Наступил следующий день.
В час Дракона, когда утреннее солнце только взошло, его робкие лучи рассыпались по персиковой роще Академии Персикового Источника.
Однако из учебного зала Академии уже доносились резкие хлопки, перемежающиеся тонкими девичьими вскриками.
— Ты опоздала ровно на две четверти часа. В наказание – тридцать ударов бамбуковой планкой. Если это повторится, наказание удвоится. Тебе ясно?
Су Жань крепко сжимал в руке планку, методично отсчитав тридцать ударов по ладони Нин Ронрон.
От боли глаза Ронрон наполнились слезами, а во взгляде засквозила глубокая обида. Потирая побагровевшую ладонь, она в сердцах воскликнула:
— Я всего лишь поспала чуть дольше обычного, а вы всыпали мне тридцать ударов! Учитель, это уже чересчур! Я бросаю учебу! Уйду в соседнюю Академию Шрек!
Этот человек совершенно не умел ценить женскую хрупкость.
— Сразу видно Мастера Духа системы поддержки – тело слишком слабое, — Су Жань покачал головой, пропустив мимо ушей капризы ученицы. Он понимал: девчонке просто не хватает дисциплины. — Хочешь уйти в Шрек? Что ж, воля твоя, но сначала хорошенько подумай.
Он прошел в глубь зала и размашистым почерком вывел на доске тему сегодняшнего занятия:
«Суть совершенствования Мастера Духа системы поддержки.»
Очевидно, урок предназначался именно для Нин Ронрон. Вопрос был лишь в том, захочет ли она слушать.
Ванг Шэн, стоявший неподалеку, рассудительно вмешался:
— Ронрон, индивидуальное наставление от учителя – редкость, за которую многие бы поборолись. Почему бы тебе не дослушать до конца, прежде чем забирать документы?
Нин Ронрон все еще чувствовала себя несправедливо обиженной. Даже дома старшие никогда так ее не наказывали, а этот Су Жань без тени жалости отхлестал ее по рукам! Ладошка совсем распухла.
— Ладно, — буркнула она, смерив учителя сердитым взглядом. — Послушаю. Посмотрим, чему вы вообще можете меня научить!
Она вспомнила вчерашние слова Ванг Шэна о том, что учитель Жань носит маску только потому, что слишком хорош собой. «Каким бы красавцем он ни был, с таким жестоким сердцем ему никогда не найти девушку!» – подумала она.
Ей до смерти хотелось увидеть его лицо и понять, на что он способен на самом деле. В конце концов, было бы слишком обидно вступить в академию, получить по рукам, ничего не выучить и даже не узнать, как выглядит наставник. Ронрон обиженно уселась на свое место.
Поскольку Ванг Шэн не был личным учеником, он остался стоять в стороне, просто слушая. Основное внимание Су Жань сосредоточил на девочке.
— Яви свой боевой дух, — ровным голосом велел он.
Нехотя Нин Ронрон протянула вперед маленькую, все еще дрожащую от боли руку. Воздух озарился сиянием, и над ее ладонью возникла Изразцовая Пагода Семи Сокровищ.
— Изразцовая Пагода Семи Сокровищ, — задумчиво произнес Су Жань. — Считается лучшим боевым духом поддержки на всем континенте.
— Именно так! — В голосе Ронрон прозвучала гордость за свое происхождение.
— К сожалению, ограничения этого духа слишком велики. В большинстве случаев он мало чем отличается от бесполезного мусора.
От этих слов учителя спесь с нее мигом слетела. Мусор? Ее Пагода, признанная всем миром как номер один в поддержке?
— Вовсе нет! — Она надула губы.
— Позволь спросить: в чем главная сила Мастеров Духа вашего типа?
— В усилении и исцелении, — быстро ответила она. — Мы увеличиваем мощь союзников или помогаем им дольше оставаться в строю.
— А в чем ваша слабость?
— Разумеется, в нехватке атакующей мощи. Мы не можем сражаться в одиночку – это общая беда всех «поддержников», — Ронрон скривилась. — Вы ведь ведете к тому, что раз я физически слаба и не умею убивать, то и Пагода моя – мусор? Если так, учитель, то уровень ваших познаний… весьма посредственный.
