Глава 32 — Глава 32

Се Цунъянь привёл Юй Цин во дворец. Согласно правилам обращения с пленными генералами, сначала они направились в Дворцовое управление, где евнухи должны были раздеть и обыскать Юй Цин, прежде чем она предстанет перед Государем. Учитывая статус Юй Цин, Се Цунъянь мог её арестовать, но не имел права обыскивать лично. Для военачальника это было бы серьёзным оскорблением, и даже если бы Юй Цин в итоге была признана виновной, семья Юй подала бы жалобу, создав ему массу проблем. Когда же обыск проводили евнухи, дело принимало другой оборот. Заместитель начальника Дворцового управления, евнух Ван, получив известие, лично вышел встретить Се Цунъяня и доложил: — Государь только что закончил утренний приём и направляется из зала Высшей Гармонии в зал Чунань. Прибыл командующий Цзиньивэй Коу, говорят, с важным докладом Государю. «Значит, случилось что-то важное», — подумал евнух Ван. В нынешней династии военачальники, если у них не было срочных дел, на утренние приёмы не являлись, а присутствовали только на больших приёмах дважды в месяц. Сегодня Коу Линь и Се Цунъянь, два фаворита, прибыли во дворец один за другим, скорее всего, по одному и тому же делу. Размышляя об этом, евнух Ван посмотрел на Юй Цин, пришедшую с Се Цунъянем. Одета она была как слуга, но во взгляде читалась властность. Она сидела в кресле и сама себе чистила арахис, время от времени подбрасывая орешки в воздух и ловя их ртом, как собака. Се Цунъянь представил её: — Это второй сын регионального командира Юй из Фуцзяни. Он самовольно вернулся в столицу, и я привёл его предстать перед Государем. — Евнух Ван, — Юй Цин бросила шелуху, встала и сложила руки в знак приветствия. Войдя во дворец, Се Цунъянь снял с неё наручники, так как не боялся, что она сбежит. Евнух Ван удивился: — Так это юный маршал Юй. Се Цунъянь сказал: — Прошу евнуха Вана приказать обыскать его. — Да, да, — евнух Ван увидел, что Се Цунъянь теряет терпение, и перестал расспрашивать. Он сделал жест Юй Цин. — Юный маршал Юй, прошу, проходите внутрь. Я лично вами займусь. Он не смел проявлять небрежность. Не говоря уже о славе регионального командира Юй, сама эта Юй Цин, несмотря на молодость, уже прославилась военными подвигами, и даже Государь не раз хвалил её публично. Самовольное возвращение в столицу, конечно, было преступлением, караемым смертью, но всё зависело от человека. Юй Цин без колебаний пошла за ним: — Благодарю за беспокойство. Перед лицом разоблачения она сохраняла спокойствие, и это не было притворством. Зная Коу Линя, она была уверена, что раз он решил вмешаться, то всё пройдёт гладко. В этот момент во двор Дворцового управления ворвалась группа из дюжины евнухов и служанок, которые в панике что-то искали. Евнухи Дворцового управления не поняли, что происходит, и собирались их отругать, но тут увидели, как через порог переступила девушка в розовом платье. У девушки были две косы, уложенные в кольца, на вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, с овальным личиком и большими глазами, взгляд которых был полон игривости и живости. Лица евнухов изменились, и они поспешно поклонились: — Принцесса Жунъань, желаем вам десять тысяч лет счастья и благополучия. — Вон там! — принцесса Жунъань стояла во дворе и указывала на балку в главном зале Дворцового управления. — Быстрее, ловите его! Все посмотрели в указанном направлении и увидели полосатую кошку. Они ахнули, зная, что это любимая кошка принцессы. Как она оказалась в Дворцовом управлении? Испуганная кошка мяукнула и спрыгнула с балки, метнувшись в зал. Принцесса Жунъань нетерпеливо поторопила: — Чего застыли, ловите же! — Да, принцесса! — служанки и евнухи ринулись внутрь, гоняясь за кошкой, и вскоре в зале воцарился полный беспорядок. — Ах, ваше высочество принцесса! — евнух Ван, забыв о Юй Цин, бросился против толпы, чтобы поприветствовать принцессу. — Ваше высочество, генерал Се здесь… Юй Цин отошла в сторону и с усмешкой наблюдала, как толпа служанок и евнухов зажала в угол Се Цунъяня с мрачным лицом. Она поняла, что принцессу Жунъань подослал Коу Линь, чтобы устроить переполох. Когда-то Коу Линь сбежал из тюрьмы Верховного суда и, чтобы добиться аудиенции у Государя и доказать свою невиновность, захватил в заложницы семилетнюю принцессу Жунъань. Но маленькая принцесса вместо этого показала ему дорогу, и он смог предстать перед Государем. Се Цунъянь, очевидно, был крайне раздражён этим беспорядком. Низкий столик был опрокинут, фрукты рассыпались по полу. Не выдержав, он подобрал арахис, зажал его между двумя пальцами и, рассчитав силу, метнул в кошку, которая как раз прыгала на вывеску. Кошка была ранена в правую заднюю лапу и с жалобным мяуканьем упала с воздуха на пол. В зале на мгновение воцарилась тишина. Все ошеломлённо смотрели на двух мужчин. Только сейчас они заметили, что эти двое не были евнухами Дворцового управления. Юй Цин развела руками, чтобы показать свою непричастность, и кивнула в сторону Се Цунъяня: — Не смею присваивать себе заслуги, это генерал Се из добрых побуждений. Все взгляды переместились на Се Цунъяня. Некоторые сообразительные по словам «генерал Се» и доспехам батальона Шэньцзи догадались, кто это, и побледнели от ужаса. Принцесса Жунъань вошла в зал. Увидев, что служанка принесла ей кошку, одна лапа которой безвольно висела, словно сломанная, она с недоверием указала на Се Цунъяня: — Ты… ты… Се Цунъянь поклонился, сложив руки: — Ваш покорный слуга приветствует третью принцессу. Желаю вам десять тысяч лет счастья и благополучия. Принцесса Жунъань с болью взяла из рук служанки жалобно мяукающую кошку: — Это всего лишь маленькая кошка, зачем генерал Се так жестоко с ней обошёлся? Се Цунъянь ответил сдержанно: — Ваш покорный слуга лишь хотел помочь вашему высочеству. — Я сказала поймать её, а не калечить. — Значит, ваш покорный слуга неправильно понял. — Хорошо, что ты признаёшь свою ошибку, — надулась принцесса Жунъань. — Говори, как будешь возмещать ущерб? — Возмещать? — Се Цунъянь на мгновение замолчал, затем слегка поднял глаза и посмотрел на принцессу Жунъань своими глубокими глазами. — Ваше высочество, прошу, отдайте эту кошку вашему покорному слуге. Принцесса Жунъань почувствовала необъяснимый страх и отступила на шаг назад: — Что генерал Се собирается делать? Се Цунъянь мрачно ответил: — Ваш покорный слуга всегда возмещает смерть, а не увечья. Позвольте вашему покорному слуге сначала сломать ей шею, а затем мы обсудим с принцессой возмещение. Принцесса Жунъань вытаращила глаза и на мгновение застыла. Один из слуг дрожащим голосом закричал: — Дерзость! Как можно так неуважительно обращаться с её высочеством принцессой! Се Цунъянь поспешно опустил глаза: — Ваш покорный слуга оговорился. Как раз в тот момент, когда принцесса Жунъань уже не знала, как продолжать эту сцену, в Дворцовое управление вошёл Коу Линь с саблей Сючунь в руке и с улыбкой сказал: — Как здесь весело. Принцесса Жунъань вздохнула с облегчением и, повернувшись, сказала: — Командующий Коу, рассуди нас… — Принцесса, желаю вам десять тысяч лет счастья и благополучия, — Коу Линь поклонился и, перебив её, сказал. — Не ожидал встретить вас здесь. Наследный принц повсюду вас ищет. — Брат-Наследный принц меня