Глава 30 — Глава 30

В стенах Академии Персикового Источника Су Жань со всем усердием передавал Мэн Ижань секреты двух своих техник – Небесного Призыва Нежити и Тысячи Криков Преисподней. Тем самым он окончательно определил путь её развития: Мастер Духа системы призыва и великий мастер адского скрытого оружия. Чжу Чжуцин тоже не теряла времени даром: она поглотила кость правой ноги тридцатитысячелетнего Призрачного Зверя. Это не только наделило её превосходным навыком, получившим название Призрачный Вихрь, но и значительно укрепило её духовную силу. К некоторому удивлению Су Жаня, по возвращении в академию выяснилось, что третье духовное кольцо Стальнокостного Бронированного Тигра позволило Нин Ронрон не только довести вторую стадию своего мастерства до совершенства, но и преподнесло щедрый дар – Бронированную Кость Туловища. Это было неожиданно, но вполне закономерно. Именно по этой причине Су Жань подбирал для учениц духовных зверей, чья природа идеально гармонировала с их техниками самосовершенствования. Ведь всегда оставался шанс, пусть и призрачный, на появление духовной кости. Духовные кости на Континенте Доуло ценились превыше всего. Даже тысячелетняя кость была пределом мечтаний для любого Мастера Духа. Их мощь заключалась не только в даруемых способностях, но и в способности развиваться вместе с владельцем. Хотя этот процесс протекал крайне медленно, и лишь немногие мастера могли похвастаться тем, что крепость их тел превзошла силу десятитысячелетних зверей, потенциал роста был неоспорим. А внешние духовные кости, стоявшие особняком в иерархии, развивались еще стремительнее. Бронированная Кость Туловища идеально дополняла Золотой Колокол Семи Сокровищ. К уже имеющейся абсолютной защите «Золотого Колокола» добавилась мощь этой кости, напоминающей стальной панцирь. В результате защита Нин Ронрон возросла более чем на пятьдесят процентов, а вес Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ получил дополнительное усиление. Прочность её щита достигла таких высот, что пробить его Мастеру Духа того же ранга было попросту не под силу. В дополнение к этому Су Жань вручил Нин Ронрон эссенцию для укрепления костей – особый состав, ускоряющий эволюцию. Со временем это позволит поднять ранг её кости до десяти тысяч лет и более, что в разы усилит её эффекты. Еще в Великом Лесу Звездного Света Су Жань подумывал о том, чтобы выследить того самого Демонического Паука с Человеческим Лицом, который предназначался Тан Саню, – ведь именно в нем скрывались Восемь Паучьих Копий, эволюционирующая внешняя духовная кость. Однако, поразмыслив, он отказался от этой затеи. Во-первых, отыскать конкретную особь на бескрайних просторах внешнего кольца леса было непросто. Во-вторых, даже если бы он её нашел, возраст паука составлял всего две тысячи лет – слишком мало. К тому же подходящие кандидатки для поглощения колец этого вида, Чжу Чжуцин и Мэн Ижань, были девушками. А теперь представьте себе… — Можно ли вообразить юную девушку, подобную едва раскрывшемуся бутону, у которой прямо во время боя на спине лопается одежда, обнажая тело, и вырастают восемь паучьих лап? — Рассуждал про себя Су Жань. На континенте уже была одна невероятно сильная женщина, которая из-за уродства своего «паучьего» духа вечно сражалась в полсилы, боясь выглядеть неприглядно. В итоге это привело к тому, что её, разъяренную, впечатал в землю обладатель молота, чей ранг был на несколько ступеней ниже. И всё из-за того, что её облик был слишком страшен. Поэтому Су Жань оставил эту мысль. В будущем он найдет для своих учениц духовные кости получше, и нечего было забивать голову какими-то паучьими копьями. … В последующие дни Мэн Ижань присоединилась к тренировкам Чжу Чжуцин и Нин Ронрон. Каждая из них оттачивала свои уникальные навыки. Чжу Чжуцин, уже имевшая опыт обращения с «Призрачным Челноком» – адским оружием, которое когда-то дал ей Су Жань, – понемногу осваивала Тысячу Криков Преисподней, обмениваясь опытом с Мэн Ижань. Небесный Призыв Нежити идеально подходил боевому духу Мэн Ижань. Эта техника требовала поглощения силы солнца, луны и звезд через посох, а также впитывания энергии смерти из земных недр. Это был путь развития её собственного духа, и лишь когда обычный змеиный посох эволюционировал в Змеиный Посох Мертвых Душ, можно было считать, что она переступила порог истинного мастерства. Что же касается Тысячи Криков Преисподней, то помимо знаний об адском и призрачном скрытом оружии, она требовала тренировки движений и навыков ковки. Как и в случае с Навыком Таинственного Неба Тан Саня, здесь существовала критически важная техника подготовки рук. Но если Тан Сань закалял свои Таинственные Нефритовые Руки, то Мэн Ижань практиковала Руку Земных Недр. Между этими техниками было некое сходство, но различий оказалось гораздо больше. Одно можно было сказать наверняка: если бы Тан Сань когда-нибудь увидел её «Руку Земных Недр», он был бы поражен до глубины души. И пока в Академии Персикового Источника четверо студентов усердно трудились над высшими техниками, в корне меняя свою судьбу, ученики Академии Шрек тоже не сидели сложа руки. Под надзором Чжао Уцзи и нового учителя Тан Сань, Оскар, Ма Хунцзюнь, Дай Мубай и Сяо У тренировались на износ. Каждый из них использовал старый как мир метод: закинув за спину по огромному булыжнику, они под палящим солнцем или проливным дождем, словно безумцы, бегали от Академии Шрек