— Вы всегда были таким? Не притворяетесь и не пытаетесь произвести хорошее впечатление?
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Хм, неважно.
Он моя спасательная верёвка, так что мне придётся с этим смириться.
Теперь, когда я в целом поняла ситуацию, по крайней мере, меня не застанут врасплох приторные слова.
Так мы наслаждались фестивалем и шли по дороге, когда вдали я увидела знакомую девушку. Точнее, девушку со знакомым цветом волос. У неё были платиновые волосы.
— О?
Мой голос невольно повысился.
На мой возглас Диркеон обернулся ко мне, а затем, проследив за моим взглядом, заметил девушку с платиновыми волосами.
Девушка оглядывалась, словно кого-то искала.
— Потерялась от мамы?
— Вряд ли.
— Откуда вы знаете?
— Она принцесса королевства Нектоз.
— Нектоз?
— Ты не помнишь?
На лице Диркеона промелькнуло лёгкое недоумение.
Почему он задаёт такой вопрос с таким выражением, я не понимала.
Мне положено это помнить?
— Мне нужно это знать?
После короткой паузы Диркеон продолжил:
— Золотые волосы с серебристым отливом — цвет волос, который может быть только у королевской крови Нектоз.
— А.
Это значило, что девушка передо мной — принцесса из страны, где жила моя биологическая мать, которую я даже не помню.
Не осознавая, я пошла за девушкой.
Любимый ребёнок. Естественный румянец на щеках.
Услышав это, я заметила, что одежда девушки несравнима с одеждой простолюдинов.
Хотя она явно взяла самое простое из своих нарядов, безупречное белоснежное платье в этой глуши никто бы не принял за одежду простолюдинки.
Сейчас, может, всё в порядке, но если оставить её так, она станет целью бандитов, ищущих лёгкой наживы.
Девушка, явно при деньгах, и совсем одна.
Пока я смотрела на девушку, герцог спросил:
— Хочешь помочь?
— Если я попрошу помочь, ты поможешь?
— Как пожелаешь.
— Тогда давай поможем.
Честно говоря, у меня не было такого душевного спокойствия, чтобы помогать другим.
Обычно я бы прошла мимо, не оглядываясь, но если это принцесса — дело другое.
К тому же принцесса из страны моей матери, которую я даже не помню.
Что-то выгодное найдётся, а даже если нет — убытка не будет. Я просто наслаждаюсь фестивалем.
Я решительно подошла к ней. Диркеон последовал за мной.
Я осторожно приблизилась к девушке, чтобы не напугать её, и подстроилась под её шаг сбоку.
— Ты потерялась?
Выбрав момент для разговора, я спросила самым ласковым голосом, на который была способна.
Девушка уставилась на меня, затем вздрогнула и отступила на шаг.
Я странно выгляжу? А, да, я в плаще. Кроме окрашивания на всякий случай я накинула плащ.
Неудивительно, что ребёнок испугался подозрительного человека, который вдруг заговорил.
Диркеон, следовавший за мной, встал позади и добавил:
— В такой одежде одной здесь опасно.
Именно это я и хотела сказать. Но тон слишком жёсткий. Она может испугаться.
— У меня есть спутники, но мы разминулись. Столько народу, что не могу их найти.
На неожиданный вопрос девушка ответила на удивление легко.
Взгляд девушки был прикован к Диркеону.
Я поняла. Вот оно что, нужно просто быть красивым.
С непонятной горечью почесав подбородок, я продолжила:
— Если будешь так бродить, спутники не смогут тебя найти. Здесь же нет объявлений о потерявшихся.
— Объявлений о потерявшихся?
— Раз ты не знаешь, значит, их нет. Лучше сесть где-нибудь и ждать. Так тебя легче будет найти.
Я по-новому осознала удобство объявлений о поиске потерявшихся детей.
Раз уж я так сказала, придётся помогать, пока спутники не найдутся.
Когда я предложила подождать в безлюдном месте, девушка посмотрела на нас с подозрением.
Впрочем, она принцесса, так что незнакомцам не стоит доверять.
Я пристально посмотрела на герцога, намекая, что нужно представиться, и он так и сделал:
— Мы не подозрительные люди. Диркеон Сегдад, второй сын герцогской семьи Сегдад империи Сорт. Лучше подождать спутников там, где можно отдохнуть. Помните, где в последний раз видели спутников?
Показывая знаки отличия, он говорил так убедительно, что девушка воскликнула «А!» и кивнула.
— А, извините. Миен Ли Нектоз. Третья принцесса Нектоз. Приятно познакомиться. В последний раз я видела спутников в конце этого переулка, но когда опомнилась, их не было. Просто вокруг было столько вкусного...
Слегка приподняв подол платья, она церемонно представилась. Чувствовалось, что это воспитанная принцесса.
Затем она покатала глазами, придумывая небольшое оправдание, выглядя как обычная девочка её возраста.
— Сначала пойдём туда.
Я столько раз слышала, что если потерялся, нужно оставаться на месте.
Вспоминая это, мы пробились сквозь толпу к концу продовольственного переулка.
