Глава 70 — Глава 70

На публике Чу Яо носила шляпу с вуалью. Сквозь ниспадающую с полей легкую ткань Коу Линь не мог видеть выражения ее лица, но не понимал, почему она, которая так внимательно наблюдала за его рассуждениями и, с ее умом, должна была все понять, все же ошиблась. Коу Линь не придал этому значения и приказал Жуань Цзи: — Приведите констебля Ханя из управы уезда Красного Листа, трактирщика Вана из таверны Кленового Листа, хозяйку Павильона Красного Шёлка, настоятеля храма Аньцзи и помощника из художественного салона для допроса. — Есть! — Жуань Цзи, будучи заместителем главы Верховного суда, не должен был идти сам, а лишь повернулся и отдал приказ своим подчиненным. Допрос, проводимый лично командующим Цзиньивэй в уездной управе, был нарушением правил, поэтому он проходил за закрытыми дверями. Уездный судья Чжао из уезда Красного Листа поспешно пришел из заднего двора, и Коу Линь указал ему сесть слева от места для слушателей. Чу Яо села справа. Слева от нее сидел Чу Сяо, а рядом с ним — Юань Шаоцзинь. Пока ждали, когда приведут подозреваемых, Коу Линь, Лю Яньбай и Жуань Цзи что-то обсуждали, сгрудившись у стола. — Брат, чему ты сегодня научился у учителя? — спросила Чу Яо от скуки. — Просто ходил за учителем по пятам, обошли все пять мест преступлений, дольше всего пробыли в таверне Кленового Листа. Но времени прошло много, ничего не нашли, — нахмурился Чу Сяо и добавил: — Но, сестренка, я весь день думал, неужели кто-то может убить своего давнего друга из-за одного ляна серебра? — Наверное, может. Но я, как и ты, не очень это понимаю, — Чу Яо тоже слышала об утреннем деле. — Я тоже не понимаю. Но, как говорится, «у богатых вино и мясо портятся, а на дорогах замерзают кости». Наверное, это об этом, — вмешался Юань Шаоцзинь, слушая их разговор. — Народ живет так тяжело, и твой отец, первый министр, не может снять с себя вину, — бросил ему Чу Сяо. — Твой отец, министр чинов, тоже внес свою лепту, — парировал Юань Шаоцзинь. Чу Яо молча слушала, не вмешиваясь. Они спорили, изо всех сил критикуя отцов друг друга, но не оспаривали мнения оппонента. Это было одной из причин, почему, несмотря на то, что Юань Шаоцзинь в Государственной академии часто собирал вокруг себя компанию и издевался над ней, она не испытывала к нему неприязни. Споря, Чу Сяо и Юань Шаоцзинь вдруг что-то вспомнили и огляделись. — Эй, а где знаменосец Дуань? — По дороге в управу муж… командующий Коу отправил знаменосца Дуаня в столицу за уликами, — ответила Чу Яо. — А, — кивнул Чу Сяо и снова повернулся к Юань Шаоцзиню, продолжая спор. Примерно через час чиновник Верховного суда наконец вернулся: — Господин, подозреваемые ждут снаружи. Лю Яньбай и Жуань Цзи отошли от стола и сели на места для слушателей. Лю Яньбай сел справа от Чу Яо, оставив между ними одно свободное место. Жуань Цзи сел рядом с Лю Яньбаем. — Приведите всех, — небрежно бросил Коу Линь. Он по-прежнему сидел развалившись, закинув ноги на стол, и то и дело морщился, жалуясь на неудобное кресло уездного судьи. Такое пренебрежение к суду было вопиющим неуважением к закону. Но все сделали вид, что ничего не заметили. Когда чиновники Верховного суда привели всех подозреваемых, в зале поднялся шум. Кроме настоятеля храма Аньцзи, который спокойно произнес «Амитабха», все упали на колени и стали кричать о своей невиновности. Пятерых констеблей констебля Ханя остановили у входа чиновники Верховного суда. Все они были взволнованы. Коу Линь разрешил им войти