Троица вернулась в штаб-квартиру Объединенного правительства. В этот момент здесь уже собрались представители Совета, и, судя по всему, они готовились к принятию какого-то важного решения.
Также присутствовали научные элиты из самых разных областей; по всей видимости, именно они отвечали за эксперименты по термоядерному синтезу со сверхпроводящей рудой.
Раз Объединенное правительство так спешно вызвало Цяо Люя и остальных, результат испытаний был предсказуем.
На трибуну конференц-зала поднялся молодой технический специалист – Ли Ии, тот самый «безумный ученый», который вместе с Лю Ци предложил план воспламенения Юпитера.
— Уважаемые представители Совета, нашей команде удалось успешно измерить энергию, выделяемую этой сверхпроводящей рудой в условиях тяжелого термоядерного синтеза, — начал он. — Честно говоря, эта мощь сопоставима с антиматерией. Мы использовали для эксперимента лишь крошечный фрагмент руды, и он едва не разнес всю нашу лабораторию. Если использовать эту штуку для питания планетарных двигателей, то обеспечиваемая ими тяга будет просто невообразимой.
Все шло именно так, как и предполагал Цяо Люй. Система не заставила бы его собирать сверхпроводящую руду без причины; раз было задание, значит, в нем был глубокий смысл.
Ло Фэн, выступая от лица всех членов Совета, спросил Ли Ии:
— Сколько руды необходимо собрать, чтобы Земля смогла выйти из нынешнего квантового состояния? И каковы будут последствия запуска планетарных двигателей?
— Позвольте мне сначала рассказать о результате, — ответил Ли Ии. — Земля на сверхсветовой скорости уйдет в подпространство. То есть снова произойдет феномен перемещения, который мы уже пережили. Хотя это не устранит нестабильное квантовое состояние планеты полностью, оно по крайней мере спасет нас от коллапса через три месяца. Мы выиграем еще как минимум три месяца времени.
— Проще говоря: если я буду бежать достаточно быстро, коллапс меня не догонит. Суть в этом.
Разогнать Землю до скорости, превышающей скорость света… Задача поистине титаническая.
В первоначальном плане проекта «Блуждающая Земля» человечество намеревалось потратить пятьсот лет, чтобы достичь пяти тысячных от скорости света, дабы за две с половиной тысячи лет добраться до системы Проксима Центавра.
А теперь Землю нужно разогнать до сверхсветовой скорости менее чем за три месяца. Сколько же колоссальной энергии для этого потребуется?
Более того, выдержит ли земная кора подобную тягу?
— Что касается технической осуществимости, не беспокойтесь, — продолжил Ли Ии. — Мы произвели расчеты. Если все десять тысяч планетарных двигателей будут работать на сверхпроводящей руде, мы сможем разогнать Землю и уйти в подпространство в течение двадцати четырех часов.
— Насчет прочности земной коры тоже прошу не волноваться. В данный момент Земля не находится в своем нормальном состоянии бытия. Следствием квантовой нестабильности, помимо коллапса через три месяца, стало то, что планета превратилась в единое квантованное целое. Если время ускорения будет достаточно коротким, с земной корой не возникнет никаких проблем.
Хотя большинство присутствующих не понимали профессиональных терминов, они уяснили главное: Земля может совершить еще один прыжок.
— Итак, каков минимум сверхпроводящей руды, необходимый для реализации этого плана? — Ло Фэн вновь задал ключевой вопрос, ведь времени оставалось совсем немного.
— По грубым подсчетам, нужно столько, чтобы хватило на двадцать четыре часа работы десяти тысяч планетарных двигателей. То есть – десять тысяч тонн.
Цифра в точности совпала с заданием Системы. Требовалось как минимум десять тысяч тонн сверхпроводящей руды с Пандоры, чтобы получить шанс разрешить квантовый кризис Блуждающей Земли.
Услышав точную цифру, представители Совета Объединенного правительства тут же начали бурную дискуссию.
— Всего-то десять тысяч тонн каких-то камней? Немедленно соберите всех горняков, мы высадимся на этой планете и выкопаем всё дочиста!
— Но на той планете есть племена инопланетян и человеческая военная база. Они что, позволят нам делать всё, что вздумается?
— Это как раз просто. Давайте ударим ядерными зарядами, «прополощем» поверхность планеты, и дело с концом. Всё равно наши горняки работают в защитных костюмах.
— А вы уверены, что это не повлияет на свойства добываемой сверхпроводящей руды?
······
Глядя на эти бессистемные споры, Цяо Люй не выдержал и взял слово:
— Прошу всех замолчать. Самая большая проблема, с которой мы столкнулись, – это не племена На'ви и не военная база, а то, что у нас есть всего три месяца. Ли Ии, объясни им, что означают эти три месяца.
— Есть! — Хотя Ли Ии и не понимал, откуда Цяо Люй знает его имя, он поспешил ответить, помня о статусе Специального посланника:
— Согласно докладам нашего разведывательного отряда, на Пандоре действительно обнаружены богатые залежи сверхпроводящей руды. К примеру, жила под Древом Дома, которую нашел Специальный посланник Цяо Люй, скрывает в себе гораздо больше десяти тысяч тонн.
— Проблема в том, что у нас нет времени, чтобы добыть эти десять тысяч тонн. Даже если мы начнем валить деревья и закладывать шахту прямо сейчас, за три месяца мы в лучшем случае успеем только построить добывающую станцию, не говоря уже о добыче десяти тысяч тонн руды.
В этом и заключался главный тупик. Персонал и транспорт можно было подготовить на Блуждающей Земле.
Но тяжелые подъемные краны высотой в десятки метров и гигантские карьеры глубиной в сотни метров невозможно возвести за один день.
Три месяца уйдут только на строительство. Даже если под землей лежат миллионы тонн сверхпроводящей руды, у Объединенного правительства нет времени, чтобы извлечь их на поверхность.
Все мгновенно осознали серьезность ситуации. Времени у Земли оставалось в обрез, и ни одно из предложенных ранее решений не позволяло справиться с этим препятствием.
Внимание присутствующих переключилось с угроз на Пандоре на сугубо практический вопрос времени, но именно здесь никто не мог предложить осуществимый план.
В конце концов, крупный добывающий комплекс с суточной мощностью в несколько сотен тонн нельзя построить за пару месяцев – такова была суровая реальность.
Как добыть десять тысяч тонн руды за три месяца? Ответа на этот вопрос не было, даже если бросить на решение задачи все силы тридцатипятимиллиардного населения планеты.
Когда заседание зашло в тупик, Ло Фэн заметил, что лицо Цяо Люя остается спокойным и невозмутимым. Он решил обратиться к нему:
— Цяо Люй, есть ли у тебя какие-нибудь соображения по этому поводу?
Цяо Люй слегка улыбнулся:
— На самом деле всё просто. Если у нас нет ружей и пушек, враг их нам создаст. Трех месяцев нам не хватит на постройку добывающей станции, но те, кто колонизировал эту планету долгие годы, уже давно всё построили.
Он перехватил пульт у Ли Ии и нажал кнопку. На проекционном экране появилось спутниковое фото.
Это была база Адские Врата – военный аванпост людей на Пандоре.
Людям из двух разных миров предстояло сойтись в схватке на Пандоре.
Обновлено: 19.02.2026