Глава 21 — Глава 21

После ухода Коу Линя через некоторое время один из Цзиньивэй принес бутылочку с заживляющей мазью, а затем надзиратель Верховного суда принес таз с чистой водой и чистое полотенце, после чего снова запер дверь камеры. В камере стало еще темнее, но у Чу Яо больше не было прежнего чувства безысходности. Она осторожно, обходя рану на ладони, промыла кровь вокруг нее чистой водой и посыпала заживляющей мазью. Когда коричнево-красный порошок коснулся раны, она вздрогнула от боли, подозревая, что Коу Линь специально издевается над ней, подсыпав туда перца чили. Но после острой боли пришло приятное ощущение прохлады, и она поняла, что судила о нем по себе. «Неужели бесплатно?» Чу Яо сидела, скрестив ноги, и вертела в руках фарфоровую бутылочку, не в силах понять мысли этого господина Коу. Но из его рассказа Чу Яо поняла одну вещь. В тот год он спас Сун Яньлян, навлек на себя беду и чуть не лишился жизни. Спустя несколько лет он все равно остановился и помог ей, услышав ее крик о помощи, вероятно, из-за воспоминаний о своей давно потерянной сестре. Перебирая в памяти все его дурные поступки, она не могла припомнить ни одного, связанного с женщинами. Размышляя об этом, на губах Чу Яо появилась легкая, едва заметная улыбка. * * * У ворот Верховного суда Пэй Сунчжи, которого принесли в паланкине, спешно прибыл как раз в тот момент, когда Коу Линь выводил своих людей. Не выходя из паланкина, Пэй Сунчжи сказал: — Господин Коу, вы ночью вторглись в мой Верховный суд... Коу Линь вскочил на коня, сделав вид, что не заметил его, и, хлестнув кнутом, ускакал. Цзиньивэй тоже вскочили на коней и, как один, последовали за ним. Кони мчались, стуча копытами. Пэй Сунчжи, наглотавшись пыли, побледнел от гнева и указал на стражников у ворот: — Вы что, мертвые? Не могли его остановить?! Стражники молча опустили головы, у каждого на душе было горько: «Кто осмелится его остановить, тот и станет мертвецом, не так ли?» ... Покинув Верховный суд, Коу Линь отправился в Государственную академию, где пробыл около часа, а затем посетил Министерство наказаний и префектуру Шуньтянь. Когда он вернулся в управу Цзиньивэй, была уже глубокая ночь. Дуань Сяоцзян встретил его: — Господин, в комнате госпожи Чу погас свет, должно быть, она спит. Охрана во дворе ведет себя как обычно. — Хорошо, — Коу Линь и не думал, что с Чу Яо может что-то случиться в Поместье министра. Он спросил: — Старик Сюй и Цяньцзи вернулись из городка Циншуан? — Еще нет, — Дуань Сяоцзян зевнул. — Господин, у вас есть какие-нибудь зацепки по делу Чу Сяо? Коу Линь, направляясь в баню, покачал головой: — Никаких. В конце концов, прошло уже четыре года. Дуань Сяоцзян снова зевнул: — И что теперь делать? Это дело сейчас лично курирует Великий секретарь Юань, и указ Государя велит вам больше не отвлекаться и сосредоточиться на расследовании дела в Восточном Дворце. Мы не можем вмешаться в совместный суд трёх ведомств. Однако и в деле о краже в Восточном Дворце не было никакого прогресса. Оставалось лишь верить, что у Наследного принца есть важные улики, а значит, нужно было выполнить его требование и сначала разобраться с делом Чу Сяо. — Ладно, иди отдохни, — Коу Линь и так был сонный, а от его зевков у него закружилась голова. — Это вам нужно отдохнуть, господин. Вы опять несколько дней не спали, — увещевал Дуань Сяоцзян. — Не забывайте, вы все еще больны. — Я знаю меру. Коу Линь отправил Дуань Сяоцзяна спать, а сам пошел в баню. Когда слуги приготовили воду, он снял одеяние летающей рыбы и небрежно бросил его на ширму. Погрузившись в теплую воду, он решил сначала опустошить свои мысли, а затем тщательно проанализировать все возможные связи между недавними делами. Поднимался пар, капли воды стекали с его высокого лба, и, так как он слегка опустил голову, они собирались на его изящно очерченном подбородке, а