Герцог Диат переспросил с изумлённым выражением лица. Прежде чем он успел неверно истолковать мои слова, я поспешно подняла обе руки и пояснила:
— Я не имею в виду, что осмеливаюсь стать членом герцогского дома. Я лишь хотела сказать, что у меня нет пристанища — и я бы хотела снять свободную комнату.
Тогда выражение лица герцога Диата странно изменилось — словно ему что‑то очень не понравилось.
«Может, стоило выразиться ещё скромнее?»
Как офисный работник из Кореи, я умела угождать начальству, но вот угождать аристократу мне предстояло впервые — и это оказалось непросто.
Затаив дыхание, я наблюдала за ним. Герцог Диат громко кашлянул и задал вопрос:
— Почему ты хочешь остаться в столице?
Я дала заранее заготовленный ответ:
— Я ищу мужа.
В любом случае герцогу Диату, скорее всего, было безразлично, как мы там выживали и враждовали между собой.
— В этом году мне исполнилось девятнадцать. В аристократическом обществе принято начинать поиски супруга примерно в этом возрасте, а выходить замуж — в начале двадцати.
Так что вместо того, чтобы обременять их бесконечными рассказами о мачехе и перенесённых унижениях, гораздо разумнее было подойти к делу именно так.
— Я хочу сама выбрать мужа в столице.
Я произнесла это торжественно и посмотрела на герцога.
Он молчал, погрузившись в раздумья.
Я занервничала, сложила руки в умоляющем жесте и заговорила, стараясь быть как можно убедительнее:
— Если вы позволите мне остаться, я буду жить очень тихо. Я не стану никому мешать, не буду зря тратить еду и не потребую обращения, не соответствующего моему положению.
— …
— Пожалуйста, дедушка. У меня больше никого нет.
Я была уверена: я смогу жить тихо, ни на что не претендуя.
Это как раз моя сильная сторона.
Но лицо герцога Диата ещё сильнее исказилось. Похоже, я не смогла произвести на него благоприятного впечатления.
Почувствовав, что терплю неудачу, я понурила голову.
«Что же делать? Если сегодня я не найду пристанища, миссия провалится. Может, отправиться в гостиницу?»
Если забронировать комнату на долгий срок, её могут признать моим постоянным жильём.
Однако на те деньги, что у меня сейчас есть, я не смогу снять безопасный номер в гостинице высокого класса — придётся искать дешёвое место.
В общем, всё упирается в деньги.
Может, показать меч и начать просить милостыню, изображая привлекательных нищих?
«Я тоже неплохо выгляжу — возможно, мы сможем заработать, если будем бродить по улицам вдвоём…»
Дзинь‑дзинь!
В этот момент герцог Диат неожиданно протянул руку и позвонил в колокольчик. Вскоре в приёмную вошёл Пол.
— Вы звали?
— Пол, предоставь Шейлин комнату на третьем этаже в конце южного крыла.
— Да?
Пол уставился на герцога с изумлением. Я тоже смотрела на него, широко раскрыв глаза.
«Нет, я думала, вы собираетесь прогнать меня!»
Герцог Диат спокойно произнёс, привлекая всеобщее внимание:
— С сегодняшнего дня Шейлин будет проживать в резиденции герцога Диата. Если в обустройстве комнаты возникнут проблемы, сначала проведите её в гостевую комнату, а затем предоставьте ей комнату на третьем этаже.
— Вы действительно говорите об этой комнате?
Когда Пол переспросил с недоверчивым выражением, герцог величественно кивнул.
А затем обратился ко мне:
— Оставайся столько, сколько захочешь. Я сам скажу действующему герцогу.
— Благодарю вас, лорд Диат. Я никогда не забуду вашей милости.
Я едва успела прийти в себя, поклонилась и выразила свою благодарность.
И уже собиралась с воодушевлением выйти вместе с Полом, как вдруг герцог Диат спросил:
— Но кто этот человек?
Он указал на Карла.
Тут я вспомнила: я ведь не представила его. Должно быть, ему показалось странным, что тот вдруг сидит рядом со мной.
Слишком поздно осознав свою оплошность, я коротко представила его:
— Его зовут Карл, он мой слуга.
— Слуга?
Карл сам пояснил озадаченному герцогу:
— Вам не стоит беспокоиться обо мне. Я всего лишь слуга или раб.
— Вот как?
Герцог бросил на Карла взгляд, полный внутренней недоверчивости. Под этим острым взором легко было почувствовать себя запуганным, но, как обычно, тот держался уверенно.
— Ступайте отдыхать.
В конце концов герцог Диат отпустил нас, не добавив больше ни слова.
Возможно, оттого, что я наконец обрела новый дом, мои шаги стали необычайно лёгкими.
***
Поздний полдень.
Бенджамин, нынешний глава рода герцогов Диат, направился в свой кабинет после завершения семейного собрания.
