Глава 28 — Глава 28

Коу Линь втайне вздохнул с облегчением: — Юный маршал Юй. — Командующий Коу. Чу Яо, не знавшая о «подарке», в панике воскликнула: — Юй Цин, зачем ты появился! — Не будем сейчас об этом. Чу, по моим расчётам, вы попали в иллюзорное построение «Глаз». Чу Яо глубоко нахмурилась: — Глаз? Ключ к построению — это изображение? — Да. В течение часа вы все видели одну и ту же схему, и это изображение воздействовало на ваше зрение. Построение «Глаз» само по себе не опасно, но, спускаясь с горы, вы вошли в основную иллюзорную формацию, заранее установленную на дороге… Юань Шаоцзинь ошеломлённо спросил: — Схема — это змеи? Чу Яо покачала головой: — Не змеи. У тех змей был однотонный окрас. Схема для построения «Глаз» должна иметь очень сложный и яркий узор, который бессознательно запечатлевается в сознании. Когда мы входим в построение, под его воздействием схема в нашем разуме начинает влиять на наше мышление. Мы становимся как муравьи, сбитые с толку запахом, или как пьяные, неспособные держать равновесие, и начинаем ходить по кругу, не в силах идти прямо. — Сложный и яркий узор? — Дуань Сяоцзян не мог ничего припомнить. — В Павильоне Красных Рукавов всё украшено резьбой и росписью, везде сложные узоры, так просто не найти. — Это не может быть что-то, что изначально было в Павильоне Красных Рукавов. Чу, с того момента, как ты вошёл в павильон, было ли что-то в обстановке, что показалось тебе неуместным? — Неуместным? — Чу Яо стала тщательно перебирать в памяти события с момента, как она вышла из кареты. Сначала она увидела высокую башню, затем вошла в зал для пиршеств, где посмотрела выступление танцовщиц из Западных земель… Коу Линь, до этого молчавший, слегка нахмурился. Он уже догадался. А Чу Яо и Юань Шаоцзинь почти в один голос воскликнули: — Барабан! Это был большой барабан над прудом, на котором танцевали танцовщицы. С самим барабаном всё было в порядке, проблема была в нарисованных на нём пионах — они были неестественно яркими. Взгляд Чу Яо тогда сразу же привлёк этот барабан. Сейчас, вспоминая, это казалось странным, ведь пионы никак не сочетались с танцем из Западных земель. — Барабан? — Дуань Сяоцзян долго думал, прежде чем вспомнить. — Я сначала не заходил в зал. Только когда началось нашествие змей, я вошёл вместе с командующим и лишь мельком взглянул. Но тот барабан действительно очень привлекал внимание. Остальные стражники Цзиньивэй тоже закивали, подтверждая, что, войдя внутрь, они тоже обратили внимание на барабан. — Барабан в Павильоне Красных Рукавов? Я сейчас пойду посмотрю. А вы держитесь… — Юный маршал Юй, — не дав ему договорить, Коу Линь холодно остановил его. — Тебе здесь нечего делать. Немедленно возвращайся в Фуцзянь, подальше от Павильона Красных Рукавов, подальше от столицы. Иначе на тебя повесят убийство седьмой госпожи Сун. Если за тайное возвращение в столицу ещё можно было спастись, то, связавшись с Князем-Умиротворителем Государства, ты точно погибнешь. — Верно, Юй Цин, уходи скорее. После слов Коу Линя Чу Яо задумалась глубже, и её прошиб холодный пот. Нашествие змей в Павильоне Красных Рукавов было направлено не на седьмую госпожу Сун, а на Юй Цина! У ворот императорского дворца Сун Шицзюнь пригласил Коу Линя на пир. Увидев, что Коу Линь взял с собой «Чу Сяо», они тут же придумали этот план, чтобы с помощью «Чу Сяо» выманить Юй Цина. Они заменили поверхность барабана в павильоне на схему построения. Увидев, что Коу Линь не повёл всех своих людей внутрь, они использовали змей, чтобы заманить туда всех стражников Цзиньивэй. Возможно, они даже знали, что седьмая госпожа Сун будет в Павильоне Красных Рукавов, и это было удобно, чтобы свалить вину на Юй Цина. Они не стали никого убивать, потому что боялись, что Коу Линь останется для тщательного расследования. Зная о вражде Коу Линя с поместьем Князя-Умиротворителя Государства, они были уверены, что он не станет вмешиваться и уйдёт, и тогда они попадут в заранее подготовленную иллюзорную ловушку. А если бы Юй Цин пришёл на помощь, а затем вернулся в Павильон Красных Рукавов, чтобы изучить схему пионов на барабане и найти