Глава 51 — Глава 51

Этой ночью звезды сияли особенно ярко. После того как ученики Академии Персикового Источника узрели истинный, поразительный лик учителя Су, сон покинул их. Одни завороженно созерцали ночное небо, и в их затуманенных глазах отражались неведомые думы. Другие ворочались в постелях, издавая неясное томное мычание, а придя в себя, обнаруживали, что простыни промокли насквозь. Третьи же, не в силах унять пыл, вышли на площадь академии, оттачивая технику боя. А у самых ворот, под сенью персикового дерева, для Нин Ронрон радость обернулась печалью: Нин Фэнчжи читал ей суровую нотацию: — Ты хоть понимаешь, как это было опасно – сбежать из клана и в одиночку бродить по континенту? — Но ведь ничего не случилось! — Возразила она. — Если бы я не сбежала, разве мне выпал бы шанс встретить такого выдающегося учителя? Нин Ронрон немного робела под взором отца, но стоило ей вспомнить, что ее наставник не имеет равных в подлунном мире, а сама она теперь – единственный Мастер Духа в Клане Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ, способный одновременно защищать, поддерживать и даже разить врага, как к ней мгновенно вернулась былая уверенность. Она вскинула голову: — И вообще, папа, как вы с дедушкой Костью нас нашли? Нин Фэнчжи лишь безнадежно вздохнул: — Ты думала, твои способы отправки писем останутся тайной? Ты хоть помнишь, что в них писала? Если бы я не явился за тобой, ты бы и вовсе голову потеряла от своей вольности! — Вот именно, Ронрон, — поддакнул Гу Жун. — Ты еще совсем дитя, а уже вздумала крутить романы, да еще и тайно вздыхать по собственному учителю. Это никуда не годится! Любовь между наставником и учеником издревле считалась делом постыдным. Знала бы ты, в какую ярость пришел твой отец, когда читал твои письма в клане. — Кхм… Нет! — Нин Фэнчжи прервал его. — Дядя Гу, как раз наоборот! — Мое мнение таково: ради любимого человека нужно действовать решительно! Нельзя позволять предрассудкам брать верх. На самом деле, дочка, я поддерживаю твое стремление завоевать сердце учителя. Однако ты еще слишком молода, и в некоторых… важных делах спешка ни к чему. — А когда будет можно? — Ну… — глава Нин замялся. — Разумеется, только по достижении совершеннолетия можно будет говорить о браке. Твой учитель – самый выдающийся юноша из всех, кого я когда-либо встречал. К тому же я видел ваши бои: ты стала невероятно сильна. Твои успехи превзошли достижения всех предков нашей Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ. Ты ведь уже освоила технику разделения сознания на четыре потока, не так ли? — За такого учителя нужно держаться изо всех сил! — Наставительно закончил Нин Фэнчжи. Глаза Нин Ронрон засияли восторгом: — Папочка меня балует больше всех! Хм! А вот ты, дедушка Кость, посмотри на себя… Гу Жун стоял в полном замешательстве. «Погодите, глава?», – пронеслось у него в голове. — «Разве мы не договорились, что слишком разбаловали ее и в этот раз зададим ей хорошую трепку? Когда на Арене Духа ты услышал ее прозвище – Маленькая теплая ученица Персика, – ты, всегда такой изысканный и спокойный, чуть стол перед собой голыми руками не разнес. Почему же сейчас… ты так резко сменил тон? Хоть бы меня предупредил! Почему я один в роли злодея?!» (／_＼) Бедолага… … На следующее утро, едва рассвело, Лорд-Дракон вместе со Старухой-Змеей пришли прощаться с Су Жанем. У ворот академии Мэн Шу почтительно сложил руки: — Учитель Су, я искренне прошу прощения за свои прежние сомнения и недоверие. После этого боя мы с женой своими глазами увидели, какой прогресс совершила Ижань. Без ваших наставлений она никогда не обрела бы нынешней мощи. — То, что Ижань может учиться у вас, — великая удача для нее. Вверяю ее вашим заботам. Девчонка с нами совсем разбаловалась, так что, если станет проявлять характер или перечить – бейте ее или ругайте, мы и слова против не скажем. — Мы с моей старухой в пути уже больше месяца, пора и домой возвращаться. Как только уладим дела в Академии Иномирных Зверей, сразу навестим вас. Если люди из Клана Чистого Неба снова посмеют докучать, только напишите – мы примчимся на помощь во весь опор, чего бы нам это ни стоило. — Вы преувеличиваете, Лорд-Дракон, — спокойно отозвался Су Жань. — Раз я принял Ижань в ученицы, то буду нести за нее ответственность. Что касается Тан Хао… сомневаюсь, что он решится показаться в ближайшее время. — Надеюсь на это. Что ж, учитель Су, нам пора. — Идем, старуха, живее! — Мэн Шу потянул жену за посох в сторону от академии. — И не вздумай чудить, а не то я расскажу учителю Су всё о твоих прошлых делишках. Чао Тяньсян, украсившая волосы цветами персика и словно помолодевшая в этой атмосфере вечного цветения, то и дело оглядывалась, явно не желая уходить. Только после угрозы