Я вынес бессознательную Но Ён-хва из Нулевой Зоны.
К тому времени, как мы миновали самую дальнюю стену, звуки монстров стихли.
…Надеюсь, меня не раскрыли.
Я свалил всё на чернокнижника, призвавшего щупальца, но кто знает, сколько из этого Ён-хва на самом деле поверила.
С этой тревогой, грызущей изнутри, прошло несколько дней.
По телевизору инцидент всё ещё освещали без остановки.
— Это Чон Хе-вон, репортёр News48, веду репортаж с места событий. Местность выглядит как выжженная пустошь прямиком из военной хроники.
— Часть барьера вокруг Сектора 4 обрушилась, земля просела в нескольких районах. Жителей Секторов 3, 7 и 12 экстренно эвакуировали из-за появления полчищ монстров.
— Как ни странно, на месте осталось слишком мало тел монстров. Некоторые предполагают, что твари перебили друг друга.
— Однако всех приводит в смятение свидетельства очевидцев о появлении на поверхности гигантских щупалец — ничего подобного раньше не видели.
— И, что ещё хуже, тот факт, что на место отправили всего двух новичков, разжигает критику в адрес Управления за плохое реагирование.
— Ха, что за чушь. Туда послали двух Пробуждённых Среднего Уровня, и они называют это недостаточным? Вот почему я не доверяю СМИ.
— Но я не Среднего Уровня.
— Заткнись. Если я говорю, что ты Среднего Уровня, значит так и есть. Что, скрываешь свой ранг? Типичные тёмные магические штучки.
— ……
С больничной койки Ён-хва, скрежеща зубами, смотрела репортаж.
…Вроде бы всё в порядке, да?
Она вообще не упоминала щупальца.
На всякий случай я примчался, как только она очнулась, под видом визита, чтобы проверить её состояние. Когда ничего подозрительного не всплыло, я наконец выдохнул с облегчением.
Я уже собирался уходить, как вдруг она повернула ко мне голову.
— Эй.
— Ч-что? Это не я — я не призывал те щупальца!
— Ты чего несёшь? Я про фрукты. Ты собирался мне их почистить?
— А.
Она дёрнула подбородком в сторону корзины с фруктами.
…Честно говоря, я их только принёс. Чистить не планировал.
Смирившись, я взял яблоко и начал его чистить. На экране пошло интервью.
— А теперь мы поговорим с выжившими в этой трагедии. Здравствуйте, это Чон Хе-вон из News48. Могу я задать вам несколько вопросов?
— Конечно.
— Вы были в Молитвенном Доме Откровения, верно? Не могли бы вы описать, что произошло, когда появились монстры?
— Нет, мы больше не последователи Откровения.
— …Простите?
— Мы обрели новую веру. Когда смерть стояла у порога, к нам пришла не звезда, показывающая отчаяние и грядущую погибель, — к нам пришла влажная, скользкая рука спасения.
Как и во время предыдущего инцидента с аномалией Врат, правительство начало масштабное расследование, чтобы успокоить общественность.
Рассматривалась возможность того, что монстры теперь могут появляться вне Врат, через так называемые «пространственные разломы» или «сингулярности».
Но на этот раз даже гильдии и Магическая Башня с трудом находили ответы.
В конце концов, Нулевая Зона была одной из Трёх Великих Зон Бедствий в Корее, местом, переполненным аномалиями. Расследовать там — уже кошмар. А выжившие из Молитвенного Дома, хоть и выбрались еле живые, твердили лишь странные вещи.
— Значит… вы говорите, появился гигантский осьминог и сожрал всех монстров?
— Осьминог? Нет-нет, нельзя так описывать Его.
— А, Себас-ним!
— Вы же глава Молитвенного Дома, верно? Не могли бы вы пояснить? Вы больше не поклоняетесь Откровению?
— Верно. Эта скромная обитель отныне принадлежит повелителю за пределами тьмы, куда не может проникнуть даже свет звёзд. Тому, кто принесёт хаос в мир сотнями, тысячами рук. Это Его святилище.
