Возможно, ты и ничего не знаешь о матери Шейлин, но упоминание о единственной внучке трудно оставить без внимания.
Рыцарь исчез, попросив меня немного подождать.
А затем вернулся и провёл нас внутрь герцогского особняка.
Я шла, стараясь сохранять спокойствие, но в душе была очень удивлена.
«Я думала, меня вышвырнут… но меня пустили?»
Вскоре я поразилась великолепию особняка, открывшегося моему взору.
В конце длинной аллеи, обсаженной деревьями, находился двухъярусный круглый фонтан, а за ним возвышалось величественное белое здание.
Цвет шпиля и крыши особняка был настолько ярко‑голубым, что взгляд невольно цеплялся за него.
Когда мы вошли, нас встретил пожилой мужчина в строгом костюме.
— Здравствуйте. Я Пол, дворецкий герцога Диата. Прошу, проходите сюда.
Пол провёл нас в приёмную, подал чай и удалился.
Я окинула взглядом помещение. Даже приёмная герцога Диата поражала роскошью и великолепием.
На стенах висели золотые скульптуры, с потолка свисали массивные канделябры, а также стояли мягкие бархатные диваны.
Всё выглядело изысканно и роскошно — несравнимо не только с моей комнатой, но даже с резиденцией графини Шарофе.
В отличие от меня, для которой всё было в новинку и вызывало восторг, Карл оставался совершенно равнодушным.
Он сидел, скрестив ноги, и невозмутимо пил чай, словно ничего особенного не происходило.
— Даже несмотря на скорое появление герцога, ты так равнодушен.
— Нет причин суетиться. Хозяйка — тоже дворянка.
Карл ответил небрежно.
Однако даже среди дворянства разница между графом и герцогом — целая пропасть.
Герцог Диат — знатный род, почти равный королевской семье.
— Кстати, ты действительно принадлежишь к этому роду?
— Да, моя мать — дочь прежнего герцога Диата.
— Тогда тебя не прогонят.
Он был слишком уверен в своих словах.
Я сняла плащ, отложила его в сторону и, отвечая, постаралась поправить одежду.
— Мне бы твою уверенность.
Из‑за двери донеслись тяжёлые шаги.
Затем дверь распахнулась, и вошёл мужчина, тяжело дыша.
Белые волосы и тёмно‑зелёные глаза.
Хотя на нём и явственно проступали следы возраста, это был красивый пожилой мужчина — должно быть, в молодости он выглядел так же красиво.
Я поняла, кто это.
Бартоломей Диат.
Он герцог Диат прежнего поколения и отец моей покойной матери.
Суровый дед Шейлин по материнской линии, который ни разу не попытался встретиться с единственной внучкой с момента её рождения.
Я медленно поднялась и вежливо склонила голову.
— Здравствуйте, герцог Диат.
— …!
Когда наши взгляды встретились, тёмно‑зелёные глаза дрогнули.
***
Бартоломей прогуливался по саду, закончив дневные дела раньше обычного.
Блуждая, Бартоломей вскоре оказался в саду, примыкавшему к южной стороне главного здания.
Под балконом комнаты, пустовавшей уже десятки лет, пышно цвели белоснежные розы.
Едва он взглянул на цветы, в душе Бартоломея невольно заныло.
«Диана…»
Он прошептал имя давно погибшей дочери.
При жизни розы были любимым цветком его дочери.
Дочь, взращённую с такой заботой и любовью, двадцать лет назад сбежала из дома — чтобы выйти замуж за человека, которого Бартоломей категорически не одобрял.
Она отвернулась от отца и старшего брата, которые так её любили и берегли, и полностью разорвала с ними все связи.
Если бы всё сложилось иначе, они могли бы жить счастливо, но она умерла при родах, оставив незаживающую рану в сердце Бартоломея.
Когда он узнал о смерти Дианы, ему показалось, будто сердце вырвали из груди.
Но подлый граф, укравший его дочь, уже на следующий год бесстыже женился вновь — якобы потому, что новорождённой дочери нужна мать.
Герцог Диат подумал увидеть единственную дочь Дианы.
Но когда Бартоломей лично явился в поместье графа, всё осталось без изменений.
Бартоломей в гневе вернулся: было очевидно, что граф пытается вести дела, используя собственных детей.
С тех пор он больше ни разу не взглянул на графство Шарофе.
Одно лишь упоминание фамилии «Шарофе» заставляло его содрогаться. Поэтому он полностью оборвал все связи с этим домом.
«Папа, иди сюда! Под моим окном расцвели розы. Разве они не прекрасны?»
Перед его глазами вспыхнул образ Дианы — её яркая улыбка.
Именно в тот миг глаза Бартоломея увлажнились от тоски по дочери.
