Глава 55 — Глава 55

— Великий предводитель уверен, что хочет убить меня, чтобы заставить молчать? — Коу Линь, проводя рукой по резной поверхности сандаловой шкатулки, нажимал на узоры в определенном порядке. — Предупреждаю, почти все, кто видел это мое божественное оружие, погибли от моей руки. — Тем более я должен его увидеть, — Лу Цяньцзи знал, что это шкатулка с механизмом, и сосредоточенно приготовился к отражению атаки. — Хорошо, — Коу Линь нажал на последний механизм. Шкатулка раскрылась посередине, внутри, слой за слоем, было вставлено множество сверкающих холодным светом клинков. Клинки? Лу Цяньцзи чуть не остолбенел. Если он не ослеп, то в шкатулке были сковородка, половник, нож для обвалки, кочерга…?? Коу Линь издевается над ним? Но когда Коу Линь достал кочергу, он понял, что, наверное, нет. Кочерга, казалось, была сделана из чистой стали, изначально длиной в один чи, но Коу Линь повернул её посередине, и она удлинилась втрое. Вспомнив о его происхождении, Лу Цяньцзи убедился, что это не шутка. Это действительно было его лучшее оружие. Коу Линя, когда ему не было и десяти, схватили и отправили на поле боя с Северной Юань. Ребенок не мог сражаться, и его отправили в повара. Но не стоит думать, что готовить в армии — легкое дело. В военное время не хватало людей, и все, кто мог, шли в бой. Готовили еду дети и раненые. А едоков в армии было много, и без хорошей физической силы и выносливости там было не выжить. Его первые навыки боевых искусств, должно быть, были отточены на этих кухонных принадлежностях. И его сильной стороной были не приемы, а выносливость и стойкость. Нет, еще и мастерство, отточенное до совершенства. Лу Цяньцзи смутно вспомнил, как три года назад он сопровождал Коу Линя из столицы для расследования дела о краже денег для помощи пострадавшим от наводнения. По дороге они попали в засаду. Он по неосторожности был тяжело ранен, и Коу Линь, тоже раненый, вынес его на спине из окружения, и они спрятались в пещере. Вся гора была усеяна убийцами, искавшими их. Коу Линь осмеливался выходить за едой только ночью. Он долго отсутствовал и принес всего двух рыб, чтобы зажарить их. Но Лу Цяньцзи был привередлив и не ел рыбу. Коу Линь выругался «капризный», достал кинжал и ловко отделил мясо рыбы от костей… — Ты привык использовать иглы, с тобой нельзя сражаться вблизи, это подойдет, — Коу Линь снова повесил шкатулку на спину и, направив кочергу на Лу Цяньцзи, сказал: — На самом деле, ты много лет был со мной и должен знать, что я больше всего не люблю драться. Разве нельзя все решить разговором? Рот человеку дан не только для еды… Его тон был легким и шутливым, но линия подбородка была напряжена, а глаза, похожие на глубокие древние колодцы, источали густую тьму. Своим видом он предупреждал Лу Цяньцзи, что он серьезен и не стоит терять бдительности. Убийственное намерение Лу Цяньцзи постепенно угасло. Он смотрел на кочергу в его руках: — Так ты обычно прячешь этот оружейный ящик и редко его используешь, потому что считаешь, что это портит твой образ красивого и элегантного господина Коу? Коу Линь не ответил прямо, лишь сказал: — Все, кто видел мое божественное оружие, должны умереть, иначе, если слухи пойдут, я же опозорюсь, не так ли? Лу Цяньцзи на мгновение замолчал, а затем вдруг рассмеялся: — Ну и человек же ты… Он знал Коу Линя. Этот парень специально принес оружейный ящик, чтобы преградить ему путь, но не для того, чтобы драться, а чтобы объяснить, что он не лгал, что все эти годы он действительно относился к нему с искренностью и никогда не