Алмазный мамонт — духовный зверь силового типа, обладающий сокрушительной мощью, — идеально подходил Молоту Чистого Неба.
И пусть это был всего лишь не успевший вырасти детеныш, его возраст уже достиг шестисот лет.
Вспышка черного света — и в руке Тан Фэя появился изящный Молот Чистого Неба. Он резко развернулся, закручивая молот в воздухе так, что тот издавал глухой гул.
Несколько его сверстников втайне ахнули. Их собственные молоты, еще не получившие духовных колец, к десятому уровню весили около ста цзиней, но никто из них не мог обращаться с оружием с такой легкостью. Этому парню и вправду всего шесть лет?
Пока они размышляли, Тан Фэй уже обрушил свой молот на череп мамонтенка, обрывая его страдания.
Затем он быстро сел, скрестив ноги, и начал поглощать духовное кольцо.
Вдалеке рев тигра и слона достиг своего пика. Два могучих зверя сражались за территорию, но они не стали бы биться насмерть — слишком велик был риск, что их ослабленным состоянием воспользуется третий, еще более сильный хищник.
Если бы не смертельные раны детеныша, мамонт, вероятно, не пришла бы в такую ярость. Сейчас она сражалась лишь для того, чтобы выплеснуть гнев, но одолеть противника уже не могла.
— Нужно торопиться! Их битва скоро закончится. Если мамонт нас обнаружит, она бросится в погоню! — поторопил всех Тан Лун.
За себя он не боялся — даже если бы не смог победить, он сумел бы уйти.
Но что будет с остальными учениками?
Целью их вылазки не было безрассудное геройство, и нарываться на неприятности не было никакого смысла.
Время тянулось медленно, но вот наконец Тан Фэй закончил поглощение.
Вокруг него закружилось желтое столетнее кольцо, знаменуя его вступление в ряды настоящих мастеров духа.
Его Молот Чистого Неба немного увеличился в размере, его черное сияние стало еще насыщеннее, а вес мгновенно возрос.
И хотя все кольца были столетними, шестисотлетнее и двух-трехсотлетнее — это совершенно разные уровни. Разница была видна по гнетущему ощущению, исходящему от молота Тан Фэя. Он был заметно больше и тяжелее, чем у остальных.
«Как минимум триста цзиней», — прикинул Тан Фэй. Если бы духовное кольцо заодно не укрепило его тело, он, возможно, и не смог бы поднять свой молот.
Вдалеке битва двух зверей окончательно стихла, и в лесу вновь воцарилась тишина.
— Быстро уходим! Мамонт обязательно пойдет по следу, — торопливо скомандовал Тан Лун.
Он приказал двум ученикам уровня Предка Духа уводить отряд, а сам остался прикрывать их отход, по пути разбрасывая порошок из трав, чтобы скрыть человеческий запах.
Вскоре гневный рев мамонт сотряс половину леса, но к тому времени отряд был уже далеко.
— В ближайшие несколько дней нам нужно вести себя тихо и не приближаться к центральной части леса. Если тот слон нас найдет, я не смогу вас защитить.
Говоря это, Тан Лун смотрел в основном на Тан Тяня и Тан Юя.
Этот лес и так был довольно низкоуровневым. На его окраинах обитали в основном десятилетние звери, столетних было мало, не говоря уже о тех, что приближались к пределу в триста пятьдесят лет, на которых надеялись двое юношей.
Слова Тан Луна были предостережением, а не намеренной попыткой их задеть.
Тан Тянь нахмурился:
— Брат Тан Лун, чем ближе возраст кольца к пределу, тем сильнее будет усиление духовного навыка. Неужели ничего нельзя сделать?
Тан Юй согласно кивнул. На лицах обоих читалось недовольство, особенно после того, как Тан Фэй поглотил шестисотлетнее кольцо, превзойдя предел. Это вывело их из душевного равновесия.
Неужели Тан Лун намеренно вредит им? Ведь он из фракции главы школы, а они — из фракции старейшин.
— Сделать? Способ-то есть.
Тан Лун сделал паузу и, увидев, как в глазах Тан Тяня и Тан Юя вновь зажегся огонек надежды, безжалостно добавил:
— Можно рискнуть и пойти вглубь леса. Шансов там, конечно, больше. Но и вероятность встретить разъяренную мамонтиху тоже немаленькая. Если начнется бой, мне будет не до вас. Решайте сами.
