Земли Новоявленных. Как и следовало из названия, эта бескрайняя территория была домом для самых юных Пустых — самый внешний круг Уэко Мундо.
— Р-ро-а-а-ар!
Раздался яростный рев. Фигура, в которой еще угадывались человеческие черты, в следующий миг была окутана белесой жидкостью и на глазах обратилась в паука-Пустого ростом по пояс человеку. Это была последняя агония полу-опустошенной души, наконец завершившей свое чудовищное перерождение.
Поначалу Е Чуань, заметив его издали, решил, что встретил в Уэко Мундо человека. Но, подойдя ближе, понял — разум уже покинул это тело, и до полного превращения оставался лишь один шаг.
Не медля ни секунды, исполинское тело Е Чуаня молнией вырвалось из песка. Для него этот новорожденный паук был не более чем легкой закуской.
— Чем влачить жалкое существование дикого зверя, лишенного разума, лучше стань частью меня. Я понесу твою сущность на пути к вечности, — с пафосом произнес Е Чуань, похлопав себя по брюху, где только что исчезла душа паука.
Он обосновался в этих землях. Охота на новорожденных Пустых для него, Сильного Пустого, была почти лишена риска, особенно с его тактикой и разумом. В отличие от большинства обитателей этого мира, он мыслил как человек. Он знал, что слаб. Бросать вызов противнику, который заведомо сильнее, как это делают одержимые битвой безумцы, — глупость. За его спиной не было ни скрытой запечатанной силы, ни всемогущего покровителя.
Так прошло еще десять дней. Тело Е Чуаня выросло до десяти метров в длину, но он по-прежнему оставался на Землях Новоявленных. Он не только охотился, но и искал — искал других, подобных ему, сохранивших искру разума.
Увы, родственную душу он так и не нашел. Зато заметно подрос.
Его Серо теперь было мощнее процентов на тридцать и достигало семидесяти процентов от мощи того луча, что выпустил аномальный Гиллиан. Но главное, он перестал быть воином одного удара, после которого оставалось лишь бессильно распластаться в песках. Теперь его рэйацу хватало на два полных залпа. Это в корне меняло тактику. Теперь он мог, скрываясь в тени, нанести первый удар издалека, а затем явиться лично, чтобы собрать кровавую жатву. С таким арсеналом любой Пустой ниже уровня Меноса был для него легкой добычей.
И хотя он все еще числился Сильным Пустым, не дотянув до Гиганта, он был уверен: при должной подготовке и внезапной атаке он справится и с ним. Что же до Гиллианов... воспоминание о том аномальном гиганте до сих пор вызывало в нем трепет. Впрочем, тот был исключением из правил. Его мощь, несомненно, многократно превосходила силу обычного, безмозглого Гиллиана.
...
Поле Великой Бойни. Спустя десять дней чудовищной резни битва близилась к концу. Повсюду громоздились обрубки исполинских тел, а песок на многие лиги вокруг пропитался кровью всех мыслимых и немыслимых оттенков.
На ногах остались лишь двое. Два угольно-черных Пустых, похожих на гиен, — Короткозубая и Длиннозубая. Те самые, у которых Е Чуань увел добычу из-под носа. Теперь они были еще больше, а их тела покрывал новый слой жутких ран.
По всем законам этого мира они должны были сойтись в последней схватке, чтобы победитель, пожрав проигравшего, вознесся на новую ступень. Но вместо этого они подошли друг к другу и принялись зализывать раны.
А затем началось нечто невообразимое. Их тела начали плавиться одновременно, растекаясь двумя лужами угольно-черной жижи. Две лужи слились в одну, еще более громадную. Эта черная масса забурлила, словно кипяток, а затем начала вытягиваться вверх, образуя исполинский черный столб. Из столба вырвался костяной коготь, он с силой разорвал черную оболочку, явив миру исполинскую голову Гиллиана, чью маску венчал ряд острых зубов. Но это было не все. Вслед за ней показалась вторая голова, с гладкой маской.
Двуглавый Гиллиан! Еще один аномальный вид!
— Р-РО-О-О-А-А-АР!!!
Обе головы взревели в унисон, празднуя свое рождение.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Не успел рев затихнуть, как в тишине раздались аплодисменты, а за ними — манерный, жеманный голос:
— Ах, какая прелесть! Не думал, что моя скромная прогулка принесет такой дивный плод! Целый аномальный Гиллиан! Если я преподнесу тебя в дар великому повелителю Бараггану, он непременно осыплет меня милостями!
Две гигантские головы обернулись на звук. На вершине далекой дюны стоял Пустой, ростом метров семь-восемь, гуманоидного типа. Розовое тело, белая маска с узором в виде розы, мощные конечности и неестественно тонкая талия. Из-за спины у него рос бутон нераскрывшейся пурпурной розы. Для человека он был бы гигантом, но рядом с почти стометровым Гиллианом казался букашкой.
Однако новорожденный гигант не смел и пошевелиться. От этой крошечной фигуры исходила не просто ужасающая рэйацу, но идущее из самой крови, из самой сути естества подавление. Это была врожденная власть высшего над низшим.
Двуглавый Гиллиан понял сразу — перед ним Адьюкас!
— Ты... кто... такой? — медленно, с трудом выговорила голова с острыми зубами, еще не привыкшая к дару речи.
— Я — Шарлотта Кулхорн, верный генерал его величества Бараггана Луизенбарна, неоспоримого короля Уэко Мундо и владыки всех Пустых! — вновь прозвенел жеманный голос.
— Приветствуем... господина... Шарлотту! — с явным усилием прохрипел Гиллиан. Он был неглуп и, ощущая чудовищную мощь Адьюкаса, немедленно проявил покорность.
— Хи-хи-хи, не бойся, дитя мое. Повелитель Барагган обожает таких многообещающих юнцов, как ты. Пойдем, я представлю тебя нашему королю!
С этими словами Шарлотта Кулхорн исчез во вспышке Сонидо и в тот же миг возник рядом с исполином. И эта «крошечная» фигурка, не прилагая видимых усилий, потащила за собой стометровую тушу прочь, в самое сердце пустыни — к великому дворцу Лас Ночес.
Обновлено: 03.02.2026