Опять этот формальный тон.
Когда я открыла дверь, передо мной стоял рыжеволосый красавец.
Немного успокоившись после всего произошедшего, я наконец смогла разглядеть его внешность.
Короткие рыжие волосы, аккуратно зачёсанные назад. Высокий нос и глубокие изумрудные глаза. Плотно сжатые губы, острая линия подбородка. Умеренно широкие плечи и стройное телосложение — всё точь-в-точь как в книге.
Видеть вживую мужчину, описанного как «один из красивейших в империи», было странно волнующе.
— Красивый.
— Простите?
— Ничего, проходите.
Я выпалила то, что было на уме.
Сказала вроде как про себя, но на самом деле мне было всё равно, услышит он или нет. Просто я была уверена, что, учитывая его характер, что бы я ни сказала, он не станет возражать.
К тому же за свою жизнь он наверняка слышал это бесчисленное количество раз, так что какая разница? Думая об этом, я вошла в комнату.
Оглянувшись, полагая, что герцог следует за мной, я обнаружила, что его нет.
Переведя взгляд, я увидела, что он неподвижно стоит у двери.
— Почему вы там стоите?
— Но я не осмеливаюсь войти сюда...
— Вы собираетесь что-то со мной сделать?
— Нет, я бы не посмел.
На его лице отразилось именно то выражение, которое соответствовало его словам.
Неужели это настолько смущает? В любом случае, герцог, которого я читала в книге, был не таким человеком.
Я коротко кивнула и продолжила:
— Тогда входите. Мы же не можем разговаривать в коридоре.
После моих слов он ещё немного поколебался, но всё же вошёл в комнату.
Неужели это было так трудно? Когда он раньше приходил во дворец, кажется, он часто заходил в комнаты. Наверное, тогда внутри были служанки?
С трудом мне удалось затащить герцога в комнату.
Я естественным образом направилась к столу. Прежде чем я успела сесть, герцог быстро обогнал меня и отодвинул стул.
Хм, если так будет продолжаться, это проблема. Может, сказать ему больше так не делать? Размышляя об этом, я села и взяла яблоко и нож со стола.
Когда напряжение спало, я почувствовала голод и захотела поговорить, хотя бы поедая яблоко.
Собираясь почистить яблоко, я внезапно обнаружила, что яблоко и нож исчезли из моих рук.
Они оказались в руках герцога.
Я недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, что он собирается делать, когда услышала его голос:
— Я сам почищу.
После этих решительных слов движения герцога, чистящего яблоко, выглядели крайне неуверенно.
Как и ожидалось, он счищал всю мякоть вместе с кожурой. Впрочем, человеку с положением герцога вряд ли доводилось держать нож и чистить яблоки.
— Вы раньше чистили яблоки?
— Нет.
— Тогда отдайте.
— Но я не могу допустить, чтобы принцесса...
Что за герцог?
В романе его основными характеристиками были прямолинейность, правильность и фанатичность.
К тому же он был молчалив и холоден, шутки с ним не работали, и окружающим было трудно иметь с ним дело.
Хотя со своими людьми он был мягок и часто улыбался, он не брался за чужие дела и не пытался всё делать за других.
А, может, это побочный эффект строгой иерархии? В любом случае, это поведение нужно было исправить.
— Послушайте, герцог.
— Я не герцог.
— Что?
— Сейчас глава дома Сегдад — мой старший брат. Я не герцог.
А, так он ещё не герцог. Значит, брат ещё жив.
Неудивительно, что у него не было той остроты, которая была в оригинале.
— Тогда...
— Зовите меня Диркеон.
— Хорошо, Диркеон. Так не пойдёт. Я не должна сейчас быть принцессой. Вы же понимаете? Диркеон не глуп.
— Что вы имеете в виду...
— Во-первых, манера речи. Я же просила перестать говорить так формально. У отпрыска герцогской семьи не так много людей, перед кем нужно говорить почтительно, но если этот человек — женщина в подозрительном плаще, разве картина не становится странной?
После моих слов он на мгновение пошевелил губами, прежде чем ответить:
— В присутствии других я не буду говорить формально. Но когда мы наедине, прошу вас, позвольте мне. Мне трудно это вытерпеть.
Я совершенно не понимала, что именно ему трудно вытерпеть.
В нынешнем состоянии ему будет трудно и на людях, но раз я уже это сказала, на людях он, наверное, постарается измениться, не так ли?