— Герцог! Герцог!
Пол стремительно бежал через сад.
Озадаченный Бартоломей вытер слёзы и сдержанно спросил:
— Что случилось?
— Прошу, выслушайте, не удивляйтесь.
Пол, остановившись перед ним, заговорил, не скрывая волнения:
— Мисс Шейлин Шарофе прибыла, чтобы увидеться с вами, Герцог!
— Что?
Глаза Бартоломея широко раскрылись. И не потому, что он давно не слышал фамилии «Шарофе».
Шейлин.
Причина была в имени его внучки — имени, которое он слышал лишь однажды.
Почему ребёнок, которого я ни разу не видел с момента её рождения, вдруг оказался здесь?
Потрясённый новостью, Бартоломей поспешил в приёмную.
И Шейлин, что предстала перед ним…
Её серебристые волосы, словно впитавшие лунный свет, и тонкие черты лица напоминали Диану.
— Здравствуйте, я — Шейлин Шарофе.
В тот же миг Бартоломей посмотрел на ясные голубые глаза девушки.
Тук.
Его сердце дрогнуло и тяжело забилось.
***
Бывший граф Шарофе всегда говорил:
«Герцог Диат не оказывает материальной поддержки нам, потому что они не хотят даже знать Шейлин».
Гвен добавляла со стороны:
«Герцог Диат ненавидит тебя, Шейлин. И нет никого, кто любил бы тебя».
Благодаря их манипуляциям Шейлин была убеждена, что семья её ненавидит.
В какой‑то мере я с этим согласна.
«Дело не в том, что её ненавидят — просто им нет дела до Шейлин».
Если бы он действительно её ненавидел, то давно уничтожил бы род Шарофе.
Но причина, по которой он до сих пор не трогал их, скорее всего, как раз и заключалась в Шейлин.
«Как бы сильно я её ни ненавидел, в конце концов она — единственная кровная родственница, оставшаяся от моей дочери».
Я старалась не съёживаться, думая об этом.
Чем сильнее человек меня не любит, тем увереннее я должна держаться. Иначе меня будут ещё больше презирать и игнорировать.
— Вы удивлены моим внезапным визитом? Прошу прощения, что не предупредила заранее.
— Нет, всё в порядке.
Герцог Диат, пристально смотревший на меня, жестом предложил мне сесть.
Я вежливо дождалась, пока он займёт главное место, и только потом присела в кресло.
Герцог Диат, не в силах оторвать от меня взгляда, тихо произнёс:
— Ты — дочь Дианы.
— Да, это так.
Он кивнул и постучал пальцами по столу.
— Дай мне рюкзак.
Карл, безучастно наблюдавший за происходящим, передал мне рюкзак. Я достала вещи, которые тщательно сохранила и привезла с собой.
— Пока я собиралась на встречу с дедушкой, я захватила кое‑что из вещей моей матери.
Тёмно‑зелёные глаза широко вспыхнули.
Герцог Диат бережно, дрожащими руками взял украшение.
— Это… бриллиантовое колье, которое я подарил Диане на совершеннолетие. А это — сапфировый браслет, который я вручил ей на её дебют.
Кроме того, там были: носовой платок, вышитый матерью собственноручно; ручка, которой она часто пользовалась; и маленькая кукла, которую она сделала для меня.
Было бы хорошо привезти и одежду, но почти всё либо выбросили, либо забрала Гвен — спасти ничего не удалось.
Тут были вещи, которые Шейлин едва сумела сохранить, пережив множество унижений.
— Глядя на них, я ещё сильнее скучаю по Диане.
В глазах старика блеснула слеза.
Хотя после смерти матери прошло почти двадцать лет, её образ в его памяти словно застыл во времени.
Отец, который отчаянно тоскует по дочери и мечтает увидеть её вновь.
«Все родители так любят своих детей — или это лишь особенность рода Диат?»
Я не знаю: у меня нет родителей, и у Шейлин их никогда не было по‑настоящему.
Однако судя по реакции герцога Диата, его реакция - хороший для меня знак.
Мой план: растопить его сердце, показав вещи матери, а затем воспользоваться моментом, чтобы обосноваться здесь.
— Значит, ты пришла, чтобы показать мне вещи Дианы?
— Нет, на самом деле я пришла попросить вас об одолжении.
— Говори.
Герцог Диат аккуратно сложил носовой платок матери и положил его, не отрывая от меня взгляда.
Даже просто глядя на него, ощущалась невероятная сила и влияние.
Я выпрямилась, с трудом сглотнула слюну и заговорила:
— На какое‑то время я бы хотела остаться в столице под покровительством герцога Диата.
— Ты хочешь войти в семью Диат?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 23.01.2026