Глава 62 — Глава 62

Они долго лежали и разговаривали, и постепенно Чу Яо уснула. Коу Линь специально проспал всё утро, чтобы подготовиться к этой ночи, так что так рано он уснуть не мог. Он осторожно встал с кровати, открыл окно и приказал Дуань Сяоцзяну принести из управы документы, которые он не успел досмотреть утром. Затем, накинув плащ из журавлиных перьев, он просидел во внешней комнате до глубокой ночи. Он боялся, что Чу Яо будет винить себя, и говорил в основном утешительные слова, но это была не ложь. Сегодняшнее происшествие действительно застало его врасплох и сильно расстроило, но после того, как эмоции улеглись, он понял, что не стоит придавать этому большого значения. Есть проблема — нужно её решать. А вот размышления о том, есть ли у него чувства к Чу Яо и стоит ли ему жениться, доставили ему гораздо больше хлопот. Это даже мешало ему заниматься делами. Он был человеком, который всегда очень осторожно делал выбор, но, приняв решение, никогда не жалел о нём и был готов к любым последствиям. К тому же, обрести дом — это уже было большим счастьем. Кроме богатства, в остальном он был очень легко удовлетворяем. Просматривая документы до четвёртой стражи, Коу Линь вернулся в постель. Женщина рядом с подушкой была непривычна. К тому же, видеть и не мочь прикоснуться было мучительно, поэтому он отвернулся от неё и заснул только через четверть часа. Чу Яо проспала почти до пятой стражи. Не то чтобы она была так беззаботна, просто после первого такого обморока, как у Чу Сяо, она чувствовала себя совершенно обессиленной. Проснувшись, она вздрогнула, увидев рядом с собой мужчину. Она лежала на боку, а он — на спине. Она смотрела на его чётко очерченный профиль, словно во сне. Ведь имя этого человека она постоянно слышала от других с одиннадцати-двенадцати лет. В основном это были слова вроде «коварный», «жестокий», «хитрый», «жадный». Особенно после того, как цзиньивэи разграбили поместье вице-министра Вана по соседству, она больше всего боялась, что они придут к ним. Кто бы мог подумать, что через несколько лет он придёт к ним, но в качестве зятя. Судьба бывает удивительна. Чу Яо невольно улыбнулась, но, вспомнив о прошлой ночи, её улыбка застыла. Раньше она беспокоилась, что из-за её ноги он не сможет получить полного удовольствия в супружеских делах, но оказалось, что всё гораздо хуже… Вдруг снаружи раздался голос цзиньивэя: — Стой! Хотя голос был намеренно приглушён, Коу Линь тут же открыл глаза. Увидев, что Чу Яо смотрит на него, он хотел было обнять её, но, почувствовав движение в нижней части тела, вовремя остановился и лишь с улыбкой спросил: — Красивый? Чу Яо поджала губы: — Красивый. Коу Линь самодовольно хмыкнул: — Наверное, думаешь, что несколько жизней подряд делала добрые дела, чтобы в этой жизни выйти замуж за такого красивого, элегантного, сильного и способного мужа? Чу Яо сдержала смех: — Да. — Умница, — Коу Линь с улыбкой коснулся кончика её носа. Пока они разговаривали, снаружи раздался приятный женский голос. — Госпожа, зять, господин уже давно ждёт в зале. Увидев, что Коу Линь нахмурился, Чу Яо села и объяснила: — Это Хуа Цзинь, старшая служанка из двора моего отца. Она и сестра Хуа Пин прислуживают отцу. Коу Линь спросил: — Что это твой отец задумал? Чу Яо подумала и смущённо ответила: — Наверное, ждёт, когда ты придёшь подать ему чай. По обычаю Великой Лян, на следующее утро после