Глава 63 — Глава 63

Коу Линь от злости сжимал кулаки. Он обернулся и увидел, что Чу Яо и не думает ему помогать, а лишь обсуждает с Юй Цин, какое блюдо вкуснее, и его досада только усилилась. Вот тебе и родная жена. В любом случае, это был его первый день в доме Чу, торопиться было некуда. Боясь вызвать недовольство Чу Яо, Коу Линь решил на время отступить: — Тогда прошу дядю позаботиться и поскорее найти мою чашу. Увидев, что он отложил золотые палочки для еды, стоявший за ним Дуань Сяоцзян поспешно подал ему салфетку. Завтрак подходил к концу, и, поскольку больше ничего не происходило, Чу Сюнин покинул стол, чтобы переодеться в служебную одежду и отправиться в Министерство чинов. Се Цунъянь тоже собирался в казармы, и Коу Линь специально вышел за ним: — Дядя, подождите минутку. — Что такое? — Се Цунъянь остановился во дворе за цветочным залом. Слуги уже убрали снег. По сравнению с Коу Линем, укутанным в лисью шубу, он был одет очень легко. Вчера, ещё до начала свадебного пира, он полночи пил крепкое вино, постоянно внушая себе, что всё в порядке, чтобы не выдать себя перед Чу Яо и всеми остальными. Теперь он боялся, что его истинные чувства вырвутся наружу, и старался держаться подальше. А ему велят вернуться и жить здесь — это что, хотят его смерти? Но он не мог публично ослушаться Чу Сюнина. Ему нужно было придумать, как остаться в стороне. Но в глазах Коу Линя он был заодно со старым лисом, наверняка они давно сговорились против него, и его удивление было притворным. Коу Линь с улыбкой сказал: — Раньше и подумать не мог, что однажды стану с дядей одной семьёй. Если я чем-то обидел дядю, надеюсь, он великодушно простит меня, своего младшего родственника. Се Цунъянь с бесстрастным лицом ответил: — Не волнуйся, я не злопамятен. Коу Линь почтительно склонил голову и сложил руки: — Это замечательно. В будущем я, ваш племянник-зять, буду надеяться на вашу поддержку и заботу… Слыша, как он то и дело называет его «дядей», ведя себя крайне подобострастно, Се Цунъянь удивлённо спросил: — Командующий Коу, вы старше меня и служите при дворе дольше. И вам так нравится быть моим младшим родственником? Коу Линь только этого и ждал. Он резко поднял глаза, и его взгляд засиял торжеством: — Естественно, ведь это я заполучил красавицу. Я не то что дядей, я и отцом тебя назову. Увидев его хвастливое и насмешливое выражение лица и тон, Се Цунъянь мгновенно вспылил, и его лицо помрачнело. Коу Линь лениво приподнял бровь. «Хочешь вернуться жить? Хорошо, жди, я буду доводить тебя по восемьсот раз на дню. Если я не доведу тебя, ложного Яму, до настоящего, то я твой сын». Се Цунъянь холодно усмехнулся, думая: «Если я так легко отдам тебе право управления домом, то я действительно твой сын». Он тяжело положил руку на плечо Коу Линя и, что было редкостью, улыбнулся: — Не волнуйся, дядя сделает всё возможное, чтобы помочь тебе найти золотую чашу, чтобы ты не остался голодным. В его ладони была сосредоточена внутренняя сила. Коу Линь почувствовал боль в плече и, в свою очередь, накрыл его руку своей, также сосредоточив силу, и, стиснув зубы, с улыбкой сказал: — Тогда я заранее благодарю дядю. * * * В цветочном зале Юй Цин выглянула во двор и, повернувшись к Чу Яо, кивнула: — Сегодня я действительно многому научилась. Если бы эти господа чиновники применяли свою хитрость, которую они используют в придворных интригах, дома, то женщинам бы и делать было нечего. Чу Яо отложила палочки, её лицо выражало полное уныние. Сегодня утром