Пока адмирал Невилл шел сюда, он продумал множество вариантов ответа Звездному Мастеру Арманду, но никак не ожидал, что тот спросит именно об этом.
По правде говоря, он и сам хотел бы знать, где Лион. Отряд «Темная звезда» давно должен был вернуться.
Адмирал Невилл чувствовал давление, исходящее от Звездного Мастера Арманда, и это при том, что тот намеренно сдерживал свою ауру, желая получить ответ.
— Звездный Мастер Арманд, я тоже не знаю, где Лион, — с горечью ответил адмирал Невилл.
— Похоже, Военное ведомство не верит, что я способен на убийство! — с едва заметной насмешкой в голосе ровным тоном произнес Звездный Мастер Арманд.
Военные, воспользовавшись его ранением, нацелились на его ученика, вынудив отослать того прочь. Но даже когда ученик уехал, они все равно не оставили его в покое.
И вот сейчас, когда он стоит здесь, в Военном ведомстве, это — единственный ответ, который ему дали.
Гнев в сердце Звездного Мастера Арманда нарастал, в его глазах зажегся огонь убийства.
До этого момента, как бы он ни злился, он все же сдерживался. Ему нужно было лишь заставить военных вернуть Лиона, и на этом все бы закончилось.
Но их позиция переполнила чашу его терпения. Он покажет им свою решимость.
Адмирал Невилл занимал достаточно высокий пост, чтобы представлять Военное ведомство, к тому же был назначен маршалом Алджерноном в качестве переговорщика. Его позиция — это позиция военных.
Звездный Мастер Арманд взмахнул рукой. Сверкнул зеленый свет, и рука адмирала Невилла взлетела в воздух.
Адмирал на мгновение замер и лишь затем, осознав произошедшее, издал душераздирающий крик.
Именно в этот момент напротив Звездного Мастера Арманда появилась фигура.
— Арманд, поздравляю с новым прорывом! — Прибывший был необычайно красив, и даже в среднем возрасте его внешность привлекала всеобщее внимание.
Это был Звездный Мастер Джеффри. На нем была не военная форма, а тренировочный костюм, из чего можно было заключить, что он явился в крайней спешке.
Обычно он придавал большое значение своему внешнему виду и всегда появлялся на публике в безупречном военном мундире.
Получив известие о том, что Звездный Мастер Арманд прибыл в Военное ведомство, Звездный Мастер Джеффри помчался туда на максимальной скорости.
Из-за того, что в момент получения сообщения он медитировал, он немного задержался и прибыл как раз в тот момент, когда Звездный Мастер Арманд отрубил адмиралу Невиллу руку.
Однако Звездный Мастер Джеффри не стал спрашивать, почему тот это сделал, а первым делом поздравил Звездного Мастера Арманда с повышением уровня.
С его точки зрения, прорыв Арманда был важнее всего остального.
— Не с чем тут поздравлять. Стоило мне получить ранение, как военные тут же принялись меня унижать. Они похитили даже моего младшего ученика! Не мешай мне, иначе нам придется сразиться! — Звездный Мастер Арманд, в обычной жизни редко выходивший из себя, в гневе был готов пойти на все.
Звездный Мастер Джеффри нахмурился и посмотрел на адмирала Невилла.
— Адмирал Невилл, это правда? — его голос был полон властности.
— Звездный Мастер Джеффри, я действительно отправил отряд «Темная звезда» на планету Черной Воды, но они просрочили время выполнения задания и до сих пор не вернулись. Я правда не знаю, что сейчас с Лионом! — ответил адмирал Невилл, обливаясь холодным потом. Хотя от боли из-за потерянной руки его тело тряслось, он не смел не ответить на вопрос Звездного Мастера Джеффри.
— Твой похищенный ученик — это Лион? Тот самый Лион Миллер? — Голос Звездного Мастера Джеффри стал на тон выше. Он повернулся и спросил Звездного Мастера Арманда.
— Джеффри, ты тоже знаешь Лиона? — удивленно поинтересовался тот.
Учитывая статус Звездного Мастера Джеффри, шум, который поднял Лион, был недостаточно велик, чтобы привлечь его внимание.
— Объявите среди военных Звездных Воинов задание: найти отряд «Темная звезда» и Лиона! — повернувшись к своему ученику, Звездному Воину Крэббу, приказал Джеффри. Отдав распоряжение, он обратился к Арманду:
— Будь спокоен, если Лион жив, мы обязательно найдем его целым и невредимым!
Звездный Мастер Арманд кивнул. Слова Джеффри гарантировали позицию Военного ведомства.
Хоть он и беспокоился о безопасности Лиона, помочь в его поисках могли только военные.
Если найдут отряд «Темная звезда», то появятся и сведения о Лионе.
