Глава 22 — Глава 22

Видя, что Пэй Сунчжи молчит, министр Хэ и цензор Цзян, наседая с двух сторон, обратились к нему с поклоном: — Глава суда Пэй, как теперь быть? Поступок командующего Коу хоть и весьма нелеп, но, согласно всем законам и установлениям нашей Великой Лян, придраться действительно не к чему. Раз уж так вышло, что мог сказать Пэй Сунчжи? Он уступил: — Хорошо, Коу Линь, раз ты выступаешь адвокатом Чу Сяо, у тебя должно быть исковое заявление? Предъяви его. Коу Линь засунул веер за воротник, достал из рукава лист рисовой бумаги и, не подавая его, медленно развернул: — Прошу ознакомиться. Все вытянули шеи, чтобы посмотреть. На бумаге было написано всего одно слово: «Невиновен». Шрифт был столь же оригинален, как и иероглиф «иск» на веере Коу Линя, и обладал двумя отличительными чертами: был большим и уродливым. Пэй Сунчжи сжал кулаки и уже собирался съязвить, что за эти годы его красноречие возросло, а вот каллиграфия ничуть не улучшилась, как увидел, что сидевшая в рядах для слушателей Сун Яньлян слегка покачала головой. Он на мгновение замер, а затем проглотил готовые сорваться с языка слова. Каждый раз, сталкиваясь с Коу Линем, Пэй Сунчжи терял контроль над собой от гнева. Но между ними стояли давние обиды. В обычной жизни Пэй Сунчжи не был вспыльчивым и безрассудным человеком. Стоило ему немного успокоиться, как он понял истинные намерения Коу Линя. Коу Линь специально написал два больших и уродливых иероглифа, ожидая его насмешек. После чего Коу Линь ответил бы: «Неважно, что иероглифы уродливы, главное, чтобы можно было разобрать любовные письма, которые шлют юные девы, тоскуя по возлюбленному». Кто эта юная дева? Его жена. И разве он не швырнул бы в гневе свой судейский молоток? Пэй Сунчжи едва не попался на удочку. Он мысленно велел себе сохранять спокойствие. Поразмыслив, он понял, что его жена пришла сегодня на суд, чтобы предостеречь его от козней этого коварного негодяя Коу Линя. Теплая волна пробежала по его сердцу, и Пэй Сунчжи тут же успокоился. Коу Линь, заметив выражение его лица, слегка повернул голову и сквозь щель между двумя стражниками взглянул на Сун Яньлян. Сун Яньлян кивнула в знак приветствия. Взгляд Коу Линя переместился на соседнее место и остановился на Чу Яо. Чу Яо тоже кивнула. Пэй Сунчжи, в прекрасном настроении, посмотрел на графа Юнпина. Поскольку у того был незначительный чин, он обратился к нему «господин Чжо»: — В этом деле вы выступаете в качестве свидетеля, вы это понимаете? — Понимаю, — граф Юнпин все это время молчал, позволяя им шуметь. Лишь теперь он поклонился: — Надеюсь, господа, вы не побоитесь сильных мира сего и восстановите справедливость. Министр Хэ и цензор Цзян поклонились в ответ: — Непременно. Пэй Сунчжи же, не размениваясь на любезности, ударил молотком и грозно произнес: — Четыре года назад военный чиновник городской стражи У Цзиньчжун в павильоне «Сто цветов» в пьяном виде до смерти избил наследника графа Юнпина Чжо Чжункуня. Министерство наказаний признало его виновным в убийстве и приговорило к смертной казни. Но в августе прошлого года граф Юнпин обнаружил, что семья преступника У Цзиньчжуна внезапно разбогатела, приобретя в Лояне множество лавок и домов, и усомнился в причине смерти наследника... Он сделал паузу. — Вызвать на допрос отца преступника У Цзиньчжуна, У Саня. Стражник повторил: — Вызвать У Саня... Мужчина лет пятидесяти с темной кожей, сгорбившись, вошел в зал и, дрожа, опустился на колени: — Простой человек У Сань приветствует вас, господа. Пэй Сунчжи: — Я