Глава 4 — Глава 4

**Испытание под луной** Город Духа. Верховный Храм. В огромном зале не было никого, кроме Биби Дун и Ушуана. Биби Дун достала кристальный шар для проверки силы духа и кивнула: — Ушуан, давай-ка посмотрим твой нынешний уровень. — Поглощение кольца духа, чей возраст превышает норму, даёт резкий скачок силы. — Она говорила спокойно, как бы между делом. — В будущем, когда ты доведёшь свой Несравненный Ковчег Мечей до уровня Титулованного, каждый раз, когда ты будешь добавлять кольцо на «Рассекающего Небеса», твой общий уровень силы духа будет расти немыслимыми темпами. Она объясняла это не по книжкам. Она говорила о том, что пережила сама. Только так, благодаря невероятному преимуществу двойного боевого духа, она и смогла прорваться на уровень Титулованного и занять этот трон в столь молодом возрасте. Ушуан влил свою силу духа в кристальный шар. Тот мгновенно вспыхнул ярким светом, показывая результат. Биби Дун прищурилась: — Обычно после поглощения первого кольца сила духа поднимается всего на один уровень. Ты же… перескочил сразу на три! — Похоже, поглощение сверх нормы действительно даёт магу духа колоссальное преимущество! Не успел он и слова сказать, как Биби Дун подошла к нему и принялась бесцеремонно его ощупывать. Она мяла его плечи, руки, сжимала рёбра. Ушуану стало дико не по себе, он едва заметно дёрнулся, но стерпел. Наконец, она удовлетворённо кивнула: — Кольцо Золотого Мечевого Дракона и впрямь неплохо укрепило твоё тело. Ушуан чувствовал себя отвратительно. Заметив, что за окнами уже давно стемнело, он поспешил откланяться: — Учитель, уже поздно. С вашего позволения, я вернусь в Академию. Биби Дун на мгновение задумалась, затем достала тонкую тетрадь и протянула её Ушуану: — Это мой улучшенный метод медитации. С этого дня ты должен использовать его вместо сна. Ты не только перестанешь чувствовать усталость, но и на следующий день будешь бодрее. К тому же, это повышает твою силу духа. — Спасибо, Учитель. — Ушуан забрал тетрадь и убрал её в тот самый пояс — хранилищный артефакт, — что она ему подарила. Под её пристальным взглядом он, не мешкая, покинул Верховный Храм. Вернувшись в Академию, Ушуан не пошёл в свою комнату. Он нашёл укромное, безлюдное место в роще за учебными корпусами. Едва оказавшись в безопасности, он, не теряя ни секунды, призвал свой боевой дух. *Бум!* Несравненный Ковчег Мечей с глухим стуком вонзился в землю. Послышался щелчок, затем скрежет «кх-кха», и створки Ковчега медленно разошлись. *Вжух! Вжух!* «Лазурный Иней» и «Флейта Феникса» вырвались из ножен и закружили вокруг Ушуана. Воздух наполнился злой аурой меча, поднимая в воздух вихрь из опавших листьев. Под контролем Ушуана оба клинка ринулись в этот вихрь, пронзая каждый летящий листок. Они двигались по его воле, следовали за его мыслью. В ярком свете луны Цзи Ушуан встал на один из клинков и взмыл в воздух. Ветер свистел в ушах. Чувство полёта, абсолютной свободы — оно пьянило. Он и не подозревал, что за ним наблюдают. В тени деревьев стояла Биби Дун. Ей было нечем заняться, и она решила проверить, как Ушуан устраивается. Увидев эту сцену, её алые губы приоткрылись, а в глазах полыхнуло… настоящее изумление. *«Не может быть!»* *«Такой сопляк… уже освоил полёт на мече?! Да на такое, не способен даже наследник Клана Меча Семи Убийств!»* Увидев, как Ушуан широко улыбается, наслаждаясь моментом, Биби Дун приняла решение. Тёмный силуэт возник из ниоткуда прямо на пути Ушуана, заслоняя собой диск луны. Фигура была укутана в чёрный плащ с капюшоном, лицо скрывала маска. В тот же миг ледяной холод, пробирающий до костей, ударил по Ушуану. Злая, убийственная аура хлынула на него, казалось, она была настолько плотной, что её можно было потрогать. Домен Бога Смерти! Ушуан резко затормозил в воздухе. Он нахмурился, глядя на незваного гостя. Убийственное намерение было почти материальным. Вокруг него в воздухе начал кристаллизоваться иней. Его будто бросило в прорубь. Но тут… он увидел выглядывающие из-под робы знакомые нефритовые лодыжки. И туфли. *Те самые* туфли. Ушуан мгновенно догадался, кто перед ним. *«Раз уж она решила играть в маскарад… что ж, я подыграю»*. — Техника Управления Мечом! — раздался из-под маски холодный, искажённый голос. — В твоём возрасте владеть ею на таком уровне… Кто твой учитель? *«Проверка, значит?»