— Всем быть начеку! — громко скомандовал Тан Лун.
Ученики, погрузившиеся в сон, тут же вскочили на ноги и быстро спрятались за спинами старших.
— Вы двое, защищайте их и отведите подальше. Это Алмазный мамонт, чей возраст близок к двадцати тысячам лет. С ним будет непросто, — произнес Тан Лун с таким видом, словно перед ним предстал грозный враг.
Двое мастеров уровня Предка Духа тут же отвели Тан Фэя и остальных на безопасное расстояние, не переставая зорко оглядываться по сторонам.
Увидев, что дети в безопасности, Тан Лун больше не сдерживался. Он издал низкий рык, и в его руке, окутанный черным сиянием, появился Молот Чистого Неба.
Желтое, желтое, фиолетовое, фиолетовое, черное.
Пять идеально ровных духовных колец окутали его, и аура Тан Луна мгновенно взметнулась ввысь.
Его Молот Чистого Неба выглядел невероятно плотным и реальным. Рукоять достигала почти метра в длину, а боек размером с ведро источал могучую, тяжелую энергию.
Стоило ему призвать свой боевой дух, и, хотя в размерах он значительно уступал гигантскому Алмазному мамонту, его аура ничуть не проигрывала мощи зверя.
После короткого противостояния Алмазный мамонт беззвучно отступил. Его тело, огромное, как холм, двигалось совершенно бесшумно.
Лишь когда зверь скрылся из виду, Тан Лун убрал свой боевой дух, подошел к остальным и, вытирая холодный пот, сказал:
— Это я оплошал. Большинство диких и духовных зверей боятся огня, но его свет может привлечь по-настоящему сильных тварей.
Голос Тан Юя слегка дрожал:
— Брат Тан Лун, мы… мы продолжим здесь отдыхать?
Тан Лун небрежно кивнул:
— Ничего страшного! Этот мамонт, должно быть, сильнейшее существо в этом лесу. Раз уж он испугался моей силы и отступил, то не посмеет так просто вернуться. Хмф! Вот доберусь до шестидесятого уровня, и его кольцо станет моим шестым!
Взгляды учеников мгновенно наполнились восхищением.
— Брат Тан Лун, вот это мощь! — несколько учеников тут же превратились в его маленьких фанатов и, не удержавшись, подняли большие пальцы вверх.
— С-стоп! — Тан Лун опустил ладонь, призывая всех к тишине.
— Уже поздно, всем быстро отдыхать. Завтра еще троим братьям нужно добыть духовные кольца. Не волнуйтесь, мы втроем будем дежурить, ничего не случится! — заверил он, выпятив грудь.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро, как только рассвело, отряд снова отправился на поиски духовных зверей.
— Не знаю, что за чертовщина вчера приключилась с тем Алмазным мамонтом, но он носился по всему лесу. Повсюду видны следы его буйства, — нахмурившись, пробормотал Тан Лун, шагая во главе отряда.
Лес духовных зверей, где царило хрупкое равновесие, был полностью переполошен одним взбесившимся слоном. Многие звери, обитавшие здесь, разбежались, их гнезда и норы были разрушены, и теперь их было не найти.
«Неужели сюда вторгся другой сильный мастер? И это он встревожил мамонта?»
Даже Тан Лун, при всем своем опыте, был в полном недоумении.
Внезапно издалека донеслись сотрясающие землю раскаты.
Даже невооруженным глазом было видно, как вдалеке с корнем вырывает деревья. Гневный рев слона и яростный рык тигра слились воедино — казалось, они сошлись в схватке.
— Я пойду посмотрю. Вы оставайтесь здесь и ждите меня, — распорядился Тан Лун.
Он был достаточно силен, чтобы защитить себя, даже если бы не смог одолеть мамонта, поэтому не боялся.
Вскоре Тан Лун вернулся.
Но не один. На плече он нес слоненка.
Это был совсем малыш, его бивни едва пробились на пару цуней.
Однако даже такой детеныш весил не меньше трех тысяч цзиней. То, что Тан Лун с такой легкостью притащил его на одной лишь грубой силе, заставило детей изумленно ахнуть.