Он привычно открыл дверь и замер, увидев отца у окна с багажом за спиной.
— Отец, что вы здесь делаете?
— Мне нужно тебе кое‑что сказать.
— Говорите.
Бенджамин мягко улыбнулся, закрывая дверь. Бартоломей обернулся к сыну и негромко произнёс:
— Сегодня ко мне пришла дочь Дианы.
Бенджамин вздрогнул от неожиданности.
Осторожным голосом он спросил:
— Это правда? Зачем?
— Она сказала, что хочет остаться в столице, но ей негде жить.
— И что вы сделали?
— Я предоставил ей комнату — на первое время. Её глаза тревожат меня, потому что напоминают об её отце, но я не смог её прогнать — она так похожа на Диану.
Бартоломей вздохнул, давая выход сложным чувствам.
— Она хочет сама выбрать мужа — прямо как Диана…
Хоть это и внучка, с которой я за всю жизнь ни разу не общался, я не смог оставить её одну, думая о дочери.
Как горько было бы Диане, если бы её ребёнок связал судьбу с каким‑нибудь ничтожеством, пусть даже с красивым лицом, как у того, что ходит за ней.
Даже то, что он ходит в слугах и точно скрывает своё истинное лицо, выглядело странно.
С другой стороны, меня тревожила и Шейлин — слишком уж смиренно она держалась передо мной.
«Я не буду тратить еду, не стану позволять себе излишеств сверх меры…»
«Тц, как же этот негодяй воспитывал своего ребёнка?!»
Хотя внешне он этого не показал, Бартоломей был потрясён нарядом Шейлин.
Её старые одеяния и потрёпанная одежда не подошли бы даже служанкам герцога Диата.
Она выглядела настолько убого, что трудно было поверить, что это старшая дочь благородного рода.
— Я позволил ей остаться, потому что не смог остаться равнодушным по своим причинам. Ты не против?
— Если такова ваша воля, отец, я приму её.
Бенджамин ответил с едва уловимым выражением лица.
— Я скажу об этом детям.
У него было двое детей примерно одного возраста с Шейлин.
Бартоломей озабоченно кивнул, подумав о соих внуках.
Смогут ли они ужиться с Шейлин в будущем?
Этого никто не знал.
Комната в конце третьего этажа южного крыла оказалась лучше, чем я ожидала.
Интерьер, выдержанный в белых и розовых тонах, был одновременно милым и роскошным. Повсюду располагались украшения из золота и драгоценных камней.
Двухъярусные канделябры в форме тюльпанов. Кровати с многослойными балдахинами, мягкие ковры с роскошными узорами и даже фреска с розами, напоминающая садовый пейзаж.
Пока я рассеянно оглядывала комнату, подошёл Пол и пояснил:
— Это комната, которую ваша мать, Диана, использовала до замужества. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
— А?
Когда он сказал, что это комнатой моей матери, мне сразу стало уютнее.
— Я ухожу. Если вам что‑то понадобится, пожалуйста, позвоните в колокольчик.
Пол кивнул и жестом указал на Карла, прислонившегося к двери:
— Пойдёмте. Я отведу вас в свободную комнату в помещении для слуг.
— Хорошо.
Карл послушно последовал за Полом.
Сквозь медленно закрывающуюся дверь доносились наставления Пола:
— Где вы научились так небрежно разговаривать с другими?
— Э‑э‑хм!
Голоса двоих быстро затихли вдали. Я, слегка усмехнувшись, опустилась на кровать, укрытую белоснежным покрывалом.
— Ого, просто невероятно! Такое всё пушистое…
Пока я поглаживала мягкое покрывало, вдруг раздался знакомый звук уведомления.
— Дзынь!
【♥️Поздравляем с успешным выполнением миссии! ♥️
Вы покинули особняк графини Шарофе и обосновались в особняке герцога Диата?
Поздравляем — вы успешно выполнили первую миссию!
В качестве награды за успешное выполнение миссии вы получите подсказку о первом главном герое.】
Подсказка о главном герое!
Я широко распахнула глаза.
— Дай мне её сейчас же!
После того, как я поторопила системное окно, буквы сменились:
【Подсказка: некоторые из главных героев дружат с Дейном Диатом.]
Ага, ясно, понятно… Но...
— Кто такой Дейн Диат?
Единственный Диат, которого я знаю — это герцог Диат, с которым я только что встретилась.
— Даже если так, разве не нужно пояснить, о ком идёт речь в подсказке?
Системное окно отреагировало на моё недовольное бормотание:
【Как главная героиня, вы имеете ограниченный доступ к личной информации персонажей. Хотите проверить доступную информацию о Дейне Диате?】
Ну наконец‑то хоть какя-то от тебя польза!
Это был момент радости, и, конечно же, я захотела немедленно посмотреть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 23.01.2026