Глава 71 — Глава 71

Но ранее Чу Яо назвала убийцей уездного судью Чжао из уезда Красного Листа. Это было очевидно невозможно. — Это не может быть уездный судья Чжао, он ничего не знал, — сказал Коу Линь с улыбкой, боясь подорвать ее уверенность в себе. — А почему нет? Это он заставил констебля Ханя пытать и забить до смерти Фэн У, а потом придумал способ с подброшенными украшениями, чтобы доложить в Префектуру Шуньтянь… — возразила Чу Яо. — Я невиновен! Я невиновен! Я служу уже двадцать лет и никогда не совершал подобных беззаконий! — уездный судья Чжао, только что осознав происходящее, в шоке покинул свое место и упал на колени. — Госпожа Коу, если бы уездный судья Чжао был в курсе, Цуйнян бы не умерла, и констеблю Ханю не пришлось бы искать украшения для подлога, — Лю Яньбай слегка повернул голову и посмотрел на Чу Яо с такой же теплой улыбкой. — Да, — равнодушно произнес Коу Линь. — Ты недооцениваешь власть уездного судьи в своем уезде. Если бы он был в курсе, дело не зашло бы так далеко. Именно благодаря его периодическому вмешательству и надзору в деле осталось так много улик для наших рассуждений… — И он не стал бы так спешить через десять дней докладывать в Префектуру Шуньтянь и Верховный суд, чтобы просить меня расследовать это дело, — не удержался Жуань Цзи. — Именно так! — в отчаянии воскликнул уездный судья Чжао. — Господин Чжао, вы действительно невиновны? — Чу Яо, не обращая на них внимания, смотрела на покрасневшего уездного судью Чжао. — Я готов умереть, чтобы доказать свою невиновность! Я не могу сказать, что я проницателен, но я считаю себя добросовестным. Как я мог прибегнуть к пыткам, чтобы выбить признание?! — уездный судья Чжао был готов поклясться на своей жизни. — Командующий Коу, вы ранее говорили, что послужной список уездного судьи Чжао, согласно стандартам оценки, установленным министром чинов Чу, входит в тройку лучших среди тридцати с лишним уездов столичного региона? — спросила Чу Яо у Коу Линя. — Да, вроде того. После Нового года министр Чу, вероятно, собирался его повысить, — слегка кивнул Коу Линь. — Такой способный человек, почему же он прослужил уездным судьей двадцать с лишним лет? — с любопытством спросила Чу Яо. — Госпожа Коу, в чиновничьей службе много тонкостей, и не всегда способности ведут к повышению, — Коу Линь смущенно провел мизинцем по брови. Это были его же слова, сказанные вчера о Лю Яньбае. Он смущенно улыбнулся. — Нужно еще давать взятки и уметь ладить с людьми, — сказала Чу Яо прямо, ведь допрос проходил за закрытыми дверями, и протокол не велся. — Господин Чжао, вы бедны? У вас нет денег на взятки? Но я вижу, что в вашем заднем дворе достаток, и слуг много… — она снова посмотрела на уездного судью Чжао. — Моя жена — дочь купца, у нее богатое приданое, поэтому у меня есть кое-какие средства… Я могу поклясться здесь, в зале суда, что за двадцать лет я не взял ни гроша из народных денег! — уездный судья Чжао, обдумав ее обвинение, поспешно объяснил. — Значит, вы не умеете ладить с людьми? Но с тех пор как мы приехали вчера вечером, я видела вашу дочь трижды, и каждый раз она была нарядно одета и нарочно крутилась перед моим мужем… Видно, что господин Чжао — человек с большими амбициями… — кивнула Чу Яо. Услышав это, Коу Линь, сидевший на почетном месте, прикрыл лицо делом. Он-то думал, она действительно что-то обнаружила, а она просто пользуется случаем, чтобы подколоть уездного судью Чжао. В зале суда, месте, требующем тишины и порядка, женщина, допрашивающая уездного судью, — это было просто безобразие. Жуань Цзи был в ярости, но видя, что Коу Линь не останавливает ее, что он мог поделать? Пошутив, Чу Яо немного помолчала. Затем ее, ранее нежный и приятный голос, приобрел серьезные нотки: — В