По экрану побежала бегущая строка с новостью: Утёс Пилигримов осуждает Себаса и его последователей, исключая их из своих рядов после инцидента в Молитвенном Доме.
…Похоже, в Секторе 4 Нулевой Зоны проросла новая религия.
Я навострил уши, гадая, упомянут ли меня. Но вскоре Ён-хва переключила канал.
Она возилась с умными часами, бормоча себе под нос.
— Скучно. Надо проверить результаты задания.
— Я уже отправил отчёт. Даже встречался с заместителем командира 2-го отдела. Он сказал, раз разлом исчез, а сектантов спасли, это будет засчитано как успешная операция.
— А. Хорошо.
— …?
Она ответила вяло, будто мысли её были где-то далеко.
Сбоку я видел, как она строчит на умных часах — пишет, стирает, пишет снова.
Выглядела раздражённой, и даже звук того, как я чищу яблоко, казалось, действовал ей на нервы.
А потом, ни с того ни с сего, приказ выметаться.
— Эй, вали отсюда.
— …А?
— Я хочу отдохнуть. Уходи. И в следующий раз даже не вздумай приходить.
— «В следующий раз»? Значит, ты хочешь снова пойти в паре на следующее задание?
— Вали. Отсюда!
С её Духом Слова свет телевизора погас, а мои ноги сами понесли меня к двери.
В итоге меня выставили из палаты, даже не дав спросить, помнит ли она о щупальцах.
Я думал, спасение в последний момент нас сблизило. Видимо, просто выдавал желаемое за действительное.
Вздыхая, я вышел в коридор — и тут часы завибрировали.
[Вы получили 1 новую оценку от напарника <Но Ён-хва>.]
Профиль забит странной хренью. Постоянно несёт чушь. Прилип ко мне с первой встречи, как пёс, нашедший хозяина, но в плане боя или помощи в задании? Уровень ретривера, не больше.
Нормальная морда лица, но, видимо, настолько одинок, что разговаривает со своим рукавом, когда никто не видит.
Во время первой помощи сказала ему, что у меня сломаны рёбра, а он попросил показать. Выбесил самым невинным образом.
Даже яблоко нормально почистить не может. Оставляет половину фрукта на кожуре — больше отходов, чем еды.
Гора претензий, высокая, как рис в миске.
Читать это было всё равно что получить заклинание Духа Слова прямо в грудь.
Так жестоко. Это уже не отзыв, а наезд с последующим скрытием с места происшествия.
Скрежеща зубами, я обновил описание профиля, добавив: «Если есть проблемы, пишите мне лично, прежде чем оставлять отзыв».
И тут мой взгляд зацепился за мелкий шрифт внизу.
Магией владеет.
Не тянет на дно.
В целом не бесит.
…В общем, не такой уж и противный.
Итоговая оценка: ★★★★★
— Что… что это всё?
— Мои отчёты о заданиях.
Исполнительный тренировочный полигон Управления.
Ю Сё-бёль поперхнулась своим спортивным напитком, увидев гору отчётов, которую я сгрузил на стол.
После того как первое задание с Но Ён-хва успешно завершилось, я практически поселился на Доске Заданий. Вскоре я стал одним из новичков, завоевавших имя в Спецподразделении.
Оценки напарников: 4.8 звезды
★★★★★: Весёлый парень, очень понравилось работать вместе. Его магия была превосходна.
★★★★★: Лучший новичок в 3-м отделе. Если Бишкекский Мясник кажется слишком суровым, попробуйте пойти в пару с ним!
★★★★☆: Благодаря ему заказ на устранение аномалии прошёл гладко! Но, эм, он выглядел слишком знакомым с теми странными сектантами, которых мы встретили… наверное, показалось, да?
★★★★★: Начальник был добр, а сырные шарики вкусные!
— Теперь остались только задания, либо помеченные как «слишком опасные для нулевого стажа», либо с тегом особого класса. Вроде атаки на Сектор 0 в Нулевой Зоне… или поиска чьего-то сбежавшего домашнего монстра-кошки.
— О-о…
— По крайней мере, какое-то время тебе не придётся суетиться, чтобы закрыть норму.
