Глава 34 — Глава 34

Чу Яо не видела его выражения лица, но чувствовала, что что-то не так. Коу Линь крепко обхватил фонарный столб руками и ногами. Наверное, пребывание в озере вызывало у него чувство незащищённости. Даже если не возвращаться на лодку с чёрным навесом, он вполне мог, как тот главарь убийц, выпрыгнуть из воды и встать на столб. После минутного недоумения Чу Яо, основываясь на своём опыте, предположила, что у него, возможно, свело ногу. Не говоря уже о том, что он, боясь воды, беспорядочно барахтался, — даже у опытных рыбаков в воде часто случаются судороги. Посмотрев на его руки, обхватившие столб, она увидела, как отчётливо вздулись синие вены на тыльной стороне ладоней, и поняла, что он напрягся от боли. Чу Яо нахмурилась: — Господин, вам нужно расслабить тело, иначе нога будет болеть всё сильнее. Лицо Коу Линя, скрытое за столбом, мгновенно побледнело. Но Чу Яо, ничего не подозревая, спросила: — Какую ногу у вас свело? Раз уж его разоблачили, Коу Линь решил, что терять нечего, и процедил сквозь зубы два слова: — Правую. — Господин, слушайте меня внимательно. Сначала выпрямите правую ногу, не сгибайте её, — сказала Чу Яо, затем сделала глубокий вдох, погрузилась в воду, схватила его за правую лодыжку и сняла сапог. — Что ты делаешь? — изумился Коу Линь и инстинктивно хотел ударить ногой, но, к счастью, вовремя сдержался. Он опустил голову и посмотрел в воду. Он мог видеть только её густые длинные волосы, колыхавшиеся, как водоросли, но сердцем понимал, что она собирается помочь ему размять сведённую ногу. Однако, когда он почувствовал, как она силой просунула четыре тонких пальца между пальцами его ноги, он был потрясён. Это потрясение было ничуть не меньше, чем от того поцелуя, которым она передавала ему воздух. Он также был удивлён тем, какой силой обладала эта хрупкая и нежная барышня. Казалось, она вот-вот сломает ему пальцы. Чу Яо вынырнула на мгновение, чтобы перевести дух, и снова погрузилась. Сначала Коу Линь сопротивлялся, но постепенно, следуя ритму её пальцев, расслабился, и боль в правой ноге начала утихать. Увидев, что пальцы его ноги снова обрели чувствительность, Чу Яо успокоилась, вынырнула на поверхность и отбросила с лица мокрые волосы: — Господин, подвигайте ногой сами, скоро всё пройдёт. После такого позора, когда уже казалось, что жить не хочется, Коу Линь перестал стесняться. Двигая лодыжкой, он даже хотел похвалить её, сказав, что её искусство массажа почти не уступает императорским лекарям. Но потом он подумал, что она, должно быть, научилась этому, когда плавала, чтобы вылечить свою ногу. От лежания в постели до нынешней хромоты — сколько же ей пришлось выстрадать. При этой мысли у Коу Линя почему-то сжалось в груди. Чу Яо обошла столб и украдкой взглянула на него. Он выглядел подавленным, опустив глаза, и о чём-то думал. Она знала, что Коу Линь очень дорожит своей репутацией. То, что она увидела его в таком жалком состоянии, уже задело его самолюбие, а она, к тому же, не проявила такта и указала на его судорогу. Но даже если он и обиделся, она всё равно считала, что поступить так было важнее, чем щадить его самолюбие. Чу Яо хотела утешить его, сказав что-то вроде: «у каждого свои недостатки», «у всех бывают неловкие моменты», но побоялась подлить масла в огонь и решила сменить тему: — Господин, как вы догадались, что те убийцы были японцами из Дунъин? Коу Линь, погружённый в свои мысли, не сразу отреагировал, а затем объяснил: — Они ведь собирались утащить нашу лодку под воду, используя пятилапые крюки. Такие крюки часто используют речные пираты для абордажа и грабежа, и японские пираты тоже. Но река отличается от моря. Из-за ветра, волн и других факторов изгиб пяти лап крюка обычно разный. Тому, кто привык к одному изгибу, нелегко переключиться на другой. Я заметил, что изгиб их крюков был скорее морским, они были новые, без следов износа, и довольно грубой работы. Я предположил, что они узнали о моей сегодняшней прогулке по озеру, но не привыкли к нашим столичным крюкам, и в спешке заказали их у кузнеца. Связав это с Юй Цин, я предположил, что они — люди из Дунъин, но не был уверен. — Господин, вы поистине эрудированны и внимательны к мелочам, — с восхищением сказала Чу Яо. Сколько бы она его ни хвалила, Коу Линь, сидя в воде, уже не мог задирать хвост. — Эти японцы, скорее всего, работают за деньги. Та змея, что хотела тебя похитить, не выдержала, и весьма вероятно, что за ней и за теми, кто покушался на твоего брата и Юй Цин, стоит одна и та же группа. — Одна группа? — Да, не один человек, а целая группа. Редко когда он сам заговаривал о деле, и Чу Яо поспешила спросить: — У вас есть какие-нибудь зацепки, господин? Коу Линь не ответил прямо: — Кто бы они ни были, эта группа перешла черту. Я обязательно всё выясню. Это было равносильно тому, что он успокоил Чу Яо. — С вашими