и слушать, и они встали за спиной уездного судьи Чжао. Любой другой чиновник уже давно бы ударил в гонг. Коу Линь же не обращал на них внимания, позволяя им шуметь. Постепенно в зале воцарилась тишина, и все послушно опустились на колени. — Вы знаете, кто я? — холодно спросил Коу Линь. — Сидящий на почетном месте — нынешний командующий Цзиньивэй, — поспешно встал и поклонился уездный судья Чжао. Кроме констебля Ханя, который был в курсе, все остальные были поражены. — Я — единственный в этой династии, кто имеет право казнить без суда и следствия. Понимаете, что это значит? Если посмеете хитрить передо мной, я могу отрубить вам головы прямо здесь, в зале суда. Коу Линь взял в руки гонг и стал им играть, искоса оглядывая их. Убедившись по их разным выражениям лиц, что его угроза подействовала, он медленно продолжил: — За последние двадцать дней произошло пять убийств, погибло пять человек: певица Цуйнян, проезжий ученый, монах из храма Аньцзи, владелец художественного салона, констебль уездной управы. С чего бы начать… Давайте начнем с убийства трехмесячной давности. Этот поворот был слишком резким, и те, кто не был в курсе, опешили. — Три месяца назад проезжий торговец по фамилии Вэй остановился в комнате номер два небесного класса в таверне Кленового Листа. На третью ночь его нашли мертвым в заднем переулке таверны, с несколькими ножевыми ранениями. Дело было раскрыто за десять дней, — Коу Линь поднял старое дело. Он посмотрел на коленопреклоненного констебля Ханя. — Да, убийца — местный рецидивист Фэн У. Наш уезд расположен у тракта, это обязательный путь в столицу из Хэнани и Хубэя, поэтому у нас много приезжих. Фэн У в этот раз, воруя, не ожидал, что торговец по фамилии Вэй владеет боевыми искусствами. Его поймали и сильно избили. Фэн У выпрыгнул в окно, а торговец Вэй бросился за ним в погоню. В отчаянии Фэн У выхватил кинжал и убил его, — кивал как болванчик констебль Хань. — Фэн У был схвачен вами, доставлен в управу для допроса, покончил с собой, сознавшись в содеянном, и сказал вам, что украденные золотые и серебряные украшения он закопал у себя во дворе? — кивнул Коу Линь. — Да, по моему приказу они выкопали их во дворе Фэн У. Многие соседи это видели, — сказал уездный судья Чжао. — А я вот хочу спросить: Фэн У был пойман на краже, избит, так что украденное у него наверняка отобрали. Когда он выпрыгнул в окно и в отчаянии убил торговца, у него еще хватило смелости вернуться и забрать деньги? К тому же комната на третьем этаже, как он мог, раненый, вернуться? Или торговец, выпрыгнув в окно, чтобы его поймать, еще и успел прихватить с собой все свои деньги? — холодно усмехнулся Коу Линь. Видя, что констебль Хань, опешив, собирается что-то сказать, Коу Линь продолжил: — Если бы этот Фэн У был так хладнокровен, то почему он, будучи схваченным и доставленным в управу, покончил с собой, сознавшись в содеянном? Он не был убийцей. — Я так и думал! Этот констебль просто нашел козла отпущения! — Юань Шаоцзинь, просияв, не удержался. — Он не специально нашел козла отпущения. Когда нет зацепок, проверять рецидивистов — это нормально, — покачал головой Лю Яньбай. — Но он переусердствовал, под пытками забил Фэн У до смерти. Так что раны Фэн У были не от избиения при поимке, а от побоев в управе. Судмедэксперт бы это сразу определил, но он подделал отчет. В зале воцарилась тишина. — Так вот почему пришлось объявить Фэн У убийцей. Но об убийстве нужно докладывать в Префектуру Шуньтянь, а затем