спрашиваю тебя, откуда у вашей семьи У деньги на покупку недвижимости? У Сань дрожащим голосом ответил: — Ваша честь, у меня трое сыновей и дочь. Младшая дочь, А Лин, больна чахоткой и с детства не обходится без лекарств, поэтому наша семья была очень бедна. Четыре года назад мой старший сын, У Цзиньчжун, тайно дал мне банковский билет на тысячу лянов серебра и велел, когда все уляжется, использовать их на лечение А Лин. Я тогда спросил его, откуда эти деньги, но он не сказал. А на третий день он совершил убийство в павильоне «Сто цветов». Я не знал, связано ли это с этой тысячей лянов, испугался и не посмел ничего сказать. Я забрал всю семью и уехал из столицы в Лоян. Только в прошлом году я осмелился обменять деньги в банке. Пэй Сунчжи, указав на Чу Сяо, спросил У Саня: — Этот молодой человек спасал вашу дочь? И был ли он знаком с преступником У Цзиньчжуном? У Сань поклонился до земли: — Был ли господин Чу знаком с моим непутевым сыном, я не знаю. Но господин Чу действительно спас мою дочь, она часто о нем говорила... Пэй Сунчжи слегка кивнул: — Вызвать редактора Академии Ханьлинь Цао Хун-дэ. Сидевшая в рядах для слушателей Чу Яо замерла. Цао Хун-дэ был учеником ее отца. Если он даст показания против ее брата, им поверят, и это повредит репутации ее отца. Вскоре в зал через боковую дверь вошел мужчина в одежде ученого. Ему не нужно было становиться на колени, но, стоя рядом с фальшивым ученым Коу Линем, он не смел поднять головы. Пэй Сунчжи спросил: — В ночь убийства Чжо Чжункуня вы его видели? — Да, — ответил Цао Хун-дэ. — В ту ночь я проходил мимо павильона «Сто цветов» и случайно встретил брата Чжо, и мы перекинулись парой слов. Он сказал мне, что идет на встречу. Я спросил, с кем, да еще и в таком злачном месте. Брат Чжо не уточнил, сказал лишь, что это связано с его женитьбой, а место встречи, мол, что-то вроде испытания. Я знал, что поместье графа Юнпина в то время вело переговоры о браке с Поместьем Министра чинов, и предположил, что его пригласил Чу Сяо. Я даже спросил об этом, но брат Чжо лишь улыбнулся и промолчал. Тут уже министр Хэ из Министерства наказаний не выдержал: — Редактор Цао, четыре года назад, во время допроса в Министерстве наказаний, вы говорили, что случайно встретили Чжо Чжункуня и советовали ему не ходить в злачные места, а он отговорился встречей. Вы не упоминали, что это «связано с женитьбой»! Цао Хун-дэ смущенно ответил: — Увы, министр Чу из Министерства чинов — мой благодетель... Эта двусмысленная фраза заставила всех в зале измениться в лице, а толпа зевак снаружи зашумела. Лицо Чу Яо похолодело. Она поняла, что Цао Хун-дэ подкупили. Чу Сяо, естественно, тоже это понял и, кипя от гнева, крикнул: — Ты, мерзавец... Плечо внезапно пронзила боль. Чу Сяо обернулся и увидел, что Коу Линь с невозмутимым видом ударил его веером, веля замолчать. Чу Сяо смущенно съежился. Пэй Сунчжи кивнул и велел Цао Хун-дэ отойти в сторону: — Вызвать доктора Лю Яньбая из Государственной академии. Доктор Лю? Чу Яо и Чу Сяо одновременно посмотрели на боковую дверь. Доктор Лю был учителем Чу Сяо в Государственной академии и обучал его почти шесть лет. Они увидели, как Лю Яньбай в простом белом одеянии медленно вошел в зал, остановился и поклонился: — Приветствую вас, господа. Пэй Сунчжи взял со стола лист бумаги персикового цвета и велел передать его доктору Лю: — Это письмо, написанное четыре года назад, в котором Чу Сяо приглашал наследника в павильон «Сто цветов». Граф Юнпин нашел его в книгах наследника после того, как усомнился в причине