Глава XI: Ритуал и возрождение
В безлунную ночь казалось, что звёзды мерцают из-под земли. Старое и забытое кладбище было окутано дымкой, которая пахла кровью и тлением.
Кубок лежал у ног Кассия, а чуть поодаль стоял Гарри, ошеломленный, с застывшим взглядом.
Воздух был густым и вязким. В нем ощущалось что-то древнее и чужое.
Из мрака вышел Питер Петтигрю, неся уродливое существо, похожее на комок тьмы и костей. Оно шевелилось и шипело, словно змея.
— Поставь котел, — раздался шепот. — Быстро.
Петтигрю, дрожа, подчинился. Из воздуха вырос круг из костей. Зелье в котле зашипело, когда он бросил в него кость.
Кассий стоял, не вмешиваясь. Он чувствовал, как воздух вибрирует от магии.
Это древний ритуал оживления через жертву, — прошептал внутренний голос Морриган. — Ты должен наблюдать. Это будет твоим обучением.
Гарри закричал, когда его схватили. Петтигрю вытащил серебряный кинжал и надрезал его руку, капли крови упали в зелье.
Оно вспыхнуло алым пламенем, и из него поднялась фигура — Волдеморт.
Он стоял перед ними, худой и бледный, с глазами, словно два кровавых угля. Его глубокий вдох словно бы сжал пространство вокруг.
— Жив… снова… жив, — прошипел он. — Моя сила… вернулась!
Волдеморт поднял свою волшебную палочку. Из тени вышли смертники.
Кассий почувствовал, как внутри него всё сжалось. Впервые в жизни он ощутил не холод, а настоящий живой жар.
«Феникс… и Морриган… обе части теперь во мне», — подумал он.
Затем он обратил свой взгляд на Кассия.
— А ты… кто ты, мальчик? Я чувствую в тебе нечто… слишком древнее для твоих лет.
Кассий молчал, но его глаза потемнели от скрытой угрозы.
Он сделал шаг вперёд.
—Не важно кто я, — тихо произнёс он. — А то, что я могу с тобой сделать.
Волдеморт прищурился.
— Наглец.
Из тени выступили десятки Смертников, их лица были полны холодного спокойствия и уверенности. Среди них находились самые опытные: Макнейр, Долохов и Рудольфус.
Гарри стоял рядом, ещё не осознавая, что попал в ловушку.
Волдеморт поднялся из котла, его аура была мощной и давящей. Он был не слаб и не сломлен, как в оригинальной истории.
— Убей мальчика, — произнес он. — А второго приведи ко мне. Я хочу знать, кто он.
Петтигрю сделал шаг вперёд, но внезапно воздух вокруг него вспыхнул. Кассий поднял руку, и вокруг него засиял круг рун, чернеющих, словно уголь.
— Mortem Umbrae, — произнес он.
Волна тьмы вырвалась наружу, маски Смертников треснули, а Петтигрю отлетел, словно отброшенный невидимой рукой.
Волдеморт прищурился.
— Темная магия… но какая-то другая. Откуда ты это взял? — спросил он.
— Из источника, о котором ты даже не подозреваешь, — ответил Кассий. — Я не такой, как ты, Том.
Смертники ахнули.
Имя было произнесено.
Лицо Волдеморта исказилось от ярости.
— Ты… смеешь? — взревел он.
— Avada Kedavra! — взревел Волдеморт, и зелёный луч ударил вперёд.
— Umbra Flamma! — воскликнул Кассий, отвечая на атаку.
Пламя теней вспыхнуло, и заклинание смерти, поглощенное бездной, растворилось в нём.
Смертники начали сжимать кольцо.
Они действовали как слаженная армия — чётко и уверенно. Лучи заклятий ударили со всех сторон.
Кассий отразил одно за другим, но третье заклятие обожгло ему плечо.
Четвёртое выбило воздух из лёгких.
Волдеморт не вмешивался. Он наблюдал за битвой, наслаждаясь зрелищем.
