Глава 4 — 4

Он прибыл во внутренний район. Акане Тодзе стоял на перекрёстке, и перед его глазами развернулась живая картина, сошедшая со страниц японской исторической драмы. По обеим сторонам мощёной гравием дороги теснились деревянные дома. Пусть они и не были высокими или роскошными, но окна сияли чистотой, а двери выглядели крепкими. Большинство построек казались ухоженными и прочными. Души мужчин и женщин сновали туда-сюда, толкаясь плечами. Гомон голосов смешивался с весёлым смехом и топотом бегающих по улице детей, наполняя воздух кипучей энергией повседневной жизни. Если бы не тот отряд шинигами, что он видел ранее, Акане Тодзе так и не ощутил бы до конца, что попал в мир «Блича». Его появление привлекло к себе взгляды — любопытные, оценивающие. В конце концов, в Руконгае нечасто встретишь незнакомого юношу. Юность — это пора здоровья и расцвета жизненных сил, и смертность в этом возрасте, естественно, ниже, чем в других. Конечно, среди обычных взглядов были и недобрые. Несколько молодых душ с развязным видом, что лениво прислонились к стене, перешёптывались, переводя взгляды с каменного топора на его поясе на него самого. Акане Тодзе почувствовал их вызывающие, хищные взгляды и, повернув голову, спокойно окинул их одного за другим. Его взгляд был коротким, но твёрдым, без тени страха — словно он рассматривал обычный уличный пейзаж. Не дожидаясь их реакции, он отвёл глаза и продолжил изучать обстановку. Такое хладнокровие заставило парней у стены отвести взгляды. На лице незнакомца не было ни робости, ни испуга, а сам он выглядел крепким. Явно не из тех, кого легко запугать. Они не хотели нарываться на неприятности. К тому же, с первого взгляда было ясно, что взять с него нечего: кроме дурацкого каменного топора на поясе, на ногах у него не было даже соломенных сандалий. Абсолютно бесполезный. Потеряв к нему интерес, они продолжили свой трёп. Акане Тодже краем глаза заметил их реакцию и сделал для себя выводы. В этом мире, где выживает сильнейший, чрезмерная демонстрация слабости притягивает угнетателей, но и бездумно наживать себе врагов — глупо. Сейчас важнее всего было освоиться и найти место, где можно раздобыть информацию. А что до этих хулиганов, то, пока они сами не начнут задираться, он не собирался обращать на них внимания. Он не стал задерживаться на перекрёстке, а шагнул в поток людей, выискивая взглядом нужное место среди домов. Пройдя метров сто по главной улице, он оказался там, где голоса звучали громче всего. Источником шума было деревянное здание, более просторное, чем соседние дома. Перед ним была типичная идзакая в стиле эпохи Эдо. Сруб из цельных брёвен, на которых время оставило глубокие и не очень следы. На входе висел тёмно-синий норэн с белым иероглифом «сакэ». Он слегка колыхался на ветру, который создавали входящие и выходящие души. Среди более скромных домов вокруг это место особенно бросалось в глаза. — Нашёл! Акане Тодзе слегка улыбнулся, его догадки подтвердились, и он почувствовал радость. Хотя обычные души и могут выжить без еды, но пока они существуют, у них есть семь страстей и шесть желаний, а аппетит — один из самых базовых инстинктов живого существа. Огороды на окраине и эта идзакая — всё это было тому доказательством. Он наскоро привёл себя в порядок, отряхнул с одежды дорожную пыль и, подняв руку, отодвинул тёмно-синий норэн. За занавеской виднелась полуоткрытая раздвижная дверь, сквозь которую мелькали тени людей. Кара-ра... — Добро пожаловать! Как только он отодвинул дверь и вошёл внутрь, его окутал смешанный аромат еды и алкоголя, а навстречу полился сладкий и радушный голос официантки. Голос принадлежал молодой девушке в светло-голубом кимоно с белым передником, которая сновала между столиками. Заметив нового гостя, она тут же поспешила к нему. Однако, когда её взгляд упал на лицо вошедшего Акане Тодзе, её фирменная рабочая улыбка слегка застыла. Юноша перед ней разительно отличался от грубоватых и прожжённых жизнью душ, с которыми она привыкла иметь дело. Он выглядел молодым и полным сил, черноволосый, с тёмными глазами, чистым и красивым лицом, а в его взгляде читалась какая-то особая, притягательная сила. Но самым необычным были его глаза — ясные и решительные, в них чувствовалась воля идти вперёд, а не то безразличие ко всему, с которым жили многие обитатели Руконгая. И хотя его одежда была потрёпанной и пыльной, это ничуть не скрывало его исключительности. Она замерла всего на мгновение, на две-три секунды, пока Акане Тодзе с улыбкой не встретил её взгляд своим. Тут она опомнилась, на её бледных щеках вспыхнул едва заметный румянец, и она, смутившись, слегка опустила голову. — Г-господин, вы один? П-прошу, присаживайтесь здесь. Сказав это, она повела Акане Тодзе в относительно тихий уголок, но по пути всё равно не могла удержаться и украдкой поглядывала на него. — Что желаете заказать? Сегодня у нас отличный тунец, — тихим голосом порекомендовала она, когда Акане сел. — Спасибо, — улыбнувшись, ответил Акане Тодзе. — Но мне пока ничего не нужно. Скажите, хозяин на месте? Я хотел бы узнать, не требуется ли вам работник. Он говорил это с лёгкостью. В прошлом, когда он жил в Японии и искал подработку, ему часто приходилось делать подобное, так что опыта у него было предостаточно, и он не чувствовал ни малейшей неловкости. — А? Девушка снова замерла, на этот раз от его слов. Она моргнула и ещё раз оглядела юношу. — Хозяина... Вы хотите здесь работать? — с сомнением переспросила она. — Да, я только что пришёл во внутренний район с окраины. Я вижу, у вас тут многолюдно, наверняка дел хватает. Вот и подумал, может, найдётся для меня какая-нибудь работа. Акане Тодзе говорил чётко и ясно. Увидев его серьёзное лицо, девушка только сейчас заметила, что он был босиком. Мысль о том, как нелегко, должно быть, выживать в одиночку такому молодому парню, тронула её, и в сердце защемило от жалости. — Хозяйка, скорее всего, на кухне. Я схожу, спрошу у неё. Она очень добрая, думаю, у вас есть шанс. Её голос стал ещё мягче, и в нём появилась решимость, которую она и сама не сразу заметила. — В любом случае, большое вам спасибо. Акане Тодзе слегка кивнул в знак благодарности. Доброта этой девушки была вторым проявлением дружелюбия, которое он встретил с момента своего появления в Обществе Душ. — Пожалуйста, подождите немного. Смутившись от его серьёзной благодарности, девушка тихо ответила и, развернувшись, быстро пошла в сторону кухни. Акане Тодзе спокойно сидел на своём месте, вслушиваясь в окружающий шум. В его душе не было ни беспокойства, ни волнения. Это был первый шаг в его плане по обустройству в Обществе Душ, и он был уверен, что сможет его осуществить. Ждать пришлось недолго. Вскоре из кухни вместе с официанткой вышла хозяйка — женщина в тёмном комоне с аккуратно уложенными волосами. В её глазах читалась деловая хватка, свойственная владельцам заведений. Несколько выбившихся прядей у висков, влажные от кухонного пара, мягко прилипли к шее. Пока они шли к столику Акане, кто-то из завсегдатаев с улыбкой поприветствовал её, и она каждому ответила тем же, производя впечатление очень приятного и дружелюбного человека.