смерти сына. Прошу доктора Лю провести экспертизу, действительно ли это почерк Чу Сяо. Доктор Лю взял письмо в руки: — Это почерк Чу Сяо. Его почерк обычным людям не подделать. К тому же, Чу Сяо очень любил использовать эту бумагу хуаньхуа из Цзячжоу. Судя по тому, как выцвела бумага, этому письму около четырех-пяти лет. Эти доказательства заставили сердце Чу Яо замереть от страха. Они твердо решили погубить ее брата! Сжав кулаки добела, она посмотрела на Коу Линя. Теперь все зависело от того, что он предпримет. Лоб Чу Сяо покрылся холодным потом, и он тоже посмотрел на Коу Линя: — Господин... Пэй Сунчжи тоже посмотрел на Коу Линя с насмешливой улыбкой: — Коу... адвокат? Коу Линь, казалось, задумался. Он на мгновение замер, потом произнес «о» и, постукивая веером по ладони, сказал: — Что касается показаний У Саня и Цао Хун-дэ, то я... адвокат, не могу найти ни одного довода, чтобы их опровергнуть. Пэй Сунчжи самодовольно сказал: — То есть... — Но... — Коу Линь протянул слово и медленно сделал поворот, указав веером на бумагу хуаньхуа в руках доктора Лю, — это пригласительное письмо, которое является ключевым доказательством, было подделано. В этом я, адвокат, абсолютно уверен. — Что вы имеете в виду? — Пэй Сунчжи с невозмутимым видом смотрел на него. Коу Линь повернул голову: — Сяоцзян. Несколько Цзиньивэй внесли в зал стол и стул, на столе лежали кисть, тушь, бумага и тушечница. Сяоцзян быстро подошел к Чу Яо: — Госпожа Чу, прошу. Чу Яо, увидев эту сцену, поняла, что задумал Коу Линь. Она подошла к столу, села, взяла кисть и переписала поддельное пригласительное письмо. Дуань Сяоцзян отнес копию, сделанную Чу Яо, доктору Лю. Доктор Лю, сравнив, сказал: — Один в один. Чу Яо вернулась на свое место. Пэй Сунчжи уже собирался сказать, что даже если сестра хорошо подражает почерку брата, это дело все равно связано с семьей Чу. Но тут он услышал, как Коу Линь сказал: — Юань Шаоцзинь! — Слушаю, — из последнего ряда вышел один из сопровождавших Цзиньивэй с недовольным видом. Это был второй сын Великого секретаря Юаня, Юань Шаоцзинь. Чу Яо, увидев его в одеянии летающей рыбы, вспомнила, что его тоже перевели в Цзиньивэй. Вероятно, он поступил на службу совсем недавно. Юань Шаоцзинь, входя, взглянул на Чу Сяо, а затем тоже сел за стол и переписал пригласительное письмо. Дуань Сяоцзян отнес его доктору Лю. Доктор Лю снова кивнул: — Почти то же самое, — и добавил: — Шаоцзинь в поэзии и живописи уступает Чу Сяо, но в каллиграфии он всегда был сильнее. Жаль, что в нашей Великой Лян каллиграфию не очень ценят... Чу Сяо мгновенно все понял и, указав на Юань Шаоцзиня, процедил сквозь зубы: — Так это ты меня подставил! Юань Шаоцзинь молчал, лишь свирепо посмотрел на него в ответ. Если бы не толпа зевак, перед которой нужно было сохранять лицо, Чу Сяо бы уже засучил рукава и бросился на него с кулаками! Лицо Пэй Сунчжи выражало замешательство. Коу Линь втянул в это дело Великого секретаря Юаня, и политическая обстановка, вероятно, снова изменится. Он осторожно сказал: — Это лишь доказывает, что кто-то может подражать почерку Чу Сяо, но не доказывает, что это пригласительное письмо не было написано им самим. — Господин Пэй абсолютно прав. В этот момент с лица Коу Линя исчезло всякое легкомыслие и шутливость. — Что касается этого дела, то я, адвокат, сначала пошел по ложному пути. Но когда я с него свернул, в моей голове родилась новая версия. Я несколько ночей подряд ходил в Государственную академию и вместе с доктором Лю долго искал и наконец нашел несколько