затем одна за другой падали в воду. Под монотонное «кап-кап» мысли действительно опустели, но Коу Линь, уставившись на рукав своего официального одеяния на ширме, задумался о вещах, совершенно не связанных с делом. Например, почему ему показалось, что взрослый мужчина, плачущий, словно грушевый цвет под дождем, вызывает у него необъяснимую жалость? Эти заплаканные глаза, этот беспомощный взгляд постоянно напоминали ему о Чу Яо. Даже если они близнецы и похожи даже выражениями лиц, не слишком ли это пугающе? Однако у Коу Линя не было времени на долгие размышления. Он был так утомлен и измучен, что, расслабившись, заснул. Он проспал всего четверть часа, но сквозь сон услышал приближающиеся шаги и тут же проснулся. — Господин? — Что такое? — Усмиритель Сюй и остальные вернулись. Они ждут вас в зале для совещаний. Сонные глаза Коу Линя внезапно заблестели. Он тут же выскочил из воды, взглянул на чистое официальное одеяние, приготовленное слугами, протянул было руку, но вместо этого снял с ширмы то, что было на нем, и поспешил в зал для совещаний. В зале сейчас были только Сюй Гунмин и Лу Цяньцзи, а также шесть больших сундуков, выстроенных в ряд. Коу Линь, не говоря ни слова, подошел и открыл крышки сундуков. Как он и предполагал, Юй Цин приехал в столицу, чтобы передать подарки Великому секретарю Юаню. Целых шесть сундуков золота и драгоценностей, от которых он не мог отвести глаз: — Юй Цина поймали? Сюй Гунмин смущенно сжал кулаки: — Господин, когда мы приехали, Юй Цина там не было. Коу Линь, сорвавший большой куш, улыбался до ушей и уже не обращал на это внимания: — А сколько солдат из армии семьи Юй поймали? То, что местные чиновники дарят подарки столичным сановникам, было обычным явлением не только в Великой Лян, но и во все времена. Коу Линь арестовывал их не для того, чтобы наказать, иначе эти грязные деньги пришлось бы сдать в казну, а не ему в карман. Коу Линь арестовывал их, чтобы вымогать деньги у регионального командира Юя. Пятьдесят лянов золота за одного человека — можно было неплохо заработать. — Это... — смущенно сказал Сюй Гунмин. — Ни одного не поймали. Коу Линь на мгновение замер, сомневаясь, не ослышался ли он: — Их было больше тридцати человек, и вы не поймали ни одного? Потерпев неудачу, Сюй Гунмин от стыда не мог вымолвить ни слова. Лу Цяньцзи, сидевший и пивший чай, сказал: — Господин, когда мы приехали, эти сундуки охраняли всего пять человек, и у них уже был готов путь к отступлению. Они немного побились и сбежали. Взгляд Коу Линя наконец оторвался от сокровищ, его глаза стали глубокими: — Немного побились? Сюй Гунмин подал ему письмо: — Нашли в комнате Юй Цина. Коу Линь открыл его. Там было всего два размашистых иероглифа: «Примите с улыбкой». Сюй Гунмин был в полном недоумении: — Господин, что за чертовщину творит армия семьи Юй? — Ха, интересно, — Коу Линь немного подумал, разорвал записку и, улыбнувшись, сказал: — Интересные люди в семье Юй. — Как вы думаете, Юй Цин давно заметил, что я за ним слежу? — цокнул языком Лу Цяньцзи, в его глазах промелькнуло разочарование. — Но если так, зачем он оставил сокровища, предназначенные Великому секретарю Юаню, а не увез их? Пальцы Коу Линя скользнули по золотому слитку: — Не знаю, было ли это решение регионального командира Юя или Юй Цин действовал по своей инициативе. Он не хотел дарить подарки Великому секретарю Юаню, поэтому специально дал тебе себя обнаружить, чтобы я их забрал. Таким образом, он не обидит Великого секретаря Юаня и окажет мне уважение — одним выстрелом двух зайцев. — Если не хотел дарить, мог бы и не дарить, — Сюй Гунмин давно этого не понимал. — Кстати говоря, армия семьи Юй сражается с пиратами в Фуцзяни, пользуется большой славой и любовью народа. Регионального командира Юя называют маршалом Юй, а Юй Цина — молодым маршалом. Их семья Юй считается