Глава 69 — Глава 69

После того как Дуань Сяоцзян ушел, Коу Линь посмотрел на усиливающийся снегопад за окном и на мгновение задумался. Вдруг он услышал голос Чу Яо: — Муж, на что ты смотришь? Ее внезапный голос заставил Коу Линя, погруженного в свои мысли, вздрогнуть. Он обернулся и увидел, как она медленно садится на кровати, и слабо улыбнулся: — Ни на что. Просто снег только день как прекратился, и вот опять пошел. Чу Яо посмотрела на падающий за окном снег и собиралась что-то сказать, но Коу Линь указал на стол, заваленный делами: — Время, место, люди — иногда это тоже образ мыслей убийцы. Ливень, снегопад, густой туман — такая погода лучше всего подходит для убийства. Чу Яо молчала. При виде дождя она вспоминала о дожде, бьющем по банановым листьям, при виде снега — о поиске сливовых цветов в снегу, а при виде тумана — о затерянном в облаках месте. Коу Линь закрыл окно и смущенно улыбнулся: — Наверное, я все порчу? С доктором Лю у вас больше общих интересов. — Нет, — Чу Яо поманила его к себе. — Ты послал Сяоцзяна проверить учителя. Ты думаешь, с ним что-то не так? — Ты слышала? — Коу Линь слегка смутился и объяснил: — Не думай ничего плохого, это просто моя привычка. Каждого, кто вторгается на мою территорию и заставляет меня беспокоиться, я должен проверить досконально, чтобы успокоиться. — Так это и есть то, что ты называешь обостренным чутьем? — Чу Яо спокойно смотрела на него и снова поманила. — Проще говоря, это значит подозревать в людях худшее, чтобы защитить себя от вреда. — Вроде того, — Коу Линь подошел и сел на край кровати, глядя на нее. — Я не кажусь тебе ужасным? — Нет, — покачала головой Чу Яо и спокойно сказала: — Осторожность не помешает. Одна из обязанностей Цзиньивэй — следить за чиновниками. Коу Линь, увидев, что она не расстроена, вздохнул с облегчением: — Я думал, ты будешь злиться, что я проверяю твоего учителя. — Проверяй кого хочешь, это твоя работа. За что мне на тебя злиться? — улыбнулась Чу Яо и тут же нахмурилась. — Проверить не помешает. Я тоже хочу знать, что пережил учитель за эти годы. — Что ты имеешь в виду? Ты что-то обнаружила в его комнате? — заинтересовался Коу Линь. — На самом деле, стиль живописи учителя за последние годы сильно изменился, — помолчав, сказала Чу Яо, поджав губы. — М-м? — Стихи — это прямое выражение чувств, а живопись — тоже способ выражения внутреннего мира. Когда учитель только приехал в столицу и учил меня рисовать, он неустанно говорил мне о настроении в картине. Я же говорила, он любил рисовать лотосы и бодхисаттв. Лотос символизирует чистоту, а Бодхисаттва — добро. Даже после несчастья в поместье Князя Чжоу в Кайфэне он оставался оптимистом и сохранял благородство духа. — А потом? — Потом, когда он поступил в Государственную академию, он перестал говорить мне о настроении и учил только технике. Иногда я видела его картины: на рисунках лотосов акцент сместился с самого цветка на подводные течения и грязь. А Бодхисаттва постепенно из Гуаньинь превращался в Кшитигарбху. — Ты… можешь говорить попроще? — растерянно спросил Коу Линь. Чу Яо знала, что он не поймет, хотя она и так старалась говорить как можно проще. — Ну… настроение в картине — это настроение в душе. Я могу понять картины учителя… — с трудом подбирая слова, сказала она. — Ты хочешь сказать, что вы с ним на одной волне, — эту фразу Коу Линь понял, и его лицо мгновенно помрачнело. — Я просто понимаю, — это, наверное, можно было назвать родством душ, но Чу Яо считала, что до уровня Лю Яньбая ей еще далеко. — Стиль живописи — это отражение душевного состояния. С возрастом и опытом мои картины тоже изменились. Но за три года, что мы не виделись, я увидела, как учитель нарисовал гневного Ваджру… как бы сказать, он был полон ярости, и мне стало очень не по себе… — Но это ничего