остерегался. Он не показывал оружейный ящик ему и Дуань Сяоцзяну не потому, что держал козырь в рукаве, а просто потому, что стеснялся. Коу Линь все эти годы действительно хорошо к нему относился, и он это помнил и никогда не говорил о Коу Лине плохого перед Государем. Лу Цяньцзи задумался. Вдруг сзади раздался взрыв. Он обернулся и увидел, как над Павильоном Красных Рукавов взлетел фейерверк. * * * Темница сильно затряслась, словно от землетрясения. — Началось, — Юй Цин, вставая, подхватила Чу Сяо под мышки и тоже подняла его с земли. — Они не сразу найдут вход. Это сигнал для нас, чтобы мы прорывались и выгнали их из логова. Чу Сяо оторвал от своей нижней одежды полоски ткани и завязал себе глаза и нос, дрожащим голосом сказав: — Постарайся обойтись без крови, а то А-Яо… — Вторая Чу гораздо сильнее тебя, — Юй Цин связала их запястья полоской ткани. — На самом деле, я давно хотела тебе сказать. У тебя есть стремление служить родине в армии, но даже если бы ты не боялся крови, ты не годишься для армии, и даже для боевых искусств… Чу Сяо хотел возразить, но не нашел слов. Его мать была из семьи полководцев, но ни он, ни его сестра не унаследовали способностей материнского рода. Они были типичными представителями ученого клана Чу из Шаньдуна. Как в детстве, когда Юй Цин учила его и Сун Шифэя боевым искусствам. Сун Шифэй все понимал с первого раза, а ему нужно было, чтобы Юй Цин повторила не меньше десяти раз. «Бум!» Дверь темницы была выбита одним ударом ноги Юй Цин. Патрулировавшие разбойники были поражены и бросились на них. Чу Сяо качался из стороны в сторону, влекомый силой Юй Цин. Каждый раз, когда он чуть не падал, он падал на подставленную Юй Цин ногу, а затем Юй Цин высоким ударом ноги снова ставила его на ноги. Он слышал лишь треск, запаха крови не чувствовал. Сняв повязку с глаз, он увидел, что Юй Цин одной рукой держит за шею разбойника. Мышцы на её руке напряглись, и разбойнику сломали шейные позвонки. В отличие от бледного от страха лица Чу Сяо, на лице Юй Цин играла улыбка и появился румянец — признак крайнего возбуждения. Чу Сяо поспешно снова закрыл глаза. И это женщина? Он действительно слишком много думал. Юй Цин вела его по коридору, уложив несколько десятков разбойников. Внезапно к ним полетел кольцевидный метательный снаряд. Юй Цин, прижав Чу Сяо, уклонилась, и снаряд вернулся в руки своего владельца, которым оказался А Фэй. Он уже сменил прежнюю одежду слуги на черный плащ с капюшоном, низко надвинутым на глаза, рот и нос были закрыты черной тканью. Бросив снаряд, он медленно вытащил из-за спины два самурайских меча и сказал: — Ты, сильная. Затем группа разбойников в такой же одежде в панике подбежала и окружила Юй Цин и Чу Сяо. Когда они собирались напасть, А Фэй сказал: — Назад, я сам. Приняв боевую стойку и увидев его необычные самурайские мечи, Юй Цин глубоко нахмурилась. Этот парень был мастером японского нин-дзюцу, вероятно, самый сильный боец в этом логове. * * * На полпути к вершине горы. Видя пламя над Павильоном Красных Рукавов и слыша постоянно доносящиеся звуки выстрелов, Лу Цяньцзи спросил Коу Линя: — Ты не боишься, что с Чу Сяо что-то случится? Коу Линь не волновался: — С ним Юй Цин. Лу Цяньцзи сказал: — Ты недооцениваешь Сун Шифэя. — Сун Шифэя? — удивился Коу Линь. — Того незаконнорожденного сына семьи Сун, который утонул в озере? — Да. В тот раз он, Юй Цин и Чу Сяо увидели какой-то секрет. Сун Шифэй случайно проговорился, и Сун Ифэн оглушил его и бросил в озеро. Но он очнулся и выплыл на берег. Он долго пробыл под водой без воздуха и все