она съела больше, чем раньше за целый день: — Господин Коу по натуре своей любит соревноваться, а мой отец, хоть и кажется спокойным и благородным, в душе такой же упрямый. Они много лет враждовали при дворе, и заставить их мирно сосуществовать за короткое время невозможно. — Ты-то ещё ничего, — Юй Цин ссутулилась, опираясь локтем на стол и подперев щёку кулаком. Другой рукой она утешительно погладила Чу Сяо по голове и вздохнула. — В будущем жаль только нашего Чу Да. — Эх, — Чу Яо тоже хотела погладить Чу Сяо по голове, но Юй Цин сидела между ними, и она не могла дотянуться. — Что ты делаешь? — Чу Сяо отстранил голову от руки Юй Цин. Раньше у него не было аппетита, но когда все ушли, он с удовольствием принялся за еду. Его мысли были полностью заняты тем, что Коу Линь отправил его расследовать дело в уезд Цинхэ, и ему было не до чего другого. Юй Цин вдруг сменила тему: — Кстати, Чу Эр, я слышала, что наследный принц в последнее время нездоров, ты знаешь, в чём дело? — Наследный принц? — Чу Яо вспомнила, как в поместье князя-умиротворителя его раздели и избили люди Лу Цяньцзи. Лекари его осматривали, и, казалось, с ним всё было в порядке. — Может быть, он испугался? — Не знаю, говорят только, что наследный принц в последнее время ничего не ест и впал в уныние, — Юй Цин пожала плечами. Чу Яо забеспокоилась, но навестить его она могла только через брата. А брат теперь служил в Цзиньивэй и не мог так просто пойти во дворец без разрешения Коу Линя. В этот момент вошёл Дуань Сяоцзян: — Госпожа, господин спрашивает, закончили ли вы есть. Он ждёт вас снаружи, чтобы вместе вернуться и ещё немного поспать. В зале стояло много слуг, и Чу Яо, сохраняя спокойствие, встала с помощью Чуньтао и сказала Юй Цин: — Тогда я пойду в свою комнату. Увидев, что Чу Яо выходит из цветочного зала, Коу Линь недовольно сказал: — Если бы я тебя не позвал, ты бы до вечера с Юй Цин болтала? Чу Яо объяснила: — Я видела, что ты в служебной одежде, и подумала, что ты собираешься в управу. Раньше она думала, что хорошего в высоком положении, если даже в медовый месяц у него нет времени побыть с ней. А теперь она поняла, что он надел служебную одежду специально, чтобы не кланяться её отцу во время чайной церемонии. Вернувшись в её Обитель Вэньмо на паланкине, они увидели, что на улице всё ещё темно, и можно было действительно ещё поспать. Но как только дверь закрылась, Коу Линь снял плащ, подошёл к столу, сел и, взяв разложенные на столе документы, замолчал. Чу Яо поняла, что он сильно разозлён на её отца, а также обижен на неё за то, что она не заступилась, и поэтому он так себя ведёт, ожидая, что она начнёт его уговаривать. Чу Яо, подобрав слова, подошла к столу и встала рядом: — Муж, я знаю, что при дворе за спиной моего отца называют старым лисом, но на самом деле дома он больше всего не любит интриги… Коу Линь холодно усмехнулся. — Когда отца только назначили министром чинов, его положение было ещё неустойчивым, и ему подсылали много красавиц. Моя мать хоть и расстраивалась, но никогда не страдала от наложниц. Наложницы в доме всегда вели себя очень тихо, ведь ты же знаешь, какой у отца крутой нрав. Коу Линь, не поднимая головы, медленно перелистывал документы. Чу Яо продолжала: — После того, как я сломала ногу, он прогнал и наложниц. А когда старшая служанка, которая много лет ему прислуживала, стала плести интриги, он, не моргнув глазом, продал и её. Он не только хотел обеспечить нам с братом спокойную жизнь, но и сам, устав от придворных