«Небесный челнок», пилотируемый Звездным Воином Эмилем, приземлился на посадочной площадке Гильдии Звездных Воинов на планете Чавэнь.
Эмиль поставил корабль в ангар и, прежде чем покинуть «Небесный челнок», с неохотой окинул его взглядом.
За эти дни полета он успел оценить, насколько превосходны характеристики «Небесного челнока». Это был частный корабль с двигателем цивилизации третьего уровня, к тому же оснащенный скрытым космическим вооружением.
Вот только Лион предоставил Эмилю лишь временный доступ, который по прибытии на планету Чавэнь интеллектуальная система должна была отозвать.
Эмиль не был специалистом в таких делах, да и не посмел бы он ради какого-то «Небесного челнока» навлекать на себя гнев ученика главы гильдии.
Он вернулся в Гильдию Звездных Воинов на подземном рельсовом вагоне. Войдя внутрь, он отправил сообщение Звездному Воину Арчи, сообщив, что привез карту данных Лиона.
Получив эту весть, Звездный Воин Арчи очень обрадовался. Последние два дня все Государство Чавэнь искало следы Лиона, но и он, и военный отряд «Темная звезда» словно в воду канули.
Звездный Воин Арчи немедленно велел Эмилю явиться на первый подземный уровень гильдии. Он сам сейчас был там, как и его учитель, Звездный Мастер Арманд.
Эмиль подошел к проходу, ведущему на первый уровень. Он оказался здесь впервые, и его сердце колотилось от волнения.
Первый подземный уровень Гильдии Звездных Воинов был личными покоями ее главы, Звездного Мастера Арманда. Подавляющему большинству членов гильдии за всю жизнь так и не выпадал шанс ступить сюда.
— Звездный Воин Арчи! — воскликнул Эмиль, увидев, что тот встречает его у входа. Чувствуя себя польщенным, он почтительно поклонился.
— Эмиль, следуй за мной. Глава хочет тебя видеть, — сказал Звездный Воин Арчи, окинув его взглядом и кивнув.
У Эмиля от волнения потемнело в глазах. Каждый Звездный Воин гильдии безмерно восхищался могущественным главой, Звездным Мастером Армандом. Именно благодаря его существованию Гильдия Звездных Воинов считалась одной из крупнейших сил в Государстве Чавэнь, уступая лишь правительству и военным.
Быть принятым главой — какая же это честь!
— Дай мне карту данных Лиона, — сказал Звездный Воин Арчи, ведя Эмиля за собой.
Ему не терпелось узнать, что случилось с Лионом, но он понимал, что Звездный Мастер Арманд ждет новостей, и нужно как можно скорее привести Эмиля к нему. Пришлось подавить свое любопытство.
Эмиль передал карту данных Звездному Воину Арчи. К этому моменту они уже подошли к дверям покоев Звездного Мастера Арманда.
— Входите оба, — раздался изнутри голос Звездного Мастера Арманда.
Эмиль с почтением вошел. Звездный Воин Арчи передал карту данных Звездному Мастеру Арманду.
— Когда ты видел Лиона? Где он? — спросил Звездный Мастер Арманд, не глядя на карту данных, а обращаясь к Эмилю.
— Ваше превосходительство, я встречался с Лионом двенадцать дней назад. Сейчас он находится в космосе Свободной зоны низкого уровня Даньма на малом боевом корабле, — сдерживая волнение, честно ответил Эмиль.
Услышав о сроках, Звездный Мастер Арманд перестал хмуриться и улыбнулся. Судя по всему, Лион не пострадал в результате нападения отряда «Темная звезда».
Неизвестно было лишь, сбежал ли он или уничтожил весь отряд. Впрочем, упоминание малого боевого корабля делало второй вариант более вероятным.
Мысль о том, что Лион, возможно, убил Звездного Воина высокого ранга, еще больше подняла его в глазах Звездного Мастера Арманда. Он даже заподозрил, что Лион мог достичь среднего ранга, иначе у него не было бы ни единого шанса одолеть высокорангового противника.
Такой вывод напрашивался, поскольку от военного отряда «Темная звезда» до сих пор не было никаких вестей.
— Как Лион? Он не ранен? — снова спросил Звездный Мастер Арманд.
— С ним все в порядке. Меня захватили в плен, а он меня спас, — ответил Эмиль. Он и не предполагал, что Звездный Мастер Арманд так беспокоится о Лионе — все его вопросы были только о нем.
Он невольно позавидовал Лиону. С таким покровительством со стороны главы его ждет великое будущее.
— Хорошо. Отправляйся в отдел заданий гильдии и закрой поручение по поиску Лиона. Считай это наградой за то, что принес весточку, — сказал Звездный Мастер Арманд, больше ни о чем не расспрашивая — все, что он хотел, он уже узнал. Он махнул рукой, отпуская Эмиля.
