Расширение Академии Персикового Источника шло полным ходом, бурля жизнью и энергией.
Учебный процесс в залах постепенно возвращался в привычное русло.
Вот только кое-что изменилось: теперь во взглядах, которыми три ученицы провожали учителя, сквозило явное обожание.
Пусть лицо наставника скрывала маска, это не мешало им предаваться мечтам. Стоило девушкам хоть на миг потерять бдительность, как мысли уносились в неведомые дали, щеки заливал густой румянец, а когда наваждение рассеивалось – о ужас! — Нижнее бельё оказывалось предательски влажным…
— Идет урок, попрошу слушать внимательно, — раздался голос Су Жаня.
— …Неужели победа над Академией Шрек лишила вас воли к самосовершенствованию?
— …Ронрон, Чжуцин, Ижань, хоть ваши таланты и превосходят способности Ванг Шэна, вам стоило бы поучиться у него твердости духа, выдержке и внутреннему спокойствию.
— …Да, сейчас вы почти не имеете равных среди Мастеров Духа того же ранга, но сможете ли вы одолеть друг друга? Хватит ли у вас сил противостоять Императору Духа или хотя бы Королю Духа?
— …Осознав собственную незначительность, нужно стремиться стать сильнее, а не почивать на лаврах, витая в облаках.
Стоя на возвышении в учебном зале, Су Жань произнес последнюю фразу не только в назидание ученикам, но и как предупреждение самому себе.
Если бы Тан Хао сражался в полную силу, остался бы у него хоть призрачный шанс на победу?
Отныне ни он сам, ни его подопечные не имели права заноситься из-за триумфа над Шреком. Напротив, им следовало нацелиться на куда более высокие вершины.
Услышав похвалу из уст учителя, Ванг Шэн смущенно почесал затылок.
«Учитель, дело вовсе не в моей непоколебимой воле, а в том, что я мужчина», – подумал он. — «Будь я девчонкой, я бы, наверное, терял голову еще чаще, чем они…»
— Учитель, это не наша вина… хе-хе… — подала голос Нин Ронрон. — Во всем виноват учитель – вы слишком уж притягательны…
— М-м?
— Простите, учитель, мы виноваты!
— Мы больше не будем!
Стоило Су Жаню достать уставную розгу, как Нин Ронрон мгновенно присмирела.
Она выпрямилась, уставившись перед собой с предельно серьезным видом.
Отец всегда говорил, что мужчинам по нраву кроткие, добродетельные и заботливые девушки. Значит, ей нужно быть благоразумной и стать для учителя той ученицей, что облегчает его бремя, а не создает новые проблемы!
Чжу Чжуцин и Мэн Ижань тоже подобрались, в их глазах отразилась серьезность. Уставная розга была не шуткой – удар ею отзывался пронизывающей до костей болью.
— Хорошо, именно такой настрой и должен быть на занятиях, — удовлетворенно кивнул Су Жань.
— …Я искренне рад вашей победе в поединке, но я также обязан указать на ваши просчеты.
Су Жань продолжил спокойным тоном:
— Ваш стиль ведения боя был чересчур рискованным. Решение атаковать первым, имея численное меньшинство, не было признаком ума – вы победили лишь потому, что ваши техники на голову выше их способностей. Однако вы забыли: сила, которую могут выдержать ваши духовные практики, имеет предел.
— …Ронрон, то, что ты сразу перешла к активному наступлению, как только Чжуцин захватила преимущество, – верный ход. Но ты не учла, что вас всё еще меньше. В такой ситуации не стоит распылять силы; нужно действовать сообща, сплетая усилия команды в единый канат.
— …Ты не обычный помощник. Ты можешь сражаться в гуще боя, а не просто стоять в тылу. Чего тебе бояться под защитой Золотого Колокола? Если бы Мастера Духа из Шрека атаковали тебя, они открылись бы для удара твоих товарищей. Стоя позади, ты принимала урон впустую.
— …Оставшись в тылу без прикрытия, ты дала Ма Хунцзюню шанс ударить по тебе. Вам повезло, что Шрек выбрал осторожную тактику и против тебя выставили лишь одного Ма Хунцзюня, чей ранг не достигал и тридцатого. Если бы Юй Тяньхэн объединился с ним для совместной атаки, ты стала бы слабым звеном. Стоило бы им сокрушить твой Золотой Колокол, и половина дела была бы сделана.
— …Чжуцин, Ванг Шэн, вы проявили себя неплохо, но слишком рисковали. Чжуцин, ты так часто использовала третье духовное умение, чтобы зажать Дай Мубая, что твоя духовная сила истощилась слишком быстро. Ты почти не могла реагировать на изменения на поле боя. В битве семь на семь для Мастера маневренной атаки сковать Мастера силового типа – отличный результат. Но вас было четверо против семерых, и твои действия взвалили непосильную ношу на плечи Ванг Шэна.
— …Ижань, хоть ты и не действовала так напористо, как Чжуцин или Ванг Шэн, именно твой взвешенный подход позволил тебе контролировать всю ситуацию. Ты помогала сдерживать натиск на фронте и при этом следила за каждым движением врага. Когда Тан Сань пустил в ход Божественный арбалет Чжугэ, ты и Чжуцин сумели вовремя среагировать и использовать Летающие цветы ада, чтобы закрепить победу.