интриг, не терпел заговоров и расчётов в собственном доме. — Что ты хочешь этим сказать? — Коу Линь бросил документы на стол и поднял голову. — Что я ищу ссоры на пустом месте? Смотри, из-за пустяка ты полностью на стороне своего отца. Что же мне от тебя ждать, если случится что-то серьёзное? — Вовсе нет. У тебя и у отца разные политические взгляды, воюйте, сколько хотите, я в этом не разбираюсь и не вмешиваюсь, — Чу Яо слабо улыбнулась, обошла стол и потянула его за рукав. — Но дома отец — старший, а ты — младший. Младший должен уважать старшего. В будущем, ради меня, муж, уступай отцу почаще, хорошо? — Если я буду ему уступать, он станет ещё больше меня притеснять. — Нет, отец — человек разумный. Если ты уступишь, он не станет сам затевать ссору, — помолчав, Чу Яо тихо пробормотала. — Даже если отец тебя не прощает, то это потому, что ты раньше был слишком дерзким. Сам посеял горькие плоды, сам и пожинай, всё правильно. Коу Линь на мгновение замер и, разозлившись, хотел было что-то сказать, но увидел, как она, опираясь на ногу, жалобно произнесла: — У меня нога болит от долгого стояния. Слегка повернувшись, она села на колени к Коу Линю и уютно устроилась у него на груди. Он замолчал, сглотнул и ущипнул её за тонкую талию: — Твой отец превзошёл меня только в одном: у него есть такая дочь, которая всегда на его стороне. Чу Яо от щекотки извивалась: — Родители нас вырастили, и хотя они не требуют благодарности, мы, дети, не можем принимать это как должное. — Не двигайся, — Коу Линь крепче обнял её и, вздохнув, сдался. — Ладно, в будущем дома я буду уступать, когда смогу. Он согласился уступить, и Чу Яо с облегчением вздохнула. Но Коу Линь тут же добавил: — Но управление домом нужно забрать. Если мне нельзя, то ты иди и забери. Чу Яо расстроилась: — Нельзя немного подождать? Младший дядя не будет жить здесь постоянно. Когда отец привыкнет к тебе как к зятю, он сам тебе всё отдаст. Коу Линь твёрдо сказал: — Нет! Никаких разговоров! Я должен это получить! Прямо сейчас! Не могу больше ждать и терпеть! Эти слова прозвучали так капризно и нелепо, что у Чу Яо разболелась голова. Она наконец поняла смысл фразы «жениться на добродетельной». Взять в дом такого своевольного и хлопотного мужа, как Коу Линь, — это верный путь к тому, чтобы в доме не было покоя. Он согласился уступить, и Чу Яо решила уступить от имени своего отца: — Хорошо, я скоро поговорю с младшим дядей… — Поговори со своим отцом, а к Се Цунъяню не ходи, — Коу Линь внезапно стал серьёзным и, наклонившись, спросил. — Я всё никак не мог спросить, когда ты узнала, что Се Цунъянь не твой родной дядя? — Недавно, — Чу Яо по-прежнему не собиралась раскрывать его личность, но то, что Коу Линь уже догадался, она не стала скрывать. — Я тогда тоже очень испугалась. — Понятно, — Коу Линь фыркнул. — Иначе, с твоим-то восхищением воинами с детства, боюсь, выбор пал бы не на Юй Цин, а на Се Цунъяня, верно? Чу Яо честно ответила: — Младший дядя раньше действительно был моей гордостью. Когда она была ещё маленькой, Се Цунъянь на северных границах в одиночку разгромил Северную Юань. Когда он с триумфом вернулся в столицу, народ приветствовал его на улицах. Она стояла в толпе и, указывая на него, с гордостью говорила своим одноклассницам: «Это мой дядя». Она думала, что если бы Се Цунъянь сказал ей об этом с детства, то, когда в её сердце проснулись бы первые чувства, она полюбила бы не Юй Цин, а его. Поэтому в последнее время Чу Яо всё больше убеждалась, что её