нашей династии срок службы уездного судьи — три года. Согласно стандартам оценки, установленным Министерством чинов, за отличную службу — повышение, за удовлетворительную — перевод на аналогичную должность, за неудовлетворительную — отставка. Господин Чжао, вы прослужили уездным судьей двадцать лет, постоянно перемещаясь по уездам столичного региона, можно сказать, под самым носом у министра Чу. Почему же министр Чу раньше вас не замечал? — Господин министр очень занят… — сказал уездный судья Чжао. — Вы хотите сказать, что мой отец плохо разбирается в людях? — спросила Чу Яо. — Нет, нет… — замахал руками уездный судья Чжао, опешив. — Тогда это может означать только то, что ваши предыдущие семнадцать лет службы были ничем не примечательны, едва удовлетворительны. Но три года назад, когда вас перевели в уезд Красного Листа, ваши успехи резко пошли в гору, и вы вошли в тройку лучших. Это результат накопленного опыта, позднего расцвета таланта или что-то другое? — Чу Яо не дала ему возможности ответить. Уездный судья Чжао вытер рукавом пот. — Это потому, что уезд Красного Листа сам по себе был в хорошем состоянии. Я просмотрела дела за прошлые годы: за шесть лет почти не было нераскрытых дел. Так что это не ваша заслуга как «отца и матери народа», а заслуга предыдущего уездного судьи, или, вернее, констебля Ханя, который был повышен шесть лет назад, — ответила за него Чу Яо. Коу Линь, кажется, понял ее мысль и бросил взгляд на констебля Ханя. — Приехав сюда, вы, вероятно, тоже заметили, что этот констебль и его команда — не бездельники, проедающие государственные деньги. Это дало вам надежду на повышение и пробудило ваши амбиции… — медленно произнесла Чу Яо. — Да, да, с такими способными подчиненными я не смел лениться, — продолжал вытирать пот уездный судья Чжао. — Нет, вы ленились, как и раньше, просто повесили на констебля Ханя тяжелые оковы, — холодно сказала Чу Яо. — Просматривая старые дела, я обнаружила, что при предыдущем уездном судье констебль Хань раскрывал дела обычно за один-тридцать дней. Некоторые сложные дела тянулись и по полгода. Но с тех пор как вы вступили в должность, в первый год самый долгий срок был тридцать дней. Во второй — двадцать. А в этом году, за исключением этой серии убийств, ни одно дело не длилось дольше десяти дней. Этот десятидневный срок — это стандарт, который вы установили для констебля Ханя! Коу Линь, нахмурившись, вытащил несколько старых дел и стал их просматривать. Хотя Дуань Сяоцзян привез много дел, старые дела не имели прямого отношения к этим пяти убийствам, поэтому он внимательно изучил только дела за последний год. — Я просто установил срок для контроля… — пытался оправдаться уездный судья Чжао. — Контроля? — Коу Линь, не поднимая головы, холодно усмехнулся. — У меня в подчинении десятки тысяч человек, и я не смею требовать от них раскрывать дела за десять дней. Ты думаешь, констебль Хань — железный? Не говоря уже о том, что ему нужно заниматься и другими мелкими делами уезда. Констебль Хань, опустив голову, молча стоял на коленях. Пятеро констеблей, стоявших за спиной, бросились на колени. Они не смели поднять головы, но их голоса были полны гнева. — Господа, разберитесь! Этот собачий чиновник ради своего послужного списка установил десятидневный срок и заставлял нас расследовать дела. Если мы не укладывались, он приказывал нас сечь! — Сечь — это еще полбеды, он удерживал наше жалованье! — добавил другой. — Замолчите! — констебль Хань повернулся и свирепо посмотрел на них. Констебль, который собирался что-то сказать, вздрогнул и замолчал. Коу Линь, наблюдая сверху, нахмурил свои взлетевшие было брови. Лю Яньбай тоже, нахмурившись, потер пальцами, смутно чувствуя, что что-то не так. — Это клевета! Я