ищет? — принцесса Жунъань удивилась, кивнула и, уходя, указала на Се Цунъяня и стиснула зубы. — Генерал Се, я вас запомнила! Когда она со своей свитой удалилась, в Дворцовом управлении наконец-то воцарилась тишина. Коу Линь с широкой улыбкой сложил руки и поприветствовал: — Военный советник Се, юный маршал Юй. Юй Цин тоже улыбнулась во весь рот: — Командующий Коу. Се Цунъянь, видя их притворство, холодно усмехнулся: — Командующий Коу принёс указ Государя? — Какой там указ, я лишь доложил о некоторых делах, и Государь милостиво позволил мне действовать по своему усмотрению, — последние четыре слова Коу Линь произнёс с нажимом. — Военному советнику Се нужны подробности? — Не нужно, — Се Цунъянь и так знал, что Юй Цин достанется Коу Линю. Он сопротивлялся до последнего, чтобы понять, что именно задумал Коу Линь. Се Цунъянь бросил на Юй Цин быстрый взгляд, и его недоумение сменилось пристальным вниманием, которое он тут же скрыл. — Хорошо, тогда юный маршал Юй передаётся из моего батальона Шэньцзи в ведение командующего Коу. Сказав это, он, не дожидаясь ответа Коу Линя, развернулся и ушёл. * * * Поскольку времени было мало, Коу Линь приехал во дворец верхом. Когда он вышел из ворот, его уже ждала карета, присланная Цзиньивэй. Он и Юй Цин сели в карету, а Дуань Сяоцзян взял на себя роль возницы. Их лошадей, естественно, отвели в управу Цзиньивэй. В карете Юй Цин хлопала себя по груди: — Матерь божья, как я испугалась. Спасибо предкам моей семьи Юй за защиту. — Тебе следует благодарить меня за защиту, — фыркнул Коу Линь. Разглядывая её вблизи, он заметил, что у неё были утончённые черты лица, и её внешность не была грубой. То, что в ней совершенно не угадывалась женщина, было связано с её аурой мужественности, которой не хватало даже большинству мужчин. Юй Цин смущённо улыбнулась и на удивление серьёзно сложила руки: — Благодарю командующего Коу за помощь. Юй Цин этого не забудет. — Я могу спасти тебя лишь на время, — Коу Линь отвёл взгляд и, закрыв глаза, чтобы отдохнуть, равнодушно сказал. — Я мало общался с Се Цунъянем, мы мало знаем друг о друге, и я не понимаю, что у него на уме. Если бы мы поменялись местами, то после сегодняшнего я бы точно догадался, что ты — женщина, переодетая мужчиной. А ещё дело в Павильоне Красных Рукавов. Когда резиденция хоу Луаня подаст жалобу, скорее всего, снова будет совместный суд трёх ведомств, и я в это вмешиваться не буду. — Я задам только два вопроса. — Спрашивай. — Командующий Коу, как вы думаете, связан ли этот таинственный враг с Се Цунъянем? — Судя по делу наследника графа Юнпина, нет. — Сегодня, когда Се Цунъянь вёз меня в город, не доезжая до западных ворот, кто-то метнул звезду с запиской, в которой сообщалось о ваших планах. Коу Линь, не открывая глаз, сказал: — У этих людей по всей столице шпионы, ничего удивительного. Юй Цин покачала головой: — Тот, кто передал записку, скорее всего, предатель в вашей Цзиньивэй. Коу Линь нахмурился и открыл глаза, посмотрев на неё. Юй Цин жестом показала размер и, понизив голос, сказала: — Бумага, на которой была написана записка, хоть и была маленькой полоской, но по текстуре я уверена, что это была официальная бумага. Ей стоило лишь намекнуть, и Коу Линь уже всё понял. Если бы кто-то тайно следил за действиями Цзиньивэй снаружи, маловероятно, что у него была бы с собой официальная бумага. Это мог быть только кто-то из управы Цзиньивэй, кто, получив приказ Коу Линя, мимоходом написал записку и передал её. — А что касается таинственного врага, который хочет убить Чу, у меня есть одна догадка, — видя, что Коу Линь не останавливает её, Юй