Глава 9 — 9

Приняв решение, Суо Цукаса направился к увлечённым игрой детям. — Кхм-кхм.— Простите, что мешаю. Привет, — остановившись в нескольких шагах от них, чтобы не напугать, он слегка кашлянул и мягко окликнул их. Услышав его голос, дети прекратили свою возню. Четыре пары любопытных глаз уставились на внезапно появившегося незнакомого старшего брата. — Ты кто? Что тебе от нас нужно? — спросил один из них, самый старший и смелый. Он вышел вперёд, с вопросом глядя на Суо. Тот присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и по-доброму сказал: — Я просто проходил мимо и увидел, как вы играете. Стало интересно. — Можете одолжить мне один из ваших деревянных мечей? Посмотреть. — Я ненадолго, сразу верну. — Осторожнее с ним, — мальчик помедлил, но, увидев дружелюбное лицо Суо, всё же протянул ему свой драгоценный меч, не забыв напутствовать. — Спасибо. Ах да, это вам, в качестве ответного подарка. Не спеша брать меч, Суо Цукаса достал упаковку лунной сливы и положил её перед мальчиком. Хоть сладости и были плотно завёрнуты в промасленную бумагу, вблизи всё равно чувствовался их аромат. А когда Суо присел, ветерок донёс его прямо до носа мальчика. Он заметил, как тот, бросив взгляд на свёрток, невольно сглотнул слюну. Если уж они проявили щедрость, то и ему не стоит скупиться. Сладости можно купить в любой момент, а вот деревянный меч сейчас был куда важнее. — Правда?! — Угу. Глаза мальчика мгновенно засияли. Не веря своему счастью, он дождался подтверждения, прежде чем взять свёрток, а другой рукой, сжимавшей меч, изо всех сил потянулся вперёд. На его лице было написано: «Бери скорее, бери!», словно он боялся, что Суо в следующую секунду передумает. Только тогда Суо взял деревянный меч. Первое ощущение — он был очень лёгким, гораздо легче, чем он ожидал. Стоило чуть сжать пальцы, как почувствовалась мягкость древесины. Очевидно, его сделали из дерева с низкой плотностью, вроде павловнии или криптомерии. Он небрежно сделал пару вращений. Меч со слабым и коротким свистом рассёк воздух, не чувствуя никакой силы. Даже это простое движение показало ему всю бесполезность этой игрушки — она была слишком лёгкой. Казалось, приложи он ещё немного усилий, и меч просто сломается в воздухе. Для детей он подходил идеально, но для него не годился не то что для боя, но даже для тренировок. Он посмотрел на детей, которые уже развернули свёрток и с нетерпением пробовали сливы. Дождавшись, когда каждый проглотит по одной, он окликнул их: — Я всё, вот ваш меч. Через мгновение старший мальчик, крепко сжимая в руке свёрток со сладостями, подошёл к нему. Он выглядел немного напряжённым и не спешил забирать меч. — Не волнуйся, раз я отдал, то назад не заберу. — Меч очень искусно сделан. Кто вам его смастерил? — разгадав его опасения, мягко спросил Суо. — Мой отец! Он раньше... где-то работал плотником... — мальчик с облегчением забрал меч и, нахмурив брови, попытался вспомнить, что говорил ему отец. — Вот как? А ты можешь отвести меня к нему? У меня к нему есть одна просьба, — кивнув, продолжил расспросы Суо. — Отец должен быть дома. Я тебя отведу, это совсем близко! — мальчик посмотрел на добрую улыбку старшего брата и без колебаний решительно кивнул. Он зажал меч под мышкой, аккуратно перевязал свёрток со сладостями и бережно прижал его к груди. — Брат, за мной! — крикнул он и, придерживая одной рукой драгоценный свёрток, побежал вперёд, оглядываясь, чтобы убедиться, что Суо идёт за ним. Увидев, что тот поднялся и пошёл, трое других детей сгрудились вокруг него и тоже побежали следом. Пройдя не больше сотни шагов, Суо увидел двор, где на верёвках сушилась грубая одежда. Рядом с домом был пристроен простой навес, под которым валялись доски и инструменты. — Отец, к тебе пришли! — подбежав ко двору, громко крикнул мальчик в сторону дома. Из дома выглянул мужчина лет сорока с простым лицом. Края его льняной одежды были в древесной стружке. Увидев незнакомца в окружении детей, он выглядел слегка удивлённым. — Что вам нужно? — подойдя ближе, плотник спросил прямо, без обиняков, его голос был грубым и резким. — Я хочу заказать у вас деревянный меч, — спокойно ответил Суо, встречая его изучающий взгляд. — Деревянный меч?! — На этой улице я не единственный плотник. Почему ты пришёл именно ко мне? — удивлённо приподняв бровь, спросил тот. За столько лет к нему обращались бесчисленное множество раз с просьбами сделать столы, стулья или шкафы, но деревянный меч заказывали впервые. Он посмотрел на гладкие, белые костяшки пальцев Суо — никаких следов тренировок. Это показалось ему странным, и он невольно задал ещё один вопрос. — «Мочь сделать» и «уметь сделать» — это две разные вещи, — спокойно ответил Суо на его недоверчивый вопрос. Хочешь сделать что-то хорошо — сначала наточи свой инструмент. Если бы ему нужен был просто кусок дерева, похожий на меч, он бы обратился к любому плотнику на улице. — Чтобы сделать настоящий деревянный меч, нужно понимать, как изгиб клинка влияет на рубящий удар, и найти баланс между толщиной обуха и прочностью материала. — И самое главное — центр тяжести должен быть выверен с абсолютной точностью. — Обычный плотник даже центр тяжести не сможет правильно определить. Таким мечом я и сам могу помахать, взяв простую палку. — Суо сделал паузу и, вытянув два пальца, изобразил в воздухе рубящий удар. Если центр тяжести смещён, меч будет несбалансированным, и махать им будет крайне неудобно. Для изготовления деревянного меча для боевых искусств нужен особый опыт. — Интересно. Отлично сказано! — Какая у тебя школа? — плотник слушал его, и его глаза загорались всё ярче. Он больше не сомневался и с воодушевлением задал вопрос. В разных школах фехтования используются мечи разной длины и кривизны. Профессионал всегда задаёт уточняющие вопросы. Для него деревянный меч — это не игрушка. Даже если он не из железа, в нём должна быть душа оружия. — Хитэн Мицуруги-рю. Школа передаётся от одного мастера к одному ученику, так что вы вряд ли о ней слышали. — Сделайте стандартный, — спокойно ответил Суо. Он не то чтобы хвастался. Хитэн Мицуруги-рю Оги: Кузу-рюсэн он действительно практиковал. Правда, в прошлой жизни это, скорее всего, выглядело бы как жалкое ползание девятиголового дракона. Но с его нынешней физической формой, он, вероятно, смог бы воспроизвести хотя бы десятую часть мощи этой техники. Для обычных душ этого было бы более чем достаточно.