— Забавно… Ты сильнее Поттера, но всё же один.
Гарри заходился в крике под действием нового Круциатуса.
Кассий попытался прорваться к нему, но магический хлыст Долохова отбросил его назад.
— Ещё! — приказал Волдеморт.
Смертники усилили натиск.
Они давили на него магией, словно волки на загнанного льва.
Каждый удар был рассчитан и синхронен.
Осадное кольцо сжималось.
— Protego Maxima! — выкрикнул он.
Сфера вспыхнула, но десятки заклятий ударили одновременно.
Слишком много.
Слишком сильно.
И наконец щит треснул.
Заклятие врезалось в грудь, сбив дыхание. Кассий упал на колени.
Макнейр шагнул вперёд:
— Могу я взять его голову, Лорд?
— Пока нет, — прошептал Волдеморт. — Это слишком интересно.
Повисла тишина. Пожиратель справа от Хвоста сделал шаг вперед и из-под маски донесся голос Люциуса Малфоя.
— Хозяин, мы жаждем узнать… умоляем вас рассказать нам… что такого интересного в этом мальчишке?...
На кладбище воцарилась тишина. Казалось, даже туман застыл в неподвижности.
Волдеморт медленно шагал по кругу, его змеиная фигура словно очерчивала границу между светом факелов и мраком ночи. Пожиратели смерти молчали, боясь даже дышать.
— Мой слуга умер, когда я покинул его тело, — начал Волдеморт, словно рассказывая древнюю легенду. Его голос был холоден и ровен. — И я снова стал таким же слабым, как и прежде.
Я вернулся в ту самую глушь… В то место, где знал лишь одно — я жив, и я жду.
Он не смотрел ни на кого конкретно, но каждый Пожиратель чувствовал, будто эти красные глаза прожигают именно его.
— Я сомневался… да. Впервые в жизни я сомневался, — прошипел он. — Смогу ли я вернуть свои силы? Смогу ли я обрести форму? Могу ли я рассчитывать на помощь волшебника?
Однажды мне даже показалось, что — нет.
Он слегка повернул голову, словно слушал шёпот ветра.
— Но я ошибался. Судьба не отворачивается от тех, кто рожден великим. У судьбы — слишком развитое чувство иронии.
Он сделал паузу.
Кассий, стоявший на коленях, поднял глаза, и Волдеморт, не прерываясь, продолжил свой рассказ:
— И вот, меньше года назад, когда я уже потерял надежду, ко мне вернулся мой верный слуга, Хвост.
Петтигрю нервно дернулся, словно стараясь раствориться в тени.
— Он инсценировал свою смерть и тринадцать лет скрывался под землей, питаясь грязью и страхом. И вот… его разоблачили те, кого он считал друзьями.
Волдеморт искривил губы в улыбке.
— Он вернулся ко мне. Ползком, но вернулся. Искал меня там, где ходили слухи о моей тени. Ему помогли крысы — его единственные друзья.
Их маленькие, мерзкие уши слышали всё.
— Вот тогда он наконец привел мне Берту Джоркинс… — Волдеморт поднял палец. — О, это был подарок. Дар судьбы.
Некоторые из Пожирателей непроизвольно вздрогнули.
— Она рассказала мне всё. И о Турнире Трёх Волшебников, и о том, кто из вас готов служить мне верно… И даже больше.
Он обвел взглядом круг.
— Но хватит о ней. Я сломал ее память, а тело уничтожил.
Смертники молчали.
Волдеморт, слегка повернувшись к Кассию, заговорил с интересом и осторожностью:
— Вот где начинается наш разговор, мальчик.
Кассий поднял голову. По его подбородку стекала кровь, но глаза оставались холодными.
— Я слушаю, Том, — прошептал он.
По кругу пробежал вздох ужаса. Маски на лицах дрогнули, кто-то отшатнулся.
Волдеморт медленно выпрямился.
— Да… — выдохнул он. — Ты снова назвал меня этим именем.