— Я тоже слышал. Сразу после Но Ён-хва у тебя больше всего выполненных заданий среди новичков. Ты стал гордостью 3-го отдела, Хаян.
Гордость, значит.
Я делал всё это не для того, чтобы хорошо выглядеть в чужих глазах.
После того первого задания никаких реальных зацепок насчёт эрцгерцогов не было.
Но я продолжал работать, не чтобы повысить уровень Пробуждения, как все остальные, а потому что у меня была куда более важная цель.
— Я-я серьёзно. Я столько не делала, когда была с нулевым стажем.
— Я лишь делал то, что требовалось.
— Вот именно! Так и должен думать боец Спецподразделения…
— ……
— ……
Я не поднял головы на её неловкую похвалу.
Словно рыцарь, преклонивший колено перед своим господином, я согнул одно колено и молчал.
Другие офицеры, тренировавшиеся рядом, видели меня и одобрительно кивали. Для них это, должно быть, выглядело как преданность между командиром и её доверенным подчинённым.
Но сама Сё-бёль краснела с каждой секундой всё сильнее.
— Ладно, хватит! Вставай уже!
— Я не понимаю. Я всего лишь отчитываюсь заместителю командира Ю.
— Я про обещание…! Я сдержу его, только не делай этого здесь. Пожалуйста!
Как только она сказала «обещание», я встал на ноги.
Ноги затекли от долгого стояния на колене, но я мог бы простоять так весь день.
Обещание было не чем иным, как Клятвой, которую она мне дала.
А именно: если я буду подчиняться, когда-нибудь мне позволят лизнуть её ступню.
Хотя с момента моего вступления прошло немало времени, с той схватки мы не встречались наедине.
Но я не мог просто ждать вечно. Не после того, как дал такую унизительную Клятву ради Звёздного Шрама.
Мысль о том, что я наконец-то лизну её ступню, вызвала слёзы на глазах — хотя, честно говоря, это больше походило на слюни. Поэтому я и примчался сюда, как только услышал, что она тренируется.
— Я-я сначала помоюсь, подожди.
— Сойдёт и так. Я бы не посмел красть Ваше драгоценное время.
— Тогда может, в следующий раз? Дай мне хотя бы шанс… морально подготовиться.
— Уф! Я был ранен тем чернокнижником в Молитвенном Доме. С тех пор работал без остановки, и травмы так и не долечил…!
Клятва, данная под властью Внешнего Бога, — это не то, что можно откладывать на «моральную подготовку».
Как она и сказала, я выполнил свои обязанности в 3-м отделе. Награда по праву принадлежала мне.
Сё-бёль и сама это знала. Поэтому и привела меня в свой кабинет, подальше от чужих глаз.
Та самая женщина, что размахивала мечом, словно готовая разорвать пространство, теперь закрыла лицо обеими руками, бормоча.
— Я уже не понимаю, что это за ситуация. Если дедушка узнает, он меня убьёт…
— Смущение бывает трудным только в первый раз.
— Ты… ты правда ничего другого этим не подразумеваешь?
— Чего другого?
…Она что, каким-то образом пронюхала, что я планирую поглотить её Звёздный Шрам через подошву ступни?
Как я выяснил во время нашей схватки, она даже не подозревала о Воплощении.
Только тот, кто полностью достиг Высшего Уровня, мог ощутить такую аномалию.
Но с её острым чутьём нельзя было расслабляться.
Даже обычный человек мог почувствовать усталость или головокружение, если у него высасывали ману. Как те сектанты, которых чуть не принесли в жертву.
— Ничего другого. Наверное.
— «Наверное»? Это ещё что значит? Давай быстрей, пока никто не зашёл.
Сквозь щель между средним и безымянным пальцами я заметил её глаза — обсидианово-чёрные.
Как только наши взгляды встретились, они снова спрятались за ладонями.
Но я всё равно видел, как она подглядывает сквозь ресницы.
Маг из Чёрной Башни, естественно, будет следить, чтобы я не выкинул ничего подозрительного.
Чувствуя её нервное дыхание, я медленно снял с неё обувь.
Обновлено: 12.07.2026