способ разрушить построение, его бы там ждала засада. Тайное возвращение в столицу, покушение на седьмую госпожу Сун — даже боги не смогли бы его спасти. За несколько часов они придумали и осуществили такой детальный план. Какая же могущественная сила за этим стоит? В любом случае, это не могли быть простые японские пираты, пытающиеся убить Юй Цина. По стилю действий это походило на тех же людей, что хотели убить Чу Сяо. Как ни ломала голову Чу Яо, она не могла понять. Это означало, что брат не случайно кого-то обидел. Они вместе с Юй Цином кого-то обидели и попали в их смертельный список. Но с тех пор, как Юй Цин уехал в Фуцзянь, они не виделись четыре или пять лет. Как они могли впутаться в неприятности? — Я понял, — Юй Цин долго молчал, видимо, тоже размышляя. — Благодарю командующего Коу за напоминание, но это иллюзорное построение… — Иллюзия? Ха, всего лишь обман разума. Годится, чтобы сбить с толку слабовольных, но пытаться применить это против меня — просто смешно. Сегодня я им покажу, что пытаться строить козни против меня — им ещё рано. Сказав это, Коу Линь отстегнул саблю Сючунь и бросил её Дуань Сяоцзяну. Затем он запрыгнул на карету и сел на место возницы. — Все в карету, я поведу сам. Все стражники Цзиньивэй побросали лошадей и забрались в карету. Дуань Сяоцзян постучал в дверь кареты: — Командующий, вы можете ехать на лошади впереди, а мы последуем за вами. Бросить лошадей и уехать, а потом, выбравшись из ловушки, возвращаться за ними… А если лошади убегут? Это же убыток. Не в духе их скупого командующего. — Меньше болтовни, у меня свои соображения. Коу Линь долго держал поводья, не двигаясь. Спиральный узор схемы бессознательно влиял на его мозг, заставляя его ходить кругами. Значит, ему нужно было полностью сосредоточиться и идти по прямой, чтобы выбраться из зоны действия иллюзии. Однако победить подсознание было не так-то просто. Коу Линь не был уверен, что справится, и ему нужна была помощь извне. Он достал из кошелька золотой лян и бросил его вперёд. С его внутренней силой золотой летел, как стрела, на приличное расстояние, прежде чем начать падать по параболе. — Но! Он тут же погнал лошадей вдогонку! Добравшись до места, где упал золотой, он спешился и поднял его. Протёр рукавом, снова бросил вперёд и продолжил гнать лошадей. В этот момент в его голове и глазах был только этот сверкающий золотой, словно самая яркая Полярная звезда на ночном небе. Схема построения? Влияние на подсознание? Перед возможностью поднять деньги всё это не имело значения. Идея пришла Коу Линю от осла, который крутит жернова. Если повесить перед ним морковку, он будет ходить по кругу целый день, не уставая и не чувствуя головокружения. Он не мог проиграть ослу. Правда, это было не очень прилично, и он не хотел, чтобы подчинённые это видели. Чу Яо чувствовала, как карета то несётся вперёд, то останавливается, то снова несётся. Все в карете шатались и падали, думая, что Коу Линь применяет какую-то невероятную тайную технику. Подняв золотой в девятый раз, Коу Линь протёр его и положил обратно в кошелёк. Поправив слегка съехавшую набок чиновничью шапку, он прокашлялся и сказал: — Всё, выходите. Я разрушил построение, мы выбрались. Дверь кареты открылась, и стражники Цзиньивэй выпрыгнули наружу. Увидев совершенно иную обстановку, на их лицах было лишь восхищение, включая Юань Шаоцзиня, который, выйдя из кареты, тут же согнулся у обочины и его стошнило. Чу Яо огляделась. Юй Цина не было. Наверное, он послушался и ушёл. Когда она снова посмотрела на Коу Линя, в её взгляде были и благодарность, и восхищение. Поскольку она глубоко изучала этот вопрос, она знала, насколько сильны иллюзорные техники Дунъина. Даже если бы Юй Цин отправился в Павильон Красных Рукавов изучать схему, он не смог бы так быстро разрушить построение. Коу Линю очень нравились эти восхищённые взгляды, но он сделал вид, что это для него обычное дело: — Никто не должен рассказывать о том, что произошло сегодня ночью, — он указал на Юань Шаоцзиня и Чу Яо. — Включая вас двоих. Юань Шаоцзинь никогда не попадал в такие ситуации. В его голосе смешались страх и