домашних работ, которые Чу Сяо сдавал четыре года назад. Чу Яо, не мигая, смотрела ему в спину. Она увидела, как он достал из рукава еще четыре листа бумаги и велел Дуань Сяоцзяну передать их. — Это стихи древних поэтов, переписанные Чу Сяо. Он тоже использовал бумагу хуаньхуа. Время написания отличается от времени написания пригласительного письма не более чем на три месяца. Господа, прошу вас посмотреть. Спустя более четырех лет эти четыре листа домашних работ Чу Сяо и это пригласительное письмо выцвели примерно одинаково, но степень расплывчатости туши на бумаге сильно отличается. Пять листов бумаги лежали на столе перед Пэй Сунчжи. Министр Хэ и цензор Цзян одновременно покинули свои места и, окружив стол, начали их изучать. Коу Линь объяснил: — Тушь, написанная на бумаге, со временем расплывается. Обычно на степень расплывчатости влияют условия окружающей среды. Эти пять листов бумаги хуаньхуа одного периода: один хранился в книгах покойного, четыре — в хранилище Государственной академии. Они находились в одном и том же городе, в темноте, поэтому степень расплывчатости должна быть примерно одинаковой. Доктор Лю согласился: — Да. Ведь выцвели все пять листов почти одинаково. И тушь из Хуэйчжоу тоже должна была расплыться на бумаге примерно одинаково. Министр Хэ кивнул: — Верно. На этих четырех листах из Государственной академии тушь расплылась очень сильно. Цензор Цзян погладил бороду: — По сравнению с ними, на этом пригласительном письме, найденном в книгах наследника, тушь расплылась несильно. Оно, должно быть, было написано в течение последнего года, максимум двух лет. Хотя эти двое и пришли для галочки, они были экспертами в уголовном праве. Пэй Сунчжи нахмурился, не желая верить, но факты были налицо. Коу Линь холодно усмехнулся: — Неважно, год или два. В любом случае, это пригласительное письмо не могло быть написано четыре года назад. Что это доказывает? Это доказывает, что четыре года назад Чу Сяо не писал письма Чжо Чжункуню с приглашением в павильон «Сто цветов». Смерть наследника не имеет к Чу Сяо никакого отношения. В зале на мгновение воцарилась тишина. — Госпожа Чу? — тихо позвала Сун Яньлян. — А? — Чу Яо только сейчас поняла, что засмотрелась на спину Коу Линя. — Что-то случилось, госпожа Пэй? Сун Яньлян покачала головой: — Ничего. — Дайте мне посмотреть! — граф Юнпин взял несколько листов бумаги хуаньхуа и, внимательно их сравнив, побледнел. — Не может быть, не может быть... — По моим сведениям, преступник У Цзиньчжун действительно злоупотреблял алкоголем. Он дважды был наказан за пьянство на посту у городских ворот, — спокойно сказал Коу Линь. — Мое предположение таково: четыре года назад Министерство наказаний не ошиблось. Наследник зашел в бордель и был убит пьяным преступником. Ничего подозрительного. Но год назад кто-то решил использовать это дело в своих интригах, дал У Саню денег, подкупил Цао Хун-дэ, чтобы тот дал ложные показания, и заставил графа Юнпина поверить, что истинный убийца — Чу Сяо, и пойти на все, чтобы его уничтожить. У Сань в панике начал бить поклоны: — Я ни в коем случае не лгал! Цао Хун-дэ тоже, побледнев, опустился на колени: — Я тоже не лгал! Глаза графа Юнпина налились кровью: — Невозможно! А-Кун вел себя пристойно, редко бывал в злачных местах. Наша семья Чжо пришла в упадок, и он всецело был поглощен мыслями о возрождении ее славы, денно и нощно учился. Как он мог... — Редко бывал — не значит, что не бывал вообще, — Коу Линь взглянул наверх. — Господа, вы согласны? Министр Хэ и цензор Цзян