Том 4 Глава 35 — Глава III: Шепот огня и тени

Глава III: Шепот огня и тени Даже в середине дня в коридорах Хогвартса ещё стоял утренний туман. Зима вступала в свои права, и длинные каменные залы казались холоднее обычного, несмотря на потрескивающие камины в факультетских гостиных. На факультетских досках уже начали появляться объявления о предстоящих событиях Кубка Огня. Хотя правила ещё не были известны, ученики всех курсов активно обсуждали, кто станет чемпионом, словно это было не что иное, как битва великих волшебников. Кассий медленно шагал по коридору, держа руки в карманах своей мантии. Сегодня он не взял с собой Ворона, так как запретил ему следовать за собой. В голове Кассия звучал странный шёпот теней, который не прекращался с тех пор, как он прошёл ночное испытание у Каменных врат. — …Говорю тебе, он умеет исчезать! — донеслось из-за колонны. — Откуда ты знаешь? Возможно, это чары-скрывки или какой-то артефакт, — возразил другой голос. — И всё же, он… странный. Даже для Слизерина. Кассий прошёл мимо, не обернувшись. Пусть думают что хотят. Ему уже было всё равно. На уроке Защиты от тёмных искусств профессор Люпин вновь задержал его после звонка. — Мистер Блэк, — начал он, опершись о стол. — Я давно хотел с вами поговорить. Кассий терпеливо ждал. — Вы продвинулись… дальше, чем я ожидал, — продолжил Люпин, пристально глядя на него. — И я вижу по вашим глазам, что вы начинаете осознавать свою ценность. — Нет ничего, с чем я бы не справился, — тихо ответил Кассий. Люпин хмыкнул. — Вам бы следовало быть осторожнее с трансгрессией. В вашем возрасте… она опасна. — Опасна для тех, кто не знает, что делает, — парировал Кассий. Люпин усмехнулся, но в его глазах промелькнула тень тревоги. — И всё же помните: не каждый шаг стоит того, чтобы его делать. Особенно — если он ведёт в бездну. Кассий лишь слегка склонил голову в знак того, что услышал. И, не дожидаясь продолжения, покинул класс. *** — Блэк, задержитесь! — окликнула его миссис Макгонагалл в самом конце занятия. Она подошла к нему вплотную, глядя поверх очков. — Мне стало известно о вашем интересе к анимагии, — произнесла Макгонагалл, пристально глядя на Кассия. Кассий хранил молчание, но его взгляд был устремлён прямо на неё. — Если вы действительно намерены освоить анимагию по всем правилам, вам необходимо зарегистрироваться, — строго заявила она. — Никакой самодеятельности. Анимагия требует дисциплины и уважения к законам магии. — А если речь идет не о превращении в кролика или кошку? — тихо спросил он. Макгонагалл приподняла брови. — Кем бы вы ни собирались стать, мистер Блэк, вы обязаны сначала изучить основы. В противном случае вы рискуете остаться между формами навсегда. — Не останусь, — спокойно ответил он. — Но благодарю за предупреждение. Она ещё долго смотрела ему вслед, когда он уходил. И впервые за долгое время в её глазах читалось не только строгость, но и что-то похожее на… любопытство. В этот вечер гостиная Слизерина быстро опустела: старшекурсники увлеченно обсуждали что-то своё, а младшие уже спали. Он сидел в самом углу у камина, перед ним лежал ворох пергаментов. На верхнем листе был начертан круг заклятия «Пожар Теней», который он продолжал совершенствовать. Рядом появились новые контуры: «Разрушение. Призыв. Щит.» Он писал их от руки, пытаясь сложить символы в новые комбинации. Чернила уже подсохли на пальцах, когда за его спиной раздался шепот. — Ты совсем не спишь? — это была Гермиона. Он не обернулся. — Спать надо тем, у кого нет планов. Она подошла ближе, коснулась пальцами пергамента. — Это не просто