С этими словами Тан Лун предоставил им право выбора.
Тан Тянь и Тан Юй переглянулись и, сжав зубы, приняли решение.
«Ладно!»
«Стерпим!»
Подумаешь, всего лишь первое духовное кольцо. Немного хуже — не так уж и страшно.
Но в следующий раз Тан Лун их отряд не поведет.
И, вернувшись, они обязательно расскажут обо всем старейшинам, чтобы те восстановили справедливость.
Они были всего лишь шестилетними детьми и еще не умели скрывать свои чувства, поэтому все их мысли читались на лицах.
Тан Лун, видя это, лишь вздохнул. Пусть делают, что хотят. Его совесть чиста!
Он продолжил вести отряд на охоту.
Во время поисков он даже в одиночку углубился в лес и принес им двух трехсотлетних духовных зверей, которые тоже отлично подходили Молоту Чистого Неба. Пусть и не предельные, но тоже очень хорошие кольца.
Однако Тан Тянь и Тан Юй все равно остались недовольны, чувствуя, что их обделили. Они перестали общаться с Тан Луном и, поглотив кольца, демонстративно держались на другом конце отряда, словно намеренно сохраняя дистанцию.
Тан Фэй молча наблюдал за всем этим.
Он был поражен. Неужели внутренняя борьба в Школе Чистого Неба достигла такого уровня?
На первый взгляд, они спорили лишь из-за возраста духовных колец. Но на самом деле разница в возрасте колец породила между ними разлад, и они решили, что это было сделано намеренно из-за принадлежности к разным фракциям.
Будь Школа Чистого Неба гармоничной, если бы старейшины искренне поддерживали решения главы, разве существовали бы эти фракции? Разве происходили бы подобные инциденты?
«Пока в Школе Чистого Неба не будет единства, она не сможет стать по-настоящему сильной», — заключил для себя Тан Фэй, качая головой.
Через несколько дней они вернулись в Школу Чистого Неба.
Вернувшись в свои жилища, все немедленно ушли в уединение, чтобы как можно скорее освоить новые духовные навыки и привыкнуть к изменениям, которые произошли с их телами и боевыми духами после получения кольца.
В маленьком дворике Тан Фэя.
Молот Чистого Неба свистел в воздухе. Тан Фэй практиковал Силу Девяти Небесных Образов.
Триста цзиней веса не мешали ему размахивать молотом с такой силой, что воздух гудел. Став мастером духа, он обрел невероятную силу, а благодаря постоянному прогрессу в Силе Девяти Небесных Образов его мощь достигла как минимум пятисот цзиней.
Молот — оружие, олицетворяющее грубую, сокрушительную силу, — требовал недюжинной мощи для полного раскрытия своего потенциала. Сила Девяти Небесных Образов, казалось, была создана специально для Школы Чистого Неба, и прогресс Тан Фэя был виден невооруженным глазом.
«Обычному новичку, практикующему эту технику, понадобилось бы не меньше полугода, чтобы достичь хоть каких-то результатов. Он бы каждый день разрывал мышечные ткани и ждал их заживления. Лишь благодаря женьшеневой пасте я смог преодолеть самый трудный начальный этап», — с облегчением подумал Тан Фэй.
Та паста, что подарил ему Тан Сяо, давно закончилась. К счастью, Тан Юэхуа прислала ему еще одну баночку, но и та была израсходована уже на треть.
Конечно, эти траты того стоили. Женьшеневая паста полностью устраняла побочные эффекты от практики Силы Девяти Небесных Образов, значительно сокращая время тренировок.
Он занимался всего три месяца, но уже сумел прорваться на первый уровень техники.
Однажды, как обычно практикуясь, Тан Фэй обнаружил, что эта техника обладала еще одним чудесным свойством: она помогала в совершенствовании духовной силы.
Во время прорыва его духовная сила была на двенадцатом уровне. Сейчас, месяц спустя, хоть он и не слишком сосредотачивался на ее повышении, она уже достигла тринадцатого с половиной уровня.
В этот момент послышались шаги. За воротами его дворика появился юноша в серой одежде, на несколько лет старше него.
— Глава школы велел всем, кто получил первое духовное кольцо, но еще не приступил к обучению, немедленно явиться в замок для зачисления.
— Я понял, — ответил Тан Фэй.
Он быстро привел себя в порядок и направился к замку.
Обновлено: 20.01.2026