Глава 4 — Глава 4

Стотысячелетняя кость правой ноги Сине-Серебряного Императора На кровати, свернувшись калачиком, крепко спала Сяо У. Лунный свет пробивался сквозь оконную решётку и падал на её лицо — нежное и умиротворённое. Она была похожа на спящего кролика. Кажется, сейчас, кроме Тан Чуаня, никто не знал… Её истинную личность. Она была стотысячелетним зверем духа, Мягкокостным Кроликом. Кость духа от стотысячелетнего зверя духа! Это было сокровище высочайшего уровня на всём континенте. Тот, кто поглотит её, получит целых два первоклассных навыка! Взгляд Чуаня на мгновение задержался на Сяо У, но тут же он застыл. Рассудок резко вернулся. Он вдруг осознал, о чём, чёрт возьми, он только что подумал. Ледяная рука словно схватила его за сердце, и холод пронёсся по спине, ударив в самый мозг. «Нет…» «Моя сила духа… всего лишь первого уровня. Если я захочу её убить… я же с ней не справлюсь». Даже если бы ему удалось прикончить её исподтишка. Внезапно в его сознании всплыл куда более устрашающий силуэт — Тан Хао. Тан Чуаня передёрнуло. В его глазах отразился глубоко укоренившийся страх. «Нельзя… В оригинале ясно сказано: после того, как Тан Сан поступил в академию Нуодина, Хао всё время тайно его охранял». «Если Тан Хао узнает, что я убил Сяо У, чтобы забрать её кость духа… как я, чёрт возьми, буду объясняться с этим своим „дешёвым“ папашей? Откуда я узнал, что Сяо У — стотысячелетний зверь духа? И как объяснить все мои странности за последние годы?..» Подумав об этом, Тан Чуань наконец остыл. Грязные мысли в его голове рассеялись. «Напасть на Сяо У и забрать кость…» «По крайней мере, сейчас — точно нет». Лёжа под одеялом на боку, Тан Чуань смотрел на одинокую луну за окном. Но в голове его всё никак не наступал покой. Он вдруг вспомнил все эти годы, прожитые в Деревне Святого Духа вместе с Тан Саном и Тан Хао. Их ветхая деревянная лачуга. Стены продувало насквозь, крыша текла. Каждый раз, когда наступала зима и ледяной ветер врывался в дом, им с Саном не оставалось ничего, кроме как закутаться в рваное одеяло и греть друг друга. Лет с трёх-четырёх, как только они ростом едва-едва стали дотягиваться до плиты, вся готовка в доме… легла на их плечи. Разжечь огонь, сварить рис, помыть овощи. Им даже приходилось бегать на задворки горы, чтобы ловить диких кроликов и собирать грибы, просто чтобы хоть как-то набить желудок. А этот человек, которого они звали отцом… Тан Хао. Он каждый день либо пил, либо валялся мертвецки пьяный. Когда был трезвым — молчал, как истукан. Когда напивался — либо швырялся вещами, либо просто отрубался на полу без сознания. Во всём доме, казалось, только у него одного было право на уныние, в то время как им, двоим детям, пришлось очень рано научиться выживать. — Хех… Тан Чуань тихо, холодно усмехнулся. В его глазах промелькнула насмешка, которую он никогда никому не показывал. «И это — так называемый Доуло Чистого Неба?» «Отец, которому плевать, живы ли его сыновья. Титулованный Доуло, который не в состоянии обеспечить трёхразовое питание и полагается на двух малолетних детей». «Если бы не староста Джек, который время от времени подкидывал нам зерна и риса, да и если бы мы с Тан Саном оба не были попаданцами, с сознанием и навыками взрослых, мы бы, чёрт возьми, давно сдохли с голоду». Взгляд Чуаня становился всё холоднее. Эмоции, которые он давил в себе годами, наконец-то прорвались наружу. «Родить, но не воспитать, — какой в этом смысл? Тан Хао просто не заслуживает зваться отцом». «Как по мне, что есть такой отец, что его нет, — один хрен». При этой мысли в глазах Тан Чуаня сверкнула стальная решимость. «Раз уж этот отец не дал