прежние подозрения о том, что Се Цунъянь хочет её контролировать, были лишь плодом её воображения. Се Цунъянь давно отпустил её, потому что, будучи её дядей, он не мог дать ей никакого будущего. А когда она случайно узнала правду, он первым делом рассказал ей всё о падении с башни, зная, что она разозлится на него, и не пытаясь оправдаться. Се Цунъянь намеренно обрубил все возможные связи между ними, оставив лишь лёгкое чувство досады. Чу Яо бессознательно коснулась своего колена. Коу Линь, видя её задумчивость, опасно прищурился. Чу Яо почувствовала, как две руки, обнимавшие её, напряглись, и поспешно пришла в себя: — Я почти двадцать лет считала его родным дядей, как я могу это изменить? Это правда. Коу Линь постепенно расслабился. Но на душе у него было неспокойно. Нужно было поскорее сделать её своей. Он чувствовал, что уже пришёл в себя и не было нужды ждать до вечера. Он поднялся с Чу Яо на руках и подошёл к двери: — Сяоцзян! — Господин? — Пойди в передний зал, приведи сюда Чу Сяо, оглуши его и брось в соседней… Чу Яо поняла его намерение и попыталась его отговорить: — Достаточно усыпляющего средства. Коу Линю пришлось изменить приказ. Дуань Сяоцзян за дверью на мгновение замер: — Слушаюсь. Коу Линь, неся её к кровати, спросил: — Это сработает? Чу Яо, хоть и волновалась, но без всякого смущения ответила: — Должно. Обычно, когда я сплю, даже если брат теряет сознание от вида крови, я не реагирую. Коу Линь положил её на кровать: — Тогда давай попробуем. — Подожди, — Чу Яо остановила его и наставительно сказала. — Если я действительно потеряю сознание… — «терять сознание от мужчин», что за ерунда? — В общем, если я потеряю сознание, ты подожди немного. Если брат не очнётся в течение четверти часа, то, скорее всего, уже не очнётся. Тогда продолжай… — Так я ничем не буду отличаться от насильника? Коу Линь лёг рядом с ней и обнял. От одной мысли об этом ему стало противно. Вдруг он что-то вспомнил, и его спина напряглась. Чу Яо, свернувшаяся у него на груди, почувствовала это и, подняв голову, спросила: — Что такое? — О, ничего, — Коу Линь тут же улыбнулся и поцеловал её в лоб. — Я просто вдруг вспомнил, что мне нужно вернуться в управу по делам. Давай попробуем вечером. Сказав это, он вскочил с кровати, взял со шкафа саблю Сючунь и бросился догонять Дуань Сяоцзяна, даже не успев накинуть лисью шубу. Чу Яо села и, глядя ему вслед, задумалась. Судя по тому, как она его знала, случилось что-то очень важное. * * * В цветочном зале Чу Сяо, продолжая есть, говорил: — На самом деле, я думаю, господин Коу прав. Дядя в конце концов уехал и живёт отдельно, он не может вечно управлять нашим домом. Каким бы плохим человеком ни был господин Коу, он вошёл в нашу семью Чу, стал моим зятем, и нет ничего плохого в том, чтобы он управлял домом. Чу Сяо всё ещё помнил, как, когда они с сестрой пошли спасать Юй Цин, слуги в поместье по приказу Се Цунъяня пытались им помешать: — И к тому же, у господина Коу есть способности для этого. Как бы он ни презирал Коу Линя, проработав в Цзиньивэй несколько месяцев, он не сомневался в его способностях. Юй Цин смотрела, как он ест, и чем больше смотрела, тем глупее и милее он ей казался: — Ты так хорошо всё анализируешь. А ты знаешь, как повлияет на тебя то, что домом будет управлять генерал Се или господин Коу? — А? — Если домом будет управлять генерал Се, твои расходы на еду и одежду останутся прежними. А если господин Коу, то в будущем тебе придётся отчитываться за каждую медную