Хотя народу было много, теперь благородных стало двое, и усиленная аура помогала легче прокладывать путь.
Мы уселись на мраморный фонтан в конце переулка.
Между нами повисло молчание. Ни я, ни герцог не были болтливыми.
Не выдержав тишины, Миен заговорила:
— Эм, как вас зовут, сестра?
Вопрос внезапно обратился ко мне. Недолго думая, какое имя назвать, я выбрала имя простолюдинки.
— Мари.
— А фамилия?
— Я простолюдинка. То есть, эм, простолюдинка. Прошу прощения за то, что говорила неформально, не зная, что вы принцесса.
Я знала, но это корейская особенность. Но говорить об этом не нужно было.
На мои слова взгляд герцога на мгновение обратился ко мне, но потом отвернулся.
— Нет, всё в порядке. Можете говорить свободно. Я не высокопоставленная в замке. К тому же вы как-то не похожи на простолюдинку, сестра. А, зовите меня Миен.
От этих слов промелькнула необъяснимая грусть.
Третья дочь. Вспомнилась прежняя принцесса.
— Хорошо. Миен, может, и ты будешь говорить проще?
— Да! Буду звать вас сестрой! Вы же старше?
— Сколько тебе?
— Четырнадцать!
— Да, старше.
Хотя Миен могли не понравиться односложные ответы, она весело продолжала болтать.
Что всегда хотела поучаствовать в народном фестивале, что во дворце скучно и не с кем играть, что потерявшиеся спутники — телохранитель и служанка, но они слишком строгие, и хотелось от них сбежать, что хотела завести друзей-простолюдинов.
Её облик сочетался с очарованием её возраста.
Вдруг я подумала: если бы Венжианс получала больше любви, она могла бы быть такой же.
— Но, сестра, ты простолюдинка, как же ты с господином Диркеоном?
Болтая о разном, она вдруг сменила тему. Прямой вопрос.
— Сестра совершила тяжкое преступление, и меня ведут под арест.
— Не похоже.
Миен мельком взглянула на Диркеона.
Да, это не может быть правдой. Пока мы пробирались сквозь толпу, Диркеон вёл себя как телохранитель.
Если бы арестовывал, он останавливал бы людей, а не меня, и уж точно не выглядел бы так.
— Мы сбежали ради любви.
На мой ответ глаза Миен округлились.
Как и глаза Диркеона. Оба одновременно смотрели на меня с одинаковым выражением.
После короткой тишины первой заговорила Миен.
— Правда?
— Нет.
Диркеон решительно ответил.
Почувствовав, что он перехватил мои слова, я молча почесала подбородок.
После его ответа между нами снова повисло молчание.
Видимо, не выдержав тишины, Миен снова заговорила:
— Тогда почему сестра в плаще?
Миен продолжала задавать неудобные вопросы.
Я на мгновение подумала над подходящим оправданием.
— Лицо сестры слишком уродливо, и если другие увидят, испугаются.
— Нет.
Ещё один немедленный отказ от Диркеона. Почти отчаянный.
На его ответ глаза Миен заблестели.
— Нет? Тогда почему?
— Она прекрасна.
Я проглотила вздох. Если так говорить, оправдание для плаща не сработает.
Что, если она попросит показать? Но это было лишнее беспокойство.
Глаза Миен мгновенно заблестели. Словно нашла новую игрушку, полные интереса.
— Господин Диркеон, вам нравится сестра Мари, да?
Неожиданный вопрос.
Внезапно вскочив и встав перед Диркеоном лицом к лицу, она задала вопрос, и он, видимо подавившись напитком, тихо закашлялся. Лицо девушки, смотрящей на это, выражало безграничное веселье.
Диркеон молчал. Знает ли он выражение «молчание — знак согласия»?
Оставив его без ответа, Миен повернулась ко мне.
— А вы, сестра?
Она уже была уверена, что у него есть чувства ко мне.
Я вдруг подумала: значит, правда, что у детей хорошая интуиция.
Как отвечать на переполох, устроенный четырнадцатилетней, я раздумывала, когда в разговор вклинился незнакомый голос. Я про себя вздохнула с облегчением.
— Нашла! Барышня, что вы здесь делаете!
— Эх, а было весело.
— Вы не ушиблись? Я же говорила держаться крепко. Вы хотели увидеть народный фестиваль, я с трудом получила разрешение, а если вы снова натворите, я окажусь в опасности!
Между нами оказалась женщина, не такая изысканная, как Миен, но всё же благородная.
Наверное, та самая служанка. Она схватила Миен за плечи и начала бесконечную лекцию.
Девочка надулась, отвечая «понятно, понятно», что отражало её характер.
За ними прибежал мужчина, очевидно телохранитель.
Похоже, лекция закончилась, и Миен, взяв женщину за руку, с сожалением посмотрела на нас.
Она ничего не сказала. Запоздало прибывший телохранитель встал рядом и заговорил:
— Благодарим за заботу о барышне. Благодаря вам мы её нашли. Мы вознаградим вас, насколько сможем.
— Мы не рассчитывали на награду...
— Мы рассчитывали на награду.
Обновлено: 11.07.2026