Том 4 Глава 34 — Глава II: Имя во тьме

Глава II: Имя во тьме В Хогвартсе редко бывали такие вечера: когда даже портреты молчали и таращились на учеников, словно сами не знали, что им сказать. После церемонии выбора чемпионов замок будто затаился, прислушиваясь к дыханию каждого. А дыхание у всех сбилось. Гарри сидел в углу Гриффиндорской гостиной и хмурился. Его имя тоже выпало из Чаши, но теперь… теперь все говорили о другом. О пятом чемпионе. О Кассии Блэке. — Он нарочно! — воскликнул Рон, так громко, что несколько второкурсников шарахнулись от него. — Ему это нравится! — Ну, не знаю, — осторожно заметила Гермиона, глядя в камин. — Он… он выглядел так, будто сам шокирован. — Шокирован?! Да он весь вечер сидел, как будто выиграл главную награду! — Рон пыхтел, краснея. Гарри ничего не сказал. Его глаза непроизвольно скользнули к лестнице, ведущей в спальни Слизерина, — туда, где сейчас наверняка сидел Кассий. В кабинете Дамблдора — Двое несовершеннолетних… — протянул Дамблдор, задумчиво глядя на пергаменты. Грюм, стоявший у окна, хмыкнул. — Паршиво пахнет, Альбус. И мальчишка это чувствует. — Какой? — Дамблдор чуть приподнял бровь. — Оба, — ухмыльнулся Грюм. — Но этот, — он кивнул в сторону двери, — Блэк. В нём… что-то такое. Холодное. В нём не только амбиция — в нём расчёт. — Именно это меня и тревожит, — тихо заметил Дамблдор. Дверь приоткрылась, и Кассий вошёл, скользнув взглядом по обоим. — Вы звали, профессор. — Да, Кассий, присаживайся, — мягко сказал Дамблдор. Он сел, по-прежнему сохраняя ледяное спокойствие. — Вы не хотите… отказаться? — осторожно спросил Дамблдор. Кассий приподнял уголок губ в почти невеселой ухмылке: — Сдаться, не вступив в бой? Никогда, сэр. Грюм расхохотался. — Ладно, мальчишка, — сказал он, — тогда хоть не умри в первый же день. — Учту, — спокойно ответил Кассий. Поздним вечером Кассий вернулся в свою гостиную. В зеленом полумраке уже ждала Дафна. Она сидела на подоконнике, смотрела на озеро. — Ты слишком спокойный, — сказала она. Он подошёл к ней и прислонился плечом к стене. — Лучше быть спокойным, чем мертвым, — ответил он. Она молчала пару секунд, а потом тихо добавила: — Я… Я не хочу, чтобы ты погиб. Не в этом дурацком турнире. Кассий посмотрел на неё — чуть дольше, чем следовало бы. — Я не собираюсь погибать. Мне ещё слишком многое нужно сделать. Их молчание прервало карканье за окном. Ворон уже ждал на подоконнике. Кассий протянул ему руку, и птица спрыгнула на его плечо. — Письмо? — спросила Дафна. Он кивнул. На её глазах он развязал крошечный сверток и развернул его. Тонкий, резкий почерк Беллатрис. Всего две строчки: «Воронам суждено встретиться на рассвете. Будь готов.» Он сжал пергамент и сунул его в карман. — Что она имела в виду? — шёпотом спросила Дафна. Кассий посмотрел на неё краем глаза и, не отвечая, вышел из гостиной. В коридорах замка На его пути вдруг появилась Флёр Делакур. Она стояла в проеме арки, свет свечей играл на её серебристых волосах. — Месье Блэк, — её голос звучал странно мягко, с легкой насмешкой. — Вы… впечатлили всех. Он чуть приподнял бровь. — Всех — это слишком громко сказано, — произнёс он. Она сделала пару шагов навстречу и наклонила голову. — Но… я хотела сказать… это было красиво. Он с холодной вежливостью кивнул: — Спасибо. Флёр вдруг нахмурилась: — Вы очень… закрытый. Как будто всё время носите маску. Кассий посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень — тень ворона, тень ночи. — Может быть, так и есть, — сказал он. И ушёл, оставив её наедине со своими мыслями. Поздно ночью Он поднялся в самую высокую башню. Под ногами хрустел