— …Опять же, если бы ваше скрытое оружие не оказалось мощнее, вы бы проиграли. К концу боя ваша духовная сила была почти на исходе. Рука Земных Недр позволяет поглощать токсины, но её возможности не безграничны. Впитав яд Восьми Паучьих Копий и Бирюзового Змея, вы достигли предела. А ведь у Юй Тяньхэна и Дугу Янь оставалось больше половины сил. Смогли бы вы тогда так легко праздновать победу?
Прошли сутки, первая радость утихла, и теперь слова Су Жаня окатили учеников ледяной водой, заставляя заново переосмыслить вчерашнюю схватку.
Лица Ванг Шэна, Чжу Чжуцин и остальных посерьезнели. Если вдуматься, учитель был прав: запрети в том мастерском поединке духов использование оружия и сторонних инструментов, оставь лишь боевые духи и собственные силы – и еще неизвестно, кто бы кого измотал первым.
— Учитель… почему вы критикуете меня больше всех? — Обиженно пробормотала Нин Ронрон. — Я ведь тоже очень старалась, а в ответ – одни замечания.
Су Жань слегка улыбнулся и мягко ответил:
— Ты – капитан, мозг команды. Твоя обязанность – видеть всё поле боя и просчитывать ходы наперед.
— …В твоем Клане Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ практикуют технику Сердца Семи Совершенств. В прошлом месяце я специально тренировал тебя, и ты уже способна контролировать четыре потока внимания. Это значит, ты могла одновременно следить за состоянием Чжуцин, Ижань и Ванг Шэна, мгновенно меняя их цели, но ты этого не сделала.
— …Разумеется, это ваш первый командный опыт. Для помощника, у которого никогда не было подобной практики, ошибки естественны.
— …Однако запомни, Ронрон: когда сражаются противники равного ранга, за исход битвы в первую очередь отвечает командир.
— …Истинная любовь – это уважение к жизни, а суть постоянства – в духе. Выбирая стратегию, ты должна ценить жизни товарищей так же высоко, как свою собственную.
— …Ты – лидер и мозг группы, поэтому мои требования к тебе всегда будут строже, чем к остальным. В этом и заключается надежда, которую я на тебя возлагаю.
После этих слов обида Нин Ронрон мгновенно испарилась, сменившись тайным восторгом.
«Я… я и есть надежда учителя! Вы слышали?!» – ликовала она про себя. — «Оказывается, он возлагает на меня такие надежды! Я – самая любимая его ученица!»
От этих мыслей всё тело Нин Ронрон пронзил сладкий трепет, и в её технике Сердца Семи Совершенств словно открылся новый канал.
— Что ж, на этом закончим разбор, — подытожил Су Жань. — И хотя я не во всем доволен вашими действиями, вы всё же победили.
— …Я приготовил награды. Тот, чье имя я назову, пусть выйдет и получит свою.
— …Нин Ронрон.
Указав на ошибки, Су Жань слегка коснулся пальцем своей маски, и в его руках появились четыре изысканные шкатулки.
Какими бы строгими ни были уроки, любимых учеников полагалось не только ругать, но и поощрять.
Глаза Нин Ронрон вспыхнули. Оказывается, маска учителя – это духовный инструмент пространственного типа!
— Ронрон, твой дар – Тюльпан Желаний, растение бессмертного ранга, — произнес Су Жань. — С его помощью твой Золотой Колокол Семи Сокровищ сразу прорвется на четвертый уровень, а тело станет значительно крепче. Более того, твой боевой дух, Изразцовая Пагода Семи Сокровищ, эволюционирует в Золотое Тело Изразцовой Пагоды Девяти Сокровищ. Тогда даже без активации Золотого Колокола пагода будет несокрушима.
— …Ванг Шэн, тебе причитается Штормовой Тигриный Бамбук. Этот дар не только поможет твоему Боевому Тигру переродиться в истинного Царя Тигров, но и наделит твои атаки силой шторма.
— …Чжу Чжуцин, подойди и прими Траву Призыва Душ Темного Мира. Она позволит твоему боевому духу совершить переход от Адской Кошки к Кошке Девяти Преисподних. К тому же она поможет тебе постичь тайны второго круга загробного мира – Ледяного Ада.
— …Мэн Ижань, тебе достается Цветок Мертвых с Того Берега. Он превратит твой Посох Змеи в истинный Посох Нежити и откроет перед тобой врата к Великому Призыву. Ты сможешь по-настоящему общаться с душами усопших. Даже открыв лишь первые врата, ты сможешь призвать одного духа, чья сила соответствует твоему пределу поглощения колец, что фактически дает тебе дополнительное умение призыва. Кроме того, эти дары многократно увеличат прочность вашей Руки Земных Недр, что поможет вам в будущем при освоении других техник из трактата Тысяча Криков Преисподней.
— Учитель… это… это всё бессмертные травы?! — Выдохнула потрясенная Нин Ронрон.
— Строго говоря, то, что получили Ижань и Чжуцин, правильнее называть демоническими травами, но по уровню силы они ничем не уступают бессмертным, — невозмутимо ответил Су Жань.
Четверо учеников стояли, не в силах вымолвить ни слова. Бережно сжимая дары наставника, они чувствовали, как по стеблям и лепесткам струится таинственное сияние, а мощь, исходящая от растений, вступает в резонанс с их собственной природой. Даже не зная ничего о бессмертных травах, они понимали: в их руках – величайшие сокровища мира!
И учитель просто отдал их как награду за победу!
Это было невероятно щедро.
Нин Ронрон забавно надула щечки. Да такие растения не купишь и за миллион золотых духовных монет!
«А ведь учитель говорил, что у него нет денег…» – подумала она. — «Да он же сказочно богат!»
Обновлено: 04.04.2026