— Тот Алмазный мамонт сцепился с тигром! — возбужденно сообщил Тан Лун.
Он опустил слоненка на землю, и только тогда все увидели на его теле несколько глубоких следов от когтей, которые разодрали плоть до самых костей.
Но смертельной оказалась рана на шее — огромные следы от зубов оставили кровавую дыру, из которой не переставая текла кровь. Слоненок был при смерти.
— Борьба за территорию — обычное дело в мире духовных зверей. Этот малыш, должно быть, детеныш того мамонта. Тигр смертельно ранил его, вот мать и взбесилась.
Тан Лун торопливо объяснил ситуацию и нетерпеливо добавил:
— Этот мамонт тоже отлично подходит нашему боевому духу. Вы трое, кто из вас хочет его?
С этими словами он посмотрел на Тан Фэя, Тан Тяня и Тан Юя.
Тан Тянь и Тан Юй обрадовались и уже собирались ответить.
Но тут один из учеников уровня Предка Духа, стоявший рядом, нахмурился:
— Брат Тан Лун, кажется, они не смогут поглотить его кольцо. Возраст превышает предел.
— Да быть не может! У мамонтов с каждой сотней лет на шее удлиняется узор. Неужели я ошибся? — с сомнением посмотрел на него Тан Лун.
Ученик тут же пояснил:
— Ты не ошибся. Просто кусок кожи, на котором должен был расти узор, тигр вырвал когтями, вот ты и не заметил!
С этими словами он потянул за кожу на шее слоненка, и разорванный раной узор сложился в более длинную линию.
Тан Лун хлопнул себя по лбу и выругался:
— Черт! А я-то думал, пока двое дерутся, мы сможем урвать куш. Зря только тащил его, тяжеленный!
Тан Тянь и Тан Юй переглянулись и горько усмехнулись, проглотив готовые сорваться с языка слова.
— Брат Тан Лун, так сколько лет этому мамонтенку? — внезапно спросил Тан Фэй, до этого молчавший.
Тан Лун вздохнул:
— Я думал, четыреста, а теперь, если сложить узор, получается около шестисот! Это уже почти отличное второе кольцо. Никто из вас троих не сможет его использовать.
Он покачал головой.
— Нам лучше уходить отсюда поскорее, пока его разъяренная мать не выместила злость на нас. А этого малыша оставим здесь, пусть умирает своей смертью. Ему все равно недолго осталось.
С этими словами отряд собрался уходить.
— Может, я попробую? — вдруг сказал Тан Фэй.
— Кончай паясничать! Попытаешься поглотить кольцо, превышающее предел, — смотри, как бы тебя не разорвало на куски!
Тан Тянь и Тан Юй бросили на него странные взгляды, словно насмехаясь над его самонадеянностью.
«Проклятье, я что, по-вашему, такой же как вы? — мысленно выругался Тан Фэй. — Думаете, женьшеневая паста и Сила Небесных Образов — это просто для красоты?»
— Брат Тан Лун, я хочу этого мамонта! — упрямо заявил Тан Фэй.
Тан Лун не стал ему сразу возражать. Скрестив руки на груди, он на мгновение задумался.
Они оба с Тан Фэем ели женьшеневую пасту, которая укрепляла тело, и оба уже ощутили на себе ее пользу.
Шестьсот лет — это всего лишь на двести лет больше предела в четыреста двадцать три года. Пожалуй, можно и рискнуть!
— Сяо Фэй, как старший брат, я должен тебя предупредить: это очень рискованно. В конце концов, никто еще такого не пробовал, — сказал Тан Лун.
Тан Фэй кивнул:
— Я знаю. Думаю, все будет в порядке.
Хотя на словах он был уверен, в душе у него скребли кошки.
Но, сжав зубы, он все же решился на поглощение!
«Черт побери, я все-таки перерожденец, да еще и с системой! Если я не совершу чего-нибудь по-настоящему крутого, как еще я покажу разницу между собой и этими местными туземцами!»
Обновлено: 20.01.2026