никогда не удерживал их жалованье! — уездный судья Чжао дрожал как осиновый лист, но говорил твердо. — Удерживали вы или нет, я не знаю. Но посмотрите на ваш задний двор, на наряды вашей жены и дочери, а потом на них… — голос Чу Яо был спокоен. Форма констеблей была выстирана добела, а у констебля Ханя даже обувь была залатана. — Командующий Коу тоже часто заставляет своих подчиненных работать ночами напролет. Но у него награды и наказания справедливы, — Чу Яо посмотрела на Дуань Сяоцзяна. — Не так ли? Дуань Сяоцзян закивал. Жуань Цзи наконец понял мысль Чу Яо. Констебль Хань прибег к пыткам и забил до смерти Фэн У, что привело к последующей череде кровавых событий, из-за давления со стороны уездного судьи Чжао. Жуань Цзи на мгновение почувствовал сочувствие. Он, заместитель главы Верховного суда, почти не бывал в столице. Глава Пэй Сунчжи годами отправлял его по разным местам расследовать дела. Если дело было раскрыто, это была заслуга главы. Если нет — вся вина ложилась на него, заместителя. Лишение жалованья было обычным делом. К счастью, он не нуждался в этих деньгах. Но эти мелкие констебли без ранга — другое дело. При предыдущей династии они считались простолюдинами, и только при нынешней их положение немного улучшилось. В основном это были бедняки, наследовавшие свою должность, и на свое скудное жалованье они должны были содержать всю семью. Но… — Этот уездный судья Чжао действительно негодяй. Но, госпожа Коу, его действия не нарушают законы Великой Лян, они лишь учитываются при оценке Министерством чинов… Когда об этом доложат в Министерство, его, конечно, уволят, — вздохнул Жуань Цзи. — Всего лишь уволят, легко отделался, — холодно сказал Юань Шаоцзинь. Чу Сяо думал так же, но все же упрекнул констебля Ханя: — Но это не оправдывает твоих пыток. — Он вас принуждал, почему вы не пожаловались?! — Юань Шаоцзинь тоже посмотрел на констебля Ханя. — Куда жаловаться? В Префектуру Шуньтянь или в Верховный суд? — услышав это, констебль Хань вдруг поднял голову и холодно окинул взглядом всех высокопоставленных чиновников в зале. В его глазах было отчаяние. — Будет ли толк? Свергнем одного, придет другой, будет ли он лучше? И если узнают, что мы жаловались на начальство, нас еще возьмут на работу? У нас старики и дети, мы из поколения в поколение этим живем. Потеряем работу — как жить дальше? Что вы, господа, понимаете? Юань Шаоцзинь снова был застигнут врасплох и не мог ничего ответить. — Спасибо, госпожа, за справедливые слова. Но это не оправдывает моих злодеяний. Что сделано, то сделано, я признаю свою вину! — констебль Хань отвел взгляд, выпрямился на коленях и поклонился Чу Яо. — Констебль Хань, не спешите меня благодарить. Я еще не закончила. Когда я закончу, вы, возможно, захотите меня убить, — сказала Чу Яо, глядя на него сквозь вуаль. Констебль Хань, увидев, что ее взгляд переместился на его подчиненных, невольно сузил зрачки. — Я сегодня от нечего делать болтала со служанками в заднем дворе и узнала, что отец констебля Ханя тоже был констеблем в уезде Красного Листа и был убит при задержании преступника, когда вам было шесть лет… Констебля Ханя воспитывали по очереди несколько подчиненных вашего отца… — спокойно сказала Чу Яо. Констебль Хань молчал. — Служанки отзывались о вас с большой похвалой, говорили, что вы почтительны, относитесь к тем старым констеблям, которые вас воспитывали, как к родным отцам, отдаете им все свои деньги и до сих пор не женились. И к своим подчиненным относитесь как к братьям, ведь вы все выросли вместе… — продолжала Чу Яо. — Госпожа Коу, — прервал ее Лю Яньбай. — Иногда добро и зло разделяет лишь тонкая грань. Коу Линь не заступился за нее. Он понимал мысль Чу Яо, но считал, что она поддается