любопытство: — Кто-то подставил юного маршала Юй и ранил седьмую госпожу Сун, мы… Чу Яо прервала его: — Или ты хочешь, чтобы все узнали, что Юй Цин тайно вернулся в столицу, и, если копнуть глубже, окажется, что он приехал с подарком для твоего отца? Юань Шаоцзинь слегка нахмурился и сложил руки: — Я понял. Чу Яо снова взглянула на Коу Линя. Она не понимала, почему Коу Линь решил помочь Юй Цину, но знала, что на этом его помощь закончится. Коу Линь не делал ничего, что не касалось его личных интересов. Тем более, на этот раз дело было связано с поместьем Князя-Умиротворителя Государства, и он точно останется в стороне. Вероятно, из-за её брата противники опасались Коу Линя и не хотели, чтобы он вмешивался, поэтому и втянули в это дело поместье Князя-Умиротворителя Государства. * * * Когда Чу Яо доставили в поместье министра, уже почти рассвело. Её отец уже спал, но она разбудила его, чтобы рассказать о наводке, полученной от Наследного принца. Отец велел ей просто отговориться перед Коу Линем, ведь тот и так не питал особых надежд и не станет допрашивать Наследного принца. Чу Яо согласилась и ушла, не упомянув о Юй Цине. Юй Цин всё-таки был из лагеря великого секретаря Юаня, и если бы отец нашёл у него промах, он бы его не пощадил. Как бы она ни хотела помочь отцу, она не хотела вредить Юй Цину. Даже после того, как он публично унизил её, та чистая юношеская влюблённость давно угасла, но дружба детства всё ещё оставалась. Она думала о событиях этой ночи, идя к своему двору. На полпути она поняла, что что-то не так, и, свернув, пошла спать в комнату брата. Она ворочалась в кровати, и через час сознание Чу Сяо пробудилось. Она вернулась в своё тело и смогла немного поспать. Рано утром она услышала голос Чу Сяо за дверью. Чу Яо сонно села и, накинув на себя одежду, позвала: — Брат? — Ну и что, что я вхожу в комнату своей сестры? Мы когда-то десять месяцев провели в одном животе, — Чу Сяо, не обращая внимания на попытки Чуньтао его остановить, вошёл в комнату и нетерпеливо сказал. — А Яо, командующий Коу снова прислал за мной людей, велит скорее возвращаться в управу, чтобы скопировать ту картину. — Он прислал стражников Цзиньивэй, потому что боится, что с тобой что-то случится по дороге, — Чу Яо жестом велела ему закрыть дверь, поманила к себе и очень тихо сказала. — Ты знаешь, что ты вчера только вышел из тюрьмы, а Юй Цин чуть туда не попал? Чу Сяо удивлённо подошёл и сел на край кровати: — Что случилось? Чу Яо подробно рассказала ему обо всём, а затем спросила: — Что вы такого натворили в прошлом? Кого обидели? — Мы с детства много чего натворили: воровали птичьи яйца, разоряли муравейники, стреляли из рогатки в учителя… — Чу Сяо постучал себя по голове. — Это считается? Нет, не то. Даже если мы кого-то и обидели, почему они ждали столько лет, чтобы отомстить? Чу Яо тоже этого не понимала: — Ладно, иди в управу. Если командующий Коу спросит о наводке Наследного принца, скажи, что если он хочет знать, пусть спросит у отца. — Хорошо, — Чу Сяо дошёл до двери и обернулся. — Юй Цин вернулся в Фуцзянь? — Наверное. Он знает, что к чему. Чу Сяо кивнул и с тяжёлым сердцем вышел из поместья министра. Сев в карету, он продолжал думать о Юй Цине. Он был его лучшим другом и в то же время самым ненавистным негодяем. * * * Когда Чу Яо проснулась, Коу Линь только что вернулся в управу и собирался немного отдохнуть. Но, лёжа в кровати, он не мог уснуть, всё время думая о Чу Сяо. Этот парень был то мужчиной, то женщиной, и обычная логика здесь была бессильна. Будь то его слёзы в Верховном суде или дрожь в Павильоне Красных Рукавов, всё это вызывало в нём странное желание защитить. Коу Линь обычно полагался на здравый смысл, но когда здравый смысл отказывал, он доверял своим чувствам. А чувства подсказывали ему, что Чу Сяо — женщина. «Возможно, он действительно женщина, переодетая мужчиной», — пробормотал Коу Линь, вспомнив, как Чу Яо была вся увешана золотыми шпильками. Он представил, как Чу Сяо переоденется в женское платье и наденет эти шпильки — должно быть, будет очень красиво. А? Он сравнивает женщину с золотом? Коу Линь был поражён