Цин продолжила. — В детстве у меня было два друга: Чу и незаконнорожденный сын из поместья Князя-Умиротворителя Государства, Сун Шифэй. Когда нам не было и десяти лет, мы втроём пробрались в заброшенный двор в поместье Князя-Умиротворителя Государства и увидели беременную, но незамужнюю Сун Яньлян… Зрачки Коу Линя сузились. Когда Юй Цин не было и десяти, он ещё не был в столице. — Я видела, как старик в летах бил палкой по животу Сун Яньлян, при этом ругаясь. Что именно он говорил, я уже не помню, но из криков Сун Яньлян я тогда поняла, что её, скорее всего, изнасиловали, — Юй Цин нахмурилась. — И что ещё страннее, тот старик, который её бил, не был Князем-Умиротворителем Государства Сун Си, а Сун Яньлян его очень боялась. Сун Шифэй сказал, что никогда не видел этого человека в поместье… — Ты подозреваешь, что таинственный враг связан с поместьем Князя-Умиротворителя Государства? — Я не знаю. Тогда я была маленькой и не придала этому значения. Боясь опозорить Сун Яньлян, я заставила Чу и Сун Шифэя поклясться, что они никому не расскажут. Через пару лет Сун Шифэй случайно утонул в озере, но я всё равно не связала это с тем случаем. И только сейчас, когда на нас с Чу начали нападать… Внимательно слушая её рассказ, Коу Линь медленно вращал золотое кольцо лучника на пальце, его взгляд был глубоким и тёмным: — Если вы действительно увидели какой-то секрет, который не должны были видеть, почему они ждали почти десять лет, чтобы заставить вас замолчать? Юй Цин откуда могла знать: — Я тоже только предполагаю. Потому что, кроме этого, я не могу вспомнить, кого мы с Чу могли обидеть. Посидев молча с четверть часа, Коу Линь согнутыми пальцами постучал по стенке кареты: — Сяоцзян, отвези Юй Цин в управу. А я съезжу в Военное министерство. * * * Управа Цзиньивэй. С тех пор как Коу Линь ускакал, Чу Яо стояла на месте, с тревогой ожидая новостей. Увидев, как Юй Цин целой и невредимой выпрыгнула из кареты, потрепала её по носу и назвала «сердечком», Чу Яо наконец-то успокоилась. Вместе с Дуань Сяоцзяном они отвели Юй Цин в императорскую тюрьму. Это место, наводящее ужас на всех, теперь в глазах Чу Яо казалось самой надёжной защитой. Какая ирония. Чу Яо принесла лекарство от ран и обработала ей рану на ладони. Юй Цин, не спавшая несколько дней, заснула прямо во время разговора. От нечего делать она немного порисовала копию «Десяти тысяч ли рек и гор». После полудня, когда Чу Сяо пришёл в себя, Чу Яо вернулась в своё тело. Она всё ещё была в жилище Се Цунъяня в батальоне Шэньцзи. Воспользовавшись отсутствием Се Цунъяня в лагере, она попросила знакомого заместителя командира прислать людей, чтобы отвезти её в поместье министра. Всю вторую половину дня Чу Яо принимала ванну, одевалась и приводила себя в порядок перед зеркалом. Как раз когда она думала, как вечером избавиться от Чуньтао, приехал Чу Сяо, чтобы забрать её на прогулку. Никто не осмелился их остановить. Когда они выехали, несколько слуг тайно последовали за ними, но Цзиньивэй специально устроили им препятствия, и все они потеряли карету из виду. На самом деле Чу Сяо заставили вернуться. По дороге он всё время ругал Коу Линя, называя его подлым и бесстыдным, пользующимся чужой бедой. Только когда Чу Яо несколько раз повторила, что сама хочет пойти на встречу, он немного успокоился. Когда они прибыли на берег озера Закатного Сияния, уже зажглись фонари. В столице было три озера, все они были искусственными, созданными предыдущей династией за огромные деньги для развлечения знати. Только при нынешней династии их открыли для простого народа. Озеро Закатного Сияния было самым