Глава 23 — Глава 23

— Как это возможно… Я проиграл… — Дай Мубай, чей взгляд был полн неверия, едва подбирал слова. — Как и когда ты успела пробить мой Защитный Барьер Белого Тигра? Твой первый духовный навык, Призрачный Прокол, на это попросту не способен… Он приложил к ране кровоостанавливающее средство и съел Восстанавливающую сосиску Оскара. С трудом удерживаясь на ногах при поддержке Тан Саня и Оскара, он все еще не мог прийти в себя. Он, прославленный Злоглазый Белый Тигр, пал от рук Призрачной Кошки, причем потерпел сокрушительное поражение. Если бы в последний критический момент он не применил Ваджрную Трансформацию Белого Тигра, то, вероятно, уже был бы мертвецом. — Все дело в этой серой игле, — Тан Сань осторожно вытянул тонкое острие из раны Дай Мубая. В его взгляде, устремленном на Чжу Чжуцин, промелькнуло нечто странное. — …В тот миг, когда она приблизилась к тебе с помощью Прокола, — продолжил он, — навык хоть и не пробил барьер, но сделал щит в месте удара гораздо слабее. Тогда она и воспользовалась этой неуловимой серой иглой, вонзив ее в твое тело. На нее к тому же нанесли парализующее средство – неудивительно, что ты ничего не заметил. «Она тоже умеет пользоваться скрытым оружием, причем мастерство ее поразительно», – подумал Тан Сань. Подобная техника не могла быть плодом ее собственного озарения. Либо это знания, переданные предками, как у него самого, либо ее обучил Су Жань – учитель этой Академии Персикового Источника. — Ты все же научилась использовать эти грязные и подлые приемы, — Дай Мубай со страхом посмотрел на серую иглу в руках Тан Саня. Услышав это, Тан Сань почувствовал себя задетым. Впрочем, со скрытым оружием всегда так: одно дело, когда его использую я, и совсем другое – когда враг. Удар исподтишка не отразить, от него не защититься. Потому Тан Сань, владея секретами ордена Тан, никогда не открывал душу другим. Даже спустя десять тысяч лет, когда он создаст великий орден Тан и взойдет на престол Короля Богов, методы изготовления всех видов скрытого оружия так и не станам всеобщим достоянием. Чжу Чжуцин пропустила ядовитые слова Дай Мубая мимо ушей – он ее больше не волновал. Куда больше ее смущал гневный взгляд Нин Ронрон. Эх… Одолев Мубая, она в порыве радости совсем позабыла обо всем на свете. — Прости, старшая сестра, в следующий раз я не стану его целовать, — пробормотала она, слегка покраснев. — Ты еще и о следующем разе думаешь! — Возмутилась Нин Ронрон, явно приревновав. Тем временем Су Жань, застигнутый внезапным поцелуем врасплох, покачал головой и посмотрел на Чжао Уцзи: — Учитель Чжао, похоже, победила моя ученица. Эту Змею с Петушиным Гребнем и Хвостом Феникса вам не забрать. Чжао Уцзи по натуре был вспыльчив, но из страха перед силой Су Жаня сдерживался до последнего. Теперь же они не только лишились добычи, но и Дай Мубай был тяжело ранен. Академия Шрек опозорена, и сам он чувствовал себя униженным. Грубое лицо Чжао побагровело, он слегка поклонился и выдавил: — Разумеется. Уходим! Он развернулся и зашагал прочь, не желая оставаться здесь ни секундой дольше. Отойдя на приличное расстояние, Чжао Уцзи с яростью ударил кулаком в ствол векового дерева, пробив в нем огромную дыру, и взревел: — Я же велел уходить, а ты все равно полез в драку! Весь мой авторитет из-за вас псу под хвост! Остолопы! Кругом одни остолопы! По возвращении всех ждет адская тренировка, ни минуты отдыха! Пока не научитесь побеждать учеников Академии Персикового Источника, о покое и не мечтайте! — А может, дело вовсе не в нас? — Сяо У посмотрела в ту сторону, где остался Су Жань. — Еще месяц назад Чжуцин не могла одолеть Дай Мубая, а стоило ей сменить учителя – и она избила его почти до смерти. Вдруг все дело именно в наставнике? Ей очень хотелось присоединиться к ним, но она не знала, как начать разговор. Глядя на бессильную