заклинания, да? Что-то ещё… Он посмотрел на неё, и в его взгляде промелькнуло то, чего она никогда раньше не видела — искра того самого огня, о котором шептались в коридорах. — Это всё, что осталось, если отобрать у человека свет, — ответил он. — И я не собираюсь быть слабым. Гермиона сжала губы, но ничего не сказала и ушла, оставив его наедине с шёпотом страниц и своим вороном, который вновь сидел на спинке кресла, глядя на него черными бусинами глаз. На следующий день коридоры замка наполнились шёпотом, который звучал еще громче, чем обычно. — Говорят, в Турнире Четырёх уже выбрали чемпионов… — …и в списке был кто-то с чёрным знаком. — Это правда, что он умеет исчезать? Что он призвал дементора в подземельях? На их пути, прямо в центре большого зала, остановился Малфой. Он поигрывал серебряной монеткой и язвительно улыбался. — Блэк, — протянул он, — ты уже всех запугал… Может, пора начать кого-нибудь убивать? Кассий лишь посмотрел на него сверху вниз, и в его взгляде Малфой вдруг уловил что-то холодное, скользкое, почти осязаемое. — Ты ведь мечтаешь оказаться на моём месте, — спокойно сказал Кассий. — Но тебе никогда не хватит смелости. Малфой покраснел, но промолчал. И всё же, несмотря на всё сказанное, он поднялся той ночью на башню. Ветер рвал его мантию и волосы, но не останавливал. Закрыв глаза, он собрал в кулак весь страх и напряжение — и сделал ещё один шаг вперёд. На этот раз переход был более четким. Он почувствовал, как пространство вокруг него словно стягивается, а затем наступила тишина. Когда он открыл глаза, то оказался на другой стороне крыши, на самом краю шпиля. Внизу простирался снег, а в небе сияли звёзды. Ветра донес до него тихий голос ворона: «Ты начинаешь осознавать цену». Он посмотрел на свои руки и позволил чёрной тени пробежать по его коже. — Я готов её заплатить, — прошептал он. Когда он возвращался в подземелья, его мантия слегка подрагивала от холода. Гермиона и Дафна сидели у камина. Они обе подняли на него глаза одновременно, но ничего не сказали. В его руках всё ещё был пергамент, на котором он уже наметил новый круг заклятия. Он остановился, взглянул на них и тихо произнёс: — Завтра. Всё изменится завтра. И тень ворона за его плечом шевельнулась, словно усмехнулась в темноте. ************** С самого утра в замке царила необъяснимая напряжённость. За ночь выпал снег, и даже подземелья Слизерина, обычно тёмные, словно бы светились от отражения белых сугробов за окнами. Кассий сидел на краю длинного стола в Большом зале, молча ковыряя вилкой тост. Он почти ничего не ел — мысли роились в голове, как рой ос. Ему казалось, что шёпот теней стал громче, как будто сама башня, на которой он стоял ночью, теперь наблюдала за ним. — Ты сегодня какой-то ещё более мрачный, чем обычно, — заметила Дафна, садясь напротив и слегка стукнув его по пальцам своей ложкой. — Даже для тебя это уже перебор. Он бросил на неё взгляд, который она безошибочно расшифровала как «отстань», но всё же улыбнулся краем губ. — Думаю, ты скоро всё сама поймёшь, — тихо сказал он и вернулся к своим мыслям. С другого конца стола донёсся шёпот: — Говорят, сегодня объявят задания Кубка… — …и ещё говорят, что этот Блэк… он уже заранее знал. Кассий медленно поднял глаза и посмотрел на них с такой пронзительностью, что двое шепчущихся слизеринцев поспешно опустили взгляды в свои тарелки. После завтрака он снова отправился на башню, на этот раз в одиночестве. Здесь, где ветер обдувал лицо, а камни были холодными и шершавыми, ему легче всего удавалось практиковаться. Он закрыл глаза, сосредоточился, и между его