свадьбы невестка должна была подавать чай родителям мужа. В случае брака с проживанием в доме жены всё было наоборот — зять должен был подавать чай родителям жены. Коу Линь взглянул на окно. Снаружи было ещё темно. Он насмешливо сказал: — Когда люди стареют, они встают раньше петухов. Чу Яо недовольно посмотрела на него: — Отец, должно быть, собирается в Министерство чинов. Он два дня был в отпуске, наверняка накопилось много дел. Коу Линь слабо улыбнулся, встал, откинул полог и, сойдя с кровати, обулся. Чу Яо же повысила голос, обращаясь к Хуа Пин: — Мы скоро придём. Вскоре вошла Чуньтао, чтобы помочь Чу Яо умыться и причесаться. Ещё три молодые служанки помогали ей. Раньше, когда Чу Яо жила одна, Чуньтао справлялась сама, но теперь появился Коу Линь, который был капризнее десяти барышень. Цзиньивэи хоть и были во дворе, но все они были мужчинами и не могли входить в её комнату, поэтому Чу Яо пришлось выбрать ещё нескольких служанок, которые ей понравились. Две служанки, убирая постель, не увидели на простыне следов крови и переглянулись. Коу Линь, застёгивая пояс своего одеяния летающей рыбы, вдруг крикнул: — Сяоцзян! Дуань Сяоцзян, стоя за дверью, сложил руки: — Господин, что прикажете? Коу Линь небрежно спросил: — Находясь рядом со мной, что вы обычно должны помнить? Дуань Сяоцзян хихикнул: — Меньше говорить, больше делать. Увидишь то, что не следует — змеи съедят твои глаза. Скажешь то, что не следует — раскалённое железо сожжёт твой язык. Три молодые служанки задрожали всем телом. Даже Чуньтао, расчёсывавшая волосы Чу Яо, не могла унять дрожь. Слова, сказанные из уст цзиньивэя, были далеко не угрозой. Помолчав немного, Чу Яо добавила: — Не бойтесь, если будете хорошо работать, господин наградит вас золотом. — Служанки поняли, — несколько служанок поспешно закивали. * * * После снегопада наступила ясная погода. По дороге в цветочный зал Чу Яо не увидела и следа вчерашнего свадебного пира. Эффективность работы цзиньивэев была очевидна. Войдя в зал, она увидела, что на главном месте сидит Чу Сюнин в чёрной длинной мантии, которая придавала ему не столько учёный, сколько весомый вид. Се Цунъянь и Чу Сяо сидели ниже. Коу Линь прищурился. Что это значит? Он, как зять, должен был приветствовать не только тестя, но и младшего и старшего шуринов? Почувствовав его недобрый взгляд, Се Цунъянь не отреагировал. Вчера он напился и заснул прямо в Поместье министра. Рано утром его разбудили люди шурина, и сейчас он ещё не отошёл от похмелья, голова кружилась. Чу Сяо после вчерашних событий и вовсе сидел как на иголках, отводя взгляд. — Папа, дядя, — Чу Яо взглянула на брата и, опираясь на Коу Линя, подошла к ним. — Тесть, дядя, — повторил за ней Коу Линь. Один из них был старше его меньше чем на десять лет, а другой — на год младше. Проходя мимо Чу Сяо, он намеренно остановился и поддразнил: — Ого, шурин, не выспался вчера? Где это ты кутил, посмотри на свои глаза? Уши Чу Сяо покраснели от смущения, но потом он подумал, что ничего плохого не сделал, чего ему бояться? Он выпрямился и ответил: — Где я кутил, другим может и неясно, но ты-то должен знать? Коу Линь метнул в него убийственный взгляд: — Я просто напоминаю тебе, что скоро тебе придётся вернуться со мной в управу. Боевой дух Чу Сяо тут же угас. Хуа Цзинь принесла поднос с чаем. Чу Яо и Коу Линь взяли по чашке. Чай нужно было подавать на коленях. Чу Яо уже собиралась