Глава 48 — Глава 48

Левая рука её свободно свисала, ладонь лежала на левом колене. Слегка сжав его, Чу Яо отвела взгляд от Се Цунъяня и снова опустила голову. «Наверное, я его неправильно поняла», — подумала она. Почему знатные семьи так настаивают на браках по расчёту? Потому что слово «кровь» действительно имеет магическую силу. Се Цунъянь никогда не менялся. Когда она считала его родным дядей, всё было приемлемо, она даже наслаждалась его безграничной заботой. Но как только она узнала, что у них нет кровного родства, и что он к ней неравнодушен, его поведение стало невыносимым. У неё возникло предвзятое отношение к Се Цунъяню. Но винить в этом только себя было нельзя. Дело было не только в отсутствии кровного родства, но и в его внезапно раскрывшемся сложном прошлом. Когда человек, которого ты считал хорошо знакомым, вдруг предстаёт в совершенно ином свете, как можно ему снова доверять? Чу Яо знала, что её отношение ранило его. Она хотела извиниться, но не могла вымолвить ни слова. Она снова сжала колено, чтобы почувствовать боль. Эта нога, эти почти двенадцать лет страданий — всё это принёс ей Се Цунъянь. Хоть и невольно, но это сделал он. Она не будет ненавидеть Се Цунъяня, но сделать вид, что ничего не было, она не могла. В конце концов, она никогда не была особенно великодушной. Она верила, что со временем забудет, что они постепенно наладят отношения, но сейчас в её душе был узел, и она ничего не могла с собой поделать. А Се Цунъянь, стоя перед ней и глядя на её руку, сжимавшую колено, почувствовал, как остатки обиды испарились без следа: — Конечно, я тоже виноват. Не следовало мне так строго тебя опекать, как будто ты всё ещё ребёнок. Впредь этого не будет. — Дядюшка, заберите это, — Чу Яо, опёршись на подлокотник, встала. Она не собиралась принимать эти документы. Она не умела и не хотела управлять домом. Отец, узнав об этом, точно заставит её всё вернуть. Он целыми днями занят государственными делами, у него нет жены, и только благодаря Се Цунъяню в доме царит порядок. — Мы, трое по фамилии Чу, привыкли перекладывать ответственность на других. Придётся ещё побеспокоить дядюшку. К тому же, отец как раз ищет мне жениха, я скоро выйду замуж, так что эти бумаги мне всё равно не пригодятся. Она обошла Се Цунъяня и направилась к выходу. Се Цунъянь сказал ей в спину: — Я знаю, что ты будешь злиться, но я всё равно хочу тебя предупредить. Чу Яо остановилась и обернулась: — Дядюшка, прошу, говорите. — Коу Линь тебе не подходит, — с сомнением сказал Се Цунъянь. — Если ты выйдешь замуж за отпрыска знатной семьи, за твоей спиной будем мы с зятем, и в доме мужа ты сможешь делать всё, что захочешь. Но если ты выйдешь за Коу Линя, тебе придётся надеяться только на себя. Чу Яо не рассердилась. Это была правда. Если бы несколько лет назад наследник графа Юнпина не умер, и она действительно вышла бы за него замуж, то даже если бы она нарушила все семь правил для жён, обнищавшее поместье графа Юнпина всё равно бы носило её на руках. Но с Коу Линем всё было по-другому. Она могла рассчитывать только на его любовь. Потеряв эту любовь, её ждала бы печальная участь. Но она не собиралась об этом думать. Это было всё равно что отказываться от еды из-за боязни подавиться. Чу Яо небрежно бросила: — Я бы и рада выйти замуж, да отец уже сказал: даже если я всю жизнь останусь в девках, не смею и думать о господине Коу. Се Цунъянь холодно усмехнулся: — Как бы не так. Несколько дней назад я узнал, что Коу Линь отозвал тайную стражу. Видимо, он уверен, что ты в безопасности. Я сказал об этом зятю, и когда Коу Линь предложил лично тебя охранять, он тут же согласился. Чу Яо на мгновение замерла, промолчала и, отвернувшись, вышла из бокового зала. Чуньтао подошла и поддержала её. Когда они вернулись к её покоям, ещё не дойдя до