эмоциям. — Командующий Коу, вы знаете, как зовут констебля Ханя? — Чу Яо посмотрела на Коу Линя. — Хань Те, — опешил Коу Линь. — А вы знаете, как зовут этих пятерых? — Чу Яо указала на пятерых коленопреклоненных констеблей. Коу Линь нахмурился. Он знал имя констебля Ханя, потому что видел его в деле много раз. На месте происшествия и при допросе ответственное лицо должно было писать свое имя и ставить подпись. Имена этих констеблей встречались реже, кажется, их звали… Нет! Не так! Коу Линь мгновенно замер. Он понял, что не так! Он положил руку на толстую стопку дел, но ему не нужно было их просматривать, все они были у него в голове. Чу Яо повернулась к Лю Яньбаю. Сквозь вуаль она увидела его напряженное лицо и поняла, что он тоже догадался. Оба они мысленно пролистывали дела. В деле трехмесячной давности имена констеблей встречались часто, потому что констебль не мог работать в одиночку. Но в деле об убийстве торговца украшениями на странице о ночном допросе Фэн У было написано только имя констебля Ханя и стояла его подпись. Затем в деле Цуйнян, а потом и в таверне, где был отравлен ученый Мяо, оставалось только имя констебля Ханя. Имена констеблей появлялись только на незначительных страницах. Поэтому Коу Линь, изучая дело, никогда не подозревал, что другие констебли были соучастниками. Ему казалось, что констебль Хань, чувствуя свою вину, намеренно избегал своих подчиненных. И только теперь, когда Чу Яо обратила на это внимание, он понял, что что-то не так. Констебль Хань, чтобы скрыть правду, убил нескольких человек, чтобы заставить их замолчать. Зачем же ему было позволять своему имени снова и снова появляться в деле? И намеренно приуменьшать роль констеблей, выделяя себя? Коу Линь, ранее сосредоточенный на логике самих пяти убийств, упустил эту нестыковку. — Констебль Хань, я чуть не был обманут вами! — Коу Линь, медленно сжав кулак, прищурился. Он указал на пятерых констеблей. — Они все — соучастники! — Нет! Господин! Это все сделал я один, они ни при чем! — констебль Хань, побледнев, упал ниц и стал кланяться. — Все еще не говоришь правду? — грозно крикнул Коу Линь. — Сяоцзян, вырви ему язык! Чу Яо слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Дуань Сяоцзян вытащил острый нож и, не меняя выражения лица, подошел к констеблю Ханю. — Шеф! — констебль Хань все еще был спокоен, но один из констеблей запаниковал. Дело было раскрыто, скрывать больше не было смысла. Он со слезами на глазах стал кланяться. — Господин, пощадите! Это мы убили рецидивиста Фэн У, наш шеф ни при чем! Констебль Хань, покраснев от гнева, собирался выругаться, но Дуань Сяоцзян крепко схватил его за подбородок, и тот не мог пошевелиться. Психологическая защита констеблей рухнула. Чувство вины на мгновение пересилило страх. — В ту ночь мы выпили, и этот собачий чиновник нас еще и обругал, заставлял расследовать дело. Мы допрашивали Фэн У ночью, и, будучи пьяными, не рассчитали силы и забили его до смерти… — они стали кланяться. — Шеф в это время был на расследовании. Мы очень испугались и позвали его. Он уговаривал нас сдаться, но мы упали на колени и стали умолять его что-нибудь придумать… — Шеф, не выдержав наших мольб, придумал подделать протокол, одолжить у Цуйнян украшения и подбросить их в качестве улик. — Эта Цуйнян — нехорошая женщина, ее любовником на самом деле был уездный судья Чжао! — Не говорите ерунды! — в панике закричал уездный судья Чжао. Все в зале ошарашенно посмотрели на уездного судью Чжао. — Шеф познакомился с Цуйнян через уездного судью Чжао, иначе откуда у него деньги на такие дорогие заведения? Шефу очень нравилась Цуйнян, но мы все знали, что эта стерва просто околдовала его и использует. Жаль, что шеф не верил… — продолжали констебли. — В начале