опуститься на колени, как Чу Сюнин спокойно сказал: — У тебя больные ноги, не нужно, — и перевёл взгляд на Коу Линя. У Коу Линя был готов ответ. Он был в служебной одежде: — Тесть, я одет в форму командующего императорской гвардии. Кроме Государя, никто не может принять от меня поклона, верно? Чу Сюнин кивнул: — Тебе тоже не нужно. Он сначала взял чай у Чу Яо и отпил глоток, но не стал брать чай, который Коу Линь подавал ему обеими руками, и с улыбкой сказал: — Я ещё вчера хотел тебя поправить, ты неправильно обращаешься ко мне. Ты вошёл в мой дом, поэтому должен называть меня не «тесть», а «папа». В глазах Коу Линя промелькнула убийственная ярость: «Не наглей». Чу Сюнин спокойно ответил взглядом: «А я буду наглеть». Коу Линь стиснул зубы: — Папа, прошу, выпейте чаю. Чу Сюнин слабо улыбнулся и, взяв чай одной рукой, другой погладил его по голове: — Умница. Едва он собрался отпить, как услышал, как Коу Линь, наклонившись, прошептал ему на ухо: — Я раньше не то чтобы не знал правил. Просто в детстве меня несколько раз продавали, и я называл «папой» нескольких человек. Кто-то прожил два года, кто-то месяц, но все эти «папы» умерли насильственной смертью. Я посчитал, вы — пятый, кого я называю «папой»… Рука Чу Сюнина, державшая чашку, дрогнула. Глоток чая застрял у него во рту, и он не знал, проглотить его или выплюнуть. Хотя Чу Яо не слышала, что сказал Коу Линь, по лицу отца она поняла, что это было что-то нехорошее, и потянула его за рукав. Коу Линь поспешно сказал: — Это по службе. * * * Раз уж все собрались, то решили позавтракать вместе. Чу Сюнин велел Чу Сяо позвать Юй Цин. Чу Сяо был сильно напуган прошлой ночью, и Юй Цин осталась с ним в его покоях. Хотя он знал, что Юй Цин — женщина, Чу Сюнин и не думал ей мешать. Он никогда не вмешивался в то, с кем общаются его дети, даже если это были политические противники. Юй Цин же было не по себе. На самом деле, вчера вечером она под предлогом того, что останется с Чу Сяо, воспользовалась тем, что Се Цунъянь был пьян, и пробралась в Батальон Шэньцзи за противоядием. Она не знала, раскрыли её или нет. Иначе зачем Чу Сюнин позвал её на семейный завтрак? После того, как она поздоровалась и села между Чу Сяо и Чу Яо, Чу Сюнин спросил: — Как поживает твой отец? В присутствии старших Юй Цин не смела вольничать и, сидя по-военному прямо, сложила руки: — Благодарю за заботу, господин министр, мой отец в полном порядке. Чу Сюнин кивнул: — Дома не нужно так официально, обращайся ко мне как раньше. Юй Цин немного помедлила, а затем её спина расслабилась, и она с улыбкой сказала: — Дядя Чу, тогда племянник не будет стесняться. Чу Яо посмотрела на Чу Сюнина и поджала губы: — Кстати говоря, дочь давно не завтракала с папой. И не только завтракала. За последние несколько лет они втроём ели вместе всего несколько раз, можно по пальцам пересчитать. Её отец сначала отправлялся на утренний приём, а потом обедал в Министерстве чинов. Чу Сюнин, казалось, был в хорошем настроении: — Если вы будете вставать, то можно и завтракать вместе. Коу Линь сидел между ним и Чу Яо и, услышав это, искоса взглянул на него. Это что же, каждый день придётся ему кланяться и смотреть на его недовольное лицо? Он что, выживает его в управу? Но Чу Яо была очень рада: — Дочь, конечно, будет вставать. У Чу Сяо не было аппетита, он кое-как съел пару ложек каши, но, видя радость сестры, тоже сказал: — Сын