У ворот Академии Ноттинг.
Один из привратников, вертя в руках бланк Храма Боевого Духа, с нескрываемым презрением разглядывал оборванную пару – старика и мальчика.
— Откуда вы такие нищеброды взялись? — Процедил он. — Решили в нашу академию пролезть? У Сине-серебряной травы – и вдруг десятый уровень силы? Вы нас совсем за идиотов держите?!
С этими словами он швырнул бумагу обратно и замахал руками, выпроваживая их:
— Забирайте свою фальшивку и проваливайте, пока мы вам шеи не намылили!
Староста Деревни Святого Духа, старый Джек, неловко поймал бланк и с жалобным видом принялся объяснять:
— Ребята, да честное слово, настоящая это бумага! Боевой Мастер Духа из Храма лично нашему Сяо Саню выписал. Пропустите нас, учителя в академии сразу разберутся, где правда.
Лицо привратника перекосило от ярости:
— Слышь, дед, какие мы тебе ребята? А ну брысь отсюда, пока я тебя сам не выкинул!
Старый Джек открыл было рот, чтобы возразить, но мальчик рядом с ним шевельнулся. В это мгновение воздух словно дернулся от скрытого рывка. Привратник, не ожидавший подвоха, внезапно повалился вперед.
Мальчишка времени не терял: он перехватил запястье мужчины, лишая его опоры и возможности сопротивляться, а затем всем весом навалился сверху, с силой впечатав локоть в живот привратника.
— Ой-ё-ёй!
Мужчина рухнул на землю, заходясь в стоне. В это же время в рукаве пацана раздался едва слышный щелчок: предохранитель скрытого самострела, прижатого к предплечью, был снят. Казалось, ребенок готов отправить наглеца на тот свет.
Привратников было двое. Второй, видя поверженного напарника, взревел и бросился на нарушителей:
— Ах вы, шваль подзаборная! Мало того что пробраться хотели, так еще и руки распускаете? Ну, сейчас я вам покажу!
Старый Джек замер в оцепенении от внезапной потасовки, а вот в глазах черного и худощавого мальчугана вспыхнула неприкрытая жажда крови.
Похоже, он уже определил для врага его путь к смерти.
Но тут раздался холодный, властный голос:
— Всем прекратить!
Оба привратника замерли. Тот, что стоял, помог товарищу подняться, и оба вытянулись в струнку, не смея больше и пикнуть.
К ним подошел высокий, сухощавый мужчина средних лет. Лицо его было изможденным, кожа обтягивала скулы, а взгляд казался застывшим. Он приблизился к старому Джеку и Тан Саню и произнес с достоинством:
— Почтенный старец, юноша, приношу извинения за поведение наших сотрудников. Позвольте мне взглянуть на ваши документы?
Старый Джек, вне себя от радости, поспешно протянул бумагу:
— Господин учитель, вот она! У нашего Сяо Саня и впрямь Сине-серебряная трава, но десятый уровень – чистая правда!
Этот мужчина был не кто иной, как Юй Сяоган. Он годами дежурил здесь в надежде встретить талантливого ребенка из низов, на котором он смог бы доказать свою теорию о Десяти столпах конкурентоспособности Боевых Духов.
Ведь его выводы, основанные на анализе знаний, но лишенные практики, не принимались ни великими кланами, ни сектами. Чтобы оправдать себя в глазах мира, ему позарез нужен был объект для испытаний, своего рода подопытный кролик.
Внимательно изучив бланк, Юй Сяоган ощутил прилив небывалого возбуждения. Сине-серебряная трава не могла дать такую силу. Ответ был один: у этого ребенка есть второй Боевой Дух, причем невероятно мощный.
Подавив чувства, он кашлянул и серьезно сказал старику и мальчику:
— Всё верно, это подлинный документ Храма Боевого Духа. Почтенный старец, доверьте ребенка мне, я сам отведу его на регистрацию.
Старый Джек просиял:
— Благодарю вас, господин учитель! Вверяю его вашим заботам.
Затем он повернулся к мальчику:
— Сяо Сань, иди с учителем, учись прилежно и тренируйся в полную силу.
Тан Сань про себя отметил: «Повезло этим двоим у ворот, иначе сегодня кровь пролилась бы на пять шагов кругом». Вслух же он ответил покорно:
— Я понял, дедушка Джек.
Юй Сяоган, желая произвести на Тан Саня хорошее впечатление, холодно бросил привратникам:
— Смотрите, на кого гавкаете. Еще раз такое повторится – вы здесь больше не работаете.
У тех были какие-то связи в академии, но даже будучи чьей-то родней, они оставались простыми людьми. Перечить мастеру духа они не посмели. Переглянувшись, они лишь буркнули в унисон:
— Поняли, Великий Мастер.
Юй Сяоган повернулся к Тан Саню. На его застывшем лице промелькнуло подобие улыбки:
— Сяо Сань, позволь мне называть тебя так. Идем за мной.
Мальчик бросил взгляд на Джека и последовал за мастером в ворота.
В это время Ван Пин и Ван Ли, наблюдавшие за сценой со стороны, поспешили к входу.
— Сяо Ли, быстрее! — Шепнул староста. — Это явно важный учитель, если пристроимся к нему, регистрация пройдет как по маслу!
Ван Ли, впрочем, ничуть не волновался. Он с интересом наблюдал за развернувшимся спектаклем – сцена была классической: стычка у ворот академии, ярость Тан Саня и его жажда крови.
Вообще-то, стоило просто упомянуть имя Су Юньтао, и всё решилось бы куда проще. Эти двое неучей у ворот, подвергая сомнению бланк Храма, фактически оскорбляли самого Су Юньтао, а он для таких сошек – фигура недосягаемая. Они бы в штаны наложили от страха.
Подойдя к воротам, Ван Пин протянул документы Ван Ли и, указав на мальчика, сказал привратникам:
— Это Ван Ли из нашей деревни. Вот подтверждение от Боевого Мастера Духа, который проводил у нас пробуждение.
Те еще кипели от злости, но услышав о Боевом Мастере Духа, тут же поутихли. Взглянув в бумаги, они в изумлении переглянулись:
— Опять Сине-серебряная трава? Да еще мутировавшая, и третий уровень силы? Что за год такой – сплошные сорняки косяком пошли!
Юй Сяоган и Тан Сань, не успевшие уйти далеко, услышали это. В глазах мастера вспыхнуло удивление, Тан Сань тоже обернулся.
Привратники вернули документы Ван Ли и, глядя на очередную пару из старика и ребенка, лишь махнули рукой:
— Проходи… Иди прямо в учебную часть на регистрацию.
Обновлено: 02.02.2026