Эмиль поклонился и вышел. В комнате остались только Звездный Мастер Арманд и Звездный Воин Арчи.
Звездный Мастер Арманд загрузил информацию с карты данных на свой терминал, и на световом экране появилось сообщение от Лиона.
«Пятый брат, новость о том, что я на планете Черной Воды, просочилась. Меня пытался схватить военный отряд Звездных Воинов, так что я не могу больше здесь оставаться.
Военные Государства Чавэнь не оставят меня в покое, и я не хочу больше доставлять вам неприятностей. Я решил отправиться к другим цивилизациям и вернусь, когда стану достаточно силен, чтобы постоять за себя.
Пятый брат, пожалуйста, передай учителю мои извинения. Моя неосмотрительность и импульсивность навлекли на него беду. Я не оправдал его заботы.
И не беспокойся за меня, пятый брат. Я прорвался на средний уровень как в Системе телесных техник, так и в Системе духовных техник, так что у меня есть определенная боевая мощь. Выжить в других цивилизациях будет несложно!»
Это было послание Лиона для Звездного Воина Арчи. Прочитав его, Звездный Мастер Арманд лишь покачал головой.
— Лион просто ушел, не попрощавшись. Откуда ему знать, что за пределами Государства Чавэнь Звездным Воинам выживать еще труднее! — с досадой произнес Звездный Воин Арчи.
Но Звездного Мастера Арманда беспокоило не только это. Его волновало будущее развитие Лиона.
Одновременный прорыв в обеих системах до среднего ранга свидетельствовал о поистине ужасающем таланте Лиона.
Даже самый одаренный гений, сосредоточенный на одной системе, не смог бы достичь такого за столь короткое время, а Лион смог.
Оставшись без наставника после среднего ранга, сможет ли Лион и дальше идти по верному пути развития? Если он собьется с него, это будет огромной потерей.
И что еще важнее, если такой талант, как Лион, обнаружат инопланетные цивилизации, останется ли он Звездным Воином Государства Чавэнь?
Ведь преследование со стороны военных было равносильно тому, что родное государство отвергло его.
Лион не знал о дальнейших событиях и думал, что военные все еще разыскивают его.
Если инопланетная цивилизация предложит ему присоединиться к ней, Звездный Мастер Арманд не был уверен, что Лион сможет устоять перед таким искушением.
С одной стороны — враждебная цивилизация, с другой — та, что манит выгодой и приветствует его. Учитывая, что Лиону нужны ресурсы для развития, его выбор был очевиден.
И тогда такой гений, как Лион, неизбежно стал бы достоянием чужой цивилизации, а Государство Чавэнь потеряло бы таланта, способного творить историю.
Малый боевой корабль шел сквозь космос. Припасов на борту было в избытке — одному Лиону их хватило бы, чтобы прожить в космосе хоть целый год.
Ведь этот корабль принадлежал военному отряду «Темная звезда», и запасы провизии были рассчитаны на отряд, состоящий из одного Звездного Воина высокого ранга и двенадцати — среднего.
Жизнь на малом боевом корабле оказалась даже спокойнее, чем на планете Черной Воды. Не нужно было ни о чем беспокоиться, лишь ежедневно в одно и то же время заниматься тренировками.
После нескольких дней пути малый боевой корабль достиг точки прыжка, отмеченной на звездной карте.
К удивлению Лиона, эта точка прыжка не была пустым пространством, как те, что он видел раньше.
Здесь находилась гигантская космическая база, окружавшая саму точку прыжка.
— Внимание, вооруженный корабль, отключить все космическое вооружение и деактивировать энергетический щит! — как только он приблизился к базе, по общему каналу связи раздался голос.
Сообщение повторялось на общегалактическом, языке кайбинь, языке Сигэ и нескольких других языках, многие из которых Лион слышал впервые.
Лион понимал, что это мера безопасности. База все еще находилась в пределах Свободной зоны низкого уровня Даньма, где мощность космического вооружения была сильно ограничена.
Если бы подготовленный малый боевой корабль подобрался слишком близко, он мог бы нанести космической базе серьезный ущерб.
Отключение оружия и щита лишало корабль атакующих возможностей, ставя его под полный контроль базы.
Лион выполнил требование: деактивировал энергетический щит, а оружие и так не было приведено в боевую готовность.
После отключения щита малый боевой корабль, приблизившись к базе, лишился всякой возможности к сопротивлению. Если бы база открыла огонь, он был бы уничтожен в одно мгновение.
Конечно, это была точка прыжка цивилизации Кайбинь, и они построили здесь базу именно для того, чтобы обеспечить безопасность проходящих судов и предоставить лучший сервис тем, кто направляется на планету Тэтань.
Лион положил рядом с собой боевой мех «Солдат» и меч «Алая Истина». Хотя звездная карта и указывала, что эта точка прыжка безопасна, он все равно оставался начеку.