тоже будет вставать. В этот момент снаружи доложил сотник Цзиньивэй: — Господин. Коу Линь, не глядя на Чу Сюнина, сказал: — Говори. Сотник вошёл с деревянной шкатулкой в руках. Его лицо было серьёзным: — Вчера было много подарков, подчинённые пересчитывали их всю ночь и обнаружили, что подарок от уездного начальника уезда Цинхэ, что в подчинении префектуры Шуньтянь, не соответствует списку. Там нет ни одной монеты. Коу Линь удивился: — Уездный начальник Цинхэ? Он приглашал только столичных чиновников пятого ранга и выше. Уезд Цинхэ хоть и относился к Северному столичному округу и находился в подчинении префектуры Шуньтянь, но был очень далеко от столицы. К тому же, это был всего лишь уездный начальник. То, что он прислал подарок из лести, было понятно. Но прислать фальшивый подарок — он что, смерти ищет? — Так что он прислал? — Прислал… — сотник, видя, что они едят, замялся. Коу Линь подал знак Дуань Сяоцзяну. Тот подошёл, открыл шкатулку, и его зрачки сузились. Он вернулся и что-то прошептал Коу Линю на ухо. Коу Линь нахмурился и тоже что-то прошептал на ухо Чу Сюнину. Чу Яо не слышала, о чём они говорят, и, видя их тайные переговоры, не решалась спросить при всех. Чу Сяо от любопытства чуть не лез на стену. Он встал из-за стола, чтобы посмотреть. Коу Линь, зная, что тот боится крови, окликнул его: — Не смотри, это голова уездного начальника Цинхэ. Чу Сяо замер, посмотрел на шкатулку, и его желудок сжался от тошноты. Он поспешно сел обратно. Чу Яо тоже отложила палочки и с трудом проглотила кашу во рту. А Юй Цин и Се Цунъянь, казалось, ничего не слышали и продолжали есть. Чу Яо посмотрела на отца, потом на Коу Линя и неуверенно спросила: — Этот подарок… для кого? — Мои цзиньивэи с ними не связаны, конечно, для папы, — Коу Линь с насмешкой указал на Чу Сюнина. — Всех уездных начальников в Цинхэ назначает папа. Если я не ошибаюсь, там уже двое уездных начальников погибли при странных обстоятельствах? На этот раз ещё круче, вам даже голову прислали. Папа, выходя сегодня, будьте осторожны. Может, мне прислать людей для охраны? Чу Сюнин глубоко нахмурился и посмотрел на Се Цунъяня: — В уезде Цинхэ есть несколько школ боевых искусств, которые не ставят императорский двор ни во что и ведут себя всё более дерзко. Местной армии пора вмешаться. Се Цунъянь кивнул: — Я займусь этим позже. Юй Цин невольно нахмурилась и хотела что-то сказать, но Коу Линь насмешливо перебил: — Вот так папа и решает проблемы. Говорит, что люди из мира боевых искусств не уважают императорский двор. А знает ли он, почему они не уважают? Если бы там был хороший чиновник, они бы что, от нечего делать враждовали с двором? Чу Сяо тоже согласился: — Верно, папа, об этом нужно доложить в префектуру Шуньтянь, пусть они проведут тщательное расследование! Чу Яо тоже добавила: — Папа, раз уж голову прислали в наше поместье, значит, там действительно что-то серьёзное. — Расследование бесполезно. В Северном столичном округе в основном живут родственники императора и знать. Легко кого-то обидеть, так что префектура Шуньтянь проведёт расследование для галочки, — Чу Сюнин искоса взглянул на Коу Линя. — Если только не вмешаются цзиньивэи. Это ведь и тебе подарок. — Без проблем, — как раз когда Чу Сюнин удивился, почему тот так легко согласился, Коу Линь указал на Чу Сяо. — Скоро ты и Юань Шаоцзинь отправитесь туда вместе с людьми из префектуры