Глава 47 — Глава 47

Вот уж кто умеет испортить момент. Чу Яо с досадой сказала: — В моей шкатулке есть несколько золотых шпилек. Господин, выберите самую тяжёлую и забирайте. Эта нефритовая шпилька хоть и недорогая, но я ею с пяти-шести лет волосы закалываю, без неё будет непривычно. Коу Линь, со своим знанием золота и драгоценностей, конечно, видел, что эту нефритовую шпильку носили постоянно. Она была простой, без украшений, и он тоже мог ею закалывать волосы, поэтому и выбрал её. — Я сказал это, потому что действительно не люблю нефрит. Я не люблю хрупкие вещи, — Коу Линь отпустил её и заколол шпильку в свой узел волос. — Но теперь, нося её с собой, я буду постоянно помнить, что у меня появилась такая слабость, и впредь нужно быть осмотрительнее, стараться не идти напролом с противниками. Чу Яо хотела что-то сказать, но он подхватил её под колени и уложил на узкую кушетку с толстым матрасом. Он развязал накинутый на неё плащ и бросил его в сторону. Чу Яо напряглась. Неужели он собирается за одну ночь сделать всё, что можно? Как бы она ни пренебрегала приличиями, в глубине души ей было не по себе, и она не знала, стоит ли ей подчиниться. Оказалось, она зря волновалась. Коу Линь, накрыв её одеялом, встал и достал из своего узелка комплект ночной одежды: — Эта кушетка хоть и узкая, но я её согрел. Спи пока здесь. Скоро пятая стража, Государь должен проснуться, мне нужно во дворец. Чу Яо вздохнула с облегчением: — Господин, вы собираетесь тайно проникнуть во дворец на аудиенцию? Коу Линь, переодеваясь, ответил: — Тайно проникать не нужно, пойду по тайному ходу. Сейчас самое лучшее время, чтобы замолвить слово за Юй Цин. Пока гнев Государя не утих, можно будет объяснить её самовольное возвращение в столицу. Чу Яо, приподнявшись, посмотрела ему в спину: — А вы вернётесь? Ей не нужна была защита. Он пришёл только для того, чтобы разобраться в своих чувствах. Раз уж всё решено, ему не было смысла оставаться. — Что, не хочешь, чтобы я уходил? — Коу Линь понял её и довольно улыбнулся, но не обернулся. Он боялся, что, обернувшись, не сможет уйти. Он ведь не дурак. Они только что обменялись клятвами, и в такой атмосфере нужно было бы проявить нежность. А он лишь обнял её через толстую зимнюю одежду, даже не попробовав на вкус её губы, которые его укусили. Боялся, что не сможет сдержаться и поддастся женским чарам. Ему хотелось испытать это чувство, но времени не было. Он очень жалел, что полночи провёл на крыше в нерешительности. Если бы он принял решение раньше, меньше бы мёрз на ветру, то сейчас был бы сыт и доволен и мог бы спокойно заниматься делами. — Мне, как заключённому, неудобно передвигаться, к тому же в последнее время будет много дел. Если будет свободное время, я приду к тебе, — Коу Линь, переодевшись в ночную одежду, подошёл к окну. — Когда разберусь с этим делом, я найду способ жениться на тебе. А что касается двух тысяч золотых, которые твой отец мне должен, сходи в банк Шаньдэ, найди главного управляющего, покажи ему золотую печать, которую я тебе дал, пусть он выпишет тебе золотую ассигнацию. Отдай её отцу, он всё поймёт. Чу Яо поняла. Он хотел сказать, что между ним и её отцом в делах никаких компромиссов быть не может. Но она может втайне брать его деньги и помогать своей семье, это её дело, и его это не касается. Это была его самая большая уступка. Чу Яо искренне сказала: — Благодарю вас, господин. Он слегка повернулся, его взгляд скользнул по ней: — Но, Яояо, впредь я постараюсь не ставить тебя в трудное положение, и ты тоже не слишком усложняй мне жизнь. — Хорошо. Вопрос о позициях был сложным. Она не могла пообещать, что, выйдя за него замуж, будет