Глава 4 — Глава 4. Великая Бойня

— Кха-кха... один-единственный залп, и он вычерпал меня до дна? Е Чуань изможденно смотрел на огромный кратер, оставленный его первым Серо, но на его маске играла довольная усмешка. По мощи — добрая половина того, что он видел у аномального Гиллиана. Подумать только, он, всего лишь Сильный Пустой, овладел коронной техникой Меносов. — Неужели я гений? — с ноткой гордости пробормотал он, проведя костяной дланью по своему шлему-маске. — Впрочем, плата за такую мощь велика. Слишком долгое ожидание, слишком опустошительная отдача. На данном этапе это оружие последнего шанса, не иначе. Ощущая, как иссякла его духовная сила, Е Чуань вонзил хвост сколопендры в песок и, вращаясь, ушел под землю. Весь Уэко Мундо состоит из духовных частиц высокой концентрации, и достаточно просто находиться здесь, чтобы восстановить рэйацу. Но в момент слабости он — легкая добыча. Активировав Сокрытие Дыхания, он затаился в глубине, ожидая, пока силы не вернутся. Лишь спустя несколько часов, когда духовная сила восстановилась почти полностью, он вновь показался на поверхности. За полмесяца странствий он уже составил себе карту этого проклятого места. Дальше, вглубь пустыни, начинались владения Гиллианов и даже Адьюкасов. Соваться туда было самоубийством. Его путь лежал назад, к внешним кругам этой бесплодной земли. Он будет охотиться на Новорожденных, пока сам не достигнет ступени Гигантского Пустого, и лишь потом продолжит свой поход вглубь. Он скользил под песком. Несмотря на свои восемь метров длины, под действием Сокрытия Дыхания он был безмолвен, как тень. Внезапно песчаные пласты вокруг содрогнулись. Впереди, раскатываясь по пустыне, гремели взрывы. «Там битва! И судя по всему, очень жестокая!» Полагаясь на свое умение скрываться, Е Чуань, подгоняемый любопытством, отважился приблизиться к источнику шума. То, что он увидел, заставило его замереть. «Это... Великая бойня!» Перед его взором разверзся ад. Это был тот самый ритуал, кровавое таинство, в котором сотни Гигантских Пустых, сведенные вместе неведомой силой, рвут друг друга на части, пока не останется лишь один — тот, кому суждено переродиться в Гиллиана. «Неожиданная удача!» Е Чуань до предела усилил Сокрытие Дыхания и тенью скользнул в самое пекло. Каждое из этих чудовищ было на ступень выше него, но благодаря его дару он был невидимкой на этом поле смерти. Он рыскал между исполинами, выискивая свой шанс. «Сокрытие Дыхания — поистине бесценный дар!» — ликовал он про себя, выискивая слабейшего. Вскоре его внимание привлекло сражение в левом фланге. Гигантский Пустой-осьминог отчаянно отбивался от двух угольно-черных монстров, похожих на гиен. Эти твари были на удивление сообразительны и действовали слаженно. Короткозубая отвлекала чудовище спереди, связав боем его восемь массивных щупалец, в то время как Длиннозубая зашла со спины для смертельного удара. Пронзительный визг! Два острых клыка, словно стальные кинжалы, вонзились в затылок осьминога. Взвыв от боли, тот обезумел. Его щупальца забились в агонии, а из огромного клюва вырвались тысячи пузырей, которые, коснувшись гиен, взорвались разом. Взрывная волна отбросила и преследователей, и самого осьминога. «Глупый ход, — с интересом отметил про себя Е Чуань, — но отчаянный. Он готов покалечить себя, лишь бы оторваться от этих псов. Но в такой бойне получить тяжкие раны — верный смертный приговор». Длиннозубая гиена, чье тело покрылось рваными ранами, из которых алыми водопадами хлестала кровь, взревела от ярости. Она подняла правую лапу, которая на глазах раздулась до невероятных размеров. Четыре исполинских когтя, острых, как лезвия гильотины, обрушились на спину осьминога. Раздался оглушительный треск. Маска из белой кости, венчавшая голову осьминога, разлетелась на куски. Огромный осколок со свистом рухнул на песок. Короткозубая гиена, освободившаяся от щупалец, с жадным блеском в глазах ринулась к драгоценной добыче. Но в тот миг, когда ее пасть уже готова была сомкнуться... Песок под дюной взметнулся вверх. Из его глубин вырвалась тень — получеловек-полусколопендра. Схватив осколок маски, размером почти с него самого, он тут же вновь канул в песок, исчезнув без следа. — А-а-а-ву-у-у! Короткозубая гиена на мгновение застыла в оцепенении, а затем издала протяжный, полный бессильной ярости вой. Она больше не чувствовала рэйацу мелкого воришки, укравшего ее трофей. Ее раненый сообщник, которого тем временем снова атаковал умирающий осьминог, тоже заметил пропажу, но у них не было времени на преследование. Сначала нужно было добить израненную жертву. … В нескольких километрах от поля Великой Бойни, глубоко под песком, Е Чуань с довольной усмешкой разглядывал свою добычу — громадный осколок белоснежной маски, размером почти с половину его тела. «Богатство ищут на острие ножа, и эта вылазка окупилась с лихвой!» Он не стал мешкать. Опасаясь погони, пусть и маловероятной, он плыл под песком еще два часа, уходя как можно дальше. Осторожность — залог долгой жизни. Лишь убедившись, что в радиусе нескольких километров нет ни души, он зарылся на глубину в десять метров и приступил к пиршеству. Хрусть, хрусть. «Вкус... необычный. Отдаленно напоминает хрустящие водоросли с солью». Он с первого же укуса понял, какая пропасть лежит между этой добычей и прошлой. В этом осколке духовных частиц было в разы больше, чем во всех останках гигантского червя. И неудивительно. Одно дело — брошенные на съедение объедки, и совсем другое — ядро силы, сама маска.