— Учитель, я хочу этому научиться!
В учебном зале Академии Персикового Источника Нин Ронрон, решительно закусив губу, объявила о своем выборе. О желании покинуть школу больше не было и речи.
Ей до смерти хотелось увидеть, каким образом помощник может нарастить себе защиту.
— Передумала уходить? — Су Жань, невозмутимо восседая на возвышении, взглянул на нее. — Тогда пиши покаянную записку и признавай вину.
Лицо Нин Ронрон исказилось от обиды; в своей жизни она еще не знала подобных лишений.
— Как… как писать эту покаянную записку?
— Похоже, ты так и не осознала своей ошибки, — сухо ответил Су Жань. — В таком случае нет смысла проводить сегодня занятия. Ванг Шэн, сходи к воротам академии. Посмотри, не проходит ли мимо кто-нибудь из одаренных учеников – пришло время набрать новичков.
— А ведь я хотел взрастить невиданного прежде Мастера Духа, — продолжал он, небрежно положив на стол фолиант с секретной техникой. — Того, кто обладал бы абсолютной защитой и не нуждался в прикрытии… Но, видимо, не судьба.
Су Жань никуда не торопился. Он понимал: такую маленькую принцессу, как Ронрон, нужно приручать постепенно.
— А? — Вырвалось у нее.
Помощник… с абсолютной защитой?! Одна эта мысль заставила сердце Нин Ронрон затрепетать. Но она действительно понятия не имела, как пишутся покаянные записки…
Прошло около четверти часа.
— Глубокоуважаемый учитель Су Жань, я осознала свою вину. Ронрон не должна была опаздывать на урок, а тем более злиться на наказание и грозиться уходом из академии.
— Я полностью признаю свои ошибки и прошу учителя простить меня. Обещаю впредь не опаздывать, не уходить раньше срока и никогда больше не заикаться об уходе. Учитель на один день – отец на всю жизнь, и Су Жань навсегда останется моим самым дорогим наставником.
— С натяжкой пойдет, — холодно отозвался Су Жань. — Но если подобное повторится, одной запиской ты не отделаешься.
Он не был мелочным человеком: раз уж ученица покорно признала вину, не стоило проявлять излишнюю суровость.
Нин Ронрон поджала губы, на ее личике застыло жалобное выражение. Эти две короткие строчки покаяния стоили ей невероятных умственных усилий.
— Учитель, теперь вы научите меня? — Спросила она. — Как мне стать Мастером Духа поддержки, который не нуждается в чужой защите?
— Разумеется. Но это потребует невероятных усилий и страданий. Ты готова это вынести?
— Готова! — Взгляд Нин Ронрон в этот миг был тверд как никогда.
Если она сможет избавиться от главного изъяна помощников – их беззащитности, то в будущем станет сильнейшей в Клане Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ и навсегда изменит положение своего класса в мире Мастеров Духа!
Су Жань внимательно посмотрел на девочку и взял ее за руку. Маленькие ладошки, никогда прежде не знавшие тяжелого труда, сильно распухли и покраснели от ударов.
— Больно? — Спросил он.
Нин Ронрон не сводила глаз с учителя. Лицо его скрывала маска, но глаза, сиявшие из-под нее, напоминали звезды на бескрайнем ночном небе, а от него самого исходил едва уловимый свежий аромат.
В этот миг сердце Нин Ронрон ёкнуло, а щеки вспыхнули. «Неужели учитель сочувствует мне? Неужели пожалел, что наказал?» – пронеслось у нее в голове. — «Ну ладно, так и быть, я его прощу…»
— А-а-а! — Крик боли эхом разнесся по территории Академии Персикового Источника.
Су Жань внезапно сдавил ее пальцы, и без того распухшие от бамбуковой палки. Боль была такой невыносимой, что девочка мгновенно разрыдалась, и слезы градом покатились по ее щекам.
Она посмотрела на него с нескрываемой обидой. Очевидно… она слишком много о себе возомнила. Учитель Су Жань совершенно не умел жалеть красавиц!
— Будет еще больнее. В десять, в сто раз больнее.
— «Золотой Колокол Семи Сокровищ» – это техника, которая идеально подходит твоей Изразцовой Пагоде Семи Сокровищ. Ты всё еще осмеливаешься учиться? — Су Жань дождался, пока она немного успокоится, и положил перед ней свиток.
