Глава 19 — Глава 19

Коу Линь был начеку. Слегка уклонившись, он увернулся, и в то же время согнул поднятую руку, вложив в нее внутреннюю силу, и локтем с силой ударил убийцу в грудь. Убийца почувствовал острую боль в груди и не сдержал глухого, сдавленного стона — это был мужчина. Коу Линь легко дернул за руку, державшую серебряные иглы, и мгновенно вывихнул убийце плечо. Коу Линь стащил убийцу с лошади на землю, словно рыбу, выброшенную на берег. Он наблюдал, как тот несколько раз содрогнулся на земле, и зловеще усмехнулся: — Ну что, сдаешься? Убийца, обливаясь холодным потом, взмолился: — Сдаюсь, сдаюсь! — Щелк! — Коу Линь вправил ему сустав на место. — Благодарю господина за милосердие, — убийца, дрожа, поднялся, размял запястье и сорвал с лица слой клейкого вещества, открыв свое настоящее, красивое лицо. Подбежавшие с обнаженными саблями Цзиньивэй остановились. Увидев этого статного и красивого мужчину, они удивленно воскликнули: — Сотник Лу? Если Дуань Сяоцзяна называли левой рукой Коу Линя, то, естественно, была и правая — и это был именно Лу Цяньцзи. Говорили, что оба они — одни из лучших мастеров боевых искусств в цзянху, которые получали жалование от императорского двора, но подчинялись только Коу Линю. Когда Коу Линь был уволен и отправлен на родину под домашний арест, они оба отправились с ним в Янчжоу. Но при возвращении в столицу видели только Дуань Сяоцзяна, а Лу Цяньцзи не было. Дуань Сяоцзян весело подошел и хлопнул его по плечу: — Цяньцзи, твое искусство изменения внешности и сжимания костей становится все лучше и лучше. Ты почти и меня обманул. Лу Цяньцзи, потирая грудь, смущенно сказал: — Как бы я ни был искусен, от проницательных глаз господина не укрыться. — Твоя смелость растет не по дням, а по часам. Ты посмел притвориться Третьей принцессой? Хорошо еще, что стража Цзиньу не выехала на патрулирование за город, иначе завтра доклады с обвинениями в мой адрес снова завалили бы Зал Высшей Гармонии, — Коу Линь взглянул на него, погладил гриву лошади и махнул рукой, чтобы все отошли. Когда остались только они трое, он сказал: — Я отправил Сяоцзяна водным путем для отвода глаз, а ты должен был идти по суше и прикрывать меня. Ты внезапно исчез на много дней, куда ты пропал? — Докладываю, господин, — сказал Лу Цяньцзи. — Когда я возвращался из Янчжоу по суше, проезжая через Цзинин, я увидел группу подозрительных людей... — Цзинин? — не успел он договорить, как Коу Линь нахмурился и посмотрел на Дуань Сяоцзяна. — Брат и сестра Чу возвращались в столицу из Цзинина, верно? — Верно, — подумав, ответил Дуань Сяоцзян. — Госпожа Чу сказала, что когда они садились на корабль в своем родном городе Цзинин, на борту было несколько людей неизвестного происхождения, которые следовали за ними до самого Цанчжоу, где сошли на берег. В то время я как раз был в Цанчжоу. Когда эти люди увидели меня, они поспешно ушли и больше не появлялись. Поэтому госпожа Чу нарисовала их портреты, чтобы я посмотрел, не узнаю ли я их. Коу Линь спросил: — И ты их узнал? Дуань Сяоцзян развел руками: — Они были замаскированы, все на одно лицо. — Густые брови и большая борода? — Лу Цяньцзи провел рукой по лицу. — Вот такие? — Да, да. — Группа, за которой я следил, выглядела так же. Коу Линь пристально посмотрел на Лу Цяньцзи: — В то время дело брата и сестры Чу еще не началось. Почему ты решил следить за этими людьми? Лу Цяньцзи уже вернулся в управление и ознакомился с делом: — Потому что мне показалось, что эта группа людей похожа на хорошо обученных солдат, но они притворялись охранниками караванов и скрывали свои лица. Особенно их предводитель, он показался мне знакомым. Я тайно наблюдал за ним несколько дней и наконец вспомнил: это драгоценный сын регионального командира из Фуцзяни Юй Канъаня — Юй Цин. Дуань Сяоцзян был поражен: — Так это Юй Цин все это время следовал за братом и сестрой Чу? Коу Линь тоже на мгновение замер. Это было для него неожиданностью. В его версии событий Юй Цин, как и несправедливо погибший наследник графа Юнпина, должен был быть жертвой. — Неверно, — задумчиво