только на его стороне, пренебрегая безопасностью и интересами отца и семьи Чу. Это было абсолютно невозможно. Она знала, что Коу Линь не будет настаивать. Если бы он настаивал, она бы не согласилась. — Кстати, господин, — увидев, что Коу Линь собирается вылезти в окно, Чу Яо села и окликнула его. — Я вам кое-что не рассказала. Коу Линь снова закрыл окно: — Что? Чу Яо сказала: — Помните, наследный принц говорил вам, что у него есть сведения о «Десяти тысячах ли рек и гор»? Наследный принц сказал, что за два дня до кражи в Восточном Дворце он видел в комнате наследной принцессы план обороны Восточного Дворца. Двенадцать гвардий Запретной армии меняют дислокацию каждые семь дней, так что план действителен только семь дней. Наследная принцесса — из поместья Князя-Умиротворителя Государства. Наследный принц подозревает, что кража связана с поместьем Князя-Умиротворителя Государства. Такая важная информация. Коу Линь хотел спросить, почему она не сказала раньше, но понял, что, не доверяя ему, она боялась навлечь беду на наследного принца. — Я понял. * * * Сверкали молнии и гремел гром, но сильного дождя так и не было. Поместье министра было под строгой охраной. Поверх ночной одежды Коу Линь надел одежду старой матроны, надел резиновую маску и покинул дворик Чу Яо, направляясь по галерее к заднему саду. Комната Чу Яо была расположена на отшибе, почти рядом с задним садом. А задний сад Поместья министра граничил с задним садом соседнего дома. Чтобы сэкономить время, Коу Линь решил перепрыгнуть через крышу соседнего дома. Услышав, что в этот пустующий несколько лет дом внезапно кто-то въехал, Коу Линь тут же приказал проверить. Оказалось, что въехал старший сын самого богатого человека Лояна, Хэлань Синь, который приехал в столицу по делам семейного бизнеса. Его личность не вызывала никаких подозрений, и он успокоился. # Императорский дворец, покои императора Чэна. — То есть, Коу, ты считаешь, что самовольное прибытие Юй Цин в столицу — это заговор этой таинственной организации под названием «Тень», а ты сам был подставлен, потому что влез в дело Чу Сяо и Юй Цин и перешёл им дорогу? — Докладываю Государю, это лишь мои предположения. Но я вмешался в это дело не из праздного любопытства, а потому, что обнаружил, что кража в Восточном Дворце может быть связана с этой организацией. Как и наследный принц, Коу Линь не мог выдвигать обвинения против поместья Князя-Умиротворителя Государства, не имея неопровержимых доказательств. Государь, конечно, опасался семьи Сун, но он был подозрителен и не доверял даже собственному сыну. По сравнению с этим, своему дяде по матери, князю-умиротворителю государства Сун Си, он доверял безгранично. Коу Линь подозревал двух сыновей Сун Си: наследника Сун Иланя, который уже двадцать с лишним лет был прикован к постели, и среднего военного наместника Сун Ифэна, отца Сун Яньлян и Сун Шицзюня. Он не подозревал Сун Си. Этот шестидесятилетний князь провёл полжизни в походах, любил только муштровать солдат и почти никогда не вмешивался в политику. Ещё будучи наследником, он отказался от должности в столице и уехал на северо-западную границу, где пробыл более десяти лет. Он вернулся, чтобы унаследовать титул, только после смерти отца — говорят, он был недоволен тем, что отец выдал его сестру, нынешнюю вдовствующую императрицу, замуж за покойного императора, который увлекался даосизмом и алхимией, обрекая её на вдовство. После смерти покойного императора, Сун Си, чтобы обеспечить восшествие на престол Государя, жестоко расправился с князем Хуай и истребил весь род князя-защитника государства. В молодости Государя, когда им было легче всего манипулировать, Сун