пальцами вновь закружились тени. На этот раз переход вышел слишком резким, и его слегка качнуло. Но он сделал шаг и оказался на другом конце крыши. «Чем больше ты берёшь, тем больше платишь», — раздался знакомый голос ворона в его голове. — Знаю, — процедил Кассий и шагнул обратно. «Но если хочешь по-настоящему исчезнуть… научись возвращаться.» Он сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Возвращаться… да, это пока давалось ему гораздо труднее, чем исчезать. — Будет и это, — бросил он в ответ. Класс защелкал партами, когда Люпин вошёл, на ходу снимая шарф и отряхивая снег с плеч. Он выглядел уставшим, но на его лице играла улыбка. — Сегодня мы обсудим, как правильно вести себя с дементорами, — начал он, обводя взглядом класс. Его взгляд остановился на Кассии чуть дольше, чем на остальных. — Мы уже говорили о патронусах… но мне кажется, среди нас есть те, кто может попытаться изгнать дементора одним лишь взглядом. Класс захихикал, украдкой поглядывая на Кассия, но тот не шевельнулся. Он уже умел призывать патронуса, но не собирался демонстрировать это на потеху толпе. — Блэк, хотите продемонстрировать? — неожиданно спросил Люпин. Кассий медленно поднялся, достал палочку и, не глядя на одноклассников, прошептал заклинание. Из кончика палочки вырвался вихрь серебряного пламени, который закружился в воздухе и, поднявшись выше, принял форму ворона с тремя когтями на каждой лапе и дымящимися крыльями. По классу прошёл шёпот. Даже Люпин не сразу отреагировал. — Очень… впечатляюще, — сказал он наконец. — Вы уже знаете, как зовётся ваш патронус? — Ворон, — тихо ответил Кассий. — Но он приносит не только свет. Люпин долго и задумчиво смотрел на него, прежде чем жестом предложил сесть. Вечером он снова оказался в библиотеке. Пергаменты шуршали под его пальцами, чернила высыхали слишком быстро, и даже мрак между стеллажами, казалось, жил своей жизнью. Он искал новое заклинание — разрушительное, острое, как клинок. «Пожар Теней», — шептал ворон в его голове, — «нуждается в паре. В чём-то… ещё более опасном». Он записывал круги, проверял формулы, пока на стул напротив не села Гермиона. — Я думала, ты хотя бы ночью спишь, — сказала она, скрестив руки. — Думай меньше, — отозвался он, не поднимая глаз. Она вздохнула. — Знаешь… люди, которые так долго смотрят в тьму, начинают её любить. Он наконец посмотрел на неё. В его глазах мелькнула слабая, но искренняя улыбка. — А если я родился там? — спросил он. Она ничего не ответила. В ту ночь он снова вернулся на башню — и, сделав шаг в пустоту, растворился в воздухе. Когда он снова оказался на другом шпиле, снег и ветер осыпали его ледяными брызгами. Он поднял руки к небу, и в этот миг почувствовал, как воздух вокруг него задрожал. — Ты готов? — раздался женский голос. Он оглянулся. На противоположной стороне крыши стояла черная фигура, ее волосы развевались, а глаза светились тьмой. Это была Морриган. — Я готов, — ответил он без тени сомнения. «Тогда жди. Завтра.» С этими словами она исчезла, и Кассий вновь остался один, с вороном на плече и снегом под ногами. Когда он вернулся в подземелья, уже рассвело. В Большом зале пахло тостами и горячим тыквенным соком. Дафна сидела за столом, погруженная в газету, но, увидев его, подняла глаза. — Выглядишь… по-другому, — сказала она. — Потому что я уже не тот, — ответил он и сел рядом с ней. Она внимательно посмотрела на него, как будто видела впервые. В другом конце зала мальчишки уже обсуждали Турнир, патронусов и «того самого Блэка». Однако Кассий мог различить лишь голос ворона, который повторял: «Завтра».