произнес Коу Линь. — Юй Цин и брат с сестрой Чу давно знакомы, и у него даже был роман с госпожой Чу. Невозможно, чтобы они его не узнали. — Потому что Юй Цин не садился на корабль, — объяснил Лу Цяньцзи. — Он отправил нескольких человек на борт, а сам с остальными тридцатью с лишним людьми тайно вернулся в столицу по суше. Слово «тайно» было использовано неслучайно. Согласно законам Великой Лян, армия семьи Юй дислоцировалась в Фуцзяни, и без особых причин и разрешений военачальники такого ранга, как Юй Цин, не могли без повода въезжать в столицу. Именно поэтому Лу Цяньцзи и следил за ними всю дорогу. Коу Линь снова спросил: — Он въехал в столицу? Лу Цяньцзи беспомощно ответил: — Нет, он со своими людьми остановился в городке Циншуан в пригороде столицы, в месте, которое по счастливой случайности не подпадает под действие закона. Поэтому я немедленно вернулся, чтобы доложить вам, господин. Коу Линь долго молчал, затем внезапно вскочил на коня, поправил саблю Сючунь на поясе, наклонился к Дуань Сяоцзяну и поманил его пальцем: — Эй, скажи, не слишком ли я зациклился на Се Цунъяне? Дуань Сяоцзян был невысокого роста и, встав на цыпочки, приблизился: — Сейчас Юй Цин кажется более подозрительным. Региональный командир Юй встал на сторону Великого секретаря Юаня, поэтому ему пришлось порвать с госпожой Чу, но он все еще не может ее забыть... Коу Линь холодно усмехнулся: — Какая польза от женской красоты? Только и делают, что стая тигров и волков на нее охотится. Дуань Сяоцзян добавил: — От особенной красоты. Лу Цяньцзи с любопытством спросил: — Насколько особенной? Дуань Сяоцзян закатил глаза и с трудом подобрал слова: — Ну... даже если она вся увешана вульгарными золотыми украшениями, она все равно выглядит как неземная фея. Вот такая красота. — Вуль-гар-ны-ми? — Коу Линь процедил эти слова сквозь зубы, свирепо глядя на Дуань Сяоцзяна. — Нет, нет... — поспешно взмолился Дуань Сяоцзян. — Я имел в виду... — Подожди, — выражение лица Коу Линя внезапно изменилось. Он напряженно спросил Лу Цяньцзи: — Ты только что сказал, что группа Юй Цина притворялась охранниками каравана? Лу Цяньцзи кивнул: — Да. Коу Линь выпрямился в седле: — А у них были с собой сундуки? Лу Цяньцзи замер: — Да, шесть больших сундуков из черного дерева. После этого он увидел, как глаза Коу Линя, которые до этого слипались от усталости, засияли, словно звезды на ночном небе, становясь все ярче и ярче. — Это не обязательно связано с делом госпожи Чу. Юй Цин приехал из Фуцзяни в столицу, скорее всего, чтобы тайно передать подарки Великому секретарю Юаню, — Коу Линь, словно его осенило, стряхнул с себя усталость и оживился. — Вероятно, проезжая через Цзинин, он не удержался и решил навестить свою бывшую возлюбленную. Узнав, что она как раз собирается в столицу, он отправил нескольких людей для тайной охраны. Позже, в Цанчжоу, увидев нас, Цзиньивэй, он испугался разоблачения и ушел. — Господин гениален! — восхищенно воскликнул Лу Цяньцзи. — А я-то думал, что они замышляют какой-то заговор... — Так чего же мы ждем! — поторопил Коу Линь. — Цяньцзи, немедленно возвращайся в Северное усмирительное управление, возьми с собой Сюй Гунмина и отправляйтесь в городок Циншуан. Приведите ко мне Юй Цина. Лу Цяньцзи нахмурился: — Господин, подумайте дважды. Если мы присвоим эти грязные деньги, мы настроим против себя и Великого секретаря Юаня, и регионального командира Юя. К тому же, Юй Цин находится за пределами юрисдикции и не нарушает закон... — Если я сказал, что он в пределах юрисдикции, значит, так и есть, — Коу Линь снял с пояса свою табличку командующего и бросил ее Лу Цяньцзи. — Арестовать. Доставить Юй Цина в Императорскую тюрьму и для начала хорошенько избить. — По какому поводу, господин? — спросил Лу Цяньцзи. — Мне нужны поводы, чтобы его избить? — Коу Линь бросил на него уничижительный взгляд, дернул поводья и приготовился отправиться в Верховный суд, чтобы расспросить Чу Сяо о некоторых вещах. Повернув коня, он снова обернулся: — С армией семьи Юй не так-то просто справиться. Отправьте больше людей для защиты местных