Когда я разговаривала с ним раньше, он не казался человеком, с которым невозможно договориться.
Помимо манеры речи, Диркеону нужно было исправить ещё кое-что.
— Избавьтесь от этой манеры обращаться со старшими. Судя по тому, как вы сейчас со мной обращаетесь, даже ребёнок поймёт, что я выше вас по положению. Допустим, на людях вы будете осторожны с речью, но даже наедине так нельзя. Мне некомфортно. Поняли? Теперь отдайте яблоко и нож.
Даже после моих слов герцог продолжал крепко сжимать яблоко и нож в руках.
— Давайте же.
— Я бы хотел, чтобы принцесса тоже говорила менее формально.
— Почему?
— Потому что, конечно же...
— Я сейчас не принцесса. И есть поговорка: привычка — вторая натура. А, вы, наверное, не знаете этой поговорки. В любом случае, если это не войдёт в привычку, я могу ошибиться и на людях, так что этого я сделать не могу.
Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же снова закрыл его. Похоже, он не нашёл, что возразить.
Но даже когда я потянулась за яблоком и ножом, он продолжал их держать. Похоже, это был молчаливый протест.
Ты и вправду такой упрямый персонаж? Я вздохнула.
— Ха... Я постараюсь. Довольно? Быстрее отдайте. У меня руки устают.
Только тогда он покорно вернул мне яблоко и нож.
Из-за чего это нужно было так препираться? Ситуация была непонятной.
На самом деле мне было всё равно, говорить неформально или нет. Просто мне не нравилось, что неформальная речь создавала ощущение близости без постепенного сближения. Перейду на «ты» потом, когда освоюсь.
Наверное, это всё ещё сохранившаяся корейская привычка, подумала я, очищая яблоко и аккуратно нарезая его на тарелку.
Я чувствовала пристальный взгляд герцога.
— Вы сильно изменились.
Это он сказал, когда я посмотрела на него, гадая, что он хочет сказать.
Раньше он казался деловым и умным, а на самом деле оказался растяпой?
На слишком очевидное замечание Диркеона я равнодушно ответила:
— Конечно. Прошло шесть лет.
— Даже с учётом этого, вы очень сильно изменились.
Я взяла оставшееся яблоко и снова начала чистить.
А, может, его шокировало то, как я чищу яблоко?
— В чём именно? Стала похожа на простолюдинку?
— Нет, у вас появилось достоинство, которого раньше не было. Как будто...
Он на мгновение замолчал, подбирая слова.
— Как будто его величество.
— У вас плохой глазомер.
Я отмахнулась одной фразой.
Похоже, у него сильно помутнело сознание. Он увидел во мне достоинство после этой перепалки из-за яблока?
На мгновение у меня возникли сомнения в способностях Диркеона, но я тут же отбросила их.
Проницательность, которую он показал раньше, и компетентность, описанная в оригинале, не могли просто так исчезнуть.
— То, о чём я просила раньше, вы достали?
— Да.
Отвечая, он достал из кармана небольшую коробочку.
Открыв крышечку, я увидела внутри одну таблетку.
— Просто проглотить?
— Да, она может застрять в горле, так что примите с водой.
Говоря это, он протянул мне воду.
Я посмотрела на него, а затем взяла воду.
В книге не было описания того, что он так заботится обо всём от начала до конца. Даже со второй принцессой, которая была его возлюбленной, он, насколько я помню, не был настолько предан и заботлив.
Спокойно наблюдая за моим взглядом, он с недоумением посмотрел на меня.
— Вы хотите что-то сказать?
— Нет. Спасибо.
Я оборвала разговор и проглотила таблетку.
Вскоре после того, как таблетка прошла по горлу, я почувствовала лёгкое покалывание на коже головы.
— Окрасилось?
— Да.
— Странно не выглядит?
— Принцессе идёт любой облик.
Похоже, доверять этому нельзя.
Я изменила воспоминания, чтобы он меня любил, но не думала, что это вызовет такое помутнение рассудка.
Чтобы проверить, я встала и направилась к зеркалу в ванной.
В ванной стояла девушка с тёмно-каштановыми волосами и тёмно-синими, почти чёрными глазами.
Если не знать моего настоящего лица, никто не узнал бы в ней принцессу. Этот образ мне очень понравился.
Переведя взгляд, я проверила тарелку на столе.
К тому времени все яблоки на тарелке исчезли.
Я встала со своего места.
— Пойдём.
— Что?
— Фестиваль же скоро закончится. Хочу насладиться им.