иней, небо было усыпано звёздами. Ворон уже сидел там, ожидая его. Кассий вытянул руку, и птица шагнула к нему. Он посмотрел на замок внизу, на силуэты башен, и шепнул: — Всё только начинается. В глубине его ладони все еще тлела та самая серебристая отметина Чаши. И где-то далеко в ночи раздался звонкий, хриплый карк — как обещание. *** В замке наступила зима — настоящая, хогвартская, с искрящимися снежинками, морозными узорами на окнах и хрустом льда в коридорах у входа. Слизеринская гостиная теперь казалась еще холоднее обычного: отражение зелёных фонарей скользило по черной воде озера за стеной, как тени больших, недобрых птиц. Кассий сидел в глубине комнаты, спиной к камину. Его длинные пальцы перебирали страницы книги о древних защитных чарах, но взгляд скользил мимо строк — к письму, сложенному рядом. Перо ворона все еще торчало из него, словно насмешка. «Воронам суждено встретиться на рассвете. Будь готов. Всё, что у тебя есть — и всё, чем ты станешь — будет испытано.» Подпись отсутствовала. Но почерк Беллатрис он узнавал безошибочно. Буквы, будто выцарапанные когтями. — Ты опять сидишь здесь один, — послышался знакомый голос. Он поднял глаза. Дафна Гринграсс стояла у перил лестницы, облокотившись на колонну. На ней был тёмно-синий шерстяной плащ, с которого капали капли растаявшего снега. Волосы мягко спадали на плечи, но взгляд оставался острым, как всегда. — Ты пришла сообщить, что я порчу себе зрение? — лениво отозвался он. Дафна подошла ближе и присела напротив него, поджав ноги. — Нет. Просто подумала, что лучше я поручу тебе портить его в компании, чем позволю окончательно превратиться в ледяную статую. Он улыбнулся уголком губ. — Иногда ледяные статуи устойчивее живых людей. — Но менее тёплые, — заметила она и аккуратно положила ладонь на книгу, закрывая ее. — Что это? Он чуть дёрнул подбородком в сторону письма. Она не сразу взяла его, словно сама бумага обжигала. — От неё? — почти шёпотом спросила Дафна. — От неё. — Что она хочет? — Проверить, из чего я сделан, — ответил он и убрал письмо обратно в карман. *** На следующее утро замок встретил их бодрым звоном колоколов и ароматом поджаренных гренок. В Большом зале стояли ёлки, украшенные ледяными шарами и живыми феями, которые, трепеща крыльями, словно дразнили учеников. За столами царила атмосфера оживленного шепота. Теперь говорили не только о Турнире, но и о том, что на рассвете предыдущего дня на крыше астрономической башни видели черного ворона. — Говорят, это предзнаменование несчастья! — взволнованно шептала Парвати Патил. — А мне кажется, это Блэк! — перебил её кто-то другой. — Все знают, что он что-то скрывает! Кассий медленно налил себе тыквенный сок и сделал вид, что не обращает внимания на разговоры. Однако он слышал каждое слово. Флёр Делакур сегодня сидела не за своим столом, а на краю стола профессоров, рядом с Мадам Максим. Но её серебристые глаза украдкой скользнули по нему, словно луч луны по воде. Он ответил ей ледяной вежливостью — коротким, равнодушным кивком — и вернулся к еде. Кабинет профессора Макгонагалл — Вы прогрессируете, мистер Блэк, — произнесла она, с интересом наблюдая, как его пальцы превращаются в чёрные перья. — Но вам следует помнить: анимагия требует не только силы, но и терпения. — Я умею ждать, — хрипло ответил он, ещё не до конца избавившись от мрачной ряби, покрывающей его руку. — Хм, это мы ещё увидим, — сурово произнесла Макгонагалл, хотя в уголках её глаз промелькнула тень одобрения. — Вороны… это необычный выбор. Ещё более необычный — ваш. Сложный и опасный. Он лишь кивнул в знак согласия. — Крылья не всегда