Си не вмешивался в политику и не оспаривал ни одного его решения. Тем более сейчас, двадцать четыре года спустя, когда смута улеглась и политическая обстановка стабилизировалась. Пока Сун Си был жив и держал в руках власть в семье Сун, любые необоснованные обвинения в адрес семьи Сун только заставили бы Государя думать, что кто-то плетёт интриги, пытаясь захватить военную власть. Точно так же, как и доклады с обвинениями против Коу Линя в этот критический момент, которые только вызывали у Государя отвращение и подозрения. Император Чэн, пока его доверенный евнух помогал ему умываться, сказал: — Коу, что это за «Тень»? Откуда у неё такая власть, что она может достать портрет, который не выходит за пределы тайной стражи Цзиньи, подкупить пожилых служащих всех дворцовых управлений и даже кормилицу добродетельной наложницы Нин? Коу Линь подумал: «Это не сила «Тени», это возможности семьи Сун». Он слегка опустил голову: — Докладываю Государю, насколько мне известно, «Тень» изначально была небольшой организацией, состоящей из талантливых людей из мира цзянху. Её глава назывался Владыкой Тени, под ним были левый и правый защитники, четыре начальника зала. Они за деньги решали чужие проблемы. Двадцать с лишним лет назад, вскоре после вашего восшествия на престол, в организации, должно быть, сменился Владыка Тени, и она начала постепенно проникать ко двору, её руки становились всё длиннее… Десять лет назад Чу Сяо, Юй Цин и Сун Шифэй, будучи детьми, в запретной зоне поместья Князя-Умиротворителя Государства, вероятно, случайно увидели какой-то секрет, что и навлекло на них смертельную опасность. Если «Десять тысяч ли рек и гор» тоже были украдены ими, то сотрудничество семьи Сун с «Тенью» не ограничивалось только поиском лекарства для наследника. Сун Ифэн, великий наместник, чтобы вылечить своего старшего брата, был готов убить своего незаконнорождённого сына Сун Шифэя и отдать свою дочь Сун Яньлян, чтобы доказать свою преданность Владыке Тени. За этим, должно быть, скрывается более крупный заговор. Император Чэн понизил голос: — Коу, ты думаешь, это связано с князем Хуай или с кликой евнухов? — Я не могу быть уверен, — Коу Линь поднял голову, намеренно показывая императору Чэну своё серьёзное выражение лица. — Но я считаю, что даже если это не связано с кражей в Восточном Дворце, нельзя позволять этой организации разрастаться. Но я боюсь, что в этой столице слишком много знати и сановников, которые получали от них милости или находятся под их влиянием. Расследование может вызвать всеобщее недовольство… Император Чэн холодно прервал его: — Всеобщее недовольство? Куда делась та решительность, с которой ты, Коу, в своё время искоренял клику евнухов? Неужели она иссякла за эти годы в роскоши и богатстве? — Я в ужасе! — Коу Линь поспешно поклонился. — Я лишь боюсь вызвать волнения при дворе… — Расследуй! Из какого-то вымышленного портрета смогли состряпать целую пьесу и разыграть её на моём большом утреннем приёме! Эти злодеи скоро мне на голову залезут! — император Чэн был в ярости. — Я разрешаю тебе провести полномасштабное расследование, действовать по обстоятельствам, сначала казнить, потом докладывать! Даже если это затронет членов императорской семьи, убей их всех, но искорени эту организацию! Коу Линь ждал именно этих слов: — Слушаюсь! Император Чэн добавил: — Но, Коу, ты упорно скрываешься. Сейчас у тебя нет подчинённых, как ты справишься в одиночку? Коу Линь твёрдо ответил: — Ситуация, конечно, серьёзная, но я уверен, что справлюсь и один. Император Чэн на мгновение замолчал, затем внезапно сменил тему: — Кстати, недавно правый вице-министр Министерства податей ушёл в