почувствовали, как по спине пробежал холодок. Они, конечно, тоже там бывали, и, скорее всего, это было записано в маленькой книжечке, которую Цзиньивэй всегда носили с собой. Они оба поспешно согласились: — Верно, верно. Молодые люди полны сил, и сходить в бордель на досуге — это нормально. Граф Юнпин, казалось, потерял рассудок: — Не может быть. А-Кун был добродетельным и целеустремленным. Его наверняка убили... — Я понимаю ваши чувства, но вы действительно глупы. Прошло несколько лет после убийства, и как только семья преступника обменяла деньги в Лояне и купила дом, вы, находясь в далекой столице, тут же об этом узнали. Где же тут такое совпадение? — Коу Линь, заложив руки за спину, взглянул на Чу Сяо. — Они явно хотели вашими руками убить Чу Сяо. И ему еще повезло, что он остался жив. Граф Юнпин ошеломленно произнес: — Не может быть, мой сын умер при странных обстоятельствах... Министр Хэ, услышав, что его министерство не ошиблось в приговоре, тут же обрел уверенность: — Я так и говорил, как мог господин министр вынести неверный приговор. Цензор Цзян тоже начал подлизываться к Коу Линю: — Господин Коу действительно проницателен, восхищаюсь, восхищаюсь. Пэй Сунчжи почувствовал себя неуютно, его лицо потемнело: — Так, по мнению господина Коу, кто же подстроил эту интригу, чтобы руками графа Юнпина убить Чу Сяо? — Господин Пэй, я адвокат Чу Сяо. Моя задача — лишь доказать его невиновность. А кто стоит за этим, это дело вашего Верховного суда, — Коу Линь пожал плечами, а затем, приняв властный вид, сказал: — Теперь, когда это дело закрыто, у меня есть другие дела. Прощайте! С видом человека, которому не о чем больше говорить, он развернулся и ушел. Цзиньивэй развернулись и последовали за ним. — Сотник Чу! — Коу Линь остановился у двери и, обернувшись, крикнул: — Ты чего застыл? В Верховном суде не насиделся? Хочешь еще в камеру вернуться? Чу Сяо очнулся и хотел было последовать за Коу Линем. Но на глазах у всех он должен был соблюдать приличия. Он поклонился трем судьям: — Прошу прощения, я могу идти? Министр Хэ и цензор Цзян переглянулись и посмотрели на председательствующего Пэй Сунчжи. На самом деле, их миссия была выполнена. Совместный суд трёх ведомств пересматривал дело об убийстве наследника, и теперь было доказано, что приговор не был ошибочным. Это означало, что результат был достигнут. А кто подкупил У Саня и Цао Хун-дэ с целью убить Чу Сяо — это уже другое дело, не имеющее отношения к совместному суду трёх ведомств. После совещания было решено завершить суд, взять графа Юнпина и двух других под стражу и завести новое дело, а Чу Сяо освободить как невиновного. Чу Сяо, сдерживая волнение, сначала пошел поблагодарить доктора Лю. Затем он быстрым шагом подошел к Чу Яо, и первым его вопросом было: — А Яо, что случилось с тобой семь дней назад? Кто тебя обидел? — Ничего, — Чу Яо уже почти забыла, а он снова напомнил. О Се Цунъяне она, конечно, не могла ему рассказать. — Брата забрали в Верховный суд, вот мне и было тяжело на душе. — Правда? — не поверил Чу Сяо. — Я и до этого был под стражей, но чувствовал только твое беспокойство... Чу Яо притворно раздраженно сказала: — Посмотри на себя, какой ты вонючий. Сначала иди домой и смой с себя всю эту грязь. — Вонючий? — Чу Сяо поднял руку и принюхался. — Да, немного пахнет. Ну что ж, пошли домой. * * * Коу Линь вышел из Верховного суда и сел в карету, ожидая выхода Чу Сяо. Он услышал голос Сун Яньлян: — Командующий Коу. Коу Линь отдернул шелковую занавеску на боковом окне и увидел ее шляпку с вуалью: — Госпожа Пэй. Сун Яньлян, не снимая шляпки, слегка подняла голову и, глядя на него сквозь вуаль, сказала: — Командующий Коу так усердно трудился ради Чу Сяо, чтобы завоевать расположение той самой госпожи Чу? — Это не касается госпожи Пэй, — голос Коу Линя был спокоен, как всегда. — Мне очень жаль за то, что случилось тогда, — тихо сказала Сун Яньлян. — Каждый раз, когда я вас вижу, я повторяю это. Вы, наверное, устали это слушать. — Я тоже устал это говорить. У меня нет к госпоже Пэй никаких предубеждений, — сдерживая раздражение, сказал Коу Линь. — Госпоже Пэй не нужно себя винить. Сун Яньлян едва слышно вздохнула: — Сейчас командующий Коу в столице всемогущ, все его боятся. Но в моих глазах вы все тот же... — Госпожа Пэй, — нетерпеливо прервал ее Коу Линь. — Хотя мне и доставляет удовольствие видеть, как Пэй Сунчжи выходит из себя, я не люблю связываться с замужними женщинами. Если цензоры снова начнут меня в этом обвинять, я просто не смогу этого вынести. Сун Яньлян на мгновение замолчала, затем кивнула: — До свидания. Когда она обернулась, Коу Линь уже опустил занавеску. Что касается Сун Яньлян, он не знал, что и думать. Девять лет назад он только что покинул армию и поступил на службу в Цзиньивэй. Он случайно спас Сун Яньлян. В то время Коу Линь только приехал в столицу, у него не было ни родных, ни друзей, и его часто обижали. Сун Яньлян в знак благодарности несколько раз ему помогла, и он был ей очень признателен. Кроме этого, ничего больше. Он не испытывал к ней никаких чувств. Каждый раз, когда она приходила и признавалась в любви, он прямо отказывал ей и прогонял, никогда не ходя вокруг да около. Но эта женщина твердила, что он делает это из-за неуверенности в себе, что он избегает ее, считая себя низкого происхождения и недостойным дочери из поместья князя-защитника. Сколько бы Коу Линь ни объяснял, все было бесполезно. Она целыми днями убеждала его быть смелее, следовать своему сердцу и стремиться к настоящей любви. Позже его ложно обвинили и бросили в тюрьму Верховного суда. Пэй Сунчжи истязал его до полусмерти. Когда Сун Яньлян пришла навестить его в тюрьму, Коу Линь умолял ее объяснить Поместью Князя-Умиротворителя Государства, что между ними нет никаких романтических отношений. В ответ эта женщина назвала его трусом, надавала ему пощечин, а затем, погладив его окровавленное лицо, со слезами на глазах просила не бояться, обещая, что на том свете они будут вместе. В тот момент Коу Линь действительно хотел умереть. В ожидании казни в тюрьме начались беспорядки. Коу Линь воспользовался моментом и сбежал из Верховного суда, успешно оправдал себя и заслужил благосклонность Государя, получив повышение до усмирителя Северного усмирительного управления Цзиньивэй. Что еще лучше, Сун Яньлян наконец-то вышла замуж за Пэй Сунчжи. Но на второй день после свадьбы эта женщина снова прибежала к нему в слезах, говоря, что вышла замуж, опасаясь, что Поместье Князя-Умиротворителя Государства продолжит его преследовать, и поэтому в конце концов уступила. Она еще и прочитала ему какое-то длинное и нудное стихотворение. В общем, в представлении Сун Яньлян они были парой несчастных влюбленных, которые не могли быть вместе из-за разницы в положении. То судьба так распорядилась, то злой рок. С тех пор Коу Линь до глубины души боялся этих знатных барышень и поклялся держаться от них как можно дальше. — Сотник Чу, сюда! Громкий крик Дуань Сяоцзяна прервал мысли Коу Линя. Он снова отдернул занавеску и увидел, как брат и сестра Чу медленно подходят к ним.