дело должно быть пересмотрено Верховным судом, так что просто слов недостаточно. Нужны доказательства. Поэтому констебль Хань заранее закопал украшения, чтобы подтвердить вину Фэн У, — понял Жуань Цзи. — Он — простой констебль, денег у него немного, но у него есть любовница, та самая Цуйнян из Павильона Красного Шёлка. Поэтому он пошел к Цуйнян, одолжил у нее украшения и закопал их во дворе Фэн У, — Коу Линь отбросил гонг в сторону. В зале поднялся шум. Уездный судья был ошеломлен. — Так это был ты! — хозяйка Павильона Красного Шёлка тоже все поняла. — Вот почему Цуйнян последние два-три месяца ходила без украшений! — Это все ваши домыслы! — констебль Хань покрылся холодным потом. — У твоих девушек есть любовники, и ты, скорее всего, их знаешь. Только любовника Цуйнян ты не знала? — спросил Коу Линь хозяйку. — Да, он очень хорошо скрывался, — закивала хозяйка. — Потому что государственным служащим запрещено посещать проституток, — уголок губ Коу Линя изогнулся в усмешке. Он повернулся к констеблю Ханю. — Ты сказал Цуйнян, что временно возьмешь ее украшения для дела, а сам будешь тайно расследовать и найдешь украденные у торговца, и вы еще и заработаете. Но прошло два месяца, а зацепок не было. Это были все ее сбережения, заработанные тяжким трудом. Она стала с тобой ссориться, угрожать, что донесет на тебя, наверное, кричала слишком громко, и ты случайно сломал ей шею… На лице констебля Ханя наконец появилось страдание. Пятеро констеблей, стоявших за спиной уездного судьи Чжао, возразили: — Но это лишь ваши догадки! — Не торопитесь, — спокойно сказал Коу Линь. Сказав это, он замолчал, и в зале воцарилось молчаливое ожидание. Через время, равное сгоранию палочки благовоний, в зал вбежал бледный Дуань Сяоцзян. За спиной у него был узел, он опирался на колени, тяжело дыша. — Ко… командующий, улики, которые вы просили, я привез из Префектуры Шуньтянь. — Прошло меньше двух часов, а знаменосец Дуань уже вернулся из столицы? — вытаращил глаза Чу Сяо. Чу Яо тоже была удивлена. Они ехали из столицы на карете по тракту два дня, а Дуань Сяоцзян обернулся меньше чем за два часа? Она знала, что он владеет цингуном, но это было слишком невероятно. Коу Линь кивнул, и Дуань Сяоцзян развязал узел. В коробке с печатью лежали дорогие золотые и серебряные украшения. Хозяйка внимательно их рассмотрела и сказала: — Да, да, некоторые я узнаю, это действительно украшения Цуйнян! Перед лицом улик констебль Хань закрыл глаза. — Хань Те, Хань Те, ты… эх! — уездный судья Чжао схватился за грудь от горя. — Хорошо, первое убийство раскрыто, — слегка кивнул Коу Линь. Говоря это, он убрал ноги со стола и выпрямился. — Второе убийство — проезжий ученый Мяо Цзюнь, умерший в таверне Кленового Листа. Он жил в той же комнате, что и богатый торговец, — номер два небесного класса. Все ждали, что он скажет дальше. Но он обратился к трактирщику Вану из таверны Кленового Листа: — Что вы думаете об этом ученом Мяо? Говорите то же, что и в протоколе! — Он не выходил из комнаты, усердно учился, общался только с владельцем художественного салона Хэ, который приходил к нему дважды… — дрожащим голосом сказал трактирщик Ван. — Ты постоянно говоришь, что он усердно учился. А я хочу спросить: он не выходил из комнаты, как ты, трактирщик, мог знать, что он усердно учился?! Ты что, все время сидел у него в комнате и смотрел? — Коу Линь вдруг ударил по столу, в гневе крикнув. — Я… я слышал от слуги, — трактирщик мгновенно побледнел от