Хотя вчера она и видела силу Су Жаня, она не собиралась терпеть нападки на свой боевой дух. Мастер поддержки по определению не должен обладать сокрушительной мощью; его задача – делать сильнее товарищей. Иначе зачем вообще называть это «поддержкой»?
— О нет, я имею в виду не только Изразцовую Пагоду, — спокойно возразил Су Жань. — Почти любой боевой дух системы поддержки на начальных этапах – это балласт. В реальном бою их польза крайне ограничена.
Нин Ронрон была категорически не согласна:
— Если мы так бесполезны, почему же в поединках Мастеров Духа есть незыблемое правило: первым делом убей поддержки?
— …Поддержка делает команду сильнее, позволяет сражаться с противниками рангом выше. Учитель, неужели вы даже этого не понимаете?
— Верно, поддержка усиливает союзников, я этого не отрицаю, — Су Жань перехватил мел. — Но задумывалась ли ты когда-нибудь вот о чем: истинная слабость такого Мастера в бою – не отсутствие атаки, а обуза, вызванная неспособностью защитить себя?
— …В большинстве отрядов Мастера поддержки приходится охранять «щитовику» или бойцу ближнего боя. Это означает, что отряд из семи человек при включении в него «поддержника» мгновенно теряет две седьмых своей атакующей мощи.
— …А что вы даете взамен? Примем за основу начальный уровень Изразцовой Пагоды: усиление силы или скорости на двадцать процентов. Причем вы не можете мгновенно наложить этот эффект на всех. Даже если считать по максимуму, общий прирост мощи всей группы составит всего лишь: 20% x 5/7 = 1/7.
— …Только когда ты станешь Предком Духа с четырьмя кольцами, усиление достигнет сорока процентов. В этот момент эффект от твоего присутствия едва сравняется с потерями отряда, и только после четвертого кольца команда начнет получать реальную выгоду.
— …Что мы видим в итоге? — Су Жань быстро набросал формулы на доске. — Прирост от Мастера поддержки меньше, чем если бы вы просто взяли двух сильных бойцов атаки, контроля или маневренного боя.
Нин Ронрон ничего не смыслила в математике, но расчеты ее поразили. Она впервые видела, чтобы кто-то выражал ценность боевого духа в сухих цифрах. Это было в высшей степени необычно.
И все же на душе было скверно. Любому Мастеру будет неприятно услышать, что его боевой дух – обуза для команды.
— Не хочу слушать, я в это не верю! — Воскликнула она, чувствуя, как рушится ее привычная картина мира. — Тогда почему почти в каждом отряде есть Мастер поддержки?
— Потому что сильный становится еще сильнее. Когда в команде есть лидер, чья мощь значительно превосходит остальных, ценность поддержки возрастает многократно. Но мои расчеты строились на условии равенства сил сторон, — Су Жань едва заметно улыбнулся под маской. — Не спеши расстраиваться, у меня есть третья формула.
— …Скажи, если Мастеру поддержки не нужна защита товарищей, если он способен постоять за себя сам – как изменятся показатели отряда?
Ванг Шэн, прилежно записывавший каждое слово учителя, мгновенно отозвался:
— В таком случае потери составят лишь одну седьмую, а усиление – как минимум одну целую и две десятых седьмых!
— А если у поддержки будет еще и собственная атака? — Задал новый вопрос Су Жань.
— Тогда преимущество станет подавляющим!
— Эй, погодите! — Ронрон чувствовала, как мозг закипает от таких идей. — Как Мастер поддержки может защищать себя сам? И откуда у него возьмется атакующая мощь?!
Су Жань, скрытый под маской Небесного Луна, ровным голосом произнес:
— В этом и заключается тема сегодняшнего урока: «Поддержке прежде всего стоит вложиться в защиту».
— …Но прежде чем мы официально начнем, — добавил он, — если ты все еще хочешь уйти, можешь сделать это прямо сейчас. Я, Су Жань, никогда не обучаю тех, чье сердце полно сомнений и кто готов предать своего учителя в любую минуту.
Обновлено: 04.04.2026