Звездный Мастер Арманд на этот раз был по-настоящему разгневан. Он был в полном боевом облачении и в своей сильнейшей боевой форме направлялся в Военное ведомство.
Таким образом он демонстрировал свою позицию: если Военное ведомство не даст ему ответа, он готов пойти на разрыв отношений.
Гигантский волк Свирепый Ветер сдерживал свою ауру, но даже так один его вид внушал ощущение дикости и необузданной силы.
«Базовая техника закалки тела Ингви» на уровне Звездного Мастера была еще более устрашающей. Звездный Мастер Арманд, действуя в паре со Свирепым Ветром, по силе не уступал двум Звездным Мастерам того же ранга.
Именно поэтому Государство Чавэнь всего за пятьсот лет смогло полностью интегрироваться в большую вселенную.
Сильнейшие Звездные Воины Государства Чавэнь были чрезвычайно могущественны. Пусть их было и немного, но их силы хватало, чтобы поддерживать статус своей страны.
Звездный Мастер Арманд не нарушал правил Звездного Домена. Он сидел на спине Свирепого Ветра, а за ним, также верхом на гигантских волках, следовали Звездный Воин Адольфус и Звездный Воин Арчи.
Большинство Звездных Воинов на улицах Звездного Домена не могли разглядеть троицу — они лишь смутно видели, как мимо пронеслись три тени.
Только Звездные Воины высокого ранга понимали: грядет нечто серьезное.
Аура Звездного Мастера Арманда, бездонная, как пропасть, из-за недавнего прорыва еще не поддавалась полному сокрытию. Звездные Воины низких и средних рангов из-за недостатка сил не могли ее ощутить, но восприятие высокоранговых было куда острее. Каждый, кто чувствовал ауру Арманда, испытывал всепоглощающее давление.
Три силуэта за несколько мгновений покинули Звездный Домен. Выбравшись за его пределы, Звездный Мастер Арманд окутал Звездного Воина Адольфуса и Звездного Воина Арчи своей зеленой Звездной силой, и они взмыли в воздух.
Они летели не с помощью мехов, а исключительно за счет Звездной силы.
Звездная сила атрибута дерева Звездного Мастера Арманда уже не была такой, как у Звездных Воинов высокого ранга — наполненной агрессивной, враждебной энергией. Теперь она подчинялась его воле.
Сейчас она приняла форму ладьи, которая несла трех человек и трех гигантских волков со скоростью, превосходящей даже самый быстрый летающий автомобиль.
Военный комитет Государства Чавэнь, то есть штаб вооруженных сил, располагался за пределами Триумф-сити. Эта территория была военной зоной, над которой запрещалось пролетать любым летающим автомобилям и кораблям.
Звездный Мастер Арманд и не думал скрываться. Он летел по воздуху прямо к Военному комитету, ничем не маскируясь, и военные быстро его заметили.
Завыли пронзительные сирены. К тому времени, как Звездный Мастер Арманд с двумя учениками появился у ворот Военного комитета, все наземные системы ПВО были активированы, а около сотни Звездных Воинов среднего ранга и десяток высокоранговых приготовились к бою.
Звездный Мастер Арманд завис в небе и холодно посмотрел вниз.
Он полностью игнорировал и системы ПВО, и многочисленных Звездных Воинов. Против высокоранговых это, может, и сработало бы, но для такого Звездного Мастера, как он, все это было бесполезно.
Звездные Мастера занимали высокое положение во всей вселенной благодаря своей невероятной силе.
Звездный Мастер шестнадцатого уровня на пике своей мощи мог в одиночку уничтожить флот цивилизации третьего уровня и уйти невредимым.
С каждым новым уровнем сила Звездного Мастера значительно возрастала.
Можно сказать, что теперь, на семнадцатом уровне, Звездного Мастера Арманда не смог бы одолеть даже весь флот Военного ведомства, за исключением разве что их собственного Звездного Мастера семнадцатого уровня.