приносят свободу, мистер Блэк. Иногда они становятся тяжёлой ношей. — У каждого своя ноша, — тихо произнёс он. И впервые Макгонагалл задержала на нём свой взгляд чуть дольше, чем обычно. Вернувшись в свою комнату, он обнаружил на подушке новое письмо. Ворон сидел прямо на подлокотнике кресла, тяжелый и черный, с глазами, словно горящими углём. На конверте не было ни слова. Внутри же лежала всего одна строчка: «Приходи к каменным вратам, что спят в глубине. Завтра.» И под этим — знак черного пера. Он сжал бумагу, и она, словно искра, вспыхнула в его руке, оставив лишь едва уловимый запах гари. — Ты ведь всё равно пойдёшь, — раздался голос от двери. Он медленно обернулся. На пороге стояла Гермиона, её щёки порозовели от холода, а глаза светились решимостью. — Я… случайно услышала, как Дафна спрашивала тебя о письме, — быстро заговорила она. — И я… просто хочу, чтобы ты знал. Мы… я… я могу помочь. Если ты захочешь. Он долго смотрел на неё. — Ты всё ещё веришь, что я тот, кто нуждается в помощи? — спросил он. Гермиона скрестила руки на груди. — Все нуждаются, — тихо ответила она. — Тогда мне стоит занять очередь. Она вспыхнула, но, к его удивлению, не ушла. Вместо этого она тихо произнесла: — Пожалуйста. Будь осторожен, Кассий. Он смотрел, как она разворачивается и уходит, её гриффиндорский шарф развевается в коридоре, и впервые за день почувствовал что-то, отдаленно напоминающее тепло. На рассвете следующего дня снег уже лег на землю мягким, но холодным покрывалом, когда он спустился к подземным тоннелям. Сквозь своды просачивался свет факелов — то золотой, то зелёный, то совсем угасающий. Он шёл один, хотя и чувствовал, как тень ворона всегда парит за его спиной. И вот — каменные врата. Старые, с трещинами, покрытые ледяными рунами. И она уже ждала его. Беллатрис. В чёрном плаще, с волной темных волос, с глазами, которые все еще могли быть и теплыми, и пугающими. — Ты пришел, — сказала она, и в голосе её слышалась улыбка. — Ты позвала, — ответил он. Она медленно провела пальцем по каменным рунам. — Сегодня ты сделаешь первый шаг в то, что однажды поглотит тебя целиком, племянник. Ты готов? Он посмотрел на неё своими льдистыми глазами и чуть приподнял подбородок. — Я родился готовым. Она рассмеялась — звонко, страшно и как-то нежно. — Вот и посмотрим. В подземельях, казалось, рассвет никогда не наступал. От камней исходил холод, а снег, занесенный ветром в щели ворот, замерзал на полу, покрывая его тонкой корочкой инея. Беллатрис стояла у самых каменных врат, прислонившись к колонне. На её губах застыла лёгкая усмешка, но во взгляде уже не было ни мягкости, ни насмешки — только холодное ожидание. Кассий приближался медленно, уверенно, хотя пальцы его сжимались от напряжения. Он ощущал присутствие Ворона за плечом — где-то между собой и тенью, что ползла по потолку. — Значит, ты всё же решился, — произнесла она. — Признаться, я не была уверена. — Лишь в том, что ты позовёшь меня. Остальное не имеет значения, — ответил он сухо. Беллатрис провела ладонью по камню, и на его поверхности заиграли руны. Они светились не золотом или серебром, а скорее, словно густая ночная сажа, вспыхивающая изнутри. — Что за испытание? — спросил он. — Ты и тьма, — просто произнесла она. — Ты и твой страх. И… если ты останешься в живых, возможно, ты научишься чему-то большему. Она провела пальцем по щели между плитами, и врата с глухим шорохом распахнулись. За ними находился темный зал, в котором воздух был плотным и тяжелым, словно вода. — Входи. Он шагнул внутрь. Поначалу тьма была почти непроглядной, но постепенно начали проявляться силуэты — высокие арки, обломки колонн и… Фигуры. Полупрозрачные, искаженные, словно сотканные из дыма. Они не шевелились, но смотрели прямо на него. Их глаза казались чернильными безднами. «Приветствую, потомок. Ты ищешь силу?» — прошелестел кто-то — или что-то — прямо у его уха. Кассий не ответил. Он лишь крепче сжал в руке палочку. «Ты жаждешь её. Но готов ли ты заплатить цену?» И тогда он понял: это и было испытание. Каждая из этих фигур — его страхи, его слабости. Тьма, таящаяся внутри него самого. Он поднял волшебную палочку и впервые в жизни произнес заклинание, которое сам же и придумал, проводя бессонные ночи над пергаментами: — Umbrae Vinculis! Чёрные, тяжёлые оковы из тени вырвались из кончиков его пальцев и, словно тиски, сцепили две ближайшие фигуры, утягивая их вниз. Он почувствовал, как магия отзывается болью в груди, но не остановился. Ещё и ещё. Каждое заклинание отзывалось хрипом в его легких и огнем в венах, но фигуры отступали. И вдруг — одна, самая высокая, кинулась на него. Он уже приготовился к схватке, но она… рассеялась. И в центре зала на чёрной колонне появился небольшой знак: черное перо, пересекающее звезду. «Ты прошёл», — прошептал голос. Кассий осторожно подошёл и коснулся знака рукой. Он замерцал и исчез. А на его пальцах остался холодный след — как напоминание о том, что всё только начинается. Он вышел обратно, туда, где его ждала Беллатрис. Она уже не улыбалась, но и не выглядела недовольной. В её глазах мелькнуло уважение. — Ты всё ещё дышишь, — сказала она. — Хорошо. — И что теперь? — спросил он. Она слегка наклонила голову, наблюдая за тенью ворона, кружащей над его плечом. — Теперь ты волен выбирать. У тебя достаточно тьмы, чтобы уничтожать. И… достаточно силы, чтобы не сгореть дотла. Она протянула ему небольшой мешочек. — Это всего лишь инструмент. Если ты разберешься, как им пользоваться, он станет твоим другом. Если нет… — её губы изогнулись в той самой, дикой, беллатрисовской усмешке. — …похоронит тебя. Он взял мешочек. Позже, когда она ушла, он остался один в коридоре перед вратами. Он долго сидел на каменной скамье, глядя на свои руки. Сила всё ещё пульсировала в венах, подрагивала под кожей, требуя выхода. И тогда, закрыв глаза, он представил себя уже не в этом коридоре, а в другой комнате, высоко над замком, на башне. Щелчок. На одно мгновение пространство вокруг него скрутилось, воздух плотным кольцом обвился вокруг груди — и он исчез. Появился он действительно на башне. С глухим хлопком, тяжело выдохнув и вцепившись пальцами в перила, он сделал это — свой первый неуверенный, но настоящий шаг в трансгрессию. И только ворона, наблюдавшая за ним, ухмыльнулась: «Еще один секрет. Еще один шаг.» Вернувшись в свою комнату, он открыл мешочек. Внутри него оказались крошечные чёрные кристаллы, один пергамент и перо ворона. На пергаменте были начертаны руны и… схематический рисунок круга трансгрессии. «Пусть тебя не пугает цена, племянник. У каждой тени своя плата.» Он ещё долго сидел, разглядывая это письмо, и думал о том, сколько ещё таких шагов предстоит сделать. И где кончается дорога, если по ней идти слишком быстро. *** На следующее утро в коридорах замка уже шептались: — Он умеет исчезать. — Видели, как он появился из ниоткуда на башне! — Это запрещено в школе! — Говорят, Беллатрис учит его… Он шёл мимо этих шепотов, не обращая на них внимания. На губах играла еле заметная улыбка. «Пусть думают, что хотят», — подумал он. «Но я всегда буду на шаг впереди». Голос Беллатрис всё ещё звучал в глубине его души: — «Ты готов к тому, что будет дальше?» Он закрыл глаза. И мысленно ответил: — Да.