отставку. Министр Чу и великий секретарь Юань рекомендовали двух начальников отделов Министерства податей, Хэ Синъюаня и Чэнь Мэна. Как ты думаешь, Коу, кого следует выбрать? Глаза Коу Линя потемнели. Он понял, что слухи о его отношениях с Чу Яо дошли до Государя, и тот его проверяет. Император Чэн улыбнулся: — Я так и знал, что тебя бесполезно спрашивать. Ты никогда не вникаешь в такие дела. Коу Линь немного подумал: — Докладываю Государю, я считаю, что начальник отдела Хэ больше подходит. Император Чэн равнодушно спросил: — Почему? Неужели начальник отдела Хэ более талантлив? Коу Линь покачал головой: — Не знаю, талантлив ли он, но его рекомендовал министр Чу. А я в последнее время ухаживаю за госпожой Чу, так что, естественно, должен ей угодить. Император Чэн не выказал удивления и с улыбкой посмотрел на него: — Госпожа Чу? Та, что с больной ногой? Помню, в детстве она была как фарфоровая куколка, такая умная и живая. Я даже говорил, что женю на ней Хэн'эра, но, к сожалению… Коу Линь опустил голову: — Зато мне повезло. Император Чэн улыбнулся: — Помню, она на год или два старше Хэн'эра. До сих пор не замужем? — Именно. Но даже такую старую деву, которую никто не берёт, министр Чу ценит как сокровище и пытается мной манипулировать, — Коу Линь выказал недовольство, а затем коварно улыбнулся. — Однако, знает ли Государь, откуда я прибыл во дворец? — М? — Я прибыл из покоев госпожи Чу, — Коу Линь поспешно достал из рукава ту нефритовую шпильку и с непонятной улыбкой добавил: — Когда у неё живот вырастет, посмотрим, кто кого будет умолять: я министра Чу или министр Чу меня… — Ах ты, негодник! Не боишься, что министр Чу, наплевав на приличия, подаст на тебя жалобу? Я тебя защищать не буду, — император Чэн хоть и ругался, но на лице его была улыбка. Он приказал евнуху принести жетон с иероглифом «земля» и бросил его Коу Линю. — Я не хочу, чтобы ты рисковал в одиночку. Возьми это. * * * После грозы начался мелкий моросящий дождь. Дуань Сяоцзян в соломенной накидке сидел на корточках недалеко от тайного хода. Этот ход использовали для входа и выхода из дворца тайные стражи Цзиньи. Увидев, как Коу Линь выходит из хода, он поспешно подошёл и протянул ему другую соломенную шляпу и накидку: — Господин, ну как? Коу Линь достал жетон, пожалованный Государём, и показал ему. Глаза Дуань Сяоцзяна засияли от радости. Цзиньивэй делились на явную и тайную стражу. Тайная стража, в свою очередь, делилась на три ветви: небесную, земную и человеческую. Командующий управлял только явной стражей и человеческой ветвью тайной стражи. Небесная и земная ветви подчинялись непосредственно Государю. Теперь их господин получил и «земную» ветвь. — Самая сильная, «небесная» ветвь, неизвестно, в чьих руках. Вот это настоящая элита, где один стоит сотни, — резиновая маска долго давила на лицо. Коу Линь надел накидку и шляпу и, идя, спросил: — Сяоцзян, ты уверен, что в тот день на озере ты привязал верёвку к носу лодки? — Уверен! — Дуань Сяоцзян сжал кулаки. — Я ту лодку с чёрным навесом, на которой вы с госпожой Чу плыли, проверил больше десяти раз. Вот почему Коу Линь в тот день на озере потерял бдительность и упал в воду. Обычно швартовочные верёвки были привязаны, а Сяоцзян всегда был внимателен и обязательно бы всё проверил заранее. Поэтому он и не подумал посмотреть, хорошо ли привязана верёвка, и, обвязав её вокруг талии, спустился в воду. Следовательно, наёмные убийцы из Дунъин в ту ночь не собирались похищать Чу Яо. С самого начала их целью была его жизнь. Даже если бы он чудом выжил, он бы разозлился на поместье Князя-Умиротворителя Государства и начал бы войну с семьёй Сун. Шаги Коу Линя на