не значит. Возможно, это просто отражение его минутного настроения, — добавила она, потянув его за руку. — Но ты говорил мне о «ненормальном», и я думаю, что это и есть ненормальность, и я должна была тебе сказать. Но я не верю, что учитель — плохой человек. Думаю, ты ничего не найдешь. Коу Линь долго размышлял, опустив глаза. Затем он поднял взгляд, ущипнул ее за нос и улыбнулся: — Я понял, что ты очень рассудительная. — Я не хочу быть рассудительной, я хочу понимать тебя, — серьезно сказала Чу Яо. Коу Линь замер, его улыбка застыла на лице. Только теперь он понял, что она хотела научиться расследовать дела не из интереса к самому процессу, а чтобы понять его образ мыслей, попытаться взглянуть на вещи с его точки зрения. Коу Линь обнял ее, не зная, что сказать. * * * На следующее утро, сильный снегопад. Предыдущие пять убийств оставались нераскрытыми, а в уезде Красного Листа погиб шестой человек. Чу Сяо и Юань Шаоцзинь с самого утра вместе с Лю Яньбаем и Жуань Цзи выехали на карете. Прибыв в узкий переулок, они увидели, что впереди уже собралась толпа зевак. Но констебли уезда Красного Листа оцепили место происшествия, стараясь сохранить его в целости. Выйдя из кареты, Чу Сяо не осмеливался смотреть, боясь увидеть что-нибудь кровавое. Констебль Хань из уезда Красного Листа подошел их встретить, кланяясь и лебезя: — Господин Жуань, господин Лю, покойный — местный мастер по плетению из бамбука Лю, живет недалеко отсюда. Судмедэксперт уже ждет. Чтобы не повредить место происшествия, я еще не разрешал ему осматривать тело. Судмедэксперт, посмотрев издалека, считает, что мастер Лю замерз насмерть в пьяном виде. Жуань Цзи, не доверяя местному судмедэксперту, сказал Лю Яньбаю: — Я сам осмотрю. Лю Яньбай кивнул. У замерзшего человека не должно быть крови. Чу Сяо, выглядывая из-за спин, увидел, что на месте происшествия лежит толстый слой снега. Мужское тело лежит на спине у высохшего колодца, одетое в простую одежду, коричневые тканевые туфли целы и на ногах. Через четверть часа Жуань Цзи вернулся, снимая перчатки. — Действительно, замерз насмерть в пьяном виде. Время смерти — незадолго до полуночи вчера. Вокруг только одна цепочка следов, и хотя снег их немного припорошил, можно определить, что это следы покойного… Похоже, это не связано с серией убийств. Констебль Хань подошел, топая замерзшими ногами, и почтительно спросил: — Господа, раз убийство исключено, можно ли после составления протокола разрешить семье забрать тело для похорон? — А что думает командующий Коу? — вдруг спросил Лю Яньбай, посмотрев на крышу дома слева. Только тогда все увидели Коу Линя, сидевшего на крыше и смотревшего сверху на тело у колодца. — Замерз, но не факт, что своей смертью, — заключил Коу Линь, спрыгнул с крыши и подошел к Лю Яньбаю. — Человек, замерзающий естественным путем, перед смертью не будет лежать неподвижно, он будет бороться, снимать одежду, обувь. А этот покойный одет и обут, брови нахмурены, на месте нет никаких следов борьбы, он умер почти мгновенно, что не похоже на естественное замерзание. — Командующий Коу, вы уверены? — пробормотал Жуань Цзи, считавший себя специалистом по вскрытиям. — Уверен. В моей императорской тюрьме замерзло немало людей, я это прекрасно видел своими глазами, — Коу Линь сделал жест, словно выкалывая глаза Жуань Цзи. — К тому же… заместитель главы Жуань, вы теряете хватку. Его явно заморозили в другом месте и принесли сюда. Жуань Цзи замер и посмотрел на Лю Яньбая. — Когда ты пришел, ты обратил внимание на снег на теле покойного? — Лю Яньбай поплотнее закутался в плащ. — Толщина снега не та! Если он замерз до полуночи, то за ночь на нем не могло выпасть так мало снега! — тут же понял Жуань Цзи. — Но если тело подбросили, почему на месте только одна цепочка следов? — удивился