же выжил. Молодой Повелитель Теней посчитал, что он очень подходит для изучения японского нин-дзюцу, и отправил его в Дунъин, чтобы сделать из него убийцу. Лу Цяньцзи снял перчатки из серебряной нити. — К сожалению, его сначала ударили по голове, а потом он чуть не утонул. Он не только потерял память, но и стал немного не в себе, часто говорил и делал несуразные вещи, но зато стал одержим боевыми искусствами… Коу Линь, закинув кочергу на плечо, задумался: — В тот раз Сун Шифэй, даже зная, что умрет, не выдал Чу Сяо и Юй Цин. Но он потерял память. Вернувшись из Дунъина и снова оказавшись в запретной зоне поместья Князя-Умиротворителя Государства, он смутно вспомнил, что были еще двое детей. Он не помнил, кто это, но у него было всего два таких хороших друга. Сун Ифэн проверил и все узнал. Так вот почему семья Сун только через десять лет начала действовать против Юй Цин и Чу Сяо? — Да. Это все, что я знаю. В организации строгая дисциплина. Делами семьи Сун всегда занимался Молодой Повелитель Теней, а начальник Зала Алой Птицы отвечал за исполнение. Моя задача была лишь передавать Молодому Повелителю Теней информацию о тебе. — То есть, от поместья графа Юнпина до Павильона Красных Рукавов, затем убийство на озере и импичмент мне — все это план этого Молодого Повелителя Теней? Он — мозг? Лу Цяньцзи слегка кивнул: — И сегодняшняя операция в поместье Князя-Умиротворителя Государства тоже была спланирована им на основе предоставленной мной информации. Он приказал мне, переодевшись в наследного принца, похитить Чу Сяо и Юй Цин. Я должен был подчиниться и не мог допустить ни малейшей ошибки, иначе, если бы он заподозрил меня, все эти годы усилий пошли бы прахом. Я мог лишь тайно оставлять тебе улики. В глазах Молодого Повелителя Теней ты — сильный противник, так что то, что ты смог разгадать мою личность и разрушить этот план, было вполне ожидаемо, и он не станет винить меня. Коу Линь задумчиво кивнул, поняв: — Молодой Повелитель Теней не в подземелье Павильона Красных Рукавов? Лу Цяньцзи ответил: — Нет, он никогда не показывался, передавал сообщения только через голубей. — А ты знаешь, где находится «Десять тысяч ли рек и гор»? — С моим нынешним статусом я не имею доступа к ядру этой организации. — Видя, что Коу Линь собирается снова что-то спросить, Лу Цяньцзи прервал его: — Хватит, господин Коу, это все, что я знаю. Я тоже расследую это дело. Если будут новости, я сообщу вам и дам возможность отличиться. Надеюсь, вы сохраните в тайне то, что я — великий предводитель тайной стражи. Если на мое место придет другой, вам от этого лучше не будет. Коу Линь убрал кочергу в оружейный ящик и улыбнулся: — Даже если придет другой, я и его вычислю. Великий предводитель, я тут пол ночи на холодном ветру мерз, а вы даже не отблагодарите? — У меня нет денег, — как только он открыл рот, Лу Цяньцзи понял, чего он хочет, и поспешно покачал головой. — Должность великого предводителя хоть и дает большую власть, но не имеет ни ранга, ни жалованья. Все награды от Государя идут на военные нужды, я очень беден. — Не может быть. Я за эти годы дал тебе немало денег, — Коу Линь знал это точно. Он достал из самого дна оружейного ящика счетную книгу и, открыв, показал ему. — За четыре года я наградил тебя в общей сложности двумя тысячами тремястами шестьюдесятью шестью золотыми, одной мерой восточного жемчуга, двумя даваньскими скакунами, шестью лавками… Ах да, и за четыре года службы сотником Цзиньивэй ты получил в общей сложности двадцать серебряных жалованья… — Ты серьезно? — Лу Цяньцзи скривил