Ты знаешь слишком много.
Слишком рано.
Слишком точно.
Волдеморт, словно тень, подкрался ближе.
— Ты мне интересен, — произнёс он тихо, с хрипотцой. — Даже больше, чем я думал.
Смертники отступили на шаг, словно что-то в голосе Лорда наполнило воздух тяжестью.
— Да, — продолжил Волдеморт, поворачиваясь к ним. — Всё это… моё возвращение… мои планы… — Его безгубый рот искривился. — И всё же одна деталь изменилась. Та, которую я недооценил.
Он снова обратил взгляд на Кассия.
— Ты.
Кассий с трудом поднялся на ноги, опираясь рукой о землю.
Волдеморт приблизился почти вплотную. Его змеевидное лицо наклонилось.
— Думаешь, я не помню? — его голос упал до ледяного шепота. — Думал, я не заметил того, кто вмешался в мою охоту за философским камнем?
Он медленно обошёл Кассия вокруг, словно чертя ритуальный узор.
— Это удивительная история, — произнес Волдеморт, обращаясь к Смертникам. — История моего падения и возрождения. И как ты, Кассий, оказался там, где тебе не следовало быть.
Он остановился напротив Кассия, и его красные глаза сверкнули.
— Ты помешал мне тогда. Пусть скрытно, пусть не так явно, но ты присутствовал. Я чувствовал тебя, но не распознал. Ошибка, которую я не повторю.
Кассий едва усмехнулся, сквозь кровь на губах.
— Ты слишком занят собой, Том… чтобы что-то замечать.
По кругу пронесся гул. Смертники зашипели под масками, а Макнейр сжал рукоять топора.
Волдеморт замер на мгновение. Затем, медленно, очень медленно, выдохнул.
— Ах… — произнес он. — Имя.
Он наклонился ниже.
— Ты полон сюрпризов.
Он выпрямился.
— Да, — сказал Волдеморт, обращаясь уже к толпе. — Я упустил его. Как упустил Поттера. Как упустил камень. И всё же… я вернулся.
Он начал свою речь — ту, что любит, наполненную ядом воспоминаний и нарочитой гордостью:
— Моя история начинается… разлетается прахом в ту ночь, когда я потерял своё тело. Но я не погиб. Я стал меньше духа, меньше тени… но я жил. Потому что я — тот, кто отринул смерть.
Он медленно прошёл вдоль шеренги Смертников, словно генерал перед парадом.
— И когда я увидел шанс… через Квиррелла… через его уязвимость… я думал, что все пойдет по плану. Камень — у меня. Бессмертие — в моих руках. Возвращение в тело — лишь вопрос времени.
Он поднял руку, его тонкие пальцы дрожали от напряжения и ярости.
— Но мне… — он резко обернулся к Кассию, — снова… помешали.
Смертники взглянули на Кассия с новым вниманием.
Волдеморт наклонился к нему, на этот раз ближе, почти касаясь его лица.
— Я чувствовал вмешательство. Кто-то отводил поток магии. Отклонял ритуал. Скрывал себя. Это был ты.
— Я не сразу понял, кто ты. Не сразу вспомнил. Когда я впервые попытался вернуть себе тело, когда гнался за Философским камнем… — его взгляд стал узким, как щель змеи. — Тогда что-то… вмешалось.
Сила, которой не было в моей картине мира.
Кассий молчал.
— Я думал, это защита Дамблдора.
Или случайность.
Он наклонился чуть ближе.
— Но теперь я понял. Ты был там.
Ты помешал мне. Ты сломал один из моих ритуалов. Ты украл у меня нить судьбы.
Ты… сорвал мой путь к бессмертию.
Кассий поднял взгляд.
— Так значит… ты всё же понимаешь, — прошептал он. — Что не всё в этом мире вращается вокруг тебя.
— Всё подчиняется мне, — с яростью произнес Волдеморт. — Я — центр магии. Я — её повелитель. И ты посмел встать на пути к моему бессмертию?
