— Бабушка? Это как-то слишком внезапно… — Мэн Ижань застыла в оцепенении.
Хотя она и признавала силу Чжу Чжуцин – особенно ту серую иглу, ставшую настоящим венцом мастерства и поразившую её воображение (ведь Ижань и сама обожала изучать тайное оружие), – мысли о том, чтобы пойти к кому-то в ученицы, у неё не возникало. С дедушкой и бабушкой ей тренировалось вполне комфортно.
Нин Ронрон и Чжу Чжуцин тоже замерли в изумлении: шёл спокойный разговор, и вдруг – на тебе, в ученицы? Особенно заволновалась Нин Ронрон: её губы непроизвольно сжались. Мало ей было того, что младшая сестра-наставница Чжу Чжуцин только-только проявила строптивость, посмев поцеловать учителя прямо у неё на глазах, так теперь ещё и эта Мэн Ижань, расцветающая, словно бутон? Это уже ни в какие ворота не лезло!
Но хуже всего было то, что обе они статью превосходили саму Ронрон. Стоит им только увидеть истинный божественный лик учителя, как они наверняка влюбятся в него без памяти. А если они начнут соблазнять его своими прелестями, разве учитель устоит перед таким искушением? А-а-а-а! Чувство опасности у Нин Ронрон обострилось до предела.
— Старшая, вы шутите, — невозмутимо отозвался Су Жань. — Имена Несравненных Дракона и Змеи гремят куда громче моего. Под вашим наставничеством ей незачем искать другого учителя.
Он мельком взглянул на Мэн Ижань. Способности у неё были достойные – пусть и не выдающиеся, но всё же редко встречающиеся. Однако у него уже было две первоклассных ученицы, и если новая окажется такой же непоседой, как Нин Ронрон, у него просто не хватит сил на её воспитание.
— Эх, мы, двое стариков, хоть и заслужили когда-то имя в мире Мастеров Духа, но годы берут своё, — вздохнула Старуха-Змея. — Тело уже не то, и боюсь, мне в этой жизни не суждено пробиться на ранг Святого Духа. Силы убывают… Иначе мы бы не проглядели из-за собственной невнимательности ту Змею с Петушиным Гребнем и Хвостом Феникса, позволив этому проходимцу Чжао Уцзи и его ученикам забрать добычу.
— …Боевой дух моей внучки такой же, как у меня – Змеиный Посох, — продолжила она. — Если она пойдёт по моим стопам, то не добьётся большего, чем я. Но я вижу, юный друг, в вас талант наставника. Если Ижань станет вашей ученицей, она сможет познать нечто новое и раскрыть свой потенциал до самого предела. Как говорится, породистые скакуны встречаются часто, а знатоки, способные их разглядеть – редко. Доброго учителя найти трудно, поэтому прошу вас: дайте моей внучке шанс. Ижань, чего стоишь? Подойди и поклонись учителю!
Старуха-Змея подозвала внучку, и в её голосе звучала несвойственная ей строгость. Девушка приблизилась с явной неохотой, но, встретив необычайно серьёзный взгляд бабушки, поняла: та говорит искренне. В душе Мэн Ижань зародилось сомнение, но ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Сложив ладони, она произнесла:
— Прошу учителя принять меня в ученицы.
Она украдкой взглянула на Су Жаня. Этот учитель в маске обладал удивительной аурой, словно сошедший со страниц легенд великий гений из какого-нибудь затерянного персикового рая. И всё же по возрасту он никак не тянул на наставника – скорее уж на старшего брата-наставника. Неужели он и правда так хорош, как говорит бабушка? Те две девушки твердили, что за короткое время их сила изменилась до узнаваемости… правда ли это?
Су Жань, заметив её колебания, бесстрастно произнес:
— Госпожа Старуха-Змея, я никогда не навязываюсь в учителя. Если ваша внучка не желает этого всем сердцем, то даже если я приму её из уважения к вам, в будущем её строптивость и нежелание терпеть тяготы тренировок станут лишь обузой. Лучше и вовсе не начинать.
— Ижань, на колени! — Велела бабушка. Уклончивый отказ Су Жаня лишь укрепил её в мысли, что этот юноша необычайно глубок. Любой другой наставник, узнав статус Несравненных Дракона и Змеи, без колебаний принял бы их внучку после столь смиренной просьбы.
— Бабушка… — Мэн Ижань была ошарашена, но быстро пришла в себя и опустилась на колени перед Су Жанем. — Прошу вас, примите меня в ученицы. Простите, я не то чтобы не хочу… Я просто гадаю, что вы за человек. Вы так молоды, но заставили самого Чжао Уцзи трепетать от страха, да ещё и воспитали таких выдающихся учениц. На каком вы ранге? Король Духа? Или Император? Неужели вы… Доуло-Боец?!