Военное ведомство подготовило множество Звездных Воинов. Если добавить к ним правительственных, то их общее число будет огромным. Они были практически в каждом уголке Государства Чавэнь, даже в свободных зонах.
К тому же, разведывательная сеть военных была самой профессиональной организацией по сбору информации в стране.
— Надеюсь, с Лионом ничего не случилось! — мрачно произнес Звездный Мастер Арманд.
Все присутствующие Звездные Воины поняли смысл его слов: это дело еще не закончено. Если Лион в безопасности — это одно, но если с ним что-то стряслось, ситуация может выйти из-под контроля.
Он холодно посмотрел на адмирала Невилла. Убийственное намерение в его взгляде заставило адмирала затаить дыхание.
— Арманд, предоставь адмирала Невилла военным. Его передадут Военному трибуналу. Ты отрубил ему руку, этого достаточно! — снова вмешался Звездный Мастер Джеффри, заслоняя адмирала от взгляда Арманда.
— Хорошо. Не только Невилл, но и все причастные. Если решение военных меня не устроит, я не прочь разобраться со всем лично! — кивнул Звездный Мастер Арманд.
— Похоже, ты очень беспокоишься о Лионе! — с улыбкой сказал Джеффри, с облегчением вздохнув, когда тот временно отступил.
— Давай поговорим в другом месте, — оглядевшись по сторонам, предложил Арманд.
Два Звездных Мастера исчезли. Атмосфера перед зданием Военного ведомства мгновенно разрядилась. Давление ауры Звездных Мастеров вызывало сильный дискомфорт даже у Звездных Воинов высокого ранга.
Но самое главное — миновал кризис, который мог спровоцировать войну между Звездными Мастерами.
Все присутствующие Звездные Воины устремили взгляды на адмирала Невилла, виновника этого кризиса, с крайним неодобрением.
Адмирал стоял обессиленный. Никто не помог ему поднять отрубленную руку. Впрочем, даже если бы ее подняли, пришить обратно было бы невозможно.
Пришить обычную отрубленную конечность для современной медицины — не проблема, но эту руку отсек Звездный Мастер Арманд.
Мало того, что Звездная сила, оставшаяся в ране, делала повторное приживление невозможным, так еще и кто во всем Государстве Чавэнь осмелился бы пришить адмиралу Невиллу руку, отсеченную Звездным Мастером Армандом?
Подошедшие Звездные Воины из Отряда блюстителей закона увели адмирала Невилла.
Звездный Воин Арчи и Адольфус переглянулись. В их глазах читалось беспокойство: судьба Лиона до сих пор была неизвестна, и это их тревожило.
— Арманд, что случилось с Лионом? Почему ты так разозлился? — спросил Звездный Мастер Джеффри, наливая Арманду стакан воды.
Они дружили много лет, и он хорошо знал характер Арманда.
Случись такое с любым другим из его учеников, Арманд вряд ли поднял бы такой переполох.
Ведь его сегодняшние действия, независимо от последствий, уже породили конфликт между Звездными Воинами Военного ведомства и Гильдии Звездных Воинов, что в определенной степени повлияет на их отношения.
— Я не могу смириться. Если с Лионом действительно что-то случится, это может повлиять на процесс перехода Государства Чавэнь к цивилизации третьего уровня. Я возлагал на него огромные надежды, но не ожидал, что, пока я ранен, некоторые из ваших военных не смогут усидеть на месте. Даже когда я пошел на уступки, они не остановились! — Звездный Мастер Арманд сделал глоток и поставил стакан.
— Лион ведь воскресший Профессиональный солдат пятисотлетней давности? Что в нем такого особенного? — удивленно спросил Звездный Мастер Джеффри.
— А вот то, что ты об этом знаешь, удивляет меня, — теперь настала очередь Арманда удивляться.
— Лиона спас корабль «Лант», и в то время Клэр отвечала за его охрану. Я слышал о нем от нее, — с улыбкой ответил Джеффри.
Он не сказал Арманду, что его знания о Лионе не ограничивались рассказами Клэр. От Звездного Воина Люсьена, охранявшего ее, он узнал, что дочь испытывает к Лиону особую симпатию.
Как отец, он очень серьезно относился к первому увлечению дочери и, используя свои полномочия, навел справки о Лионе.
Правда, расследование не было глубоким, он лишь узнал о его происхождении. Хотя Лиону было более пятисот лет, он видел медицинское заключение, согласно которому его тело соответствовало двадцатилетнему возрасту.
Джеффри не был против общения дочери с Лионом. Лион был героем, выдающимся воином, и, по крайней мере, у самого Джеффри он не вызывал неприязни.
Он и подумать не мог, что всего через несколько дней высшее руководство военных нацелится на Лиона. Джеффри не представлял, как объяснит это Клэр.
В его статусе мало что могло вызвать у него головную боль, но печаль дочери была для него невыносима.
