Глава 26 — Глава 26

Конечно, Коу Линь просто гадал. Он лишь верил, что если дети семьи Чу — сёстры, то Се Цунъянь должен был влюбиться в одну из них. Даже после того, как в деле наследника графа Юнпина Коу Линь отверг свои подозрения в отношении Се Цунъяня, он не оставил эту линию расследования. Он изменил подход и поручил Сюй Гунмину тайно расследовать дело покойного генерала Се Чэна. А Чу Яо, внезапно вздрогнув, очень быстро взяла себя в руки и, подражая манере Чу Сяо, смущённо сказала: — Дядюшка… Военный советник Се, вы меня напугали. — Дай мне, — Се Цунъянь взял кувшин из её рук. — Да, — Чу Яо вернулась и встала за спиной Коу Линя. Коу Линь вдруг вспомнил, что Сун Шицзюнь говорил с ним, и ответил: — Думаю, не стоит. Они сейчас всего лишь сотники моей Цзиньивэй, и у них нет другого статуса. — Раз так, то я не буду вмешиваться во внутренние дела брата Коу, — Сун Шицзюнь с улыбкой кивнул и поднял чашу. — Ещё раз благодарю всех за оказанную честь. Двенадцать гвардий Запретной армии отвечают за императорский двор, Цзиньивэй — за императорский город, а Три великих гарнизона военного советника Се — первая линия обороны столицы. Надеюсь, в будущем наше сотрудничество будет плодотворным, и мы вместе будем служить Государю и Великой Лян. Командующие начали обмениваться тостами и пить вино. Чу Яо внимательно наблюдала. Все присутствующие были командирами гвардий третьего ранга, прошедшими через огонь и воду придворной жизни. Один говорил красноречивее другого, так что даже презираемые ими гражданские чиновники покраснели бы от стыда, услышав их речи. Занятый беседами, Коу Линь уже не следил за Се Цунъянем. А Се Цунъянь, за исключением редких поднятий чаши, почти не разговаривал. Все присутствующие знали его характер, и никто не пытался завязать с ним беседу, чтобы, не дай бог, вместо дружбы не навлечь на себя его гнев. Се Цунъянь пил в одиночестве, и сам не зная почему, его взгляд упал на Чу Яо, стоявшую за спиной Коу Линя. Как и думала Чу Яо, Се Цунъянь никогда не обращал внимания на людей или вещи, которые его не волновали. Например, на Чу Сяо — он ведь не был его родным племянником, так зачем на него обращать внимание? Обычно Се Цунъянь находился в военном лагере и редко с ним контактировал. Когда он возвращался в поместье министра, то видел его в основном для того, чтобы отчитать за то, что тот, будучи уже не маленьким, постоянно бегал в покои сестры, не зная никаких правил. Все называли Чу Сяо непревзойдённым в поэзии и живописи, и только потому, что Се Цунъянь слышал, что Чу Яо любит подражать его стилю, он специально раздобыл пару его работ, чтобы внимательно их рассмотреть. Только сегодня он заметил, как сильно похожи брат и сестра. Произнеся все необходимые речи, Сун Шицзюнь сказал: — Чуть не забыл. В этот раз, вернувшись из Западных земель, я привёз не только это виноградное вино, но и несколько танцовщиц… Он дважды хлопнул в ладоши, и вошли несколько грациозных танцовщиц в экзотических нарядах. Они были босы, а их лица скрывали лёгкие вуали, не позволяя разглядеть их черты. Чу Яо с любопытством наблюдала, как они поднимаются на барабан над прудом. Музыканты ещё не начали играть, а они уже замерли в изящных позах. Взгляд Чу Яо остановился на ведущей танцовщице в центре. Её наряд был роскошен, но не откровенен. Вуаль не могла скрыть её ивовые брови и глаза феникса — было очевидно, что она не из Западных земель. — Эти танцовщицы… — начал представлять их Сун Шицзюнь, но, увидев ведущую танцовщицу на барабане, его голос оборвался. Он присмотрелся, и его лицо мгновенно омрачилось. Внимание остальных было приковано к экзотическим девушкам, и никто не заметил странного поведения Сун Шицзюня. Когда музыканты заиграли, танцовщицы начали свой изящный танец. Чу Яо тоже немного разбиралась в танцах и видела, что, хотя ведущая танцовщица и не была из Западных земель, она танцевала лучше всех. — Военный советник Се, — в шуме музыки Коу Линь наклонился к нему. — Той седьмой госпоже Сун из поместья Князя-Умиротворителя Государства скоро ведь исполнится возраст шпильки? Се Цунъянь, опустив глаза, пил вино и совершенно его не слушал. Коу Линь, ничуть не смутившись, бросил взгляд