большим из трёх, его даже называли маленькой Циньхуай. Набережная была заполнена гуляющими, а на мерцающей глади озера, словно челноки, сновали расписные лодки, сияя огнями. Карета остановилась в уединённом уголке набережной. Её снова встретил Дуань Сяоцзян, чтобы помочь ей выйти. Через лёгкую вуаль шляпы Чу Яо увидела у берега маленькую лодку с чёрным навесом. Дуань Сяоцзян взошёл на лодку и с улыбкой сказал: — Госпожа Чу, мой командир боится, что вас увидят и это повредит вашей репутации, поэтому он ждёт в центре озера. Пойдёмте, я вас провожу. — Благодарю, знамённый командир Дуань, — Чу Сяо помог Чу Яо сесть в лодку. Он тоже хотел забраться, но Дуань Сяоцзян его прогнал. Чу Сяо очень волновался и, стоя на берегу, тихо наставлял: — А Яо, если он осмелится тебя обидеть, не терпи. С делом Юй Цин мы что-нибудь придумаем… По мере того как лодка удалялась от берега, Чу Яо постепенно перестала различать фигуру Чу Сяо. Примерно через четверть часа Дуань Сяоцзян сказал: — Госпожа Чу, не волнуйтесь, мы уже почти на месте. Чу Яо посмотрела в указанном им направлении и увидела двухэтажную, всю золотую расписную лодку. На носу стоял высокий мужчина и смотрел в её сторону. Подплыв ближе, она увидела, что это Лу Цяньцзи. Однако Дуань Сяоцзян не перестал грести. Он обогнул эту расписную лодку в ярком стиле Коу Линя, проплыл ещё несколько десятков чжанов и остановился у лодки с чёрным навесом, плывущей по течению. Эта лодка с чёрным навесом была ещё меньше той, на которой она сейчас плыла. По бокам навеса были двери, герметично закрывавшие внутреннее пространство. Дуань Сяоцзян сложил руки: — Командующий, госпожа Чу прибыла. — Скрип, — одна из дверей навеса открылась изнутри. Коу Линь, согнувшись, вышел. Он был одет в строгий чёрный наряд. Протянув руку к Чу Яо, он радушно улыбнулся: — Госпожа Чу, я вас заждался. Чу Яо повернула голову и посмотрела на расписную лодку в нескольких десятках чжанов отсюда. Её взгляд был полон недоумения, но она всё же взялась за кожаную манжету на его запястье, чтобы перейти с одной лодки на другую. Едва она ступила на борт, как лодка под её весом неустойчиво закачалась. Чу Яо поспешно отдёрнула ногу. Она подняла глаза на невозмутимого Коу Линя, понимая, что он сделал это нарочно. Если бы она пошла так, то непременно упала бы в его объятия. Он делал это не для того, чтобы воспользоваться ситуацией, а просто чтобы посмотреть на её смущение. Чу Яо внимательно наблюдала за качкой лодки. Дождавшись, когда она успокоится, она снова подняла ногу и ступила на выбранную ею точку опоры. Лодка с чёрным навесом лишь слегка качнулась и выровнялась. Уверенно встав на ноги, она неторопливо отпустила его руку: — Благодарю, командующий Коу. — Не за что, — Коу Линь раздосадованно махнул рукой Дуань Сяоцзяну, чтобы тот отплыл подальше, и скрылся в навесе. Тесное пространство было хуже, чем в карете. Посередине стоял низкий квадратный столик, на котором подогревался чайник с Билочунь. Им оставалось только сидеть со скрещёнными ногами по обе стороны от столика. Коу Линь подложил на её место два мягких матраса и оставил больше пространства, чтобы её больная нога не уставала. Чу Яо бессознательно коснулась левого колена и медленно села: — Командующий, почему мы не на расписной лодке? Это и есть прогулка по озеру? Когда боковые деревянные двери закрылись, единственным источником света была тусклая масляная лампа, висевшая под навесом. Кроме лиц друг друга, почти ничего не было видно. К тому же, при малейшем движении лодка сильно качалась, что было очень неловко, ведь стражники Цзиньивэй на расписной лодке всё видели.