констебль Хань. — Если убийца не владеет искусством полета, то он, должно быть, надел обувь покойного, принес его на спине, а затем босиком вернулся по своим же следам, — сказал Жуань Цзи, который, хоть и допустил оплошность, теперь все понял. — Эта цепочка следов очень длинная, и только на людной улице становится неразличимой. Ноги убийцы сейчас должны быть не в нормальном состоянии. Констебль Хань, выясните, с кем покойный пил вчера вечером, и посмотрите на его босые ноги, — Коу Линь, скрестив руки в рукавах, с явной скукой повернулся и ушел. * * * В подобных уличных убийствах местные констебли работали эффективнее, поэтому дело было поручено констеблю Ханю. Все вернулись в управу и стали ждать результатов. Благодаря подсказке Коу Линя, всего через час констебль Хань вернулся: — Господа, выяснил. Коу Линь, который полночи разговаривал с Чу Яо, а утром, услышав о шестом убийстве, выбежал на место происшествия, не успев даже толком обуться, сейчас был сонный и держал в руках чашку с горячим чаем, чтобы согреться, глядя в пустоту. — И что? — нетерпеливо спросил Жуань Цзи. — Убийца — друг покойного, кузнец У. Несколько месяцев назад кузнец У женился и занял у покойного один лян серебра, который все не возвращал. Они часто ссорились из-за этого. Вчера вечером кузнец У пошел к покойному домой выпить, напоил его, наполнил бочку снегом и засунул его туда, чтобы он медленно замерз. Затем вернулся домой, обеспечив себе алиби. Глубокой ночью он выскользнул из дома, надел обувь покойного, отнес его к колодцу и инсценировал, будто тот, напившись, вышел на улицу и замерз насмерть… — констебль Хань не говорил, а вздыхал. — Отец этого кузнеца был судмедэкспертом, так что он знал все тонкости. Если бы не ваш богатый опыт, господа, мы бы списали это на несчастный случай. Услышав похвалу в свой адрес, Коу Линь немного пришел в себя, отпил чаю с невозмутимым видом. — Констебль Хань, вы уверены в своих выводах? Может, вы просто нашли козла отпущения, чтобы закрыть дело? — вдруг удивленно спросил Юань Шаоцзинь. — У сотника есть какие-то соображения? — замер констебль Хань. Констебли уезда Красного Листа знали только, что они сотники, но не знали их происхождения. — Убить из-за одного ляна серебра? Да еще и давнего друга? — Юань Шаоцзинь смотрел на него горящими глазами. — Верно, всего лишь один лян серебра. Зачем убивать? — Чу Сяо тоже, опешив, посмотрел на констебля Ханя. После этих слов в зале воцарилась тишина, и все стражники посмотрели на них как на дураков. Юань Шаоцзинь и Чу Сяо переглянулись: «Мы что-то не то сказали?» — Доктор Лю, это и есть ваши лучшие ученики? — Коу Линь, сдерживая смех, указал на Лю Яньбая. — Я действительно их плохо учил, — Лю Яньбай и вправду выглядел немного смущенным. — Да хоть бы и учил, толку бы не было, — усмехнулся Коу Линь. — Для вас один лян серебра — это всего лишь плата за уголь на одну ночь. А для этих простолюдинов на один лян серебра можно сыграть свадьбу или прожить всей семьей месяц, — сказал Лю Яньбай, глядя на них. — Иногда никчемная жизнь и травинки не стоит, а один лян серебра — это еще много, — холодно бросил им Коу Линь. Жуань Цзи молчал. Хоть он и не был так знатен, как Чу Сяо и Юань Шаоцзинь, он тоже был из аристократической семьи. Не то что Коу Линь и Лю Яньбай, которые прошли через бедность. Юань Шаоцзинь сгорал от стыда, но, видя, что и Чу Сяо высмеяли, ему стало немного легче. Чу Сяо же мысленно прикидывал, сколько стоит один лян серебра. Раньше он считал себя выше мирской суеты и никогда не думал о деньгах. — Командующий Коу, брат Лю, как вы думаете, это дело связано с предыдущими пятью? — вдруг спросил Жуань Цзи, что-то вспомнив. — Думаю, нет, — почти одновременно ответили они. Коу Линь слегка удивился, затем лениво встал и направился в задний двор. — Доктор