Корабль вошел через шлюз космической базы. Хотя сканеры в свободной зоне работали с ограничениями, здесь, на входе, они находились так близко к входящим кораблям, что могли заблаговременно обнаружить угрозу.
— Сэр, ваш корабль классифицирован как боевой. Я должен проинформировать вас об обязательных правилах. Вашему кораблю запрещено входить на околопланетную орбиту любой планеты, он может находиться только в космопорту в дальнем космосе.
Вашему кораблю запрещено первым открывать огонь по любому судну, за исключением случаев, когда вашему кораблю угрожает опасность и вы действуете в рамках самообороны. Только тогда вы можете использовать бортовое космическое вооружение.
Если вы не принимаете правила цивилизации Кайбинь, вы можете покинуть эту систему.
После сканирования малого боевого корабля по общему каналу снова раздалось сообщение, опять на нескольких языках.
— Я буду соблюдать правила цивилизации Кайбинь, — ответил Лион на общегалактическом.
— Цивилизация Кайбинь приветствует вас. Приятного путешествия! — ответил голос на том же языке.
Малый боевой корабль получил навигационные данные от космической базы. На световом экране появились указания по курсу на общегалактическом языке.
Лион, управляя кораблем, согласно указаниям замедлился и приблизился к точке прыжка.
Как только малый боевой корабль вошел в точку прыжка, он ощутил потоки света. Однако сейчас ощущения были куда комфортнее, чем при первом посещении свободной зоны. Его движения не были скованы, проход через точку прыжка никак на нем не сказался.
Это было преимущество, которое дало повышение силы. В прошлый раз он был Звездным Воином низкого ранга, теперь же — среднего.
Проход через точку прыжка занял мгновение, и малый боевой корабль снова оказался в обычном пространстве.
Первое, что почувствовал Лион, — это легкость во всем теле. Он покинул пределы Свободной зоны низкого уровня Даньма и больше не находился под действием двойной гравитации.
Он даже ощутил, что вес, который он мог поднять своей ментальной силой, увеличился вдвое, достигнув десяти килограммов.
Если подумать, это было логично. На ментальное воздействие на материю в свободной зоне также влияла двойная гравитация.
Похоже, свободная зона накладывала ограничения не только на Звездных Воинов Системы телесных техник, но и на тех, кто следовал Системе духовных техник.
Конечно, увеличение веса, который он мог поднять, до десяти килограммов никак не влияло на его боевую мощь.
Для Звездного Воина не было разницы, бросят в него пятикилограммовый предмет или десятикилограммовый — ни то, ни другое не представляло угрозы.
В этом и заключалась беспомощность Звездных Воинов, идущих по духовному пути: без специального оружия боеспособность Звездного Воина среднего ранга была крайне низкой.
Ощутив изменения в теле, вызванные сменой гравитации, Лион переключил внимание на то, что было снаружи.
Сканирующие устройства малого боевого корабля снова заработали в полную силу. На звездной карте появились световые точки, каждая из которых была космическим кораблем.
Лион взглянул на карту: до планеты Тэтань оставался всего день пути, расстояние было совсем небольшим.
Процветание планеты Тэтань превзошло все его ожидания. Количество кораблей в космосе уже говорило о многом.
Сканирующая система малого боевого корабля автоматически пометила некоторые корабли на карте красным цветом. Это означало, что они представляют угрозу. Каждая красная точка была вооруженным судном или даже настоящим боевым кораблем.
Это свидетельствовало об открытости цивилизации Кайбинь, раз они допускали в свои системы даже военные корабли.
Но это также говорило и об их уверенности в своих силах. Цивилизация Кайбинь, несомненно, была способна справиться с любым враждебно настроенным вооруженным кораблем.
Первой мыслью Лиона было, что на планете Тэтань есть Звездный Мастер. Хотя его учитель Арманд и был Звездным Мастером, Лион никогда не видел его в бою.
Он лишь слышал от Звездного Воина Арчи, насколько ужасающи Звездные Мастера в космосе. Полностью экипированный Звездный Мастер — это грозная сила.
Если не считать полноценных крупных флотилий, в бою с обычным флотом в космосе Звездный Мастер имел абсолютное преимущество.
В космических войнах, помимо противостояния кораблей и Звездных Воинов, именно сражения на уровне Звездных Мастеров зачастую определяли исход всей войны.
Подумав об этом, Лион мысленно напомнил себе быть осторожным. Его собственная сила была невелика, а при себе у него был Артефакт.
Малый боевой корабль продолжал свой путь. Через день он увидел планету Тэтань.
Планету окружали два гигантских кольца — большое и малое. Они, как внешний и внутренний слои, заключали планету Тэтань в свои объятия.
Внешнее кольцо служило внешним космопортом, местом стоянки для больших кораблей и вооруженных судов.
#
Обновлено: 22.01.2026