Мощи кораблей цивилизации второго уровня было недостаточно, чтобы угрожать Звездному Мастеру, тем более такому, как Арманд семнадцатого уровня.
Главное орудие корабля, хоть и было мощным, просто не могло навестись на Звездного Мастера. С его скоростью, если не было возможности атаковать издалека, при сближении он мог устроить кораблям настоящую резню.
— Глава гильдии Арманд, что привело вас в Военное ведомство? — спросил Звездный Воин Крэбб, глядя на парящего в небе Арманда и с трудом подавляя страх.
— Крэбб, я пришел за человеком. Выдайте мне моего ученика Лиона, или я заберу с собой всех генералов Военного ведомства! — Звездный Мастер Арманд узнал Крэбба и ответил ему низким, суровым голосом.
Звездный Воин Крэбб был учеником Звездного Мастера Джеффри, семнадцатого уровня из Военного ведомства, и занимал очень высокое положение среди военных Звездных Воинов.
Сейчас он был в ужасе. Словам Звездного Мастера Арманда не требовались доказательства — человеку его статуса не было нужды лгать.
Кто-то из военных определенно схватил ученика Звездного Мастера Арманда, Лиона, иначе тот не стал бы действовать так решительно.
Военное ведомство и Гильдия Звездных Воинов всегда поддерживали негласное соглашение. Обе стороны стремились повысить статус Государства Чавэнь во вселенной, и хотя во многих сферах они конкурировали, это соперничество было здоровым.
То, что Звездный Мастер Арманд пошел на открытый конфликт, могло означать лишь одно: военные перешли черту и серьезно его оскорбили.
Крэбб знал, что Арманд недавно был тяжело ранен и все это время лечился. Вполне возможно, что некоторые люди в Военном ведомстве, потеряв всякую осторожность, решили этим воспользоваться.
— Глава гильдии Арманд, прошу вас, подождите немного. Я немедленно выясню все обстоятельства. Если это правда, мы обязательно вернем вам Лиона и дадим объяснения! — почтительно произнес Крэбб.
Он пытался выиграть время. С одной стороны, ему нужно было разобраться в ситуации, с другой — его учитель, Звездный Мастер Джеффри, уже получил уведомление и спешил сюда.
Только с прибытием Джеффри можно будет вести переговоры со Звездным Мастером Армандом на равных.
Никто не хотел, чтобы два Звездных Мастера начали войну.
Если в Государстве Чавэнь разразится битва такого уровня, пострадает весь регион. Не говоря уже о том, что разрыв между двумя Звездными Мастерами будет иметь для страны катастрофические последствия.
— Пять минут. Если через пять минут Лион не будет здесь, я начинаю, — глухо произнес Звездный Мастер Арманд.
Его взгляд прошелся по всем присутствующим Звездным Воинам. Те, что были среднего ранга, невольно рухнули на землю. Высокоранговым было немного легче, но и они не могли пошевелиться, словно на них обрушилась вся тяжесть мира.
Лишь Звездный Воин Крэбб не попал под это давление. Он больше ничего не сказал и быстро вернулся в здание Военного ведомства.
Войдя внутрь, он столкнулся с маршалом Алджерноном, который быстрым шагом шел ему навстречу.
Маршал Алджернон был верховным главнокомандующим вооруженными силами Государства Чавэнь. Это была высшая должность, но сам он не был Звездным Воином, а всего лишь обычным человеком.
Поэтому Звездные Воины среагировали быстрее всех, развернув оборону снаружи, пока маршал Алджернон был еще на полпути.
Рядом с маршалом находились двое высокоранговых телохранителей. Ощутив ужасающую ауру снаружи, они все это время уговаривали его не идти туда.
Но от такого дела было не скрыться. Узнав, что снаружи находится Звездный Мастер Арманд, маршал Алджернон захотел немедленно встретиться с ним и выяснить, что произошло.
Если Звездный Мастер Арманд начнет действовать, последствия будут необратимы, что бы ни случилось.