образцом преданности. Зачем им выбирать сторону при дворе и заискивать перед Великим секретарем Юанем? — Что ты понимаешь. В Великой Лян хватает полководцев, не хватает только таких, как региональный командир Юй, — умеющих и с людьми ладить, и служить, — холодно усмехнулся Коу Линь. — Будь ты хоть гением стратегии, если начальство будет тебе пакостить, задерживать провизию и жалование, твои солдаты будут голодать и мерзнуть. Кто тогда будет за тебя сражаться? Лу Цяньцзи напомнил: — Но, господин, таким образом Великий секретарь Юань возненавидит нас. — Пусть. Великий секретарь Юань ненавидит меня не первый день. Раз уж семья Юй оказала мне такое почтение, почему бы не взять на себя вину за них, — Коу Линь указал на один из больших сундуков и приказал Сюй Гунмину: — В последнее время мы все много работали, расследуя дела. Возьмите это и разделите по правилам. — Слушаюсь! * * * В это время на холме недалеко от городка Циншуан. — Молодой маршал, сундуки забрали Цзиньивэй, наши люди благополучно отступили. — Жители городка не пострадали? — Нет, Цзиньивэй тоже действовали очень осторожно. — Это хорошо. Солдат из армии Юй посмотрел на молодого человека в фиолетовой одежде, который смотрел в сторону столицы: — Молодой маршал, вы ослушались приказа господина командира и не захотели отдавать эти деньги Великому секретарю Юаню. Я могу это понять. Но вы отдали их командующему Коу, этому алчному и подлому псу. Разве это не еще хуже... Юй Цин не обернулся: — Три года назад, во время наводнения на Желтой реке, двести тысяч лянов серебра, предназначенных для помощи пострадавшим, исчезли по дороге. Государь отправил Коу Линя расследовать это дело. Он еще не успел приехать, а двести тысяч лянов уже были на месте, спасая голодающих. Солдат замер: — Командующий Коу заплатил из своего кармана? — Но он не из тех, кто останется в убытке. В итоге все найденные казенные деньги попали к нему в карман, и он еще больше заработал на местных чиновниках... — Юй Цин улыбнулся. — Наш господин Коу, хоть и жестокий и подлый негодяй, но иногда совершает поступки, достойные уважения. Хотя бы поэтому я лучше отдам деньги ему, чем Великому секретарю Юаню. Солдат немного успокоился: — Сообщение Великому секретарю Юаню уже отправлено. Мы немедленно возвращаемся в Фуцзянь? — Нет, Чу-старший обвиняется в убийстве, через несколько дней состоится совместный суд трёх ведомств. Мы подождем и посмотрим, сможем ли чем-нибудь помочь. * * * После возвращения из тела брата Чу Яо из-за больной ноги почти не выходила из комнаты. Ее отец был так занят, что несколько дней подряд ночевал в Министерстве чинов и не возвращался домой. Се Цунъянь тоже куда-то пропал. Чу Яо и не хотела его видеть. За ночь до совместного суда трёх ведомств ее отец наконец вернулся домой. Чу Яо не могла больше сидеть на месте и решила пойти узнать, как обстоят дела. Только она выехала во двор в своем кресле-носилках, как прибежал взволнованный слуга: — Госпожа, только что вернулся господин, и тут же явились Цзиньивэй. Говорят, сам командующий пришел. В такой критический момент, когда доклады с обвинениями в адрес их господина летели со всех сторон, кто бы не испугался визита главного командующего Цзиньивэй? Даже Чу Яо немного занервничала. С тревогой она вернулась в свою комнату и приказала Чуньтао следить за происходящим в переднем дворе. Через полчаса Чуньтао вернулась с напряженным лицом: — Госпожа, командующий Коу уже ушел, вместе с господином, — она обернулась, закрыла дверь и достала из рукава письмо. — Когда я издалека наблюдала, внезапно появился тот самый знаменосец Дуань, сунул мне это и пригрозил... Чу Яо вскрыла конверт. Это было приглашение. Ни одного слова, только официальная печать Верховного суда. Чуньтао, видевшая это, спросила: — Госпожа, что это? Чу Яо положила приглашение на стол: — Пропуск на слушание в Верховный