страха. — Какого слуги, приведите его ко мне! — Да… — замялся трактирщик, на его лбу выступил холодный пот. — Этот ученый Мяо не только усердно учился, но и был очень благороден. Он приехал в конце одиннадцатого месяца, и на третью ночь его пребывания, первого числа двенадцатого месяца, в столичном регионе выпал первый снег, — тихо произнес Лю Яньбай. Коу Линь невольно вспомнил ту снежную ночь — день рождения Князя-Умиротворителя Государства. Он тогда всю ночь не спал. — В ту ночь было очень холодно, ученый был очень сонный и решил повеситься на балке, чтобы не заснуть. Но когда он, встав на стул, закинул веревку на балку, он вдруг обнаружил на ней большую коробку… — продолжил Лю Яньбай. Все замерли. Жуань Цзи уже догадался: — Это оставил торговец украшениями! У него была привычка прятать ценные вещи на балке! — А ты сначала не провел тщательное расследование, потому что торговец был убит в заднем переулке, а в комнате было открыто окно. Вы обыскали комнату, ничего не нашли и решили, что настоящий убийца украл украшения, — он посмотрел на констебля Ханя. Констебль Хань, закрыв глаза, кивнул. — Этот ученый был всего лишь проезжим, он не знал о деле, произошедшем несколько месяцев назад. Он был честным и порядочным, не стал открывать коробку, подумав, что ее оставил предыдущий постоялец, и тут же позвал трактирщика, чтобы тот убрал ее, — в глазах Лю Яньбая промелькнуло сожаление. — Он не знал, а трактирщик знал. К тому же дело уже было закрыто, так что он, можно сказать, сорвал большой куш. Но он боялся, что на следующий день ученый пойдет расспрашивать и узнает о предыдущем деле, и все раскроется, поэтому он его отравил, — продолжил Коу Линь. — На следующий день, когда констебль Хань пришел расследовать, он услышал от трактирщика, что тот усердно учился, увидел на полу веревку и решил проверить балку. Увидев следы пыли, он все понял… — сказал Лю Яньбай. — Да, по словам трактирщика Вана, ученый Мяо общался с владельцем художественного салона, и я подумал, что эта коробка с драгоценностями наверняка у него. Когда я его допрашивал, он говорил уклончиво, увиливал. Но у него было алиби, и мне пришлось его отпустить. Я стал за ним пристально следить. Однажды ночью я увидел, как он тайком возвращается в свою лавку, я тоже проник туда и увидел, как он достает из тайника узел. Я был уверен, что это украшения торговца, а он уже знал мою тайну, поэтому я убил его. Но когда я открыл узел, там оказалось несколько старинных книг… — констебль Хань опустил голову. — Он одолжил их у ученого, это тоже были очень ценные вещи. Ученый умер, и он тоже решил их присвоить… Он думал, вы спрашиваете о книгах, а вы думали, он взял украшения. Вы оба ошиблись… — холодно усмехнулся Лю Яньбай. — Какая же у тебя черная душа! — констебль Хань повернулся и выругался на трактирщика. — Ты еще смеешь обвинять других в черной душе? Пятое убийство, твоего подчиненного констебля, ты тоже убил? Когда вмешался Верховный суд и я приехал, он хотел на тебя донести, поэтому ты его убил! — в гневе крикнул Жуань Цзи. Констебль Хань, сжав кулаки, молчал. — А как умер мой младший брат? — вдруг спросил настоятель храма Аньцзи. — Он, скорее всего, покончил с собой, — задумавшись, сказал Коу Линь. — Как это возможно? — удивился настоятель. Коу Линь посмотрел на Лю Яньбая. — Вероятно, это было самоубийство. Из-за угрызений совести. Потому что, скорее всего, именно он убил торговца украшениями три месяца назад… — кивнул Лю Яньбай. Услышав это, Коу