Велика была вероятность, что Государство Чавэнь снова погрузится в междоусобицу, как пятьсот лет назад. И тогда все усилия нескольких поколений за эти пять веков пойдут прахом.
— Маршал Алджернон, кто схватил ученика Звездного Мастера Арманда, Лиона? — спросил Крэбб, наскоро отдав честь маршалу.
— А какие у Звездного Мастера Арманда доказательства? — прищурившись, низким голосом переспросил Алджернон.
Крэбб с отчаянием посмотрел на маршала. Даже в такой момент тот говорил казенным языком.
— Звездный Мастер Арманд дал всего пять минут. Если за это время не будет ответа, то вы, маршал, и все остальные генералы можете готовиться к тому, что вас заберут в Гильдию Звездных Воинов! — ответил Крэбб уже без всякого почтения.
— Да как он смеет! — гневно рявкнул маршал Алджернон.
Однако его взгляд стал серьезным. Он прекрасно понимал, что слова, публично произнесенные Звездным Мастером, — не детские игрушки.
Если его и других генералов действительно заберут, пусть даже просто в другое место на Планете Чавэнь, и Звездный Мастер Арманд их не тронет, они все равно будут опозорены. После такого им не останется ничего другого, как уйти из армии.
С кем-то другим маршал Алджернон мог бы разобраться, используя свою власть, но со Звездным Мастером Армандом мог говорить только другой, еще более могущественный Звездный Мастер.
— Когда прибудет твой учитель, Звездный Мастер Джеффри? — спросил маршал Алджернон.
Только Звездный Мастер Джеффри мог сдержать Звездного Мастера Арманда. Его прибытие стабилизировало бы ситуацию.
— Маршал Алджернон, вам лучше не желать битвы между моим учителем и Звездным Мастером Армандом, — холодно произнес Звездный Воин Крэбб. — Я чувствую, что аура Звездного Мастера Арманда почти не уступает ауре учителя. Полагаю, он уже достиг семнадцатого уровня. Если они сразятся, Государство Чавэнь ждет раскол!
Всю эту заваруху устроили некие люди из Военного ведомства, а маршал Алджернон в такой момент все еще думает о том, как их прикрыть. Это лишь показывает, насколько нагло и бесцеремонно военные привыкли действовать.
— Что? Ты уверен? — изумленно и несколько растерянно переспросил маршал Алджернон.
Если сила Звездного Мастера Арманда достигла семнадцатого уровня, то влияние Гильдии Звездных Воинов значительно возрастет, что затронет всю структуру власти в Государстве Чавэнь.
Маршал Алджернон, разумеется, верил словам Звездного Воина Крэбба. Его вопрос был лишь выражением крайнего удивления.
Согласно предыдущим донесениям, Звездный Мастер Арманд был тяжело ранен, и его сила должна была значительно ослабнуть, но, вопреки ожиданиям, он, наоборот, поднялся на один уровень.
— Центральный процессор «Афина», за последний месяц были ли какие-нибудь задания, связанные с Лионом? — не дожидаясь ответа Крэбба, маршал Алджернон поспешно обратился к главному военному процессору.
Он понимал, что сейчас дорога каждая секунда и нельзя ждать, пока Звездный Мастер Арманд начнет действовать — тогда будет слишком поздно.
— За последний месяц заданий, связанных с Лионом, не было! — быстро ответил Центральный процессор «Афина».
— А задания, связанные с Гильдией Звездных Воинов? — мозг маршала работал на пределе, и он тут же переформулировал вопрос.
— Отряд «Темная звезда» принял совершенно секретное задание по захвату на Планете Черной Воды. Заказчик — адмирал Невилл! — доложил Центральный процессор «Афина».
Уровень допуска маршала Алджернона был достаточно высок, чтобы он мгновенно получил ответ.
Теперь он наконец понял: Звездный Мастер Арманд не лгал. Военные действительно тронули человека из Гильдии Звездных Воинов.