ярость Чжао Уцзи, она лишь тихо вздохнула и шепнула Тан Саню: — Третий брат, а может нам тоже пойти в ученики к Су Жаню? Чжуцин проучилась там всего месяц, а уже стала такой сильной. Наш талант не хуже ее, мы наверняка тоже сможем преобразиться. Сердце Тан Саня на мгновение екнуло. С его познаниями в скрытом оружии он никогда не видел ничего подобного той серой игле, что извлек из тела Мубая. В ней таилась сила, способная похищать саму жизнь. На самом деле эта игла была одной из игл скрытого оружия «Призрачный Челнок», созданного по чертежам Су Жаня. Чжу Чжуцин использовала его, чтобы сразить тысячелетнего Кровожадного Адского Волка и Стальнокостного Бронированного Тигра, а после извлекла иглу из их тел. Однако Тан Сань покачал головой: — Сяо У, мы уже вступили в Шрек, я принял Великого Мастера в качестве учителя. Как мы можем сменить школу? К тому же он вряд ли захочет нас принять. Вспомни, в первый раз Чжу Чжуцин ушла из Академии Персикового Источника ни с чем, а во второй – едва живая, лишь благодаря жалости смогла стать ученицей. Между Шреком и их академией столько обид… Будь ты на его месте, приняла бы нас? — Ты прав, третий брат… Эх… — Сяо У печально поникла. Тем временем Чао Тяньсян и Мэн Ижань были потрясены силой Чжу Чжуцин. В них крепло любопытство по отношению к Су Жаню. Какими знаниями и способностями обладал этот юноша из Академии Персикового Источника, если смог вырастить такую ученицу и заставить побледнеть самого Неподвижного Яркого Короля, Чжао Уцзи? — Благодарю тебя, юный друг, за то, что рассудил нас по справедливости, — Чао Тяньсян слегка поклонилась Су Жаню. — Не встреть мы тебя, моей внучке пришлось бы искать другое духовное кольцо вместо этого. Лорд-Дракон и Старуха-Змея теперь у тебя в долгу. Су Жань небрежно махнул рукой: — Уважаемая, не стоит благодарности. Я сделал это не ради вас. Просто моя ученица еще месяц назад затаила обиду на людей из Академии Шрек, которые тяжело ее ранили. Теперь же она как раз достигла ранга Старейшины Духа. Эта схватка была нужна ей, чтобы преодолеть внутренний барьер. Она победила, и отныне ее путь Мастера Духа будет свободен. — Месяц назад? — Чао Тяньсян не могла поверить своим ушам. — Ты хочешь сказать, что всего месяц назад эта девчушка не могла справиться с Дай Мубаем? И за столь короткий срок она обрела нынешнюю мощь? Она чувствовала, как внутри все переворачивается. Для любого Мастера Духа подобное казалось чем-то за гранью возможного. — Да, все благодаря наставлениям учителя, — Чжу Чжуцин теперь смотрела на Су Жаня с благоговением. После этой битвы она окончательно превратилась в его преданную последовательницу. Каким бы он ни был, отныне и навсегда она признавала лишь его своим учителем. — Мой учитель не имеет равных в подлунном мире. Нин Ронрон с легкой ревностью добавила: — Само собой! Я с самого первого дня верила в него. Выбор Нин Ронрон не мог пасть на кого-то, кроме лучшего учителя в мире! Хе-хе! Видали вы когда-нибудь, чтобы помощник мог один на один одолеть боевого Мастера Духа того же ранга? А я могу! — Что? Мастер Духа системы поддержки в одиночку против штурмовика? Это невозможно! — Чао Тяньсян и Мэн Ижань опешили. Это заявление шокировало их даже сильнее, чем внезапный взлет Чжу Чжуцин. — Истинная правда, — гордо произнесла Нин Ронрон, прижимаясь к руке Су Жаня. — И мне тоже хватило всего месяца, чтобы достичь этого. Чао Тяньсян не находила слов – даже ее богатого жизненного опыта не хватало, чтобы переварить услышанное. Однако она мгновенно приняла решение. — Юный друг, мою внучку зовут Мэн Ижань. С самого детства она училась у нас, стариков, и никогда не имела наставника со стороны. Сегодня сама судьба свела нас. Не согласишься ли ты взять Ижань в ученицы, чтобы она могла следовать за тобой и перенимать знания? Она трудолюбива, да и талантом природа ее не обделила.