губы. За эти годы с Коу Линем он действительно неплохо заработал, но эти деньги он копил, чтобы выкупить у клана Хэлань свой дом. Хотя поместье вице-министра Вана было местом, полным страданий, но все же он там вырос, и с ним были связаны и некоторые хорошие воспоминания. Он должен был его вернуть. Но цены на землю в столице росли с каждым годом. Соседями этого поместья были сплошь высокопоставленные чиновники, особенно министр Чу. Семья Хэлань, покупая его, и не собиралась там жить, а ждала, чтобы потом продать подороже. Сейчас за него и пять тысяч золотых не давали. Лу Цяньцзи был категорически против отдавать деньги: — Это все мои честно заработанные деньги за службу тебе. Коу Линь возразил: — Но, как оказалось, у тебя были недобрые намерения. И у тебя хватает наглости требовать эти деньги? Лу Цяньцзи стал спорить: — А ты подумай, когда разорили мой дом, большая часть имущества моей семьи Ван досталась тебе… Эти слова, наоборот, напомнили Коу Линю. Он хлопнул в ладоши: — Чуть не забыл. Это ты намеренно использовал меня, чтобы разорить свой дом. Я несколько дней трудился. Как насчет платы за труды? Лу Цяньцзи с каменным лицом снова достал из рукава перчатки из серебряной нити: — Я выбираю убить тебя, чтобы заставить молчать. — Из-за таких денег не стоит, — Коу Линь с улыбкой похлопал его по плечу. — Давай так, ты мне еще в одном деле поможешь… — В чем? — Касательно семьи Цуй, — Коу Линь что-то прошептал ему на ухо и поднял брови. — Ну как? Эта семья Цуй посмела позариться на мою женщину. Если не разорить их до нитки, я этого так не оставлю. Ты ведь будешь рад помочь, не так ли? Лу Цяньцзи искоса на него посмотрел: — Я нисколько не рад. Я бы предпочел, чтобы Чу Яо вышла замуж за Цуй Чэня, чем за тебя. Коу Линь протянул руку: — Возвращай деньги, иначе я пойду к Государю и все ему расскажу. Лу Цяньцзи глубоко вздохнул и, указав на счетную книгу в его руках, сказал: — Я помогу тебе, а эти деньги… Коу Линь ударил себя в грудь: — Конечно, все прощу. Лу Цяньцзи немного поколебался: — Хорошо, я согласен. — Слово мужчины — закон, — Коу Линь убрал счетную книгу и достал из маленького отделения внизу шкатулки лист бумаги. — Кстати, я собираюсь жениться и жить в доме министра Чу. Мне показалось, что двор Чу Яо слишком мал, поэтому я купил у Хэлань Синя соседнее поместье вице-министра Вана за пять тысяч золотых, чтобы объединить их. Лу Цяньцзи смотрел, как он машет у него перед носом купчей, и чуть не задохнулся от ярости: — Ты… — А потом подумал, что поместье семьи Ван — место несчастливое, так что лучше не стоит. Все равно мне этих денег не жалко. Пока оставлю его себе, посмотрю, не найдется ли какой-нибудь дурак, который захочет купить его за десять тысяч золотых и стать моим соседом. Спрятав купчую и закрыв шкатулку, Коу Линь снова повесил свой ящик с сокровищами на спину. Его дела были в основном закончены. Оставалось только завтра на заседании обвинить семью Сун, разобраться с семьей Цуй, позлить старого лиса Чу и попросить указ о браке. Куда теперь идти? Судя по виду Лу Цяньцзи, Сун Шифэй, вероятно, тоже не был ровней Юй Цин, так что за Чу Сяо можно было не беспокоиться. К тому же, пока он доберется туда, они уже закончат. Раньше, после больших дел, он обычно возвращался в управу и спал пару дней. Но на этот раз он вспомнил, что Чу Яо не ужинала и наверняка сейчас с тревогой ждет его в своей комнате. Раз уж он достал свое заветное божественное оружие, почему бы не использовать его по назначению? Говоря по правде, это чувство, когда о ком-то заботишься, было довольно приятным.