Силой, если придётся. Я не стала добавлять следующих слов.
Улица после обеденного времени была переполнена народом. Да, прямо как Мёндон в Рождество.
Этот фестиваль назывался «Благословение богини» — фестиваль, где благодарили за благословение богини и молились о его продолжении.
В магазинах и лавках были не только всевозможные фрукты, но и множество аппетитных блюд.
— Что это?
— Киэн.
— Манера речи. Не заставляйте меня повторять. Что такое киэн?
— Прости, прошу прощения, нет, извини. Это курица, нарезанная на кусочки и зажаренная на шампурах. Приправу можно выбрать самому.
— А, куриный шашлык.
— Если называть это прямо, то да, куриный шашлык.
— Давай съедим это.
На эти слова Диркеон пробился сквозь толпу и купил два куриных шашлыка.
Его красивая внешность и неоспоримо благородная аура естественным образом расчищали ему путь.
Он вернулся быстрее, чем я ожидала. Я взяла у него шашлык и откусила кусочек.
— Нравится?
— Да, знакомый вкус.
Это был именно тот вкус куриных шашлыков, которые я ела в Корее.
Ничего особенного, но почему-то очень вкусно.
Откусывая кусочек за кусочком, я шла по дороге.
Рядом Диркеон отчаянно старался не отстать от меня. Я даже чувствовала его решимость больше меня не терять.
Мы молча шли по праздничной улице.
Когда я сказала, что хочу браслет удачи из ниток, который продавали на улице, он купил его. Также купил сахарную вату.
Наперсточники были везде. Способность читать воспоминания оказалась полезной и здесь.
Присев перед игровым столиком и несколько раз применив способность, я смогла забрать все ставки.
После череды побед Диркеон смотрел на меня с удивлением.
Потрясая кошельком с деньгами перед его глазами, я сказала:
— Это я выиграла, так что я заберу.
— Мои деньги — твои деньги.
Что ещё за слова?
Хотя он до этого покупал всё на свои деньги, эта фраза была почти на уровне «моё — твоё», как между влюблёнными.
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Его глаза были спокойны, словно спрашивали, в чём дело. Похоже, он сказал это бездумно.
— Диркеон. Вы очень хорошо говорите приторные вещи.
— Такое слышу впервые.
— Так и должно быть.
Иначе другие люди улетели бы прочь, превратившись в кур.
Почему в книге этого не было описано?
Получить такое прямо в лоб без предупреждения было довольно болезненно.
— Вы всегда такой? Не притворяетесь и не пытаетесь произвести впечатление?
— Не понимаю, о чём ты.
— Хм, неважно.
Он моя спасательная верёвка, так что я должна была быть к этому готова.
Теперь, когда я поняла ситуацию, по крайней мере, я не буду застигнута врасплох приторными словами.
Так мы шли, наслаждаясь фестивалем, когда вдали я заметила знакомую девушку. Точнее, девушку со знакомым цветом волос. У девушки были платиновые волосы.
— О?
Мой голос сам собой повысился.
На мой голос Диркеон обернулся ко мне, а затем, проследив за моим взглядом, заметил девушку с платиновыми волосами.
Девушка оглядывалась по сторонам, словно кого-то искала.
— Потерялась от мамы?
— Вряд ли.
— Откуда вы знаете?
— Она принцесса королевства Нектоз.
— Нектоз?
— Ты не помнишь?
На лице Диркеона промелькнуло лёгкое недоумение.
Я не понимала, почему он задаёт такой вопрос с таким выражением лица.
Разве мне положено это помнить?
— Мне нужно это знать?
После краткого молчания Диркеон продолжил:
— Золотые волосы цвета серебра — цвет волос, который может быть только у королевской крови Нектоз.
— А.
Это означало, что девушка передо мной была принцессой из страны, где жила моя биологическая мать, которую я даже не помню.
Не осознавая этого, я пошла за девушкой.
Любимая девушка. Естественный румянец на щеках.
Услышав это, я заметила, что одежда девушки тоже несравнима с одеждой простолюдинов.
Хотя она, вероятно, взяла самое простое из своих платьев, безупречное белоснежное платье никто в этой глуши не принял бы за одежду простолюдинки.
Сейчас, может быть, всё в порядке, но если оставить её так, она станет целью бандитов, ищущих лёгкой наживы.
Девушка, которая явно при деньгах, и одна.
Пока я смотрела на девушку, герцог спросил:
— Хочешь помочь?