мужа она со слезами на глазах помахала на прощание: — Учитель Су, нет ничего прекраснее встречи и ничего труднее расставания. До новых встреч! Су Жань лишь едва заметно улыбнулся. Ночью он починил завязки своей маски, хотя в нижнем правом углу всё еще не хватало кусочка размером с ноготь, обнажавшего белоснежную кожу. Яви он свое лицо полностью – и Старуха-Змея, пожалуй, ни за что не согласилась бы возвращаться домой. — Академия Персикового Источника? Ты здесь учишься? — Раздался голос. Едва чета Мэн скрылась из виду, у ворот появился Мастер Духа в форме диакона Боевого Храма. — Я учитель в этой академии, — невозмутимо ответил Су Жань. — Учитель? Редко встретишь такого молодого наставника. И почему ты в маске? — Внешность часто становится причиной раздоров и праздного любопытства. Поэтому я предпочитаю скрывать лицо. Диакон Боевого Храма на мгновение замер, пораженный одухотворенным величием юноши. Судя по коже, видневшейся в прорези маски, тот был совсем юн. «С таким благородным обликом он вряд ли дурен собой… Видно, правду говорят, что со спины и не угадаешь, кто перед тобой красавец, а кто нет», – подумал гость, а вслух произнес: — Ладно, неважно. Я из филиала Боевого Храма в городе Сото. Принес документы на владение землей для вашей академии. Ты уполномочен их принять? Су Жань взял свиток с правами собственности на территорию бывшей Академии Шрек: — Передайте мне, этого достаточно. — Хорошо. Поставь оттиск ладони и печать вашей академии. Теперь эта земля официально ваша. Су Жань не стал тратить лишних слов и быстро завершил формальности. И именно в этот миг в его сознании раздался голос: [Получены права на территорию Академии Шрек. Доступно слияние и расширение Академии Персикового Источника: возведение двух жилых корпусов для учеников, освоение двух плодородных участков земли, высадка аллей с персиками и красными кленами…] [Награда за выполнение: одна возможность добавления духовного кольца с идеальной совместимостью, два мешка удобрений для духовных полей, десять семян высшего качества.] Су Жань не скрывал радости. Оказалось, награды дают не только за учеников, но и за расширение академии. Более того, можно получить духовное кольцо и ресурсы для возделывания духовных полей. Как раз скоро он должен прорваться к восьмидесятому рангу, и восьмое духовное кольцо будет крайне необходимо. — И еще кое-что, — добавил диакон, закончив с бумагами. — Поговаривают, вчера неподалеку видели кого-то из Клана Чистого Неба. Отряды Боевого Храма будут патрулировать окрестности. Если встретите их – просто содействуйте расследованию, нервничать не стоит. Су Жань вернулся из своих мыслей и коротко ответил: — Хорошо. — Академия Персикового Источника… Команда Персикового Источника… — протянул диакон. — Это ведь ваши ребята сейчас на слуху на Великой Арене Духа города Сото? Победить вчетвером семерых — редкостное дарование. Наш епископ просил передать: если пожелаете, можете примкнуть к Боевому Храму. Филиал в Сото обеспечит вам исключительные условия и даже поможет получить право на участие в Континентальном турнире элитных мастеров духа. — Уважаемый диакон, Академия Персикового Источника обладает полной автономией и не намерена входить в состав Боевого Храма. Прошу вас, оставьте нас. Нин Фэнчжи подошел незаметно и властно отклонил приглашение. Это решение полностью соответствовало намерениям Су Жаня. Каким бы могущественным ни был Боевой Храм, вступление в него означало бы потерю свободы. — Да как ты смеешь! — Вспыхнул диакон. — Здесь даже управляющий не подал голоса, а ты кто такой… — Ах, простите… Господин из Клана Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ! — Он осекся, заметив драгоценный кулон на одежде Нин Фэнчжи. — Раз уж вы так говорите, мы не станем настаивать. Надеемся, академия еще обдумает наше предложение. Стоящий за спиной главы старик с мощным телосложением лишь слегка высвободил свою ауру, и диакону показалось, будто на него обрушилась горная гряда. Сверкнув пятками, он поспешно скрылся. — Глава Нин, а кто эти люди? — Спросил Су Жань, заметив за спиной гостя отряд рабочих с инструментами. Нин Фэнчжи радушно улыбнулся: — Ронрон – девчонка своенравная, наверняка она доставила ректору Су немало хлопот. Как ее отец, я просто обязан внести свой вклад в развитие академии. Я узнал, что Боевой Храм сегодня передает вам землю, и заодно выкупил два соседних холма. Считайте это подарком академии… Или приданым… Кхм, нет, именно подарком. А эти рабочие наняты специально для обустройства территории. Если вам нужно что-то построить – только распорядитесь. Нин Фэнчжи говорил об этом как о пустяке, но размах впечатлял. Академия Шрек годами не могла позволить себе даже клочок земли, а он просто купил два холма и подарил их, не моргнув глазом.