В подземном городе повсюду виднелись следы протечек и сырости. Казалось, всё вокруг пропиталось влагой – не осталось ни единого сухого уголка.
Лю Пэйцян в тревоге бежал по взмокшим коридорам, выкрикивая имена детей:
— Лю Ци! Додо! Где вы?
Беспокоясь за него, Цяо Люй и Ван Лэй следовали по пятам, готовые помочь, если потребуется.
Ван Лэй пытался успокоить товарища:
— Не волнуйтесь, подполковник. Лю Ци – парень везучий, его так просто не возьмешь.
— Ну ты и выдал шаблон, — безжалостно вставил Цяо Люй. — Только главные герои могут говорить такое и не накликать беду. Погоди… он ведь и правда главный герой.
Внезапно впереди раздался скрежет разрываемого металла, и из-за поворота хлынул яростный поток воды, мгновенно затопив коридор.
Только благодаря силовым экзоскелетам Цяо Люю и остальным удалось устоять под напором стихии.
Потоки воды превратили и без того поврежденный коридор в руины. В мутном потоке промелькнули обломки кислородных шлемов и куски обшивки экзоскелетов.
Самих владельцев снаряжения видно не было, но по состоянию вещей становилось ясно: шансов выжить у них почти не осталось.
Это не было обычным подтоплением. Лю Ци снова умудрился вляпаться в серьезные неприятности.
— Здесь ворота сорвало! Живо за мной, нужно чинить!
Сквозь бушующий поток, преодолевая сопротивление воды, пробивались несколько спасателей. Они тащили тяжелую запасную створку шлюза.
В самой гуще этого отряда Цяо Люй заметил Лю Ци.
Парень в красном защитном костюме и гражданских силовых перчатках из последних сил толкал створку, замыкая цепь спасателей.
— Лю Ци!
Лю Пэйцян бросился вперед и, подменив сына, занял самое тяжелое место в хвосте группы.
Лю Ци оторопел, когда перед ним внезапно возникло это знакомое и одновременно чужое плечо.
Лишь спустя секунду до него дошло, что перед ним стоит отец, которого он не видел семнадцать лет.
— Лю Пэйцян? Ты что здесь делаешь?
Лю Ци без тени смущения назвал его по имени, словно и не считал своим отцом.
Лю Пэйцян, приняв на себя вес ворот, с трудом выдавил:
— Разговоры потом. Сначала выберемся в безопасное место.
Цяо Люй переглянулся с Ван Лэем, они пожали плечами и тоже включились в работу.
С помощью троих свежих бойцов спасатели быстро доставили заслонку к пролому. После того как брешь намертво заварили, наводнение в этом секторе удалось остановить.
Все вокруг облегченно вздохнули, и только Лю Пэйцян с сыном продолжали сверлить друг друга напряженными взглядами.
Первым тишину нарушил Лю Пэйцян:
— Лю Ци, а где Додо? С ней всё хорошо?
— С ней всё отлично, не твоя забота, — огрызнулся парень.
— Вот как…
Снова повисло тяжелое молчание. Воздух в коридоре, казалось, стал еще более давящим.
Цяо Люй и Ван Лэй стояли в стороне: это были семейные дела, и постороннее вмешательство только всё испортило бы.
После долгой паузы Лю Пэйцян глубоко вздохнул и произнес:
— Мне очень жаль… по поводу деда.
Эти слова ударили по самому больному. Лю Ци сорвался: он подскочил к отцу, вцепился в его воротник и замахнулся рукой в усиленной перчатке.
— У тебя еще хватает совести вспоминать об этом?! Если бы не ты, старик был бы жив!
Ван Лэй тут же бросился вперед и перехватил его руку:
— Лю Ци, это я мобилизовал вас тогда. Если хочешь винить кого-то – вини меня.
Но Лю Пэйцян прервал его:
— Нет, он прав. Это я виноват перед отцом. Я заставил его нести бремя ответственности, которое должен был нести сам.
Кулак Лю Ци всё еще дрожал в воздухе, но нанести удар он так и не смог.
Видя, что ситуация окончательно зашла в тупик, Цяо Люй решил вмешаться:
— Ладно вам, хватит искать виноватых. В наше время то, что родные люди вообще находят друг друга после разлуки – уже чудо. К чему портить этот момент враждой?
— А ты еще кто такой? — Лю Ци знал Ван Лэя и, конечно, отца, но внезапно заговоривший незнакомец сбил его с толку.
— Я коллега твоего отца, не обращай внимания, — уклончиво ответил Цяо Люй.
Хотя в кино Лю Ци и был главным героем «Блуждающей Земли», в текущей ситуации тащить на передовую этого неоперившегося юнца было бы безумием.
Поэтому Цяо Люй не собирался просвещать его насчет квантового кризиса – большинство жителей планеты об этой угрозе всё равно еще не знали.
Прежде чем Лю Ци успел расспросить его подробнее, по подземному городу разнеслось оповещение, прервав их беседу.
«Специальному посланнику Цяо Люю, подполковнику Лю Пэйцяну и капитану Ван Лэю немедленно прибыть в штаб-квартиру Объединенного правительства. Повторяю, Специальному посланнику Цяо Люю, подполковнику Лю Пэйцяну и капитану Ван Лэю…»
— Похоже, результаты готовы, — Цяо Люй поднял взгляд на динамик.
Раз их вызывают втроем, значит, эксперименты с рудой с Пандоры завершены.
Объединенному правительству нужно было планировать следующие шаги, и им, как единственным людям, побывавшим на поверхности Пандоры, предстояло дать отчет.
Лю Ци, не понимая серьезности ситуации, спросил:
— Лю Пэйцян, ты опять куда-то уходишь? Твоя служба ведь закончилась!
Лю Пэйцян обернулся к сыну. На мгновение время словно повернуло вспять, и они снова оказались на том пляже семнадцать лет назад, где он, Лю Ци и Хань Цзяньан сидели у кромки воды и смотрели на небо, которое тогда было синим, как океан.
Собравшись с духом, Лю Пэйцян произнес те же слова, что и много лет назад:
— Папа должен выполнить задание. Это будет самое важное задание в моей жизни.
Лю Ци не мог этого принять, но, повзрослев, он уже понимал: военные тайны не раскрывают даже семье.
Глядя на удаляющуюся спину отца, Лю Ци ощутил прилив невыносимо сложных чувств. До возвращения отца он убеждал себя, что не хочет его видеть, но стоило тому появиться и вновь исчезнуть, как в душе вспыхнуло отчаянное желание его остановить.
В конце концов, все несказанные слова вылились в один короткий вопрос:
— Когда ты вернешься?
Лю Пэйцян замер. Он медленно обернулся и негромко ответил:
— Когда вы будете в безопасности, тогда я и вернусь.
Вот только никто не знал, когда наступит этот день.
Обновлено: 23.01.2026