своими мыслями. Сон как рукой сняло, и он встал, чтобы заняться делами. Проходя мимо тренировочной площадки, он увидел толпу людей. Дуань Сяоцзян и Лу Цяньцзи стояли в стороне, смеялись и с интересом наблюдали. Коу Линь подошёл и жестом велел им не приветствовать его: — Что они делают? Дуань Сяоцзян с улыбкой объяснил: — Дело в том, командующий, что наши обезьяны презирают отпрысков знатных семей и хотели поиздеваться над господином Юанем. Но оказалось, что господин Юань не так прост — все десять его стрел попали в яблочко. Лу Цяньцзи указал на Чу Сяо: — Наши ребята признали его мастерство. Как раз в это время из поместья министра вернулся сотник Чу, который с презрением отнёсся к достижениям сотника Юаня и заявил, что может выбить его стрелы из мишени. Дуань Сяоцзян поднял большой палец: — Все думали, что господин Чу хвастается, но когда он натянул тетиву, у нас просто челюсти отвисли. Он уже выбил девять стрел, осталась последняя. Коу Линь моргнул, не веря своим ушам, и тоже посмотрел в ту сторону. * * * — Юань Шаоцзинь, если я и этой стрелой попаду, то впредь в управе Цзиньивэй ты будешь стирать всю мою одежду, — Чу Сяо натянул тетиву до предела, но не спешил выпускать стрелу, провоцируя. — А если не попаду, то на коленях признаю тебя своим отцом! Юань Шаоцзинь покраснел от гнева. Другие не знали, но он-то знал, что Чу Сяо — отличный лучник. Именно поэтому он усердно тренировался в стрельбе из лука и считал, что уже может с ним сравниться. Но он не ожидал, что за три года разлуки тот стал ещё лучше. «Ещё бы», — мысленно усмехнулся Чу Сяо. Раньше он хотел пойти на войну вместе с Юй Цином и усердно занимался боевыми искусствами. Но после того, как у него развилась гемофобия, он был вынужден отказаться от этого, и ему оставалось только стрелять из лука от нечего делать. Под всеобщими взглядами Юань Шаоцзинь не мог отступить и, скрепя сердце, сказал: — Идёт! Чу Сяо рассмеялся и сосредоточился на стреле в центре мишени. Слегка повернувшись, он прищурил один глаз. * * * Чу Сяо смотрел на мишень, а Коу Линь — на него, словно на незнакомца. Коу Линю смутно казалось, что тот Чу Сяо, который только что возник в его мыслях, и этот Чу Сяо — не один и тот же человек. У Чу Сяо было две стороны характера: одна — как сейчас, глуповатая и жизнерадостная, другая — очень похожая на Чу Яо, хрупкая и спокойная. И сочувствие в нём вызывала именно та сторона, что была похожа на Чу Яо. Когда он плакал, когда боялся, Коу Линь невольно представлял на его месте Чу Яо, и поэтому ему казалось, что Чу Сяо — женщина. Что всё это значит? Это было как клубок ниток — чем больше Коу Линь пытался его распутать, тем больше он запутывался. * * * Свист! Стрела Чу Сяо попала в яблочко, выбив стрелу Юань Шаоцзиня. На тренировочной площадке на мгновение воцарилась тишина, а затем стражники Цзиньивэй разразились аплодисментами и криками одобрения. — Сотник Чу, вы великолепны! — Раньше мы вас недооценивали! — Сотник Чу, простите за прошлое… Чу Сяо с ухмылкой посмотрел на Юань Шаоцзиня, но не успел насладиться победой, как услышал свист — его собственные стрелы, одна за другой, были сбиты с мишени. И сбиты они были сухими ветками! Все стражники Цзиньивэй обернулись и увидели, как Коу Линь отбрасывает оставшиеся ветки, а Дуань Сяоцзян подаёт ему платок, чтобы вытереть руки. — Командующий Коу, ваша мощь не знает границ! — Командующий Коу, вы несравненны! — Командующий Коу… — Сотник Чу, подойди, — Коу Линь заложил руки за спину и выпрямился, всем своим видом показывая Чу Сяо, что никто не смеет затмевать его на его территории. Чу Сяо всего лишь соревновался с Юань Шаоцзинем и не собирался привлекать к себе внимание. Он понуро подошёл с луком в руках: — Командующий. Коу Линь как раз собирался спросить его, о чём он вчера договорился с министром Чу, как к ним поспешно подошёл Сюй Гунмин и, понизив голос, сказал: — Командующий, плохо дело, беда случилась! — Как будто у нас хоть день без бед обходится, — Коу Линь уже привык к такому началу. Лицо Сюй Гунмина было мрачным: — Только что пришло известие: Юй Цин схвачен. Лук в руках Чу Сяо с глухим стуком упал на землю.