суд. — Для слушания нужен пропуск? — Без приглашения можно стоять только снаружи главного зала, — она указала пальцем на приглашение. — С ним можно войти в главный зал и сидеть во время слушания. «Законы Великой Лян», лично составленные Великим Предком, во времена правления евнухов превратились в пустую бумажку. После падения евнухов Государь внес в них изменения и снова ввел в действие. Чтобы народ быстрее ознакомился с новыми законами, Государь приложил немало усилий, приказав, чтобы все дела, кроме военных и политических, рассматривались публично, и народ мог присутствовать на слушаниях. Предыдущий глава Верховного суда пошел еще дальше, установив по обе стороны зала сиденья и приглашая известных столичных деятелей на слушания, чтобы продемонстрировать свою беспристрастность. Этот шаг был высоко оценен Государем. Чуньтао спросила: — Госпожа, вы пойдете? — Конечно, пойду, — Чу Яо и так собиралась идти. Ее отец и младший дядя, занимая высокие посты, должны были избегать подозрений, а чего бояться ей? — Отец ведь не запрещал мне идти? — Нет, этого он не говорил, — покачала головой Чуньтао. — Тогда я сначала помогу вам лечь спать, завтра, боюсь, придется рано вставать. — Хорошо. ... Неизвестно, от собственного ли беспокойства или от того, что она чувствовала сильное напряжение брата, Чу Яо ворочалась всю ночь и не могла уснуть. На следующий день, на рассвете, Чу Яо надела простое платье, надела шляпу с вуалью и рано утром выехала в карете, направляясь в управу Верховного суда в квартале Фуцай. Как только она свернула на улицу, карета остановилась. Чу Яо откинула занавеску и увидела, что улица перед управой заполнена народом. Совместный суд трёх ведомств проводился несколько раз в год, и обычно зевак было немного. Но Чу Сяо был любимым сыном министра чинов и некогда известным столичным талантом, поэтому любопытных было много. «Талант...» — Чу Яо горько усмехнулась. Раньше, каждый раз занимая первое место на экзаменах, она преисполнялась уверенности в себе, считая, что, поступив на службу, сможет помочь отцу. Но в последнее время она осознала, что она всего лишь книжный червь, хорошо сдающий экзамены. Карета остановилась у обочины недалеко от входа, и Чу Яо вышла. Поддерживаемая Чуньтао, она направилась к воротам управы. Впереди почему-то возникла ссора, и в толчее какой-то здоровяк, похожий на мясника, повалился в сторону Чу Яо. — Госпожа, осторожно! — Чуньтао поспешила ее защитить, и шесть слуг из поместья Чу, отвечавших за ее охрану, встали впереди. Но здоровяк внезапно плюхнулся на колени и, схватившись за ногу, зашипел: — Какой щенок меня ударил?! Чу Яо сквозь вуаль взглянула на землю и увидела у ноги здоровяка голыш, не вписывающийся в окружающую обстановку. На мгновение она замешкалась, вспомнив Юй Цина, который с детства любил сидеть на ветке дерева и стрелять из рогатки по людям. Но он был в Фуцзяни, и она не слышала, чтобы он возвращался в столицу. Чу Яо инстинктивно окинула взглядом ветви большого дерева у дороги, прежде чем войти в управу Верховного суда. Слушание еще не началось. Чуньтао и слуги остались во дворе, а она с приглашением вошла в главный зал. За двумя рядами стражников с палицами для устрашения, у стены стояли кресла, и многие из них уже были заняты. Из-за больной ноги она села на пустое кресло с краю. Только она уселась, как почувствовала на себе несколько пристальных взглядов. В конце концов, в зале сейчас было всего две женщины, и, хотя ее лицо было закрыто, все догадывались, кто она. Брата судят, а сестра пришла на слушание — хоть незамужней девушке и не подобало появляться в таких местах, все считали это естественным. Большинство, вероятно, хотели увидеть ее лицо, чтобы убедиться, так ли она красива, как говорят. Увидев, что она не снимает шляпу, они разочарованно отвернулись. Только одна женщина продолжала на нее