на красавицу на барабане и продолжил: — Говорят, седьмая госпожа Сун — несравненная красавица, прекрасно поёт и танцует, но никогда не показывается на людях. Обычно, выходя из дома, она всегда прикрывает лицо лёгкой вуалью, ожидая, чтобы произвести фурор на церемонии совершеннолетия, которую для неё устраивает вдовствующая императрица. Се Цунъянь делал вид, что не слышит. Коу Линь не унимался: — Сейчас в столице самой обсуждаемой красавицей является племянница военного советника Се. Эта седьмая госпожа Сун уже и приглашения написала, специально пригласив вашу племянницу на свою церемонию. Похоже, она очень уверена в своей красоте. Се Цунъянь наконец поставил чашу с вином и, повернувшись, взглянул на него: — Командующий Коу, дело о краже в Восточном Дворце расследовать не можете, а вот к таким мелочам очень внимательны. — Как стражник Цзиньивэй, надзирающий за всеми чиновниками, это мой долг, — нагло приблизился Коу Линь. — Мне тоже любопытно, насколько красива седьмая госпожа Сун. Я видел только госпожу Чу и не верю, что кто-то может её превзойти. Хотя, если подумать, госпожа Чу уже в возрасте, не то что госпожа Сун в свои пятнадцать, в самом расцвете юности… Коу Линь намеренно провоцировал Се Цунъяня, но, говоря это, внезапно почувствовал за спиной волну убийственной ауры. Словно иголки в спину, он опустил голову, сделал глоток вина и замолчал. Когда музыка стихла и танец закончился, танцовщицы замерли на барабане. Сун Шицзюнь нахмурившись сказал: — Спускайтесь за наградой. Коу Линь оказал Сун Шицзюню достаточно уважения и, поднявшись, сказал: — У меня ещё есть дела, я вынужден откланяться. Присутствующие, которые и так не особо жаловали этого властолюбивого коррупционера, лишь для вида попытались его удержать. Чу Яо последовала за Коу Линем из Павильона Красных Рукавов. Когда они выходили, идущий рядом Юань Шаоцзинь сказал: — Этот Павильон Красных Рукавов хуже обычной музыкальной таверны. Не понимаю, почему мой старший брат запрещает мне сюда ходить. У Чу Яо были схожие мысли — она не видела разницы между этим местом и обычным рестораном с музыкой. Коу Линь остановился, повернулся и, скривив губы в насмешливой улыбке, сказал: — Что ты понимаешь? Та, что вела танец, — это седьмая госпожа Сун Яньни из поместья Князя-Умиротворителя Государства, любимая внучка князя Сун Си. Юань Шаоцзинь и Чу Яо замерли от удивления. Коу Линь продолжил идти: — Похоже, Сун Шицзюнь тоже только что об этом узнал. Видели, как у него лицо почернело? Его двоюродная сестра здесь, а он посмеет развлекаться с женщинами? После слов Коу Линя Чу Яо наконец поняла. Во время танца седьмая госпожа Сун всё время смотрела на Се Цунъяня. Её влюблённый взгляд говорил о том, что она питает к нему чувства и не против брака, устроенного для неё Князем-Умиротворителем Государства. Жаль только, что она из семьи Сун. Чу Яо даже не знала, стоит ли желать ей исполнения её мечты. Внезапно она вспомнила, как Коу Линь сказал, что она уже в возрасте, не то что юная Сун Яньни. Раньше Чу Яо не придавала большого значения своей внешности, но в конце концов она была женщиной, и какая женщина не дорожит своей красотой? На сердце стало тяжело. Не в силах сдержать досаду, она сняла с пояса саблю Сючунь и замахнулась, будто собираясь ударить его по затылку, но тут же опустила руку. Коу Линь шёл впереди и не заметил её маленького жеста. Юань Шаоцзинь замер, глядя на неё, и взглядом спросил: «Что ты делаешь?» Чу Яо спокойно указала пальцем сначала на саблю, а потом на затылок Коу Линя, как бы спрашивая: «А ты осмелишься?» Юань Шаоцзинь не мог уступить ей. Он тоже взял свою саблю Сючунь и сделал вид, что замахивается на затылок Коу Линя, после чего с вызовом посмотрел на Чу Яо: «Думаешь, я не осмелюсь?» Дуань Сяоцзян, болтая ногами, сидел на башне и видел всё это. Хрустнув яблоком, он не знал, смеяться ему или плакать. Когда Коу Линь подошёл ближе, он спрыгнул с башни и, протягивая ему саблю Сючунь, спросил: — Командующий, можем идти? — Пойдём, сначала отвезём Чу Сяо в поместье министра, — Коу Линь взял свою саблю и уже поставил ногу на подножку кареты, как вдруг из Павильона Красных Рукавов донеслись пронзительные крики.