этого года Цуйнян стала требовать от уездного судьи Чжао, чтобы он ее выкупил и взял в наложницы, но уездный судья Чжао жил на деньги своей жены и, конечно, отказался. После того как шеф взял у Цуйнян украшения, она стала шантажировать его, чтобы он придумал, как избавиться от жены уездного судьи Чжао, иначе она донесет на нас. И тогда шеф случайно задушил ее… — А владельца художественного салона убил я, шеф ни при чем. После смерти он очень себя винил. Когда и владелец салона умер, он сильно избил меня и решил сдаться вместе с нами. Мне пришлось просить своего отца, чтобы он его уговорил. В детстве мой отец его воспитывал… — А Ван Дахая, который вместе с нами совершал эти преступления, когда приехал Верховный суд, он испугался и стал с нами спорить. Мы тоже случайно его убили, шеф ни при чем… В зале стоял гул голосов констеблей. Чу Яо, прихрамывая, встала и, обойдя места для слушателей, направилась в задний двор. Большинство в зале слушали констеблей. Коу Линь, проводив ее взглядом, пока ее фигура не скрылась в боковой двери, обернулся и увидел, что Лю Яньбай, кажется, тоже только что отвел от нее взгляд. * * * Через полчаса, когда одних заключили под стражу, а других разогнали, в зале остались только трое. — Так что, ничья? — Жуань Цзи посмотрел на Коу Линя за столом и на Лю Яньбая перед ним, колеблясь. — Я проиграл, — опустил глаза Лю Яньбай. — Я тоже проиграл, — помедлив, сказал и Коу Линь. — Что касается дела… хм, я тоже думаю, что победила госпожа Коу, — с трудом произнес Жуань Цзи. Только теперь Жуань Цзи изменил свое мнение о Чу Яо. — На самом деле, все равно победил командующий Коу, ведь это его жена, — улыбнулся Лю Яньбай, поклонившись. — В таком случае, можно сказать, что и доктор Лю победил, ведь моя жена тоже была вашей ученицей, — на удивление любезно улыбнулся Коу Линь. — Значит, все-таки ничья, — развел руками Жуань Цзи. — Да, ничья, — сказали они в один голос. Жуань Цзи рассмеялся. Ему было забавно наблюдать за этими двумя хитрецами, которые сейчас выглядели одновременно разочарованными и гордыми. — Доктор Лю, я скоро отправляюсь в уезд Цинхэ расследовать дело. Не хотите присоединиться? — вдруг сказал Коу Линь. * * * Когда Коу Линь закончил дела и вернулся в задний двор, он увидел, что Чу Яо уже одета и собирается в храм Аньцзи. Чу Яо не была особенно набожной, но, встречая храм, всегда заходила помолиться. Иначе, возвращаясь в столицу, она бы не остановилась в храме и не попала бы в засаду, устроенную поместьем графа Юнпина. — Этот храм считается чудодейственным, а его монах пошел на убийство. Ты все еще веришь? — Коу Линь, конечно, пошел с ней, но не понимал. — Но он ведь покончил с собой в молельне? — улыбнулась Чу Яо. — Если храм может заставить человека раскаяться до самоубийства, разве он не чудодейственный? — Ладно, как скажешь, — Коу Линю было лишь жаль своего кошелька. В храме нужно жертвовать на благовония, а это дорого. * * * По дороге в храм Аньцзи Коу Линь приоткрыл боковое окно. За окном все так же падал густой снег. Он молча смотрел на прохожих, идущих под зонтами. Чу Яо видела, что он укутан в толстую лисью шубу. Он, мастер боевых искусств, не боялся холода, но был одет теплее нее. — Муж, ты не будешь злиться, что я тебе не подсказала? — осторожно спросила она. — Что ты, если бы ты подсказала, я бы разозлился. Я соревнуюсь с доктором Лю, и все должно быть по-честному, — Коу Линь слегка удивился, а затем обернулся и улыбнулся. — Яо-яо, ты молодец, не зря тебя называют первым талантом столицы. Еще пару лет поучишься, и мне придется уступить тебе свое звание лучшего следователя Великой Лян, — он погладил ее по голове, искренне хваля. — Я догадалась о деталях только после того, как ты выстроил общую картину. Сама