смотреть. Это была вторая женщина, присутствовавшая на слушании. Чу Яо чувствовала себя неловко под ее взглядом, потому что глаза женщины за легкой вуалью были полны агрессии. Но она не стала вызывающе смотреть в ответ, а лишь вежливо кивнула. Женщина встала, обошла несколько человек и села на пустое место рядом с Чу Яо: — Ты дочь министра чинов, Чу Яо? — Да, это я. А как вас... госпожа, называть? — Чу Яо заметила, что хотя расцветка ее платья была простой, ткань была из тех, что поставляют ко двору. Она также заметила, что ее волосы не были распущены, а значит, она была замужем. В душе она догадалась, кто это — Сун Яньлян из Поместья Князя-Умиротворителя Государства. И действительно, она услышала ее спокойный голос: — Глава Верховного суда Пэй Сунчжи, который сегодня ведет дело твоего брата, — мой муж. — Так вы госпожа Пэй, — Чу Яо снова кивнула. Она была моложе Сун Яньлян и никогда с ней не общалась. Раз та подошла к ней сейчас, значит, дело было в Коу Лине. Но Сун Яньлян больше ничего не сказала и молча сидела. Чу Яо тоже сидела молча, потирая пальцы и гадая, привыкла ли Сун Яньлян приходить на суды своего мужа или пришла из-за Коу Линя. На самом деле, Чу Яо была в некотором недоумении. Коу Линь ранее сказал, что он обязательно заберет ее брата с совместного суда трёх ведомств. Но Государь уже издал указ, запрещающий Цзиньивэй вмешиваться в это дело. Если он сегодня явится в суд, не будет ли это открытым неповиновением? ... — Тишина... Когда приблизилось время начала слушания, глашатай Верховного суда громко крикнул. Два ряда стражников начали стучать своими палицами для устрашения о пол, и в зале и снаружи воцарилась торжественная тишина. — Сегодня слушается дело об убийстве Чжо Чжункуня из поместья графа Юнпина. В связи с появлением новых обстоятельств Государь разрешил Верховному суду пересмотреть дело... Председательствует глава Верховного суда господин Пэй, ассистируют вице-министр Министерства наказаний господин Хэ и левый заместитель главного цензора Палаты цензоров господин Цзян... Под голос глашатая из задних покоев вышли три чиновника. Впереди, естественно, шел Пэй Сунчжи, который сел на центральное место. Цензор Цзян сел слева, а министр Хэ — справа. Министр Хэ выглядел вялым. Он сегодня был здесь, в основном, для галочки. Это дело четыре года назад рассматривал предыдущий вице-министр Министерства наказаний, который теперь стал его начальником, министром наказаний. Разве он посмеет что-то сказать? Старый цензор Цзян был в таком же положении. С одной стороны — Великий секретарь Юань, с другой — министр Чу. Сначала его пригласил на ужин вице-министр Военного министерства Юань Шаожун, а затем — набирающий силу военный советник Се. Будучи старым чиновником, который не искал почестей, а лишь хотел спокойно дослужить до пенсии, он решил не вмешиваться. Таким образом, сегодняшнее слушание полностью зависело от Пэй Сунчжи. Пэй Сунчжи поднял молоток, собираясь ударить, но его взгляд упал на Сун Яньлян, сидевшую у входа. Его лицо мгновенно изменилось, и он едва не потерял самообладание на глазах у всех. Чу Яо же заметила, что Сун Яньлян даже не повернула головы, а все время смотрела наружу. — Бам! — молоток ударил, и Пэй Сунчжи холодно сказал: — Вызвать графа Юнпина Чжо Юна! Граф Юнпин с бесстрастным лицом вошел через боковую дверь и лишь слегка поклонился: — Приветствую вас, господа. Затем настала очередь Чу Сяо. Увидев входящего брата, Чу Яо до боли сжала руки. Чу Сяо, идя, смотрел на нее и улыбался. Увидев, что он в хорошем настроении, бодр и держится с достоинством, Чу Яо немного успокоилась. Пэй Сунчжи, произнеся обычную официальную речь, спросил: — Чу Сяо, граф Юнпин обвиняет тебя в том, что ты нанял убийцу для убийства Чжо Чжункуня. Ты признаешь вину? Под пристальными взглядами Чу Сяо, хоть и чувствовал себя виноватым, не мог опозорить