жителей. Если кто-то пострадает, накажу по военному уставу. Затем подсчитайте убытки и передайте серебро в местный уездный суд, проследите, чтобы они выплатили компенсацию. Лу Цяньцзи сжал кулаки: — Слушаюсь, господин! * * * По дороге в Верховный суд Коу Линь не мог сдержать улыбки. Только что он потерял немного золота, и тут же кто-то принес ему целое состояние. Прибыв в Верховный суд, несмотря на все препятствия со стороны дежурного чиновника, он оставался любезен: — Я прибыл по приказу Его Высочества Наследного принца, чтобы навестить Чу Сяо. Дуань Сяоцзян достал и показал письмо от Наследного принца. Чем больше Коу Линь улыбался, тем больше дрожал чиновник: — Но наш господин Пэй приказал, что любой, кто хочет видеть Чу Сяо, должен получить его разрешение... — Так почему бы не послать кого-нибудь спросить разрешения у господина Пэя? — сказал Коу Линь, направляясь прямо к тюрьме. В конце концов, он здесь уже бывал, и все было знакомо. — Я пока войду. Чиновник остолбенел: — Господин Коу, это против правил... Несколько Цзиньивэй, следовавших за Коу Линем, развернулись, перегородили проход и, положив руки на рукояти своих сабель Сючунь, гневно посмотрели на него. Чиновник чуть не обмочился от страха. Он не смел больше произнести ни слова и, понурившись, ушел искать кого-нибудь, чтобы известить Пэй Сунчжи. ... — Кто смеет вторгаться... В тюрьме Верховного суда надзиратель вышел, выпятив грудь, но, увидев стройные ряды в одеяниях летающей рыбы, тут же согнулся в поклоне. Дуань Сяоцзян спросил: — Где держат Чу Сяо? Даже не дожидаясь, пока надзиратель укажет путь, изнутри донесся голос Чу Сяо: — Выпустите меня! Быстро выпустите меня! Я хочу видеть Пэй Сунчжи! Я хочу видеть своего отца! Я хочу видеть своего дядю! Голос был надрывным, полным страдания. Коу Линь нахмурился: — Вы применяли пытки? Надзиратель плюхнулся на колени: — Докладываю, господин, ни в коем случае! С тех пор как господин Чу попал сюда, мы обращались с ним со всем почтением! Последние два дня он вел себя тихо, но с час назад, неизвестно почему, он начал кричать... Не дослушав, Коу Линь уже пошел на крик. В тюрьме стоял тяжелый запах. Он прикрыл нос рукавом. Свечи на стенах коридора горели тускло, создавая мрачную и давящую атмосферу. Неприятные воспоминания нахлынули на него, испортив хорошее настроение. Он остановился перед тяжелой железной дверью. Из-за нее доносились дикие крики Чу Сяо, но самого его не было видно. Коу Линь холодно приказал: — Открыть. Надзиратель поспешно подошел с ключами и открыл камеру для особо опасных преступников. Коу Линь, заложив руки за спину, вошел внутрь. Дуань Сяоцзян остался на страже снаружи. Чу Сяо свернулся в углу, его длинные волосы были растрепаны, вид был жалким. Он сжимал руками область сердца, словно испытывал невыносимую боль. Услышав скрип двери, он поднял глаза и увидел Коу Линя. Словно утопающий, увидевший спасательный круг, он взволнованно воскликнул: — Господин! С моей сестрой беда, прошу вас, спасите ее! Коу Линь осмотрел Чу Сяо. Пыток на нем не было, но лицо было бледным, словно он болен: — Я только что видел вашу сестру и даже отправил людей тайно проводить ее до самого Поместья министра. — С ней действительно беда! — Чу Сяо, упав на пол, едва мог подняться. С покрасневшими глазами он сказал: — У нас с сестрой с детства сильная связь. Я... я чувствую, что ей сейчас очень больно, она беспомощна, она все время плачет... Говоря это, его собственные слезы потекли градом. Он всхлипнул: — Господин, умоляю вас, съездите к нам домой и проверьте, не случилось ли с моей сестрой чего-нибудь. Кроме того раза, когда она сломала ногу в детстве, у нее уже десять лет не было такого эмоционального срыва... — Связь? Коу Линь слышал, что между близнецами бывает какая-то особая связь. Глядя на страдания Чу Сяо, он на треть поверил ему: — Сяоцзян! Дуань Сяоцзян выглянул из-за двери: — Я немедленно отправлюсь в Поместье министра! — Спасибо, господин! — Чу Сяо вытер тыльной стороной ладони неудержимо текущие слезы и выдавил улыбку. — Взрослый мужчина, а плачешь как девчонка, — Коу