Лю, наше пари на два дня уже потеряло полдня. Давайте начнем расследовать эту серию убийств. Завтра до полуночи, кто первым вернется в зал суда, ударит в гонг уездного судьи и объяснит причину, тот и победил. — Да, — встал и поклонился Лю Яньбай. Затем Лю Яньбай направился к выходу из управы. Чу Сяо и Юань Шаоцзинь, которые должны были следовать за ним, не сдвинулись с места. Они все еще были под впечатлением от убийства из-за «одного ляна серебра». * * * Лю Яньбай уже давно ушел расследовать дело. Коу Линь, пообедав с Чу Яо, тоже вышел с ней из дома. — Я не буду тебе мешать? — обеспокоенно спросила Чу Яо в карете. — Если из-за тебя я ему проиграю, мне придется пересмотреть свои способности, — Коу Линь не обращал на это внимания. Просто он привык расследовать дела в одиночку, и присутствие кого-то рядом было непривычным. Но Чу Яо хотела понять его образ мыслей, и он ей это позволил. Нет способа понять его быстрее, чем расследовать дело вместе с ним. Это было первое расследование Чу Яо, и она немного нервничала. В карете стоял небольшой столик, на котором лежали материалы дела и чистый лист бумаги. — С чего мы начнем? По порядку убийств? — спросила она, сев за столик. В этой серии убийств на данный момент было пять жертв. Первая жертва — певица Цуйнян из Павильона Красного Шёлка, убитая двадцать один день назад в своей комнате. Ей сломали шею. Это означало, что убийца был силен и владел боевыми искусствами. Поскольку это был бордель, Чу Яо не могла войти внутрь и осталась в карете снаружи. Дуань Сяоцзян охранял ее. Чу Яо в карете просматривала материалы дела. Согласно расследованию Жуань Цзи, Цуйнян раньше была здесь главной звездой, но в последние годы ее красота увяла, клиентов стало меньше, и она почти не работала. Говорили, у нее был любовник, и Цуйнян ждала, когда он ее выкупит. У нее были кое-какие сбережения, но после ее смерти выяснилось, что даже шкатулка с драгоценностями пуста. Однако убийца не грабил. Хозяйка Павильона Красного Шёлка сказала, что уже два-три месяца не видела на ней украшений. Вероятно, она отдала их какому-нибудь ученому, приехавшему в столицу, в качестве платы за проезд. Талант и красавица — в борделях такое случалось. Вскоре Коу Линь вышел из Павильона Красного Шёлка. — Ну как? — спросила Чу Яо. — Прошло больше двадцати дней, в комнате уже живет другая. Что там можно увидеть? — Коу Линь взял кисть и нарисовал на чистом листе бумаги пятиконечную звезду, на одном из лучей написав два слова: «украшения» и «любовник». — Командующий, куда теперь? — спросил Дуань Сяоцзян снаружи. — Ты скажи, — Коу Линь посмотрел на Чу Яо. — Второй покойный, убитый через три дня после Цуйнян, был ученым, собиравшимся в столицу. Он остановился в таверне Кленового Листа и умер от отравления, — Чу Яо листала дело. — Тогда едем в таверну Кленового Листа, — сказал Коу Линь. Когда они приехали, таверна была уже закрыта. Из-за того, что проезжий ученый умер от отравления, трактирщика, слуг и повара забрали в уездную управу и допрашивали снова и снова. В итоге, из-за отсутствия мотива, всех отпустили. Когда приехал Жуань Цзи, он снова всех допросил, и опять — отсутствие мотива. Карета остановилась у таверны Кленового Листа. — По словам трактирщика, ученый жил здесь несколько дней, усердно учился и общался только с владельцем художественного салона. Поэтому констебль Хань арестовал и владельца салона, но у того не было времени для совершения преступления, — сказала Чу Яо. К тому же, через несколько дней владелец салона тоже умер. Он был убит в своей лавке, ему отрубили руку, и он умер от потери крови. Деньги в лавке остались нетронутыми. — Посмотри вот это, — Коу Линь дал Чу Яо другое дело. Чу Яо открыла его и увидела, что в этой таверне три месяца назад уже был убит человек — проезжий