Поместье министра и, выпрямив спину, ответил: — Не признаю. Пэй Сунчжи снова сказал: — Я спрашиваю еще раз... Издалека донесся голос Коу Линя: — Он сказал, что не признает. Господин Пэй, вы что, глухой? Услышав голос этого наваждения, министр Хэ и цензор Цзян вздрогнули. Пэй Сунчжи, ожидавший прихода Коу Линя, оставался на удивление спокоен. Только его взгляд то и дело скользил по Сун Яньлян. Чу Яо вместе со всеми посмотрела наружу. При появлении Цзиньивэй толпа зевак расступилась, освобождая дорогу. Но они увидели, что Коу Линь, окруженный стражниками в одеяниях летающей рыбы, был одет не в официальную одежду, а в наряд ученого, и в руке у него был сложенный веер. Не говоря уже о том, что все были удивлены, даже Чу Яо несколько раз моргнула. Этот наряд так не шел ему, что выглядел просто нелепо. Пэй Сунчжи замер, глядя, как Коу Линь, словно какой-то хулиган, медленно входит в зал. Он холодно усмехнулся: — Господин Коу, почему вы не занимаетесь своим делом о краже в Восточном Дворце, а пришли сюда? Государь уже... — Я... я сегодня пришел не как Цзиньивэй. Коу Линь встал рядом с Чу Сяо и с щелчком, элегантно и щеголевато, раскрыл веер — этот трюк он репетировал все утро, и даже в карете по дороге не переставал тренироваться. На белой поверхности веера тушью был написан огромный, но похожий на каракули иероглиф «иск». — Я пришел по просьбе Чу Сяо, чтобы быть его адвокатом. Чу Сяо широко раскрыл глаза, думая про себя, когда это он его просил? Чу Яо же поняла его замысел и не смогла сдержать улыбки. Пэй Сунчжи прищурился: — Господин Коу, на делах совместного суда трёх ведомств адвокаты никогда не требовались... Министр Хэ возразил: — Хм, но в наших законах нигде не сказано, что на делах совместного суда трёх ведомств не может быть адвокатов? Цензор Цзян тоже сказал: — Верно, просто обычно так не принято. Они оба обычно дрожали при виде Коу Линя, но сейчас были рады, что он пришел и внес сумятицу, чтобы уменьшить их собственную заметность. Пэй Сунчжи с мрачным лицом сказал: — Однако адвокат должен иметь ученую степень. Господин Коу, хоть и занимает высокий пост, но он военный. — Это не проблема, — Коу Линь сделал знак, и стоявший позади Дуань Сяоцзян тут же представил приказ о назначении. — Вчера меня посетило вдохновение, и я потратил тридцать тысяч лянов на покупку должности кандидата в уездные судьи в Линнане. Министерство чинов уже утвердило. Согласно указу о покупке должностей, установленному Великим секретарем Юанем, я, Коу, теперь тоже имею степень, равную степени сюцая, и прославил своих предков! Чу Яо прикрыла губы рукавом. Так вот зачем он вчера приходил к ее отцу — чтобы купить должность. Пэй Сунчжи, услышав это, вытаращил глаза и ударил молотком: — Коу Линь! Ты, командующий Цзиньивэй третьего ранга, как ты можешь покупать должность кандидата в уездные судьи! Коу Линь поднял бровь и посмотрел на сидящих по бокам: — Позвольте спросить, господа, в какой статье наших «Законов Великой Лян» написано, что командующий Цзиньивэй третьего ранга не может купить должность кандидата в уездные судьи? Министр Хэ покачал головой: — Не написано. Цензор Цзян тоже покачал головой: — Действительно, не написано. Пэй Сунчжи сжал губы, его лицо побагровело от сдерживаемого гнева. Чу Яо услышала, как сидевшая рядом госпожа Пэй тихо усмехнулась. Она подумала: «Ее муж так разозлен, а жена еще и смеется». Коу Линь одержал блестящую победу и был очень доволен собой. Он, подражая изысканному таланту, помахал веером. В осеннюю погоду, после того как он надышался слишком большим количеством пуха, повредив дыхательные пути, его пробрал озноб от холодного ветра. Он с трудом сдержался, чтобы не чихнуть. Прочистив горло, он с деланной элегантностью сложил веер и, глядя на Пэй Сунчжи, сказал: — Я... я, адвокат, очень занят. Господа, не тратьте больше времени, начинайте суд!