словами, господин, я спокойна. Коу Линь долго колебался, затем указал на неё: — Я берусь за дело Юй Цин, но надеюсь, что госпожа Чу, проснувшись завтра, забудет всё, что случилось… сегодня вечером, и не расскажет никому, кроме нас двоих. — Не расскажу, — пообещала Чу Яо, но покачала головой. — Но и не забуду. — Ты… — Господин, вы считаете, что это событие унизило вас, но я, напротив, думаю, что вы обладаете поразительной отвагой, — перебила его Чу Яо. — В страхе любой бы дрожал и был осторожен. Но вы, господин, ради моего спасения, осмелились прыгнуть в воду, обвязавшись лишь верёвкой… Её голос становился всё тише. Слегка прикусив губу, она покраснела. Коу Линь сначала подумал, что она снова льстит ему из-за того, что он взялся за дело Юй Цин. Но, взглянув на её выражение лица, на котором почти было написано слово «восхищение», он замер, а затем его губы медленно изогнулись в улыбке. Вся неловкость и стыд этого вечера мгновенно испарились, и он снова почувствовал себя на высоте. Когда его мозг снова заработал нормально, он кое-что заметил и, прищурившись, сказал: — Госпожа Чу, могу я задать вам один вопрос? Сердце Чу Яо забилось, как олень. — Спрашивайте, господин. Он холодно хмыкнул: — Прошу прощения, где мой правый сапог? Чу Яо удивилась и, подняв на него мрачное лицо, ответила: — Выбросила. — Выбросила? — Когда я разминала вам ногу, у меня не было свободных рук, чтобы держать сапог. А вы обеими руками обнимали столб, так что вам тоже было не до него. Коу Линь приподнял бровь: — А ты знаешь, что эта пара сапог сделана из дарованного сатина, пожалованного императором? — Хватит, господин, — с каменным лицом сказала Чу Яо. — Просто скажите, как мне возместить ущерб. — Естественно, возместить мне пару сапог, — ответил Коу Линь. — Только пару сапог? — не поверила Чу Яо. — Да, но они должны быть сделаны руками госпожи Чу. — Я не умею, — Чу Яо знала, что всё не так просто. Он нарочно просит о невозможном, чтобы потом потребовать что-то большее. — Не умеешь — научись, — голос Коу Линя не изменился. Он снова спрятал лицо за столбом, и на его губах играла улыбка. — Я не тороплюсь. Главное, чтобы мне не пришлось ждать, пока на моей могиле трава вырастет. Чу Яо на мгновение замерла. В этот момент послышался голос Дуань Сяоцзяна: — Господин?! Чу Яо обернулась и увидела, что Дуань Сяоцзян покинул расписную лодку и плывёт к ним на пароме. Нога Коу Линя уже почти пришла в норму. Он выпрыгнул из воды и присел на фонарный столб, протягивая руку Чу Яо, всё с тем же высокомерным видом: — Госпожа Чу, можем идти. Чу Яо взяла его за руку. Он вытащил её из воды и подхватил на руки. Коу Линь, используя цингун, оттолкнулся от столба, описал дугу над водой и босиком приземлился на подплывшую лодку Дуань Сяоцзяна, а затем они направились к расписной лодке. Прежде чем подняться на борт, он снял с Дуань Сяоцзяна верхнюю одежду и закутал в неё промокшую Чу Яо, чья изящная фигура отчётливо проступала под мокрой одеждой. Хотя расписная лодка и подверглась нападению, к счастью, повреждения были незначительными. Коу Линь отнёс её в умывальную комнату. Поскольку он изначально планировал, чтобы она упала в воду, заранее приготовленные горячая вода и одежда оказались кстати. Передав Чу Яо на попечение служанок, Коу Линь и сам помылся и переоделся. Затем он отправился в специально оборудованный на расписной лодке кабинет и отдал приказ Дуань Сяоцзяну: — Достань из воды два трупа, сделай их портреты, возьми один пятилапый крюк и обойди все кузницы в столице. Понятно? — Да! — ответил Дуань Сяоцзян, сжав кулак. Коу Линь сел за стол и написал на бумаге несколько иероглифов: — Передай сообщение Сун Яньлян. Лу Цяньцзи взял записку, бегло просмотрел её и удивлённо спросил: — Вы хотите встретиться с госпожой Пэй? Дуань Сяоцзян тоже не понял: — Вы же избегаете госпожу Пэй, как огня? Коу Линь не ответил, лишь устало откинулся на спинку стула и провёл языком по ранке на нижней губе. Лу Цяньцзи бросил взгляд на Дуань Сяоцзяна. Они оба давно хотели спросить своего господина, что случилось с его губой. Какое тайное оружие использовали убийцы, чтобы поранить его губу, да ещё так сильно, что она распухла и мешала говорить. Коу Линь, очнувшись от своих мыслей, сказал: — Что вы стоите? Идите и делайте, что сказано. — Да, — ответили оба, сжав кулаки. — Подождите, — Коу Линь вспомнил кое-что и остановил их. — Сначала отвезите госпожу Чу домой. Будьте осторожны, она сейчас в опасности. — Да. — Подождите. — Что ещё, господин? — с досадой обернулись они. Неужели нельзя было сказать всё сразу? — Есть ли среди вас, в мире боевых искусств, искусные лекари, которые хорошо лечат физические увечья? Что касается цены… — Коу Линь нахмурился, несколько раз хотел что-то сказать, но не решался. Его лицо выражало крайнюю боль и сомнение, словно у него отрезали кусок плоти. — Цена… не проблема.