Через три часа всех новобранцев согнали в огромный белый зал, уставленный рядами капсул, похожих на футуристические гробы. Дроид-инструктор с монотонным голосом объяснил правила: занять капсулу, подключиться, выжить в лабиринте.
Баки нашел свою капсулу. Рядом уже устраивался К'Тарр. Инсектоид все еще выглядел слегка ошарашенным после своего первого знакомства с насваем, но двигался уже вполне уверенно.
«[Щелк-клац]… Перевод: Мягкий. Та зеленая… пыльца вечности… У тебя есть еще?» — телепатически спросил он. Его тон из презрительного сменился на заискивающий.
— Есть, — ответил Баки. — Но она не для всех. Особый товар.
«[Клац-щелк]… Перевод: Я помогу тебе в лабиринте. Ты дашь мне еще».
— По рукам, — кивнул Баки. Или по чему там у них жмут.
Вы заключили [Взаимовыгодное партнерство] с NPC [К'Тарр]!
Они легли в капсулы. Крышки захлопнулись, и на мгновение наступила темнота. А затем — взрыв света и ощущений.
Баки стоял на поляне в центре инопланетных джунглей. Воздух был влажным и пах гнилью и незнакомыми цветами. Гигантские, хищные на вид растения тянулись к фиолетовому небу, а из чащи доносились тревожные звуки. Рядом с ним материализовался К'Тарр.
Добро пожаловать в симуляцию "Джунгли Кса'арра"!
Цель: Добраться до центрального маяка.
Смерть приведет к провалу испытания.
В инвентаре доступна [Аптечка новичка (виртуальная)] - 1 шт.
— Ну и запашок, — пробормотал Баки.
«[Щелк]… Перевод: Пахнет домом», — с ностальгией ответил К'Тарр.
Они двинулись по одной из тропинок, уходящих вглубь леса. К'Тарр шел впереди, его фасеточные глаза сканировали окружение, а острые конечности были наготове. Баки шел за ним, сжимая в руке скалку, которая здесь, в мире высоких технологий и инопланетных монстров, казалась нелепым анахронизмом.
Внезапно К'Тарр замер.
«[Клац-клац-тихий щелк]… Перевод: Что-то рядом. Не вижу, но чувствую. Воздух дрожит».
Баки тоже почувствовал — по спине пробежал холодок. Из кустов доносился тихий, сводящий с ума шепот на неизвестном языке.
Обнаружен враг: [Шепчущий охотник (Ур. 5)]!
Статус: [Невидимость].
Они остановились, прижавшись спинами друг к другу. Шепот раздавался со всех сторон. Тварь кружила вокруг них, выжидая момент для атаки.
— Что делать? — спросил Баки.
«[Щелк-щелк]… Перевод: Ждать. Он атакует того, кто проявит страх».
Но Баки не собирался ждать. Его [Дурь: 5] уже подсказала ему нестандартное решение. Он вспомнил, как напугал гопника Валеру своим тактическим носком. Резкие запахи…
— У меня есть идея, — сказал он. — Только не спрашивай, что это. И закрой свои… дыхальца.
Он быстро стянул с виртуальной ноги свой виртуальный кроссовок, а за ним и виртуальный носок. Хоть он и был нематериальным, Система, видимо, сохранила его главные свойства. Баки с силой раскрутил его над головой.
Невидимый хищник, очевидно, не был готов к такому. Шепот сменился возмущенным, булькающим клекотом. В воздухе, в паре метров от них, проявился размытый, дрожащий силуэт. Тварь была похожа на помесь пантеры и осьминога, и сейчас она, судя по звукам, отчаянно кашляла.
«[Клац!!!]… Перевод: Какая мерзость! Мои обонятельные рецепторы горят!» — телепатировал К'Тарр.
— А теперь! — заорал Баки.
К'Тарр понял его без перевода. Он сжался в комок, а затем раскрутился с бешеной скоростью.
Союзник [К'Тарр] применяет навык [Хитиновый вихрь]!
Это было похоже на работу блендера. Зазубренные конечности инсектоида превратились в сплошное лезвие, которое обрушилось на проявившегося охотника. Раздался визг, и тварь, разлетевшись на сотни пикселей, исчезла.
Враг [Шепчущий охотник] уничтожен!
Получен опыт: 50 ед.
Ваш навык [Основы межвидовой коммуникации] повышен до Ур. 2 за успешное тактическое взаимодействие.
К'Тарр остановился.
«[Щелк-клац]… Перевод: Твой метод боя… отвратителен. Но эффективен. Я начинаю тебя уважать, мягкий».
— Называй меня Баки, — сказал тот, натягивая носок обратно.
Они пошли дальше. Лабиринт был полон опасностей: ядовитые лианы, падающие с деревьев слизни-паразиты, ловушки с шипами. Но они работали как команда. Инстинкты и боевая мощь К'Тарра в сочетании с безумными, нелогичными идеями Баки оказались на удивление эффективной комбинацией.
Когда они почти добрались до центра, путь им преградила целая стая Шепчущих охотников. Их было не меньше десятка.
— Их слишком много, — сказал Баки.
«[Клац-щелк]… Перевод: Мы не пройдем. Их шепот сведет нас с ума, прежде чем мы сможем нанести удар».
— Тогда, — Баки достал свой заветный пакетик, — пора применить тяжелую артиллерию.
Он отсыпал К'Тарру щедрую порцию.
— Закидывайся, — сказал он. — Пришло время тебе снова увидеть, как растут звезды.
Инсектоид без колебаний проглотил насвай.
Эффект был мгновенным и гораздо более сильным, чем в первый раз. Фасеточные глаза К'Тарра засветились фиолетовым огнем. Его тело начало вибрировать.
«[Щ-Щ-Щ-ЩЕЛК!!!]… Перевод: ВСЕЛЕННАЯ!!! Я ЧУВСТВУЮ ЕЕ ДЫХАНИЕ!!! МОИ МЫСЛИ — ЭТО СВЕРХНОВЫЕ!!!»
Он издал оглушительный, психоделический вопль, который был не просто звуком. Это была волна чистой ментальной энергии, смешанной с откровениями о смысле бытия.
Невидимые охотники, чья сила была в психологическом давлении, не выдержали такого концентрированного потока вселенского прихода. Они с визгом проявились и бросились врассыпную, некоторые бились головой о деревья, пытаясь вытряхнуть из головы поющего хитинового бога.
Баки и К'Тарр, находящийся в состоянии нирваны, спокойно прошли мимо обезумевших монстров и вышли к центральному маяку.
Испытание "Лабиринт" успешно пройдено!
Ваш рейтинг новичка повышен.
Получена награда: 200 кредитов.
Когда симуляция закончилась и Баки открыл глаза в своей капсуле, он чувствовал себя выжатым, но довольным. Первое испытание было позади.
Он посмотрел на соседнюю капсулу, из которой вылезал К'Тарр.
«[Тихий щелк]… Перевод: Баки. Эта пыльца… Она — ключ к познанию. Мы должны основать свой культ».
Баки усмехнулся. Он не только прошел испытание, но и, кажется, нечаянно стал пророком новой межгалактической религии. Дела налаживались.
Обновлено: 19.02.2026