монету, куда ты её потратил. Чу Сяо, держа в палочках блинчик, замер: — Неужели? Юй Цин сначала тоже так думала, но после того, как она надела его доспех из мягкого шёлка и Чу Яо прочитала ей лекцию, она стала лучше понимать Коу Линя. Она взяла яблоко, с хрустом откусила и, приподняв бровь, сказала: — Действительно, не до такой степени. Потому что ты, возможно, и одной медной монеты не получишь. Чу Сяо всё ещё не очень верил. Тут из-за зала раздался суровый голос Коу Линя: — Чу Сяо, ты что, собираешься и тарелку съесть? Пошли, в управу! Чу Сяо поспешно запихнул в рот все блинчики, взял у служанки салфетку и вытер руки: — Иду. Юй Цин, как гостья, не могла оставаться, и пошла вместе с ним. * * * У главных ворот Поместья министра. Ещё не наступила пятая стража, было темно, и из-за снега и холода на заснеженных улицах было малолюдно. Чу Сюнин, наступив на подставку, собирался сесть в карету, как услышал за спиной голос Коу Линя: — Господин министр, подчинённый тоже собирается в управу. Моя Цзиньивэй и ваше Министерство чинов находятся через улицу, не подвезёте ли подчинённого? Они заранее договорились: в поместье — тесть и зять, за его пределами — коллеги. Чу Сюнину было неудобно отказывать: — Командующий Коу, прошу. Когда Коу Линь уселся слева, слуги подхватили Чу Сяо, который, наступив на подставку, чуть не упал: — Молодой господин, осторожно! Чу Сюнин поправил полы своей служебной одежды и, слегка наклонившись, хотел помочь сыну: — Осторожнее, под снегом лёд. Едва Чу Сяо протянул руку к отцу, как Коу Линь пнул его ногой. Он ударил несильно, но достаточно, чтобы Чу Сяо вскрикнул и отшатнулся назад. Поскольку удар нанёс Коу Линь, слуги не посмели его поддержать и вместо этого бросились на снег перед ним, чтобы он не ушибся. Коу Линь как ни в чём не бывало убрал ногу и, не обращая внимания на потемневшее лицо Чу Сюнина, спокойно сказал: — Чу Сяо, за воротами этого Поместья министра ты не мой шурин, а мой подчинённый. Всего лишь сотник, и смеешь ехать в одной карете со мной? Ты знаешь правила? Твой отец, будучи наставником наследного принца, так тебя учил? Чу Сяо поднялся с тел слуг, мысленно проклиная его. И он ещё заступался за него! У него, должно быть, голова не в порядке! Но он всё равно поклонился и сложил руки: — Подчинённый понял свою ошибку! Он уже собирался приказать слугам привести лошадь, как услышал голос Коу Линя: — Ты и Сяоцзян будете сопровождать карету. В это время Командование пяти городских гарнизонов ещё не расчистило снег, и заставлять его идти по снегу почти по колено было явным издевательством. Чу Сяо стиснул зубы и снова сложил руки: — Слушаюсь! Дверь кареты закрылась, и колёса оставили в снегу две глубокие колеи. Чу Сюнин сидел неподвижно, его лицо уже приняло обычное выражение. Коу Линь искоса взглянул на него: — Министр Чу переживает? Чу Сюнин молчал. — Вам не кажется, министр Чу, что вы слишком балуете своих детей? — Коу Линь откинулся на стенку кареты и, закрыв глаза, сказал. — Ваша дочь умна и всё понимает с полуслова, она не то чтобы не подходит для службы, просто вы никогда не учили её. Она знает о коварстве людей только из книг, но не прочувствовала его на себе. А о вашем сыне и говорить нечего… Господин министр, у меня нет опыта в воспитании детей, но я знаю, что одними словами ничего не добьёшься. Если они будут жить только под вашей защитой, не испытав трудностей и не набив шишек, они не вырастут. — Как мне воспитывать своих детей, не ваше дело, командующий Коу, — Чу Сюнин медленно