мгновение замедлились. Тот, кто это спланировал, знал его очень хорошо. Это не было просто так, что он перешёл им дорогу и они решили от него избавиться. По крайней мере, они тайно изучали его несколько лет, чтобы узнать его до такой степени. Неудивительно, что в этой организации был кто-то, кто хотел его убить. В конце концов, у него было полно врагов при дворе и за его пределами. Только неясно, был ли это тот же человек, что влюблён в Чу Яо. Если это один и тот же человек, то это не из-за ревности. Этот человек строил планы много лет. Несколько лет назад он и Чу Яо не были знакомы, тот не мог предвидеть будущее. Вмешательство Чу Яо стало внезапным катализатором, который заставил того, кто выжидал и планировал долгосрочную игру, немного потерять самообладание. Было раннее утро, но небо было необычайно тёмным и мрачным. Спиной к Императорскому дворцу, Коу Линь низко опустил поля соломенной шляпы и быстро пошёл прочь: — Хотя сейчас я одержал небольшую победу, но вы не расслабляйтесь. Тот, кто действует против меня, не является главой этой организации, но он — их «мозг»… * * * Чу Яо уснула только в пятую стражу и проснулась лишь к полудню. Слушая прерывистые звуки флейты, доносившиеся от соседей, Чуньтао расчесала ей волосы и только тогда заметила, что нефритовая шпилька пропала: — Госпожа, где ваша шпилька? — Вставь другую, — Чу Яо открыла ящик шкатулки, порылась и достала золотую шпильку в виде бабочки, протянув её служанке. — Госпожа, а где та старая матрона? Целое утро её не видела, — пробормотала Чуньтао. — Разве она не должна вас охранять? Чу Яо помолчала и ответила: — Это человек дяди, откуда мне знать. Не успела она договорить, как снаружи послышался голос: — Госпожа, пришёл дядя. Просит вас пройти в боковой зал. Чу Яо нахмурилась. С тех пор как она в прошлый раз раскрыла свой секрет Се Цунъяню, он больше не появлялся. Прошло столько дней, и неизвестно, что он думает. — Я поняла, сейчас приду, — Чу Яо встала из-за туалетного столика, и Чуньтао помогла ей дойти до бокового зала. Се Цунъянь в повседневной одежде смотрел, как она входит. Его взгляд на мгновение задержался на золотой шпильке в её волосах. Чу Яо кивнула в знак приветствия: — Дядюшка. Се Цунъянь равнодушно спросил: — Разве он не должен был тебя охранять? Почему он ушёл? Чу Яо снова промолчала. Коу Линь не скрывал от её отца дело с портретом, Се Цунъянь тоже знал. Похоже, Коу Линь снова заключил с ними какое-то соглашение. Так вот почему Се Цунъянь пришёл, его это задело? — Выйдите, — когда Чу Яо села в кресло, Се Цунъянь велел слугам в зале уйти. — Слушаемся. Увидев недовольное лицо Чу Яо, Се Цунъянь, когда все ушли, безразлично сказал: — Ты считаешь, что в доме твоей семьи Чу я, по фамилии Се, слишком много на себя беру, да? Чу Яо опустила глаза: — Нет. Даже отец ничего не говорит, что я смею говорить. Се Цунъянь холодно сказал: — Раньше я жил здесь. После смерти сестры зять не женился снова, и большинством дел в доме занимались я и главный управляющий Ян. Когда ты подросла, разве я не предлагал тебе учиться управлять домом? — Предлагали, — но Чу Яо целыми днями была занята учёбой, откуда у неё было время на такие мелочи. — Ты тогда сказала: «Пока есть дядюшка, я не буду забивать себе голову этими заботами». Я сказал, что в будущем мне придётся уехать и жить отдельно, а ты ответила: «Просто переедешь подальше. Дядюшка такой способный, управляет десятками тысяч человек в трёх великих гарнизонах столицы, неужели не справится с двумя домами?». А когда я сказал, что если ты выйдешь замуж, как ты будешь управлять домом, не умея этого, скажи мне, что ты ответила? Чу Яо на мгновение растерялась, ей стало