Глава 5 — Глава 5

**Спарринг** Ушуан уловил на своей одежде лёгкий, оставшийся с прошлого дня, аромат ромашки. Он тут же вспомнил о Биби Дун и том шёлковом платке. Он достал платок, тщательно его выстирал и, лишь убедившись, что тот чист, сел за стол — строчить навязанное ему сочинение на пятьсот слов о поглощении кольца духа. *«Подумать только, — мрачно хмыкнул он, — попасть в другой мир, и всё равно писать грёбаные сочинения»*. Через полчаса Ушуан закончил и направился к Верховному Храму. Он остановился у подножия гигантской лестницы. Взгляд Ушуана скользнул по стражам, стоявшим по обеим сторонам. Это были Рыцари-Защитники Храма, облачённые в сияющие серебряные доспехи. Каждый из этих рыцарей был Императором Духа или даже выше. Могучая сила. Это было «лицо» Верховного Храма. Сам же Верховный Храм был закрыт для посторонних. Войти могли только сама Верховный Патриарх, старейшины, обладатели особого жетона старейшины или высшие чины Храма Боевого Духа. Во всём Городе Духа было не так уж много людей, которым дозволялось войти внутрь. Ушуан понятия не имел, распространяется ли на него это право. Да, Биби Дун взяла его в ученики, но, кажется, об этом не особо-то и трубили. *«Если эти стражи сейчас упрутся и не пропустят… вот будет конфуз. Я выставлю себя полным идиотом»*. — Ушуан, что ты там торчишь снаружи? — А ну-ка, живо внутрь. Голос Биби Дун, усиленный силой духа, раздался из самого зала и донёсся до подножия лестницы. Их разделяла сотня метров. Но она всё равно уже заметила его. Главные врата Верховного Храма были широко распахнуты. Биби Дун, восседавшая на троне, приоткрыла глаза. Она молча смотрела на приближающегося Ушуана, и от неё волнами исходил ощутимый холод. — Учитель, я опоздал, — Ушуан почтительно склонил голову и достал своё сочинение. — Это то, что вы поручили мне вчера написать. — Подойди. — Голос Биби Дун был абсолютно ровным. Невозможно было понять, злится она или нет. Ушуан поднялся по последним ступеням и, оказавшись рядом с троном, протянул ей лист бумаги. Биби Дун взяла его и стала внимательно изучать. Вдруг она хмыкнула: — Почерк… живой, как дракон в полёте. Каждая черта острая, дерзкая, нескрываемая… Будто в самих иероглифах заключено намерение меча. — Она медленно подняла на него взгляд. — Твоё понимание Пути Меча поистине превосходит все мои ожидания! Спустя мгновение она отложила «сочинение» в сторону. — Почему так поздно? — её голос снова стал ледяным. — Где ты был? — Я… я случайно проспал… — Ушуану не оставалось ничего, кроме как признаться. При упоминании сна Биби Дун невольно вспомнила прошлую ночь и то, почему он мог проспать. В глубине её глаз мелькнула тень улыбки, но лицо осталось непроницаемо холодным. — Чтоб больше такого не было! — Слушаюсь… — уныло кивнул Ушуан. — Развитие мага духа до двадцати лет — самый важный этап, — её голос не терпел возражений. — Здесь нельзя лениться. А если хочешь быстрого роста, то, помимо медитации, есть только один путь — бой. Она плавно поднялась с трона. — Отныне я буду твоим спарринг-партнёром. А теперь — в атаку. Покажи мне свой меч. *«Опять?..»* — мысленно простонал Ушуан. Он кивнул и отошёл от неё на десять метров. *Бум!* Несравненный Ковчег Мечей вонзился в пол. Вокруг Ушуана вспыхнуло его первое, жёлтое кольцо духа. *Кха-кха-кха…* Створки Ковчега медленно разошлись. Великолепные, не имеющие себе равных клинки предстали перед Биби Дун во всём своём великолепии. — Ушуан, как зовутся все эти мечи? — с любопытством спросила она. — В Несравненном Ковчеге Мечей тринадцать клинков, — Ушуан начал перечислять, указывая на каждый: — Облачный Челнок, Лазурный Иней, Флейта Феникса, Алый Лист, Бабочка, Бесследная Тень, Крушитель Невзгод, Убийца Жизни, Нефритовый Скипетр, Обвивающая Мягкость, Лазурь и Безбрежность. И… — он указал на самый центр Ковчега, где в тени что-то таилось, — Великий Сияющий Алый Феникс. — Сколькими мечами ты можешь управлять в бою одновременно? — задала она следующий вопрос. — Пока что… максимум двумя, — честно ответил он. — Тогда покажи мне этого Великого Сияющего Алого Феникса, — её взгляд приковался к центру Ковчега. *«Все остальные клинки на виду, и только этот скрыт, — размышляла она. — Должно быть, он самый особенный в этом Ковчеге. И, возможно, именно из-за него этот Ковчег способен существовать наравне с "Рассекающим Небеса"…»* — Учитель, — Ушуан виновато вздохнул, — я пока не могу использовать Алого Феникса. *«В том мире, откуда я помню эти мечи, в "Песни Юности", для идеального контроля над Алым Фениксом требовался уровень Бессмертного Меча. Мне до этого ещё как до луны…»* — Вот как… — Биби Дун задумчиво протянула. — Что ж, раз так, то начнём. Позволь Учителю увидеть, на что способны твои мечи. — «Облачный Челнок»! — «Обвивающая Мягкость»! По его команде два клинка вырвались из Ковчега и молниями устремились к Биби Дун. *Бум!