повернулся и посмотрел на него. — Я просто думаю, что в жизни всякое бывает. А вдруг с вами, министр Чу, случится несчастье, и вы умрёте, — Коу Линь открыл глаза и приподнял бровь. — Вашу дочь я буду баловать за вас. А вашему сыну, ну, я могу из уважения к вашей дочери дать ему кусок хлеба, но только кусок хлеба. — Ещё неизвестно, кто из нас дольше проживёт, командующий Коу, — Чу Сюнин слабо улыбнулся. — Вчера вы заморозили Сун Шицзюня насмерть. В семье Сун, должно быть, был скандал, который Сун Си еле подавил. Но доносы на вас точно будут. Коу Линь выглядел равнодушным. — Скоро конец года, и внуки семьи Сун должны вернуться. А может, уже вернулись, — говоря это, Чу Сюнин выразил недовольство. — Я хотел, чтобы после этого дела семья Сун на время успокоилась. Зачем вы, командующий Коу, заморозили Сун Шицзюня насмерть? — Семья Сун не может успокоиться. В деле с «Десятью тысячами ли рек и гор» нет зацепок. Если они не начнут действовать, как я их поймаю? К тому же, та организация ещё не уничтожена, вы думаете, дело закрыто? — Коу Линь поглаживал золотое кольцо лучника и, опустив глаза, сказал. — Чу Сяо и Юй Цин по-прежнему в опасности. Но сейчас в большей опасности вы, господин министр. Чу Сюнин нахмурился: — Что ты имеешь в виду? Коу Линь мизинцем слегка приоткрыл окно, оставив тонкую щель, и стал осматривать улицу: — Голова уездного начальника Цинхэ, которую прислали вчера вечером. Чу Сюнин напрягся: — Я получал много таких, и не только головы. Люди из мира боевых искусств тоже знают меру. Убить министра чинов и убить уездного начальника — это совершенно разные вещи, и месть будет соответствующей. — Но это дало внукам семьи Сун прекрасную возможность. Ведь если бы вы в конце не подставили Сун Ифэна, Сун Шицзюнь, возможно, не умер бы, и Сун Ифэн этого так не оставит. Из внуков семьи Сун Сун Шицзин был ближе всех к Сун Шицзюню. Он очень мстителен, и в военном деле у него есть одна особенность — «быстрота». Даже если он сам не готов, он любит нападать внезапно. — Ты хочешь сказать, что дело в уезде Цинхэ — это дело рук Сун Шицзина? Коу Линь покачал головой, продолжая смотреть в щель окна. Его взгляд был острым, как у волка, выслеживающего добычу в темноте: — Дело в уезде Цинхэ наверняка не имеет никакого отношения к семье Сун. Это действительно кто-то из мира боевых искусств убил уездного начальника и прислал вам его голову. Сун Шицзин просто воспользовался этой возможностью, чтобы напасть на вас. Умрёте вы или будете тяжело ранены, вы, скорее всего, подумаете на эту голову, на дело в уезде Цинхэ, а не на семью Сун. Тем более, что Сун Шицзин сейчас не должен быть в столице, так что он останется чист. Чу Сюнин не верил, что у него хватит на это смелости: — Это всего лишь догадки командующего Коу. Коу Линь скривил губы в коварной улыбке: — К несчастью, я такой же, как он. Судя по себе, я бы поступил так же. Ведь сегодня утром просто идеальные условия: время, место и люди. Не воспользоваться этим — просто грех… Помолчав, он тихо пробормотал: — Но он всё равно мне уступает. Если бы это был я, я бы постарался убить этого старого лиса ещё до свадебного пира. Тогда Яояо пришлось бы три года носить траур, одним выстрелом двух зайцев. А сегодня они уже поженились. Если старый лис умрёт, то его дочь и состояние достанутся мне, и, возможно, мне ещё придётся благодарить его за помощь… В общем, он просто трусливый дурак… Пока он мысленно презирал своего противника, Чу Сюнин похлопал его по плечу и напомнил: — Я ещё жив.