Линь понял, что у них ничья. Его охватило смешанное чувство — досада и в то же время азарт, ощущение встречи с достойным противником. — Как так? — спросил Жуань Цзи, чувствуя, что ему преподали урок. — Смерть монаха не давала мне покоя, поэтому я оставил ее на потом. Когда остальные дела были логически выстроены, причина смерти монаха тоже стала более-менее ясна… В протоколе вскрытия говорится, что торговец был буддистом, на нем было много буддийских четок и амулетов, — медленно произнес Лю Яньбай. — Этот торговец бывал в вашем храме? — спросил Коу Линь настоятеля. — Да, бывал. И пожертвовал на благовония, — кивнул настоятель. — Торговец и ваш младший брат, обоим тридцать шесть-тридцать семь лет, оба набожные буддисты. Я предполагаю, что они были знакомы раньше и вместе совершили какой-то поступок, который мучил их совесть. Один ушел в монастырь, другой стал верующим. Когда торговец украшениями пришел пожертвовать на благовония, он узнал вашего младшего брата и, должно быть, стал его чем-то шантажировать… — улыбнулся Коу Линь. — После того как монах убил торговца, он не ожидал, что из-за этого погибнет Фэн У, и его мучила совесть… А когда и ученый умер в той же комнате, он понял, в чем дело, и в ту же ночь покончил с собой в молельне… — Лю Яньбай был полностью согласен. — Это, в свою очередь, подтверждает мою гипотезу. Монах знал, что шкатулка с украшениями все еще в таверне, на балке, — Коу Линь, поглаживая золотое кольцо лучника, посмотрел на потолок. — Когда он убивал, он спустился через потолочное окно. Я лично проверил в таверне Кленового Листа: спустившись через потолочное окно, можно увидеть балку. Но монах так долго не забирал шкатулку, значит, он убил торговца не ради наживы. Торговец был в уезде всего три дня, какие у них могли быть разногласия? Значит, они были знакомы раньше. — У него было желание искупить вину самоубийством, почему же он не рассказал правду? — вздохнул Жуань Цзи. — Он не мог рассказать правду. Он был известным в уезде монахом. Если бы монах убил человека, кто бы потом верил в милосердие Будды? — горько усмехнулся Лю Яньбай. — Однако часть о монахе — это лишь мои предположения, настоящих доказательств нет, — равнодушно добавил Коу Линь. — Верю, что командующий Коу уже послал людей проверить прошлое этих двоих? — Лю Яньбай тоже опирался на догадки. — Да, это займет некоторое время, — кивнул Коу Линь. Но это было почти наверняка. — Я указал на констебля Ханя из управы уезда Красного Листа, потому что он — зачинщик, все началось с него, — Коу Линь посмотрел на Лю Яньбая. — Я указал на трактирщика Вана из таверны Кленового Листа, потому что у констебля Ханя были причины, а этот трактирщик — настоящий злодей, — Лю Яньбай посмотрел на Коу Линя. — Так что в этом споре у вас ничья, — с чувством сказал Жуань Цзи, разводя руками. — А Яо, похоже, ты сильно ошиблась, — тихо сказал Чу Сяо. — Думаю, я не ошиблась. Дело еще не закрыто. Командующий Коу и доктор Лю в основном выстроили общую картину, но упустили одну деталь, — покачала головой Чу Яо. Хотя она говорила тихо, в зале было много людей с острым слухом, и Коу Линь, Лю Яньбай и Жуань Цзи посмотрели на нее. Жуань Цзи подумал, что она капризничает. Коу Линь и Лю Яньбай же нахмурились. Они оба знали, насколько умна Чу Яо. Если после того, как они, разобравшись в деле, подтвердили свои выводы, она все еще так уверена, значит, у нее есть на то причины. Оба они одновременно подумали: неужели мы действительно что-то упустили?