* — Мой учитель — Верховный Патриарх Храма, Биби Дун! — чётко ответил Ушуан. Биби Дун под маской едва заметно кивнула. Ответ ей понравился, но не до конца. — Я что-то слышала, что Её Святейшество недавно взяла в ученики мальчишку. Вот только… она не сильна в мечах. Кто научил тебя этой технике?! — У меня выдающийся талант. Я постиг это сам, — соврал Ушуан, не покраснев и даже не моргнув. Он не выказывал ни подобострастия, ни страха. *«Этот разговор всё равно бы рано или поздно состоялся»*. — Какая наглость! — ледяным тоном отрезала Биби Дун. Домен Бога Смерти сжался, давя на Ушуана со всех сторон. Биби Дун высвободила лишь крохотную толику своей реальной силы духа. Но сделала это, чтобы создать максимальное давление. И это сработало. Едва её истинная сила, пусть и капля, коснулась Ушуана, его будто парализовало. Давление навалилось на него, впечатывая в воздух, не давая пошевелить и пальцем. — А теперь — *покажи свой меч!* — приказала она. Ушуан стиснул зубы. Он был вынужден тратить остатки сил на то, чтобы просто удержаться в воздухе, и одновременно бороться с чудовищным давлением. Его и без того скудный запас силы духа таял на глазах. Лицо быстро побледнело. *Вжух! Вжух! Вжух!* Раздалось несколько резких свистов. Несколько сухих листьев с ближайшего дерева сорвались с веток и пулями выстрелили в Биби Дун. Её зрачки под маской едва заметно сузились. Она даже не пошевелилась. Лишь высвободила свою ауру. Листья, не долетев до неё, мгновенно рассыпались в пыль и развеялись по ветру. Сила духа Ушуана иссякла. Он больше не мог лететь. Клинки «Лазурь» и «Безбрежность» вернулись в Ковчег, который тут же исчез. — Х-ха… х-ха… Ушуан тяжело приземлился и, шатаясь, опёрся о колени, пытаясь отдышаться. Он смотрел, как фигура в чёрном плаще медленно опускается на землю. С его лица градом катился пот. Уголки губ Биби Дун под маской изогнулись в усмешке: — Использовать листья как мечи. Неплохая задумка. — Всё сущее — мой меч. И я сам — меч! — тихо, но твёрдо ответил Ушуан. Это застало Биби Дун врасплох. — В твоём возрасте… достичь такого уровня понимания… Признаюсь, Владыка удивлён. — И Владыка никогда не поверит, что у тебя лишь один учитель — Верховный Патриарх. Говори правду. Можешь не волноваться, Владыка не расскажет Её Святейшеству. — У меня действительно только один учитель, — Ушуан беспомощно вздохнул. — Хе-хе… что ж, будем надеяться, что это так… — Биби Дун усмехнулась, развернулась и растворилась в ночной тьме. Ушуан медленно закрыл глаза. Ноги подкосились, и он, обессиленный, рухнул на землю. *«Эта убийственная аура… она была настоящей. Чёрт, у меня было чувство, что она и впрямь хотела меня прирезать»*. *«А этот гнёт силы духа… Она раздавила меня, даже не пошевелившись. Как и ожидалось от Титулованного. Да ещё и такого молодого…»* *Шух!* Не прошло и минуты, как фигура в чёрном плаще снова материализовалась из тени. Биби Дун смотрела на лежащего без сознания Ушуана. Он, кажется, просто уснул от истощения. Она присела, сняла маску, и её лицо смягчилось. Бережно, почти нежно, она подхватила его на руки и полетела к общежитию Академии. Она уложила Ушуана на его кровать. Взяла его ладонь в свою, и тёплый, мягкий поток её силы духа влился в его тело, восстанавливая и успокаивая его меридианы. Только когда на бледных щеках Ушуана снова проступил лёгкий румянец, Биби Дун отпустила его руку, поднялась и бесшумно исчезла. … На следующий день. Полдень. Ушуан медленно открыл глаза. Он нахмурился, узнав свою комнату. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на него, и он поморщился. *«Служить правителю — всё равно что спать рядом с тигром»*. *«Хотя, — он усмехнулся, — сейчас её психическое состояние, похоже, ещё в норме. Наверное, всё дело в том, что она совсем недавно "убрала" Цянь Сюньцзи. Настроение у неё сейчас, должно быть, просто охуительное»*. Несколько дней назад в Городе Духа как раз прошли похороны Цянь Сюньцзи. Ушуан, пользуясь случаем, сумел урвать себе шикарную поминальную трапезу. Кажется, это была лучшая жратва с тех пор, как он попал в Город Духа. Именно тогда он окончательно понял, в какой точке времени находится. Цянь Сюньцзи только что умер. Это означало, что Тан Сан только что родился. А он, Цзи Ушуан, был на шесть лет старше Тан Сана. И в это время здесь ещё не было ни Ху Лиены, ни Се Юэ. Что же до Яня… За те три дня, что он провёл в Академии, он уже слышал это имя.