торговец, продававший украшения. И он жил в той же самой комнате, что и ученый. Но то дело было раскрыто за десять дней. Это был местный вор, который был застигнут врасплох во время кражи и убил торговца. После поимки он покончил с собой, признавшись, где спрятал украшения. Эти украшения были выкопаны и отправлены в Префектуру Шуньтянь в качестве улик. — Я зайду внутрь. Коу Линь сказал, что зайдет, но сам взлетел на крышу и проник внутрь через внутренний двор. Вернувшись, он написал на листе бумаги еще одну фразу: «на балке нет пыли». Чу Яо снова посмотрела в дело. Проезжий ученый умер утром, а монах из местного, довольно известного храма, умер вечером. В его груди торчал кинжал. — Этот монах… — она была в недоумении. — Посмотри дело торговца украшениями трехмесячной давности, — Коу Линь указал ей. — Этот торговец был буддистом. В протоколе вскрытия написано, что на нем было много буддийских четок и амулетов. Такой набожный человек, приезжая в новое место, если услышит о каком-нибудь очень чудодейственном храме, как думаешь, не пойдет ли он пожертвовать на благовония? — Муж, неужели все эти пять убийств связаны с тем ограблением трехмесячной давности, которое уже раскрыто? — нахмурилась Чу Яо. — Это не серийное убийство… Где же здесь логическая связь? — Коу Линь что-то писал и рисовал на бумаге, нахмурившись. — И последний, убитый констебль, да еще и после вмешательства Верховного суда… Чу Яо не мешала ему, наблюдая, как он рисует на бумаге кривые линии, и мысленно следуя за его мыслями. Постепенно линии под его кистью складывались в цельную и ясную цепочку. Хотя он ничего не объяснял, глаза Чу Яо медленно расширялись. — Ну как, поняла? — Коу Линь резко поднял голову, его губы изогнулись в улыбке, развеяв мрак, и он засиял. — Поняла, — кивнула Чу Яо с изумлением. — Сяоцзян, возвращаемся в управу! * * * Вечером, когда карета Коу Линя возвращалась в управу, почти одновременно с ними прибыл и Лю Яньбай. Они вышли из карет и встретились взглядами, оба слегка удивленные. Но они ничего не сказали, лишь улыбнулись и поклонились друг другу, а затем вместе направились в главный зал. Жуань Цзи, которому Коу Линь приказал не вмешиваться, от нечего делать сидел в зале и болтал с чиновниками Верховного суда. Увидев, что они вернулись вместе, он поспешно встал, чтобы их поприветствовать: — Командующий Коу, брат Лю, как успехи сегодня? — Заместитель главы Жуань, идите и арестуйте людей. Я лично проведу допрос! — Коу Линь обошел стол уездного судьи, сел в кресло, закинул ноги на стол и самодовольно произнес. У Жуань Цзи чуть челюсть не отвисла. Что за чертовщина, он раскрыл дело за один день? — Брат Лю, ты тоже все выяснил? — он поспешно посмотрел на Лю Яньбая. — Можно идти арестовывать, — кивнул и Лю Яньбай. — Значит, в вашем споре ничья? — Жуань Цзи, оправившись от изумления вместе с другими чиновниками Верховного суда, с горечью развел руками. — А кого собирается арестовывать доктор Лю? — Коу Линь бросил на Лю Яньбая белый взгляд. — А командующий Коу? — улыбнулся Лю Яньбай. — Давайте я сосчитаю до трех, и вы скажете вместе? — предложил Жуань Цзи, видя, что ни один из них не хочет говорить первым. Увидев, что они не возражают, он начал считать, загибая пальцы: — Один, два, три… Как только прозвучало «три», он услышал два совершенно разных ответа. Коу Линь: «Констебль Хань из управы уезда Красного Листа». Лю Яньбай: «Трактирщик Ван из таверны Кленового Листа». Жуань Цзи обрадовался. Похоже, соревнование продолжается. Тут в зал медленно вошли Чу Сяо, поддерживающий Чу Яо. — Я не согласна ни с одним из господ, — сказала Чу Яо. Когда она назвала имя этого человека, Коу Линь и Лю Яньбай, хоть и не стали спорить с ней на публике, выглядели одинаково: ты очень сильно ошибаешься. — Тогда начнем допрос, — спокойно сказала Чу Яо.