бы я и за год не догадалась. Зачем ты меня подкалываешь? — Чу Яо прикусила губу. — Где же я подкалываю? Это тоже твой талант, ты увидела то, чего не увидел я, — улыбнулся Коу Линь. — Изначально я взял тебя с собой на расследование просто так. Похоже, теперь придется везде тебя с собой брать, чтобы ты помогала мне находить упущения. — В других делах я вряд ли смогу помочь, — помедлив, сказала Чу Яо. — Дело констебля Ханя вы упустили, потому что ты всегда подозреваешь в людях худшее… Учитель тоже. Если бы это был учитель, который раньше рисовал бодхисаттв, он бы заметил. Но учитель, который сейчас рисует гневных Ваджр… Улыбка медленно сползла с лица Коу Линя. — Тебе не кажется, что констебль Хань чем-то похож на тебя в прошлом? — спросила Чу Яо. — Как он может сравниться со мной? Я, когда был невежественным дураком, не был и наполовину так глуп, как он, — вдруг холодно усмехнулся Коу Линь. Сказав это, он отвернулся и снова стал смотреть в окно. Чу Яо внимательно посмотрела на его лицо. Видя его подавленное настроение, она больше ничего не сказала. Она чувствовала у себя на груди золотой ключ. Ей было горько. Коу Линь дал ей все, что мог, кроме своего сердца. Он заботился о ней, но не впускал ее в свое сердце. Даже в ту ночь, когда они объяснились, он спросил лишь, не хочет ли она стать его спутницей. В конце концов, ему было слишком тяжело жить одному, и, встретив женщину, которая ему не была противна и даже нравилась, он просто хотел, чтобы кто-то был рядом. Чем больше она его узнавала, тем холоднее ей становилось на душе, и тем больше она его жалела. Человек, который всегда подозревает в людях худшее, как он может понять любовь? Он никого не любил, включая себя. Казалось, он очень боится смерти, но разве хоть раз в опасности он не рисковал своей жизнью… — Командующий, госпожа, мы приехали, — раздался голос Дуань Сяоцзяна. Коу Линь помог ей выйти из кареты и войти в храм Аньцзи. Новость об убийстве, совершенном монахом, еще не распространилась, и в храме было много паломников. — Другие жертвуют несколько медяков и получают три палочки благовоний. Я пожертвовал один лян серебра, и мне тоже дали три палочки. Хотя бы дали бы три толстые и длинные, чтобы было справедливо! — Коу Линь, скрепя сердце, пожертвовал один лян серебра и, получив «бесплатно» три палочки благовоний, протянул их Чу Яо, ворча. — Иди подожди снаружи, — Чу Яо, стоя перед величественной статуей Будды, сердито посмотрела на него. — Ладно, мне здесь все равно не по себе. Коу Линь зажег для нее благовония и, выйдя из молельни, сказал Дуань Сяоцзяну: — Открыть храм — это очень прибыльно, и почти без вложений. Надо бы мне по возвращении изучить этот вопрос… — Госпожа с трудом стоит на коленях, вам бы лучше пойти и помочь ей, — Дуань Сяоцзян тоже был в недоумении и указал на молельню. Коу Линь обернулся и увидел, что она действительно опустилась на колени. Он поспешно вернулся в молельню. Переступив порог, он услышал ее тихий голос: — Первое желание — чтобы мой отец исполнил свои мечты, был здоров и счастлив… Второе — чтобы мой брат излечился от своей болезни и прозрел… Раньше у меня было только два желания, а теперь добавилось еще одно. Третье желание — чтобы мой муж… Коу Линь замер. Ее голос был тихим, и его заглушали удары в деревянную рыбу, так что ему пришлось прислушаться, чтобы разобрать ее слова. — …третье желание — чтобы мой муж поскорее развеял мрак в своей душе и увидел свет… Дуань Сяоцзян с любопытством смотрел, как его командир застыл на пороге, не решаясь ни войти, ни выйти. Спустя долгое время он вернулся и сказал ему: — Пойди и пожертвуй сто лян золота. Дуань Сяоцзян был удивлен, но тут его командир добавил: — Нет, не жертвуй. Сразу закажи золотую статую для этого Будды.