Линь с презрением взглянул на него и оглядел камеру. — Условия у тебя тут, надо сказать, намного лучше, чем у меня в свое время. Это плакал не он, но Чу Сяо не знал, как это объяснить. — Успокойся, мне нужно задать тебе несколько вопросов по твоему делу. — Да. Чу Сяо сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Опираясь на стену, он собрался встать, но вдруг заметил кровь на своей ладони. Он замер: — А, я порезался?! Должно быть, порезался, когда стучал в дверь камеры. Тогда он думал только о сестре и не обратил внимания! Коу Линь заметил это еще при входе: — Небольшая царапина... — Все, все... голова кружится... — не договорив, Чу Сяо закатил глаза и рухнул на пол. Коу Линь хладнокровно наблюдал, не торопясь. Он уже привык к странностям Чу Сяо. ... Когда Чу Яо почувствовала, что теряет сознание, она подумала, что это от горя. Но, очнувшись в тюремной камере, она поняла, что у ее брата снова приступ гемофобии. Увидев Коу Линя, она вздрогнула, но, не желая с ним разговаривать, сжалась в углу. Коу Линь нетерпеливо сказал: — Я могу задать вопросы? Военный чиновник, убивший наследника графа Юнпина, у него была сестра, которую однажды оскорбили на улице. Вы с Юй Цин заступились за нее, и потом... Он задал еще кучу вопросов, но Чу Яо, зарыв голову в колени, не обращала на него никакого внимания. Лицо Коу Линя потемнело. Он подошел, наклонился и, схватив ее за подбородок, заставил поднять голову. Он повысил голос: — Ты знаешь, что до совместного суда трёх ведомств осталось всего семь дней... Встретившись взглядом с Чу Яо, он осекся, и остальные слова застряли у него в горле. Когда плакал Чу Сяо, Коу Линь думал, что тот позорит всех мужчин. Но сейчас, глядя на нее, в его голове пронеслись лишь четыре слова: «плачущая, как грушевый цвет под дождем». Незаметно для себя он снова увидел лицо Чу Яо, ее умоляющий взгляд в Башне Парчовых Узоров, когда она просила его о помощи. Сегодня ночью Чу Яо узнала слишком много невыносимой правды. Сейчас, когда ее грубо держали за подбородок, она почувствовала себя еще более обиженной и несчастной, и крупные слезы, словно жемчужины, посыпались из ее глаз. — О чем ты плачешь? — Коу Линь отпустил ее, присел на корточки и, взяв рукав, начал вытирать ей слезы. — Ты беспокоишься о своей сестре, я немедленно послал туда людей. Ты беспокоишься о своем деле, я помогаю тебе. Так скажи, что тебя так обидело? Чу Яо, прикусив губу, покачала головой. — Тогда плачь, — Коу Линь больше ничего не сказал, только вытирал ей слезы. Чу Яо была погружена в свои эмоции. Она плакала, плакала и вдруг напряглась и перестала плакать. Она широко раскрыла глаза, глядя на Коу Линя, который все это время вытирал ей слезы. Коу Линь, увидев, что она наконец успокоилась, указал на большое мокрое пятно на своем рукаве и зловеще улыбнулся: — Чу Сяо, это мое официальное одеяние командующего Цзиньивэй третьего ранга. Его стирают лучшие прачки из мастерской «Цзиньсю», и это стоит недешево. Ну конечно... Лицо Чу Яо потемнело. Коу Линь вздернул подбородок: — Ты ведь служишь под моим началом, я не буду тебя обдирать. Десять лянов золота. Чу Яо показала два пальца: — Одежда моего отца, чиновника второго ранга, стиралась в «Цзиньсю» десять раз, и это стоило всего два ляна золота. Коу Линь поднял три пальца, поднес их к ее двум и сравнил: — Видишь, три на одну черточку больше, чем два. Естественно, дороже. Что могла сказать Чу Яо на такую бесстыдную наглость: — Тогда три ляна золота. Коу Линь начал торговаться: — Пять лянов, и ни ляном меньше. Чу Яо посмотрела на его рукав: — Господин, этот облачный шелк отлично впитывает влагу. Через некоторое время следов не останется, и я не признаю долга. Коу Линь поднял рукав и посмотрел. Действительно. — Три так три. Я немного уступлю. — Хорошо, договорились. — Договорились. Когда Коу Линь собрался встать, Чу Яо внезапно схватила его за рукав, уткнулась в него лицом и с силой высморкалась, избавляясь от накопившихся за полдня соплей: — Все равно уже заплачено. Глядя на свой блестящий рукав, Коу Линь от злости затрясся. Эта парочка Чу — просто яд!