до города Сото и обратно, развивая общую выносливость. В то же время в Академии Персикового Источника даже для начальных тренировок Нин Ронрон Су Жань специально заказал дорогостоящее снаряжение с утяжелителями, которое плотно прилегало к телу и не сковывало движений. Разница была очевидна: «Шрек» был беден до крайности. Если бы простая переноска тяжестей была столь эффективна, то каждый работяга со стройки уже давно стал бы Титулованным Доуло. … — Монстры? И это вы называете себя монстрами?! — Гремел голос мужчины сорока-пятидесяти лет, среднего роста и ничем не примечательной внешности, который недавно присоединился к преподавательскому составу. — Стоило мне прийти, как я только и слышу, что вас в пух и прах разнесли ученики из какой-то соседней «Академии Персикового Источника». И после этого у вас хватает наглости зваться монстрами? Как по мне – вы просто кучка бездарей! — Каждому – еще по десять кругов! — Скомандовал он. Это был Юй Сяоган. Едва появившись в академии, он выслушал отчет Чжао Уцзи и Флендера о последних событиях. Известие о том, что Тан Сань поглотил кольцо паука и обрел внешнюю кость, его порадовало, но новости об остальных студентах заставили его помрачнеть. Дай Мубай был тяжело ранен Чжу Чжуцин, чей ранг был ниже его собственного, а Ма Хунцзюнь, обладатель Феникса Злого Пламени, не смог одолеть обычного мастера поддержки. Бесполезные, все они бесполезны! На следующий день он вместе с Чжао Уцзи начал «особую тренировку»: дуэли между студентами внутри академии плюс бег с отягощением. Трудно было сказать, насколько это эффективно, но «маленькие монстры» Шрека вымотались до предела, сгибаясь под тяжестью камней. В сумерках, завершив последний круг, Оскар не выдержал и рухнул прямо у ворот академии. Следом за ним на землю повалился и Ма Хунцзюнь, не скрывая своего недовольства: — Великий Мастер, не слишком ли это сурово? Кажется, я сейчас умру от усталости. — Всё, больше не могу… — простонал Оскар. — Всё тело ломит. Если завтра будет то же самое, я отправлюсь прямиком к праотцам. Юй Сяоган лишь холодно хмыкнул: — Лишь пройдя через тягчайшие испытания, можно стать тем, кто стоит над остальными. Если вы не способны выдержать даже такую тренировку, то мечты о великих свершениях так и останутся мечтами. — Хотите поблажек? — Продолжил он. — Поговорим об этом тогда, когда вы сможете превзойти учеников этой Академии Персикового Источника! — Великий Мастер прав! — Поддержал его Флендер. — Вас раздавили какие-то выскочки, а у вас даже воли к победе не прибавилось? Сяоган – один из самых эрудированных людей на континенте, он был Углом Мудрости в нашем Золотом Железном Треугольнике. Под его руководством вы со временем обязательно возьмете реванш. А теперь – за работу, ясно вам? Успехи учеников Академии Персикового Источника не давали Флендеру покоя. Слухи о новом сильном студенте и его собственная неудача в попытке переманить таланты пробудили в нем острое чувство конкуренции. — Как же я устала… — вздохнула Сяо У. «Неужели человек мог придумать такую пытку?» – вертелось у неё в голове. Тем не менее, слыша похвалы Флендера в адрес мудрости Сяогана, она попыталась взять себя в руки. — Полно жаловаться, — отрезал Юй Сяоган. — Я рассчитал предел вашей нагрузки. Вы не умрете и даже не получите травм. Это всего лишь бег. Сань, что скажешь? Тан Сань, хоть и сам едва стоял на ногах, решительно кивнул: — Учитель наверняка знает, что делает. Я верю ему. — Вот и хорошо. А теперь идите отдыхать, — удовлетворённо произнес Сяоган, чья уверенность после слов ученика только возросла. — Ой, моя спина… — простонал Оскар, пытаясь подняться. Но не успел он сделать и пары шагов, как лицо его исказилось от боли. Целый день под грузом не прошел бесследно – поясница не выдержала. Он с обидой посмотрел на Сяогана: — Великий Мастер… вы же говорили, что мы не получим травм… — Ничего страшного, пустяки, — отмахнулся тот. — Сань, помоги ему дойти и дай какую-нибудь мазь. Мастера системы пищи от природы слабы телом. Тан Сань послушно кивнул. … — Они все ушли отдыхать, почему ты еще здесь? — Спросил Юй Сяоган, заметив, что Сяо У замялась в стороне, явно желая о чем-то спросить. — Эм… Третий брат говорил, что вы, Великий Мастер, обладаете глубокими познаниями. У меня есть вопрос… — она нерешительно затеребила пальцы. — Спрашивай, — уверенно расправил плечи Сяоган. — Если это не касается каких-то сокровенных тайн, я наверняка знаю ответ. — Ну… — Сяо У с надеждой заглянула ему в глаза. — Вы ведь такой ученый… Скажите, кто сейчас на континенте самый красивый юноша среди молодежи? Как его зовут? Где он живет? Ему должно быть не больше двадцати лет, а рост – примерно шесть или семь чи. Этот вопрос был для неё важнее всего. Если бы она получила ответ, то была бы готова бегать с камнями хоть целый месяц без единого слова жалобы. В этой главе упоминается эволюция духовных костей, что может вызвать вопросы у читателей. Я изучал описание костей в оригинальном произведении. Там было сказано, что все они могут развиваться, хотя позже автор мог изменить это правило, закрепив такую особенность лишь за внешними костями. Я решил придерживаться изначальной логики: кость, поглощенная телом мастера и связанная с его кровью, должна расти вместе с ним. Разница лишь в скорости. Иначе возник бы парадокс: Мастер 99-го ранга с костями пятитысячелетней давности просто рассыпался бы от первого же удара другого Предельного Доуло.