очень неловко: — Я сказала, что тогда выйду замуж за такого же хозяйственного мужчину, как дядюшка… Но тогда она думала, что Се Цунъянь — её родной дядя. Отец ему очень доверял, и она, естественно, тоже полностью на него полагалась. Се Цунъянь поднял горячую чашку, чтобы согреть руки, и, не глядя на неё, сказал: — Все эти десять с лишним лет, как ты жила в этом доме? Тебя обижали? Были ли у тебя проблемы со слугами? Когда ты выходила из дома, они защищали тебя ценой своей жизни? Они были верны? У тебя не возникало сомнений? Чу Яо постепенно поняла, к чему он клонит. Вспомнив слуг, погибших из-за них в храме, она почувствовала стыд. Однако… Она твёрдо сказала: — Но дядюшка запретил мне выходить из дома, не позволил мне видеться с Юй Цин, приставил ко мне слежку, контролировал каждый мой шаг. Разве это нормально? — Что касается Юй Цин, в тот день, когда я получил известие, я сначала спросил разрешения у твоего отца. Твой отец велел мне её поймать, и я поймал. После череды событий в Павильоне Красных Рукавов я понял, что за этим стоит заговор, и поэтому запретил тебе выходить из дома. Тебя только что похитили, ты в опасности, а Сяо днём ранее чуть не убили на улице. Это мелочи? Я, как старший, забочусь о тебе, приставил к тебе охрану, слежу за тобой. Что в этом неправильного? Се Цунъянь с горькой усмешкой холодно рассмеялся: — Раньше этот дом казался тебе прекрасным, дядюшка заботился обо всех мелочах. Но как только ты узнала, что мы не родственники, что я к тебе неравнодушен, в твоих глазах я сразу стал грязным негодяем, который пытается тебя поработить? — Я так не думала, — Чу Яо не отрицала, что слова Се Цунъяня были справедливы, но она просто не могла больше относиться к нему как раньше. Она и сама не очень понимала, почему. — Ты злишься на меня, потому что из-за меня ты повредила ногу, а я не отомстил за тебя, отпустил свою кормилицу. Но тогда ты была для меня просто подругой по играм. Тебе было всего восемь лет, мог ли я в тебя влюбиться? А она была единственным близким человеком, который был со мной четырнадцать лет. Что важнее? Позже, именно из-за чувства вины перед тобой, ты постепенно заняла место в моём сердце. Се Цунъянь за эти дни всё хорошо обдумал. Причина, по которой он каждый раз не мог смотреть ей в глаза, заключалась именно в этом сложном и сильном чувстве вины. Чем больше он её любил, тем больше чувствовал вину, и чем больше чувствовал вину, тем больше любил. Он и сам не мог разобраться, что он чувствует к Чу Яо — вину или любовь. — Я прекрасно понимаю, что из-за меня ты стала инвалидом, и из-за этого статуса дяди и племянницы нам не суждено быть вместе. Я просто хотел быть хорошим дядей, заботиться о тебе как старший. Да, я не смирился, но что я сделал? Разве я мешал тебе встречаться с Юй Цин в прошлом, или сейчас мешаю тебе выйти замуж? Когда ты достигла совершеннолетия и сказала, что хочешь выйти замуж за Юй Цин, разве я не уехал и не начал жить отдельно? Се Цунъянь поставил остывшую чашку, взял со столика стопку бумаг, подошёл к молчавшей Чу Яо и положил их на столик рядом с ней: — Это купчие на слуг вашей семьи Чу, правила дома, а также некоторые документы по управлению имуществом. Я сделал к ним примечания. Если что-то не поймёшь, найди кого-нибудь, чтобы связаться со мной… Я твой должник. Как ты хочешь, чтобы я вернул долг, так и верну. Раз ты не хочешь меня видеть, я постараюсь впредь не появляться тебе на глаза… Чу Яо подняла голову и молча смотрела на Се Цунъяня. Она никогда не слышала, чтобы он говорил так много за раз. В её душе царили смешанные чувства. Неужели она его неправильно поняла? Или он играет в отступление, чтобы потом наступать?