Поэтому, услышав, что в беду попал именно Лион, он немедленно приказал задействовать все ресурсы военных для его поиска.
— Не ожидал, что Лион и Клэр так связаны! — улыбнулся Звездный Мастер Арманд.
— Лион очень хорош. Судя по докладу, ему ничего не угрожает. Задание было — захватить его живым! — кивнув, сказал Джеффри.
— Надеюсь, с ним все в порядке. Его талант в духовной силе невероятно велик. За пятнадцать дней он прошел путь от конденсации Звездного Семени до Звездного Воина пятого уровня системы духовных техник. С таким талантом у него есть все шансы стать первым Звездным Мастером духовной силы в Государстве Чавэнь! — Арманд решил больше не скрывать правду.
Раньше он не собирался никому об этом рассказывать, желая дождаться, пока Лион вырастет.
Но теперь он был вынужден это сделать, чтобы привлечь внимание Джеффри.
Он знал, что и он сам, и Джеффри хотели, чтобы в Государстве Чавэнь появился еще один Звездный Мастер. А если это будет Звездный Мастер духовной системы, то, согласно вселенским законам, их государство сможет сразу перейти к цивилизации третьего уровня.
Достижение третьего уровня привело бы к колоссальному скачку в развитии всей страны.
Сейчас Государство Чавэнь было цивилизацией второго уровня, что позволяло ему торговать с другими цивилизациями того же уровня и вести ограниченную торговлю с цивилизациями третьего.
У них были некоторые контакты и с цивилизациями четвертого уровня, но обмен товарами был крайне редким и не допускал поставок запрещенных предметов.
С момента вхождения в большую вселенную Государство Чавэнь было классифицировано как цивилизация второго уровня.
Технологический уровень большинства цивилизаций второго уровня был примерно одинаков, поэтому, даже спустя пятьсот лет, пока Чавэнь не поднимет свой цивилизационный уровень, значительного технологического прорыва не произойдет.
Технологии пятисотлетней давности по большей части не изменились и сегодня.
Но как только Государство Чавэнь станет цивилизацией третьего уровня, оно сможет свободно торговать всеми технологиями с другими цивилизациями того же уровня. Эти технологии затронут каждую отрасль, каждую научную дисциплину.
Конечно, за это придется заплатить огромную цену, но повышение общего технологического уровня принесет еще большую выгоду, и все затраты будут того стоить.
Цивилизация второго уровня, в которой появляется Звездный Мастер духовной системы, может сразу перейти на третий уровень. Для перехода с третьего на четвертый также требуется как минимум один Звездный Мастер духовной системы и определенное количество Звездных Мастеров системы телесных техник.
Как правило, в цивилизациях второго уровня Звездные Мастера духовной системы не появляются. Это связано с генетикой их жителей.
Без достаточного эволюционного накопления невозможно появление Звездного Семени духовной системы с потенциалом Звездного Мастера.
В Государстве Чавэнь не то что Звездного Семени духовной системы с таким потенциалом — даже самостоятельная конденсация любого Звездного Семени была невозможна без помощи Материнского Древа Эльфов.
Возможно, через несколько тысяч или десятков тысяч лет, когда в генетической памяти их народа закрепится информация о конденсации Звездного Семени, тогда появится шанс на поиск Звездных Семян с более высоким потенциалом.
— Ты говоришь, Лион за пятнадцать дней дошел до пятого уровня Звездного Воина духовной системы? Разве он не Звездный Воин системы телесных техник? — с недоумением спросил Джеффри.
Хотя он и не сомневался в правдивости слов Арманда, поверить в такое было крайне сложно.
— При конденсации Лион сформировал сразу два Звездных Семени: системы телесных техник и системы духовных техник. Его тогдашним наставником был Арчи. Когда Арчи привел его ко мне, я с первого взгляда разглядел его духовный талант. Иначе с чего бы мне, по-твоему, сразу же брать его в ученики? — с ноткой гордости в голосе ответил Арманд.
Джеффри кивнул. Пятнадцать дней до пятого уровня Звездного Воина духовной системы… о подобном таланте он слышал лишь в рассказах о цивилизациях шестого или седьмого уровня, но те цивилизации накапливали свой потенциал на протяжении сотен тысяч лет.
Он подумал об отношениях Лиона и Клэр. Если они поженятся, передастся ли талант Лиона их потомкам?
В этот момент он как никогда сильно желал, чтобы Лион был в безопасности. Иначе это была бы огромная потеря не только для Арманда и Государства Чавэнь, но и для него лично.
— Ваша гильдия пусть разместит задание на поиски Лиона, а я попрошу Звездный Альянс сделать то же самое. Соберем все силы, мы обязательно его найдем! — теперь Джеффри выглядел даже более решительно, чем Арманд.
#
Обновлено: 22.01.2026