Кассий с легкой усмешкой произнес:
— Ты обманул смерть, Том. Но не смог обмануть меня.
Смертники в ужасе тихо зашипели. Волдеморт медленно расправил плечи:
— Это… весьма любопытно.
Ты не мой союзник. Ты не Поттер.
И ты не просто мальчишка с дерзкими глазами.
Он обошел Кассия по кругу, словно змея, изучающая свою добычу:
— Ты вмешался в мои планы еще тогда, когда мир не успел меня узнать.
Ты… видел меня, когда другие были слепы.
Кем ты был, Кассий?
В ответ — тишина. Кассий поднял голову, его глаза сияли черной магией, которую Волдеморт не мог прочесть:
— Тем, кто идет своим путем.
Тем, кто знает цену твоим ошибкам.
Тем… кто не станет твоим слугой.
Волдеморт лишь усмехнулся и повернулся к своим приспешникам и, раскинув руки, заговорил громко, как раскаты грома:
— Теперь он здесь. Тот, кто вмешался. Тот, кто скрывался. Тот, кто осмелился бросить вызов. И я знаю: он не обычный маг.
Кассий поднял голову, кровь стекала по его шее, но взгляд оставался острым:
— Ты не ошибаешься.
— О, я редко ошибаюсь, — прошипел Волдеморт. — Но одна ошибка всё же была. И это ты.
Теперь же всё изменится.
Он поднял палочку, и Смертники вновь сомкнули кольцо.
Волдеморт наклонил голову и предложил:
— Поклонись мне, Кассий. Признай моё превосходство, и я позволю тебе умереть быстро.
Кассий улыбнулся — тонко и гордо:
— Том… — произнёс он. — Ты не можешь понять одну простую вещь…
Волдеморт приподнял бровь:
— Какую?
— Я не встаю на колени.
Волдеморт остановился. На мгновение воцарилась абсолютная тишина.
Затем раздался тихий, едва слышный смех:
— Мне нравится твоя дерзость.
Но именно она и погубит тебя.
Кассий встал, несмотря на свои раны:
— Посмотрим, Том.
Змеиное лицо Волдеморта исказилось — не гневом, а чистым восхищенным безумием:
— Тогда продолжим наш спектакль.
Он взмахнул палочкой, и воздух вокруг загудел.
— Смертники…
На этот раз ваша цель — убить его.
Тишина взорвалась заклинаниями.
Кассий стиснул зубы и решительно бросился вперед, стремясь добраться до Гарри.
— Accio Поттер! — воскликнул он.
Магия вспыхнула, и Гарри, подхваченный её силой, взмыл в воздух, устремляясь к нему.
Но в тот же миг Волдеморт, словно молния, провёл резкий взмах палочкой:
— Expulso!
Взрывная волна сбила Кассия с ног, отбросив Гарри в сторону.
Мгновение — и его схватили трое Смертников.
— Мы можем завершить всё прямо сейчас, — произнёс Волдеморт, нацелив палочку на Гарри. — Av…
Но Кассий, не задумываясь о последствиях, стремительно использовал магию телепортаций. Он трансмигрировал, переместившись к Гарри, схватил его и бросился к кубку.
— Portkey! — воскликнул он.
Мир дрогнул — пространство пошло рябью.
Кубок притянул их к себе.
Но в тот же миг:
— Expelliarmus! — выкрикнул Волдеморт.
Кубок вырвали из рук Кассия.
Гарри отбросило в сторону.
Кассий остался один в центре кладбища.
Круг Смертников сомкнулся окончательно.
Он поднялся.
Избитый, обожженный, но твердо стоящий на своих двоих.
— Ну что, Блэк… — с усмешкой произнес Долохов. — Герой?
— Или просто покойник?
Кассий поднял палочку, но силы покидали его. Он понимал, что даже при его невероятной мощи, количество имеет значение. Противники были слишком хорошо подготовлены и действовали слаженно.