* Биби Дун даже не шелохнулась. Она просто высвободила свою ауру. Невидимая ударная волна отшвырнула оба меча в сторону. Но в следующее же мгновение, под контролем Ушуана, они описали дугу и снова ринулись в атаку. *Дзинь! Дзень! Дзинь-дзинь!* Биби Дун стояла на месте, лениво взмахивая своим скипетром. Она с лёгкостью отбивала каждую атаку. — Используй свой первый навык духа. Дай-ка мне посмотреть, насколько сильна твоя атака. — Первый навык духа, «Натиск»! Жёлтое кольцо Ушуана вспыхнуло. Его сила атаки мгновенно удвоилась, а лезвия мечей, казалось, стали ещё острее. *Вжух! Вжух! Вжух!* Скорость атак резко возросла. В глазах Биби Дун мелькнул огонёк. — Скорость и сила атаки очень неплохи, — оценила она их вслух. — Иметь такую мощь, едва став магом… Ты молодец. *«Жаль, что парень»*, — бесстрастно добавила она про себя. Спарринг продлился недолго. Вскоре Ушуан уже тяжело дышал. Он отозвал оба меча, и Ковчег закрылся. — На сегодня хватит. Завтра утром приходи снова. — Биби Дун прищурилась, глядя на него сверху вниз. — И не смей опаздывать. Иначе… Её взгляд был холодным и властным. Картина маслом: прекрасная, но злобная тиранша измывается над симпатичным юношей. Ушуан перевёл дух и достал из-за пояса шёлковый платок, уже снова источавший аромат ромашки. — Учитель, я его постирал. И… я нашёл свежие ромашки и подержал его среди них, чтобы он впитал запах. Биби Дун холодно взглянула на платок и отвернулась: — Не нужно. Оставь себе. Ушуан этого и ожидал. Это был просто формальный жест. Он убрал платок и покинул Верховный Храм. … Тем временем в другой части Города Духа, в роскошном саду, где росли тысячи редких и экзотических цветов, Титулованный Хризантема, Юэ Гуань, мрачно разглядывал следы на земле. Его брови поползли вверх. Он посмотрел на грядку с его любимыми ромашками и увидел, что её явно кто-то трогал. Брови Юэ Гуаня сошлись на переносице. — МОИ ЦВЕТЫ! КТО?! — НЕУЖЕЛИ ОПЯТЬ ЭТОТ СТАРЫЙ УБЛЮДОК ДУГУ БО?! Как раз в этот момент мимо сада прогуливался Ушуан. Услышав яростный рёв, он увидел Юэ Гуаня, который, казалось, был готов испепелить всё вокруг. Ушуан поперхнулся и тут же юркнул за колонну. «Твою ж… это же владения Юэ Гуаня?» «Он так бесится… неужели из-за тех ромашек?» «Но я же их не срывал… просто использовал, чтобы платок запах впитал…» Ушуан вспомнил слухи: Юэ Гуань любит свои цветы больше жизни. Он относится к ним, как к собственным детям. А тот, кто посмеет тронуть его «детей», определённо встаёт на прямой путь к смерти. — КТО ТАМ? ВЫХОДИ! Юэ Гуань резко обернулся и уставился точно на то место, где прятался Ушуан. Он медленно пошёл в его сторону. — Ваше Превосходительство, Титулованный Хризантема… это я. Ушуан вышел из укрытия, пытаясь изобразить максимально неловкую улыбку. — А, это ты, малец? — Гуань, увидев его, тут же сменил гнев на милость. — Что ты тут делаешь? — на его лице снова появилась фирменная улыбочка. — Я тут… — Ушуан почувствовал себя ещё более неловко. — Я, в общем, воспользовался вашими ромашками. Прошу прощения. — Так это был ты! — Юэ Гуань картинно нахмурился, хотя и без прежней злобы. — Руки-крюки! Совсем не нежничал с ними! Ты чуть не загубил мои ромашки, сопляк! Ну, ладно, ситуация не так уж плоха. Он с любопытством оглядел Ушуана. — Что? Тебе тоже нравятся цветы? Ушуан понял, что это его шанс. Он быстро кивнул и улыбнулся: — Да! Ваше Превосходительство, Титулованный Хризантема, не могли бы вы… научить меня этому искусству? Гуань аж просиял. Он посмотрел на Ушуана так, словно увидел перед собой родственную душу. — В таком юном возрасте, а уже ценишь истинную красоту цветов и трав… Неплохо, неплохо! — Он тут же согласился. — Но у меня два условия. Во-первых, ты ни слова не скажешь об этом Её Святейшеству. И во-вторых, это не должно мешать твоим основным тренировкам! — Естественно! — обрадовался Ушуан. — Спасибо, Ваше Превосходительство!