Шуньтянь. — Я? — удивлённо указал на себя Чу Сяо. Чу Сюнин, услышав, что Юань Шаоцзинь тоже едет, немного подумал и сказал: — Можно. Уезд Цинхэ находился на границе Северного столичного округа и Хэнани и славился своей анархией. Там осмелились отрубить голову уездному начальнику и прислать её в Поместье министра. Чу Сяо никогда не имел дела с такими делами, и его лицо побледнело. Чу Яо взглядом сказала Чу Сяо: «Не бойся, я с тобой». Юй Цин тоже похлопала его по плечу: «Не бойся, я с тобой». Чу Сяо скривил губы. Его самолюбие было задето. Он вдруг воспрял духом и, сложив руки, сказал Коу Линю: — Подчинённый слушается! Шкатулку с головой унесли, и за столом воцарилась тишина. Но ненадолго. Снова пришёл доложить цзиньивэй. Се Цунъянь раздражённо бросил палочки и собрался уйти, но Чу Сюнин остановил его взглядом. Цзиньивэй доложил: — Господин, после пересчёта выяснилось, что на вчерашнем свадебном пиру пропала одна золотая чаша. Чу Сяо мысленно усмехнулся: «Вот тебе и выпендрёж!» Цзиньивэй продолжил: — Вчера вечером, когда гости уходили, она ещё была. Пропажу обнаружили только сегодня утром, когда стали убирать вещи. Взгляд Чу Яо стал напряжённым. Это означало, что чашу взял не гость, а кто-то из слуг их семьи Чу. Нет, это Коу Линь снова хочет вымогать деньги. Цзиньивэи охраняли, слуги их семьи Чу не смогли бы этого сделать. Нет-нет, Чу Яо вспомнила, как вчера он говорил об «управлении домом», и поняла, что он собирается использовать «кражу», чтобы напасть на Се Цунъяня, обвинить его в плохом управлении и забрать у него власть. Чу Яо невольно потёрла лоб. Из-за какого-то управления домом, которое ей самой было не нужно, устраивать такое? Сначала она радовалась, что в Поместье министра наконец-то появилась домашняя атмосфера, а теперь вдруг почувствовала, что в будущем их ждёт неспокойная жизнь. И действительно, Коу Линь посмотрел на Чу Сюнина: — Папа, в вашем поместье люди плохо управляемы. Дядя управляет домом не так, как армией. Впрочем, он ведь не живёт здесь постоянно, так что неудивительно, что что-то упустил. Чу Сюнин улыбнулся и ничего не сказал. Се Цунъянь сначала нахмурился, но потом тоже всё понял и с усмешкой посмотрел на него. Как будто он хотел управлять домом Чу. Хочешь — забирай. Он уже собирался что-то сказать, как снаружи пришёл доложить управляющий из поместья Се Цунъяня: — Генерал, вчера вечером в нашем поместье был пожар. Сгорел как раз ваш двор, придётся его ремонтировать. Се Цунъянь замер: — Пожар? Зная, что это старый лис подстраховался, Коу Линь помрачнел: — Особняк сгорел, но дядя ведь обычно живёт в казармах? Едва он закончил, как пришёл доложить помощник генерала из Батальона Шэньцзи: — Генерал, вчерашний снегопад обрушил вашу палатку. — Хм, какое совпадение, — с каменным лицом сказал Се Цунъянь. — А Янь, в последнее время тебе что-то не везёт, — увидев, что Коу Линь от злости готов перевернуть стол, Чу Сюнин обрадовался. «Хочешь получить управление домом? Мечтай, ублюдок». Его лицо стало серьёзным, и он притворно утешил Се Цунъяня: — Хорошо, что твой двор здесь всегда убирали. Поживёшь здесь немного, как раз присмотришь за слугами и найдёшь золотую чашу своего племянника-зятя. — … — Се Цунъянь был просто в недоумении. «Вы, тесть и зять, воюете, а меня зачем в это втягиваете?» Юй Цин молча положила Чу Яо в тарелку кусок еды: — Ешь побольше. Чу Яо тоже молча положила ей кусок: — Ты тоже ешь побольше.