— Учитель, чему вы собираетесь меня обучать? — Спросила Мэн Ижань, с любопытством глядя на наставника.
— У меня есть методы укрепления основ и восполнения первозданной энергии, способы продления жизни, — ответил Су Жань. — Постигнув их, ты укрепишь свое тело и намного превзойдешь обычных людей.
— А если я выучу это, смогу ли я одолеть тех людей из Академии Шрек?
— Боюсь, это будет трудно.
— Не хочу! Тогда не хочу этому учиться!
— В таком случае я обучу тебя искусству выращивания зверей и возделывания трав, — предложил он. — С этими знаниями ты сможешь взращивать духовных зверей для своей защиты и выращивать целебные растения, чтобы зарабатывать на жизнь.
— Выращивание зверей занимает слишком много времени, а от трав в бою нет никакого толку, — заупрямилась девушка. — Так не стать сильной, не победить людей из Академии Шрек. Не буду, не буду этому учиться!
— Почему ты так одержима желанием соревноваться с ними? — Полюбопытствовал учитель.
— Они пытались отобрать у бабушки Змею с Петушиным Гребнем и Хвостом Феникса в Великом Лесу Звездного Света! — Вспыхнула Мэн Ижань. — Они издевались над нами. Я хочу стать сильнее их всех, чтобы бабушка могла мной гордиться.
— Что ж, тогда я научу тебя тайному методу Небесного Призыва Нежити и искусству Тысячи Криков Преисподней.
— Учитель, а что это за навыки?
На следующее утро после возвращения в Академию Су Жань начал занятия в учебном зале. Жизнь здесь вновь забила ключом; Чжу Чжуцин и Нин Ронрон уже вошли в привычный ритм тренировок.
Поглотив третье духовное кольцо, Чжу Чжуцин смутно ощутила связь с Первым Залом Яньло. Казалось, совсем скоро она сможет пробудить его силу. Нин Ронрон же почти довела до совершенства второй уровень своего Золотого Колокола и приступила к формированию третьего. Однако дальнейший путь становился все тернистее: закалка крови и костей была куда мучительнее обычных физических тренировок, причиняя почти невыносимую боль.
Мэн Ижань тем временем с недоумением взирала на сидящего перед ней Су Жаня. «Небесный Призыв Нежити? Тысяча Криков Преисподней?» – гадала она. Хотя названия были ей непонятны, звучали они пугающе величественно.
— Когда Небесный Призыв Нежити достигнет успеха, — начал объяснять Су Жань, — твой боевой дух, Змеиный Посох, преобразится в Великий Посох Магической Змеи Нежити. Ледяная аура посоха эволюционирует в энергию смерти. Если ты поглотишь Великого Змея Призрачной Преграды – которого также называют Великим Змеем Призрачного Призыва, – твой третий духовный навык, вероятнее всего, станет призывающим.
— Что же касается Тысячи Криков Преисподней, то это техника владения скрытым оружием Желтых Вод. Она включает в себя Руку Земных Недр и другие приемы. Постигнув её, ты сможешь убивать незримо, в мгновение ока уничтожая тысячи врагов одним лишь движением пальцев.
Су Жань говорил буднично, хотя даже он не мог не признать, что Мэн Ижань сказочно повезло: найденные им техники по уровню не уступали Десяти Залам Яньло, которые он передал Чжу Чжуцин.
Услышав слова «скрытое оружие», Мэн Ижань просияла:
— Учитель! Мне кажется, это очень интересно! Но… учитель, что такое «призывающий тип»? Я слышала о типах контроля, ловкости, атаки, поддержки или защиты, но никогда не слышала о призыве. Это правда эффективно?
Девушка была в замешательстве. Совершенно новый тип развития Мастеров Духа выходил за рамки её знаний.
— Дедушка и бабушка направляли меня по пути ловкости и силы, — продолжила Мэн Ижань. — Мой первый навык, «Змеиное лезвие», направлен на атаку, а второй, «Змеиное тело», дает маневренность и скорость. Вместе они позволяют мне действовать как Мастер Духа системы ловкости.
— В этом и заключается твоя ограниченность, — спокойно заметил Су Жань.
— Ограниченность? В чем же она заключается?
Су Жань вышел из учебного зала и сорвал ветку с растущего неподалеку персикового дерева. Он слегка поманил ученицу рукой:
— Ижань, иди сюда. Используй все свои навыки и атакуй меня в полную силу. Я подавлю свою духовную силу до тридцатого ранга, буду стоять на месте и не применю ни одного духовного навыка. Защищаться я буду только этой персиковой ветвью.
— Учитель… это как-то неправильно, — засомневалась она, не понимая замысла наставника.
— Не беспокойся. Меня защищает энергия божественного персика. Даже с подавленной силой ты не сможешь меня ранить. Не сдерживайся.
— Хорошо, учитель, берегитесь! Я собью вашу маску! — Решительно крикнула Мэн Ижань. — Учитель, узрите мой «Путь Змеи»!
— Что ж, тогда дай мне попробовать его на вкус.
— Что этот юнец Су опять затеял? — Лорд-Дракон и Старуха-Змея, привлеченные шумом, подошли ближе. — Хотелось бы мне посмотреть, чему он сможет её научить с таким подходом.