Она подняла голову, глядя на Су Жаня с нескрываемым любопытством. Этот наставник казался слишком юным, чтобы внушать чувство уверенности, хотя его ученицы и превозносили его до небес. Под маской на безупречном лице Су Жаня промелькнула улыбка:
— Моя духовная сила на два уровня ниже, чем у Чжао Уцзи. Я ещё не достиг ранга Титулованного Доуло.
— На несколько уровней ниже? — удивилась девушка. — Но почему тогда Чжао Уцзи так вас боится?
— Возможно, когда-то мы состязались, и мне по счастливой случайности удалось его одолеть, вот он и проявляет вежливость.
— По счастливой случайности? Вы слишком скромны, юный друг, — покачала головой Старуха-Змея. — Чжао Уцзи – не из тех, кто привык уступать. Если его по-настоящему не приструнить, он никогда не станет вести себя так смирно. — Она хорошо помнила о дурной славе Неподвижного Ясного Короля: тот мог покалечить любого, кто ему не по нраву.
— Постойте… на несколько уровней ниже Чжао Уцзи? — Глаза Ижань расширились. — Значит, вы тоже на ранге Святого Духа?
— М-гм, — кивнул Су Жань.
Старуха-Змея хоть и догадывалась, что этот юноша силён, но услышать подтверждение ранга было потрясением. Столь молодой Святой Духа! Если его голос и фигура не были изменены маскировкой, то он, вероятно, самый юный мастер такого ранга на всем континенте. Разве что под маской скрывался сорокалетний мужчина.
— То, что Святой Духа станет учителем моей внучки – великое благословение для этой девчонки, — заключила старуха. — Ижань, раз бабушка велела тебе пойти в ученицы, на то есть веские причины. Надеюсь, ты будешь учиться прилежно и со всей искренностью. Понимаешь?
Она ласково посмотрела на внучку. Сердце Мэн Ижань дрогнуло, холод на её лице сменился волнением. Она всю жизнь провела с дедушкой и бабушкой и знала, что бабушка никогда не пожелает ей зла. Длинные ресницы на больших карих глазах дрогнули, тонкая талия, гибкая, словно змеиное тело, изогнулась, когда она склонилась перед Су Жанем. Коснувшись лбом земли, она испачкалась в лесной грязи:
— Учитель, я искренне желаю стать вашей ученицей. я тоже хочу быть такой же сильной, как они. Пожалуйста, позвольте мне следовать за вами.
— Учеба под моим началом может оказаться куда тяжелее, чем тренировки со Старухой-Змеёй, — предупредил Су Жань.
— Я не боюсь.
— Хорошо. Возьми этот Жетон Персика. Произнеси клятву, начертанную на его обороте, и отныне ты будешь ученицей Академии Персикового Источника.
Су Жань взмахнул рукой, и алый жетон плавно опустился перед Мэн Ижань. Девушка на мгновение замерла. Эти слова… они звучали так величественно! Она начала читать:
— Среди небес и средь людей, я, Мэн Ижань, признаю лишь одного учителя, способного передвигать горы, раздвигать реки, оборачивать моря, открывать небеса, повелевать богами и срывать звезды!
В воздухе разлился тихий гул…
[В ряды учеников принята Мэн Ижань. Оценка способностей: A… Возраст: 16 лет. Духовная сила: 30 ранг.]
[Выдана награда за обучение: лимит всех духовных колец повышен примерно на 5%, духовная сила увеличена на 0.2 ранга, получена +1 попытка случайного выбора из библиотек техник, искусств и тайного оружия.]
[Первое духовное умение: Сломанная Ветвь Подобна Сну – навык иллюзии, 1135 лет → 1190 лет.]
[Второе духовное умение: Приказ Персикового Меча в Одном Сне – 1850 лет → 1950 лет.]
[Третье духовное умение: Хаос Алых Лепестков и Летящий Снег – 4820 лет → 5060 лет.]
[Четвёртое духовное умение: Алая Луна и Расцвет Персика – 12410 лет → 13030 лет.]
[Пятое духовное умение: Тысяча Разрезов Пылающего Персика – 24730 лет → 25970 лет.]
[Шестое духовное умение: Меч Девяти Светил Персикового Цвета – 48930 лет → 51380 лет.]
[Седьмое духовное умение: Истинное Тело Мирской Пыли – 85230 лет → 89500 лет.]
Обновлено: 04.04.2026