мне ни капли заботы, то свой дальнейший путь я выберу сам. И ни у кого нет права указывать, как мне жить». Ночь сгущалась. Тан Чуань медленно закрыл глаза. Его разум был ясен как никогда. … Едва забрезжил рассвет, окрасив небо первыми лучами, улицы Нуодина были ещё пусты. Лишь клочки утреннего тумана лениво ползли по брусчатке. У ворот академии стоял Юй Сяоган в своём сером халате, лицо его было сосредоточенным. Рядом Тан Сан с небольшой сумкой через плечо, набитой белой редькой, которую они только что купили. Повозка, громыхая, остановилась на углу. Учитель и Тан Сан молча в неё забрались. Колёса застучали по камням, и повозка медленно покатила на восток. Туда, где находился Лес Зверей Духа. А далеко в стенах академии, в предрассветной дымке, уже давно стоял силуэт. Тан Чуань, небрежно накинув на одно плечо школьную куртку, стоял у окна. Он молча смотрел вслед удаляющейся повозке. А затем его губы медленно изогнулись в холодной усмешке, полной скрытого смысла. «Вы всё-таки пошли по пути оригинала». «Тан Сан, а, Тан Сан… прожить две жизни и дать себя так облапошить тупому борову. Впрочем, так даже лучше. Всё, что по праву должно было стать твоим, теперь достанется мне». Хотя план по убийству Сяо У и захвату её кости духа был пока невыполним, за ночь раздумий Тан Чуань уже нашёл другой путь для быстрого повышения своей силы духа. Никто не заметил, как его тень скользнула по тропинке у задних ворот академии, ещё не освещённой утренним солнцем. Он не привлёк ничьего внимания. С простой котомкой за спиной, ступая по влажной от росы земле, он двинулся по извилистой тропинке на юго-восток — в сторону Деревни Святого Духа. Солнце поднималось всё выше, в лесу защебетали птицы. Тан Чуань шёл без остановок, твёрдо и уверенно. К полудню он наконец миновал кленовую рощу и вдалеке увидел знакомые очертания горы. «Почти на месте…» Пробормотал он, и его взгляд стал невероятно решительным. Деревня Святого Духа. Место, где он и Тан Сан прожили столько лет. Но сейчас он вернулся не домой. Он вернулся за стотысячелетней костью правой ноги Сине-Серебряного Императора! Миновав тропинку у околицы, Тан Чуань не стал входить в деревню. Он свернул с главной дороги и углубился в лес к востоку от селения. Сюда редко заходили люди. В лесу было влажно и тихо, лишь в кустарнике то и дело шуршали змеи да насекомые. Но разум Чуаня был кристально ясен. Он бормотал себе под нос: «Если я правильно помню…» «В оригинале семя жизни А Инь было тайно спрятано Хао в укромной пещере за деревней. И в той же пещере хранилась стотысячелетняя кость духа». «И эта пещера, кажется, была спрятана за водопадом». «Сейчас Сан отправился в Лес Зверей Духа. Хао прекрасно знает „силу“ Учителя. Учитывая характер Тан Хао, он стопроцентно увязался за ними, чтобы подстраховать». Его взгляд стал ледяным. Тан Чуань ускорил шаг. Он продирался сквозь густые заросли лиан и мха, идя на звук воды, и вскоре взобрался на крутой склон. Спустя мгновение грохот воды впереди стал оглушительным. Ещё несколько шагов — И перед ним открылась поляна! Огромная скала, с вершины которой, с высоты в несколько десятков метров, низвергался водопад. В воздухе висела водяная пыль, и солнечные лучи, преломляясь в ней, создавали радугу. Тан Чуань стоял перед водопадом, тяжело дыша. Его глаза горели. «Нашёл…» Медленно подойдя, он провёл пальцами по скале у края водопада, словно ища какой-то потайной механизм. «Вход — за водопадом. В скале должно быть небольшое углубление, покрытое тонким слоем мха. Если не знать заранее, хрен бы кто его нашёл». Не колеблясь ни секунды, Чуань отвёл в сторону край водяной завесы и стремительно нырнул внутрь.