Заклинания обрушились на него, словно шторм. Он отбил пять из них. Три. Два. И последнее, самое сильное, ударило его в бок. Не успел он подняться, как новый магический удар снова сбил его с ног.
Смертники смеялись:
— Как мило.
— Он дышит.
— Сейчас перестанет.
Кассий пытался подняться, но тело не слушалось его. И тогда…
«Ты не справишься, дитя», — прошептал голос Морриган. — «Не так. Не сейчас».
Кассий зажмурил глаза.
«Уйди».
«Они убьют тебя. И Поттера. И всё, что ты защищаешь».
— Я не отдам… — выдохнул он. — Не отдам тело…
Морриган рассмеялась — тихо, почти ласково.
«На время… позволь мне. Лишь на мгновение. Лишь чтобы закончить то, что ты начал».
Он слышал, как Смертники приближаются.
Он слышал, как Волдеморт произносит:
— Crucio.
И новая волна боли накрыла Гарри.
Кассий закрыл глаза.
И прошептал:
— Войди.
Тишина.
Мир замер.
Когда Кассий поднял голову, его глаза уже не были прежними.
Не серебро.
Не чёрный.
Бездна.
Вихрь.
Тьма и свет, слившиеся воедино.
Его тело словно распрямилось.
Движения стали плавными, опасно точными.
Смертники заметили перемену.
— Что это?
— Магия… другая…
— Лорд…
Морриган улыбнулась, и её губы дрогнули.
— Мой черёд.
Она взмахнула рукой, не используя палочку.
Просто движением.
И трое Смертников взмыли в воздух, как марионетки, и, хрипя, забились, их собственные заклинания обрушились на них.
— Ты… не человек, — прошипел Волдеморт.
— Ты уверен? — ответила она голосом Кассия, но низким, резонирующим.
Заклинания смертников ударили по ней, но она даже не обернулась.
Тень под её ногами расползлась, словно живая.
Каждый, кто наступал на неё, вяз в ней по колено.
Она подняла ладонь:
— Anima Umbrae.
Взрыв.
Волна.
Смертники отступили, словно их настигла буря. Их маски треснули, а в сознании начали всплывать неконтролируемые ужасы.
Она не убивала. Но она ломала. Мир послушно поддавался её воле.
Она повернулась к Волдеморту.
— Ты называешь себя Лордом Тьмы, — произнесла Морриган. — Но твоя тьма — детская. Неуклюжая. Жалкая.
Волдеморт отступил, впервые ощущая страх.
— Отойди от меня! — выкрикнул он. — Avada Kedavra!
Лучи зелёного света устремились к ней.
Она подняла руку.
И заклинание — растворилось в воздухе.
— Это всё? — спросила Морриган. — Ты слабее своих последователей.
И тогда, впервые в жизни, Волдеморт дрогнул. Его лицо исказилось от страха. Он бросился назад, телепортировался и исчез.
Смертники остались дезориентированными и напуганными.
Морриган прошептала:
— Довольно.
И опустила ладонь на землю.
Тьма вспыхнула.
Смертники исчезли — отброшенные прочь, магически отброшенные в неведомые места. Не убиты — но сломлены.
Тело Кассия дрогнуло.
— Ты обещала… лишь на время… — прошептал он.
«Я ухожу», — произнесла Морриган с нежностью. — «Но помни, дитя: не прячься от своей природы».
Его глаза снова стали его собственными.
Тело рухнуло на землю, как будто в нем погас огонь.
Гарри, избитый и дрожащий, подполз к нему:
— Кассий? Ты жив?
Кассий с трудом, но всё же повернул голову:
— Да… но тебе… нужно подняться…
— Мы должны взять кубок… — прошептал он.
Гарри помог ему подняться.
Они оба были полумертвы — но живы.
Кассий поднял палочку в дрожащей руке:
— Locomotor Portus…
Кубок, лежащий в стороне, вспыхнул.
Они коснулись его.
И их утянуло прочь.
Обновлено: 21.01.2026