— Если я попрошу помочь, ты поможешь?
— Как захочешь.
— Тогда давай поможем.
На самом деле у меня не было такого душевного спокойствия, чтобы помогать другим.
Обычно я бы прошла мимо, не оглядываясь, но если это принцесса, то дело другое.
К тому же принцесса из страны моей матери, которую я даже не помню.
Будет что-то выгодное, а даже если нет, убытка точно не будет. Я просто наслаждаюсь фестивалем.
Я решительно направилась к ней. Диркеон последовал за мной сзади.
Я осторожно подошла к девушке сбоку, чтобы не напугать её, и подстроилась под её темп.
— Ты потерялась?
Выбрав момент для разговора, я спросила максимально ласковым голосом, на который была способна.
Девушка уставилась на меня, а затем вздрогнув, отступила на шаг назад.
Я странно выгляжу? А, я же в плаще. Помимо окрашивания волос, на всякий случай я накинула плащ с капюшоном.
Неудивительно, что ребёнок испугался, когда подозрительный человек вдруг заговорил с ней.
Диркеон, последовавший за мной, встал позади и добавил:
— В таком наряде одной здесь опасно.
Именно это я и хотела сказать. Но тон слишком резкий. Она может испугаться.
— У меня есть спутники, но я их потеряла. Людей так много, что я не могу их найти.
На внезапный вопрос девушка ответила на удивление легко.
Взгляд девушки был прикован к Диркеону.
Я поняла. Вот оно что, нужно просто быть красивым.
С непонятной горечью почесав подбородок, я продолжила:
— Если будешь так ходить, твои спутники не смогут тебя найти. Здесь же нет объявлений о потерявшихся детях.
— Объявлений о потерявшихся?
— Раз ты не знаешь, значит, их нет. Лучше сесть где-нибудь и подождать, так тебя легче будет найти.
Я по-новому осознала удобство объявлений о поиске потерявшихся детей.
Раз уж я так сказала, похоже, придётся помогать, пока не найдутся спутники.
Когда я предложила подождать в безлюдном месте, пока не придут спутники, девушка посмотрела на нас с подозрением.
Впрочем, она принцесса, так что незнакомцам доверять не стоит.
Когда я пристально посмотрела на герцога, намекая, что ему следует представиться, он так и сделал:
— Мы не подозрительные люди. Я Диркеон Сегдад, второй сын герцогской семьи Сегдад империи Сорт. Лучше подождать спутников в месте, где можно отдохнуть. Вы помните, где вы с ними расстались в последний раз?
Показывая знаки отличия, он говорил так убедительно, что девушка воскликнула «А!» и кивнула.
— А, прошу прощения. Я Миен Ли Нектоз. Третья принцесса Нектоз. Приятно познакомиться. В последний раз я видела своих спутников в конце этого переулка, но когда пришла в себя, их не было. Просто вокруг было так много вкусного...
Слегка приподняв подол платья, она церемонно представилась. Было видно, что это воспитанная принцесса.
Затем она покатала глазами, придумывая маленькое оправдание, выглядя как типичная девочка её возраста.
— Сначала пойдём туда.
Я столько раз слышала, что если потерялся, нужно оставаться на месте.
Вспоминая это, мы пробились сквозь толпу к концу продовольственного переулка.
Хотя народу было много, теперь благородных людей стало двое, и усиленная аура помогала легче прокладывать путь.
Мы уселись на мраморный фонтан в конце переулка.
Между нами повисло молчание. Ни я, ни герцог не были болтливыми.
Не выдержав тишины, Миен заговорила:
— Эм, как вас зовут, сестра?
Вопрос внезапно был обращён ко мне. Подумав немного, какое имя назвать, я назвала имя простолюдинки.
— Мари.
— А фамилия?
— Я простолюдинка. То есть, эм, я простолюдинка. Прошу прощения, что говорила неформально, не зная, что вы принцесса.
Я знала, но всё же это была корейская особенность. Но говорить об этом не было нужды.
На мои слова взгляд герцога на мгновение обратился ко мне, но затем отвернулся.
— Нет, всё в порядке. Можете говорить свободно. Я не высокопоставленная особа в замке. К тому же, сестра, вы как-то не похожи на простолюдинку. А, зовите меня Миен.
От этих слов промелькнула необъяснимая грусть.
Третья дочь, подумала я. Вспомнилась прежняя принцесса.
— Хорошо. Миен, может, и ты будешь говорить свободно?