двора, слуга у ворот сказал: — Госпожа, только что приходил молодой господин. Вас не было, и он пошёл в задний сад. — Брат снова вернулся? — Чу Яо не удивилась возвращению Чу Сяо. Сейчас Коу Линя не было в управе, там царил раздор, и за ним никто не следил. Но обычно, когда он приходил и её не было, он ждал в её комнате. Зачем он сегодня пошёл в задний сад? — Молодой господин один? Слуга ответил: — Госпожа, с молодым господином была служанка. Чу Яо удивилась: — Служанка? Слуга тоже выглядел удивлённым: — Да, госпожа. Очень красивая служанка. Чу Яо стало очень любопытно. В детстве у неё и Чу Сяо были толпы слуг, матроны и служанки разных рангов. С тех пор как у Чу Сяо началась боязнь крови, и у неё проявилась та же реакция, они, боясь, что их раскроют, почти никого не держали при себе. У неё хотя бы была Чуньтао, которая выполняла её поручения. А во дворе Чу Сяо было всего несколько стражей. Только когда он уходил в академию, служанкам разрешалось входить в его комнату для уборки. Поэтому они оба были очень самостоятельными, особенно брат. Хоть он и был немного развязным, но в нём не было ни капли барских замашек. Кроме крови, он не боялся ни грязи, ни усталости. Чу Яо немного подумала и решила пойти посмотреть. Чуньтао предложила: — Только что прошёл дождь, в саду скользко. Может, я лучше пойду и позову молодого господина сюда? — Я сама пойду. Опираясь на служанку, Чу Яо прошла по галерее в задний сад. У входа стояло несколько слуг, которые, увидев её, поклонились: — Госпожа, молодой господин рисует в беседке и приказал никого не беспокоить. Вам можно войти, а служанке Чуньтао — нет. «Рисует? Чёрта с два он рисует». Чу Яо уже догадалась, в чём дело. Она велела Чуньтао остаться, а сама, прихрамывая, прошла через арку и свернула в задний сад. Издалека она увидела, что в беседке стоит выпрямившийся Чу Сяо и весело болтает со служанкой, сидящей на стуле. Хотя она видела служанку только в профиль, по её манере сидеть, закинув ногу на ногу, было ясно, что это Юй Цин. Юй Цин заметила её, с улыбкой обернулась, выпрыгнула из беседки и, в три шага оказавшись рядом с Чу Яо, поддержала её: — Дорогая, здесь камни скользкие, будь осторожна. Чу Яо не могла отвести от неё глаз. Она впервые видела Юй Цин в женской одежде. Розовое платье, причёска служанки с двумя пучками, подведённые брови и накрашенные губы — после тщательного ухода она выглядела довольно красиво. Но при ближайшем рассмотрении было видно, что из-за лекарств и морских походов под ветром и солнцем её кожа была довольно грубой. Отвлёкшись, она поскользнулась и чуть не упала. Юй Цин тут же подхватила её на руки, легко и без усилий. Затем она широкими шагами направилась к беседке, жалуясь Чу Сяо: — Это платье такое неудобное, просто мучение. Чу Сяо смущённо отвёл взгляд. «Я говорю, ты можешь быть повнимательнее? В таком виде любой поймёт, что ты мужчина в женской одежде». Ой, нет. Чу Сяо пошевелил мозгами. «Я хотел сказать, кто не узнает в тебе молодого маршала Юй?» Юй Цин внесла Чу Яо в беседку и осторожно усадила на стул: — Да кто тут что поймёт? В таком виде меня даже в моей армии семьи Юй никто не узнает. Чу Яо спросила её: — Как ты выбралась из Императорской тюрьмы? — Господин Коу получил тайный приказ от Государя и велел Сюй Гунмину меня тайно освободить. Но я должна искупить вину, тайно помогая господину Коу в расследовании, — Юй Цин указала на свои волосы, уложенные в два пучка. — Господин Коу велел мне переодеться в женское платье и ждать в вашем Поместье министра. Я не знаю, что он собирается мне поручить. — О, тогда жди, — кивнула Чу Яо. — У него, должно быть, уже есть план. Когда придёт время действовать, он тебе сообщит. А до тех пор не делай ничего опрометчивого, чтобы не испортить ему всё дело. — Ого, — Юй Цин игриво свистнула и многозначительно