Су Жань замер в непринужденной позе. На Змеином Посохе Мэн Ижань вспыхнули два желтых столетних духовных кольца.
[Второй духовный навык: Змеиное тело]
Тело девушки изогнулось, уподобляясь гибкой змее. В этом состоянии она могла ускользать от любых захватов и пут, становясь невероятно быстрой. Она стремительно бросилась на учителя. Ронрон предупреждала её, что маску трогать нельзя, но Ижань решила не слушать – ей не терпелось увидеть лицо наставника.
— Раскрывать свои намерения противнику заранее – не лучший ход для Мастера Духа системы ловкости, — наставительно произнес Су Жань. — Твой идеал – внезапность.
Ветвь персика в его руке двигалась с ювелирной точностью, перекрывая суставы Мэн Ижань и не давая ей даже приблизиться.
— Хм! — Ижань, поняв, что не может коснуться его, резко скользнула в сторону. Выждав момент, когда Су Жань взмахнул ветвью, она вскинула посох, из которого вырвалось двухфутовое синее ядовитое лезвие.
— Первый духовный навык: Змеиное лезвие!
К её изумлению, Су Жань лишь спокойно отвел правую руку. Простая персиковая ветвь преградила путь её посоху. Ядовитый клинок пролетел в паре дюймов от его плеча, так и не достигнув цели.
Мэн Ижань пробовала снова и снова: слева, справа, заходя со спины. Безрезультатно. Хватало легкого касания персиковой ветви, чтобы вся её подготовленная атака рассыпалась в прах.
— Учитель, у вас слишком быстрая реакция! — В расстроенных чувствах воскликнула она. — Я просто не могу попасть!
— Дело не в том, что я быстр, — покачал головой Су Жань. — А в том, что ты медлительна.
— Медлительна? Мое «Змеиное тело» дает ускорение и гибкость, как я могу быть медленной?
— Если бы твой боевой дух был телесным, эта скорость была бы достаточной. Но твоим духом является оружие, причем посох. Змеиный посох не слишком тяжел, но он длинный – больше половины твоего роста. Нападать с ним в открытую – значит выдать себя. Сменить траекторию атаки в такой ситуации крайне сложно.
Су Жань легонько коснулся кончиком ветки лба ученицы и продолжил:
— Поэтому каждый раз, когда тебе удается подобраться близко, враг уже знает об этом. Тебе приходится вступать в лобовое столкновение, а для Мастера ловкости это гиблое дело. Противнику достаточно лишь слегка отклонить твой посох, и «Змеиное лезвие» пройдет мимо.
Мэн Ижань задумалась. Слова учителя звучали логично. Вспоминая охоту в Лесу Звездного Света, она поняла: Змея с Петушиным Гребнем была слишком изворотливой, поэтому первые четыре навыка бабушки не достигали цели. А использовать более мощные приемы было нельзя – можно было случайно убить зверя, не оставив шанса на поглощение кольца.
— Значит, вы считаете, что мне не стоит идти по пути ловкости или силы? — Спросила она. — Мне нужно стать тем самым «призывателем», о котором вы говорили?
— Верно. Когда-то я сказал Ванг Шэну одну вещь, и сегодня я повторю её тебе.
Су Жань вернулся в учебный зал и написал на доске восемь крупных слов: «Следуй природе духа, достигая единения человека и духа».
Мэн Ижань широко раскрыла глаза. Наблюдавшие украдкой Лорд-Дракон и Старуха-Змея тоже замерли в изумлении. В этой краткой фразе крылась глубокая истина, которую не смог бы сформулировать заурядный человек.
— Каким бы хорошим ни был боевой дух, неправильное развитие погубит его потенциал, — вещал Су Жань. — Лишь выбрав путь, соответствующий природе духа, можно достичь гармонии души и тела и раскрыть истинную мощь. Для посохов я вижу два подходящих направления.
— Первое – это путь мага или, как тебе привычнее, Мастера контроля. Истощать врага издалека, сковывать его движения, не подпуская к себе. Второе – путь призыва. Сделать Змеиный Посох сосудом и через силу колец заключить контракт, призывая духовных зверей для битвы. Тогда тебе не придется неуклюже атаковать самой – ты будешь управлять призванным существом.
— Добавь к этому Тысячу Криков Преисподней, и ты научишься разделять внимание. Скрытое оружие и призванный зверь позволят тебе одной сражаться с эффективностью двух, а то и трех Мастеров Духа.
У Мэн Ижань зашумело в голове. Она еще не до конца осознала глубину этих знаний, но нутром чуяла – путь, предложенный наставником, сделает её невероятно сильной. Тело девушки мелко задрожало от возбуждения.
— Учитель, я буду учиться этому! — Решительно кивнула она.
Снаружи учебного зала Лорд-Дракон и Старуха-Змея переглянулись. Сказанное Су Жанем было слишком передовым даже для них.
— Мастер призыва? — Лорд-Дракон вздохнул. — Похоже, я и вправду старею. Будущее этого мира будет принадлежать таким, как юный Су.
Обновлено: 04.04.2026