— Да! Буду звать вас сестрой! Вы же старше?
— Сколько тебе лет?
— Четырнадцать!
— Да, старше.
Хотя Миен могли бы не понравиться односложные ответы, она весело продолжала болтать.
Что она всегда хотела поучаствовать в таком народном фестивале, что во дворце было скучно, потому что не с кем играть, что потерявшиеся спутники — это телохранитель и служанка, но они слишком строгие, и она хотела сбежать от них, что хотела завести друзей-простолюдинов.
Её облик сочетался с очарованием, свойственным её возрасту.
Вдруг я подумала, что если бы Венжианс получила больше любви в детстве, она могла бы быть такой же.
— Но, сестра, ты простолюдинка, как же ты оказалась с господином Диркеоном?
Болтая о том о сём, она внезапно сменила тему. Это был прямой вопрос.
— Сестра совершила серьёзное преступление, и меня ведут под арест.
— Не похоже.
Миен мельком взглянула на Диркеона.
Да, это не может быть правдой. Всё время, пока мы пробирались сквозь толпу, Диркеон вёл себя как телохранитель.
Если бы он меня арестовывал, он бы останавливал людей, а не меня, и уж точно не выглядел бы как арестовывающий.
— Мы сбежали вместе ради любви.
На мой ответ глаза Миен округлились.
Как и глаза Диркеона. Они оба одновременно смотрели на меня с одинаковым выражением.
После краткого молчания первой заговорила Миен.
— Правда?
— Нет.
Диркеон решительно ответил.
У меня было ощущение, что он перехватил мои слова, и я молча почесала подбородок.
После его ответа между нами снова повисло молчание.
Похоже, не выдержав тишины, Миен снова заговорила:
— Тогда почему сестра в плаще?
Миен продолжала задавать неудобные вопросы.
Я на мгновение задумалась над подходящим оправданием.
— У сестры слишком уродливое лицо, и если другие увидят, они испугаются.
— Нет.
Ещё один немедленный отказ прозвучал из уст Диркеона. Это был почти отчаянный отказ.
На ответ Диркеона глаза Миен заблестели.
— Нет? Тогда почему?
— Она прекрасна.
Я проглотила вздох, который готов был вырваться. Если так говорить, то оправдание для ношения плаща не сработает.
Что, если она попросит показать, что под плащом? Но это было лишнее беспокойство.
Глаза Миен мгновенно заблестели. Словно она нашла новую игрушку, они были полны интереса.
— Господин Диркеон, вам нравится сестра Мари, правда?
Это был неожиданный вопрос.
Внезапно вскочив с места и встав перед Диркеоном, чтобы смотреть ему в глаза, она задала вопрос, и он, видимо, подавившись напитком, тихо закашлялся. На лице девушки, смотрящей на это, была написана безграничная радость.
Диркеон молчал. Интересно, знает ли он выражение «молчание — знак согласия»?
Оставив его без ответа, Миен повернулась ко мне.
— А вы, сестра?
Она уже была уверена, что у него есть чувства ко мне.
Я вдруг подумала. Значит, это правда, что у детей хорошая интуиция.
Как мне ответить на этот устроенный четырнадцатилетней девочкой переполох, раздумывала я, когда в наш разговор вклинился незнакомый голос. Я про себя вздохнула с облегчением.
— Нашла! Барышня, что вы здесь делаете!
— Эх, а было так весело.
— Вы не ушиблись? Я же говорила крепко держаться и следовать за мной. Вы хотели увидеть народный фестиваль, я с трудом получила разрешение, а если вы снова натворите дел, я окажусь в опасности!
Вклинившейся между нами оказалась женщина, не такая благородная, как Миен, но всё же излучавшая изысканность.
Наверное, это та самая служанка, о которой говорила Миен. Она схватила Миен за плечи и начала бесконечную лекцию.
Девочка насупилась, отвечая «понятно, понятно», что отражало её характер.
За ними прибежал мужчина, которого не нужно было представлять — явно телохранитель.
Похоже, лекция наконец закончилась, и Миен, взяв женщину за руку, с сожалением посмотрела на нас.
Она ничего не сказала. Запоздало прибывший телохранитель встал рядом с ними и заговорил:
— Благодарю за то, что присмотрели за барышней. Благодаря вам мы смогли её найти. Мы вознаградим вас, насколько сможем.
— Мы не рассчитывали на награду...
— Мы рассчитывали на награду.
Обновлено: 11.07.2026