На обложке был изображен боевой дух Изразцовой Пагоды, но он отличался от того, что был у Ронрон. Пагода на рисунке была окружена семью слоями величественной золотистой ауры, напоминающей несокрушимый колокол.
Нин Ронрон перестала всхлипывать и, вытирая слезы, прерывисто спросила:
— Если я выучу это, я стану лучшим помощником на континенте? Идеальным Мастером Духа, которому не нужны союзники для защиты?
— Идеальной она тебя не сделает, но позволит развить потенциал твоей пагоды до предела. — Глядя на ее заплаканное, но от этого не менее милое лицо, Су Жань не знал, смеяться ему или сочувствовать. Он пояснил:
— Навыки твоей пагоды фиксированы, какие бы духовные кольца ты ни поглощала. Но сама по себе пагода – это объект, обладающий защитными свойствами.
— Просто из-за того, что ее корпус сделан из глазури, он слишком хрупок, поэтому упор всегда шел на поддержку.
— Золотой Колокол, доведенный до совершенства, не только укрепит твой боевой дух, позволив достичь единства человека и пагоды, но и создаст семь слоев золотой энергии. Ты станешь неуязвимой для клинков, воды и пламени.
— На стадии великого успеха Мастер Духа того же уровня едва ли сможет тебя ранить. Ты совместишь поддержку with абсолютной защитой и даже сможешь атаковать. Но чтобы достичь этого, нужно закалять не только дыхание и плоть, но и кровь, и кости. И каждый этап будет во сто крат мучительнее сегодняшних ударов по рукам. Справишься?
— Неуязвима для клинков и пламени… Сильнейший помощник! — Нин Ронрон затаила дыхание. Всего несколько слов зажгли в ее сердце настоящий пожар.
— Буду! Я вытерплю любую боль!
Именно из-за отсутствия самозащиты ее клану всегда требовалось покровительство дедушки Меча и дедушки Кости. Если она совершит это чудо, папа и остальные будут поражены!
— Раз решила – иди до конца. Как бы ни было трудно в будущем, ты должна выстоять. Я не стану делать поблажек только потому, что ты девушка. Хорошо подумай.
— Я всё обдумала! Я хочу нарастить себе защиту! Я хочу изучить Золотой Колокол!
Сквозь открытые окна в учебном зале веял легкий ветерок, кружа лепестки персика. Нин Ронрон забыла о боли в ладонях; она прижала к себе свиток, и ее взгляд наполнился непоколебимой решимостью.
Глядя на нее, Су Жань увидел в ее глазах искреннюю жажду знаний и внезапно осознал истинный смысл наставничества.
Возможно, великий путь не должен быть столь узким, чтобы по нему мог пройти лишь он один. И учеников не должно быть так мало.
— Раз ты искренне желаешь учиться, я обучу тебя как следует.
— Первый шаг – это закалка дыхания, а затем – укрепление тела. С этого дня ты будешь ежедневно проводить по два часа в стойке мабу. В полдень и в полночь, когда эссенция солнца и луны наиболее сильна, ты будешь заниматься дыхательной практикой, пропуская энергию через все точки своего тела, невзирая на зной или стужу.
Су Жань начал составлять план тренировок. Как учитель, он обладал способностью разделять навыки своих учеников и совершенствовать их вместе с ними.
Глядя на серьезное лицо Су Жаня, Нин Ронрон вдруг оживилась:
— Учитель, раз уж я решила тренироваться и стала вашей личной ученицей… может, покажете свое лицо?
— Где это видано, чтобы ученица не знала, как выглядит ее наставник?
Су Жань на мгновение замер. — Это всего лишь бренная оболочка. Мой боевой дух, Персиковая ветвь, уникален. Знания его облика тебе вполне достаточно.
— Ну вот опять… даже взглянуть не дает, — пробурчала она. — Ванг Шэн наверняка наврал, что учитель писаный красавец. Если это правда, зачем тогда каждый день носить маску?
— Можешь считать, что я самый заурядный человек.
— Даже если заурядный, я всё равно хочу увидеть! — Не унималась она.
Су Жань лишь усмехнулся:
— Если так хочешь, то когда сделаешь первые успехи в технике Золотого Колокола, я сниму маску и предстану перед тобой. Только чур потом не разочаровываться.
— Идет!
```
Обновлено: 04.04.2026