На самом деле маршал Алджернон знал о Лионе. Его подозревали в убийстве профессора Кесслера, и, если бы Звездный Мастер Арманд не взял его в ученики, Лион, возможно, уже был бы объявлен в розыск Военным ведомством.
Но как только Лион стал учеником Арманда, маршал Алджернон приказал прекратить его преследование.
Здесь смешались и борьба за власть, и тот факт, что профессор Кесслер первым нарушил правила, неоднократно посылая людей напасть на Лиона. Неважно, сделал ли это Лион или нет, но раз уж он ученик Звездного Мастера Арманда, то без железных доказательств Военное ведомство не могло его арестовать.
Маршал никак не ожидал, что адмирал Невилл окажется настолько дерзким и осмелится напасть на Лиона, пока Звездный Мастер Арманд тяжело ранен.
— Немедленно доставить сюда адмирала Невилла, пусть объяснится перед Звездным Мастером Армандом! — властно приказал маршал Алджернон.
Адмирал Невилл в это время находился в Военном ведомстве. Обычно высшие чины не покидали его стен — с одной стороны, из соображений безопасности, с другой — именно здесь был центр военной власти.
Когда он узнал, что Звездный Мастер Арманд явился к зданию Военного ведомства, то сразу предположил, что дело о захвате Лиона раскрыто.
Он не волновался, потому что военные всегда держали Гильдию Звездных Воинов в узде. Стоило дождаться прибытия Звездного Мастера Джеффри, и все бы разрешилось.
— Адмирал Невилл, по приказу маршала, прошу вас проследовать для переговоров со Звездным Мастером Армандом! — в кабинете адмирала возник Звездный Воин высокого ранга и глухо произнес.
Невилл мысленно вздохнул. Маршал Алджернон разузнал о задании на Планете Черной Воды и теперь выставляет его вперед, чтобы дать Звездному Мастеру Арманду объяснение.
— Адмирал Невилл, время не ждет. Я вас провожу, — ровным тоном добавил Звездный Воин.
Этот Звездный Воин был личным телохранителем маршала Алджернона и в определенной степени представлял его власть.
Хотя у адмирала Невилла тоже была охрана из Звездных Воинов высокого ранга, в такой ситуации никто из них не посмел бы вмешаться.
Никто не хотел сталкиваться с гневом Звездного Мастера Арманда, к тому же это был приказ самого маршала. Выступить против означало бы пойти на измену Военному ведомству.
А положение адмирала Невилла целиком и полностью зависело от военных. Потеряв этот статус, он лишился бы и всей своей власти.
Не дожидаясь ответа, Звездный Воин взял адмирала под руку и вывел из кабинета. Они стремительно неслись по коридорам Военного ведомства.
Звездный Мастер Арманд молча смотрел на таймер на своей идентификационной карте. По мере того как пять минут подходили к концу, его лицо становилось все более бесстрастным.
Те, кто хорошо его знал, понимали: чем он спокойнее, тем страшнее будет его гнев.
— Господин Арманд, маршал приказал мне доставить адмирала Невилла для ответа на ваши вопросы! — как раз в тот момент, когда пять минут истекли и Арманд готовился действовать, появился Звездный Воин, ведущий за собой адмирала.
Звездный Мастер Арманд взглянул на Невилла. От быстрой дороги волосы адмирала растрепались, и вид у него был довольно жалкий.
Никто из присутствующих не испытывал к нему сочувствия. Все понимали, что раз маршал Алджернон вытолкнул адмирала вперед в такой момент, на то была веская причина.
Либо на Невилла хотели свалить всю вину, либо он действительно был причастен к захвату Лиона.
— Где Лион? — спросил Звездный Мастер Арманд. Его не волновали никакие интриги и расчеты, он хотел лишь знать, в безопасности ли сейчас Лион.
Военное ведомство отправило как минимум одного Звездного Воина высокого ранга, и Арманд опасался, что ответные действия Лиона могут подвергнуть его опасности.
#
Обновлено: 22.01.2026