улыбнулась, но ничего не сказала. Чу Сяо до сих пор не знал, что происходит с Коу Линем. Он спросил Юй Цин, но та промолчала. Теперь, видя, что и сестра выглядит совершенно спокойной, в отличие от вчерашнего уныния, он поспешно спросил: — Господин Коу… Не успел он закончить, как из-за стены, в двадцати с лишним чжанах от них, снова донеслись звуки флейты. На этот раз Чу Яо была ближе и наконец расслышала: — Я думала, это из-за расстояния звуки прерывистые, а оказывается, это новичок. Столько времени учится, а всё так же… — «Радость встречи»? — Юй Цин прислушалась. — Эту мелодию часто играют в увеселительных заведениях Цзяннани. Чу Яо нахмурилась. Она не разбиралась в музыке. Не так плохо, как в рукоделии, но таланта у неё не было. Юй Цин внимательно слушала и покачала головой: — Играет с кучей ошибок, ноты, наверное, неправильно списал. Сколько ни тренируйся, толку не будет, — она бросила взгляд на Чу Сяо. — Сходи, принеси флейту. Я сыграю правильно, иначе этот человек так и не поймёт, где ошибается. — А, хорошо, — Чу Сяо побежал и вскоре вернулся с нефритовой флейтой. Юй Цин поднесла её к губам, чтобы проверить звук, а затем из флейты полилась тоскливая мелодия «Радость встречи». Звуки флейты из-за стены стихли. Когда Юй Цин закончила играть, из-за стены долгое время не доносилось ни звука. Юй Цин бросила флейту Чу Сяо и заговорила с Чу Яо: — В этом поместье вице-министра снова кто-то живёт? Чу Яо кивнула: — Да. После того как вице-министра Вана арестовали, этот дом купил клан Хэлань, самый богатый в Лояне, но долгое время никто не жил. Чу Сяо подул во флейту, издав пронзительный звук. Сестра и Юй Цин одновременно бросили на него гневный взгляд, и он поспешно отбросил флейту: — Отец проверил. Въехал старший сын семьи Хэлань. Говорят, он поссорился с семьёй и приехал в столицу, — он вздохнул. — Вспоминая семью Ван, когда Цзиньивэй пришли их арестовывать, была как раз новогодняя ночь. Вопли и проклятия, доносившиеся оттуда, заставляли меня несколько ночей просыпаться в кошмарах. Чу Яо тоже промолчала. Она жила рядом и тогда слышала всё отчётливее всех. Отец даже специально пришёл и перевёл её спать в другую комнату. Юй Цин посмотрела на Чу Яо: — Я помню, что арестом руководил сам господин Коу. Восемь лет назад, тогда он был ещё начальником Северного усмирительного управления, заведовал Императорской тюрьмой. Чу Яо ничего не сказала. А Чу Сяо добавил: — Но отец говорил, что вице-министр Ван действительно был связан с кликой евнухов и натворил немало плохих дел. Его не оклеветали. — Вице-министра Вана я не помню, но его сына я запомнила хорошо. Бледная кожа, очень светлые волосы, очень умный, — Юй Цин опёрлась о каменный стол и указала на стену, разделявшую их с соседями. — Раньше в том углу, помню, росло дерево. В детстве, когда я приходила к вам в гости, я однажды залезла на него и сидела, играя с механическим замком, который мне прислал отец. Это была игрушка из Дунъин. Я несколько дней не могла её открыть. Он проходил мимо с зонтом и спросил, можно ли ему попробовать. Я бросила ему замок, он подержал его в руках, посмотрел, повернул всего девять раз и открыл. — Ты говоришь о младшем сыне вице-министра Вана, — Чу Сяо помнил его. — Он на два года старше меня. К сожалению, он родился с тяжёлой болезнью, не переносил солнечного света и боялся ушибов. Он жил один в заднем саду, в академию не ходил, учителя приходили к нему домой. Во время ареста, кажется, несколько его старших братьев попали в Императорскую тюрьму, и ни один не вышел живым. Только его из-за возраста приговорили к ссылке. Говорят, по дороге он умер при невыясненных обстоятельствах. С его-то здоровьем, как он мог дотянуть до Линнаня? Сказав это, он посмотрел на Чу Яо: — Как его звали? Чу Яо задумалась: — Того младшего брата из семьи Ван звали Ван Жоцянь.