Глава 16 — Глава 16

Последователи Откровения. Если нужно было подобрать самый близкий аналог из времён до появления Врат, то это были бы: Сектанты, проповедующие конец света. Они толковали сны и знамения — вроде грядущей катастрофы или появления Врат класса Бедствие — как послания от своего Внешнего Бога. Никто не знал, насколько точны были их пророчества. Но в таком мире предсказать, что «скоро случится что-то плохое», было всё равно что метать дротики с завязанными глазами — рано или поздно попадёшь в яблочко. Так или иначе, одной из определяющих черт последователей Откровения было то, что они никогда не прогоняли чужаков, утверждавших, будто тоже получили откровение. Даже если ими манипулировали, эту сущность было не стереть. — Простите нас… Подумать только, брат тоже получил откровение… и вы служите нашему Господу так же, как и мы… — Ха-ха, ничего страшного. Главное, а вы двое…? — Я Себас, настоятель… — Простите мою грубость… Маргарет. Конечно, они не были совсем дураками. Они бы не пустили кого попало в Молитвенный Дом только на основании заявления об откровении. Особенно здесь, в Нулевой Зоне. И всё же мы сидели здесь — нам подали дымящийся чай, отдающий слабым запахом щёлочи, и заплесневелое печенье. Убого, но в этом чувствовалась искренность тёплого гостеприимства. Мы сидели на стульях в прогнившей приёмной. И всё благодаря мне. Точнее, благодаря густой, липкой атмосфере родства, которая сочилась из моей речи и поведения. — Брат, позвольте спросить, какому Внешнему Богу вы служите…? — Вы из Молитвенного Дома…? — Я прохожу аскетические тренировки. Если я безрассудно произнесу имя Господа, моё недостоинство может исказить Его волю в этом мире. Простите меня. — А… вы в паломничестве… — Понимаю. В нашей гильдии тоже есть те, кто часто работает за пределами… Вежливый, уклончивый отказ. Если бы кто-то подслушал, он мог бы и вправду принять меня за настоящего последователя Молитвенного Дома. По правде говоря, и в словах, и в поступках я бы считался у них набожным верующим. Тот, кто слушает лишь голос своего Господа, наполняет желудок плотью Господа и каждым шагом доказывает существование Господа. Кто ещё подходит под это описание, как не я? — Вера брата поистине… — Вы тот, кто необходим для плана нашего Господа… Конечно, по их меркам мой Внешний Бог был не просто ересью — он был воплощением зла. Если бы они узнали, тут же объявили бы священную войну. Но это неважно. Пока меня не поймают, всё в порядке. Сейчас важно было выяснить, что происходит в этом Молитвенном Доме. — Но что за откровение было у вас…? — В моём сне над Молитвенным Домом нависла тьма, но затем хлынул белый свет и восстановил покой. Мне было велено помогать Апостолам Откровения. — Понятно… — После этого явилось злое и нечестивое существо, рождённое хаосом и поющее о разрушении. Но когда я проснулся, увидел этот Молитвенный Дом в списке заданий. И поспешил сюда. — Ах… воистину, наш Господь привёл вас. Добро пожаловать… Забавно. Я завоёвывал их доверие быстрее, чем когда-либо с обычными людьми. Может, это значило, что я встречал их с таким же чистым и искренним сердцем? Я отвёл взгляд от Но Ён-хва, которая обшаривала комнату острым взглядом, и снова повернулся к расслабившимся Себасу и Маргарет. — Кстати… этот «Господь», о котором вы всё время говорите. Не могли бы вы позволить мне встретиться с ним лично? В конце концов, как бы набожен я ни был, я никогда не называл своего Внешнего Бога «Господом». Пришло время вынюхать, что за тварь свернулась клубком внутри этого Молитвенного Дома. — Хмф. По крайней мере, ты полезнее, чем выглядишь. По пути вглубь вместе с сектантами Но Ён-хва пробормотала себе под нос. Её недоверие ко мне не исчезло, но появился слабый сдвиг — будто она пыталась относиться ко мне с чуть большей доброжелательностью. — Но всё равно держись подальше от боя. Будет опасно. — Ты всегда так выполняешь задания? — Моя способность не различает друзей и врагов. У тебя есть кое-какие трюки, но ты бы не смог остановить слова, которые я собиралась произнести раньше. — Хех. Меня это тоже интересовало. Мои щупальца становились опаснее, чем меньше их было. Щупальца с однозначными номерами было невозможно использовать без помощи моего Внешнего Бога. Даже Сорок первое щупальце — Щупальце Внушения — было достаточно мощным, чтобы большинство Пробуждённых Среднего Уровня не могли ему сопротивляться. Сможет ли оно устоять против её Духа Слова, произнесённого с истинной убеждённостью — вопрос. — В общем, если я подам сигнал, уходи как можно дальше. Нельзя, чтобы тебя тоже затянуло. — О? Ты волнуешься за меня? — З-заткнись, придурок! Ён-хва хлопнула меня по спине, щёки надулись от раздражения, и зашагала вперёд. Если подумать, она была совсем другой, чем я. У меня были разные щупальца, на которые можно было положиться помимо гипноза. Но у её способности были очень чёткие сильные и слабые стороны. Отлично подходит для уничтожения врагов разом. Ужасно для получения поддержки от союзников. А вне своей силы она не знала ни магии, ни боевых искусств. Это значило, что она должна была относиться ко всему вокруг как к потенциальной угрозе. Теперь её отношение до этого наконец начало обретать смысл. На самом деле по натуре она была добрее кого бы то ни было — но обстоятельства вынуждали её вести себя резко и жёстко. Несмотря на все стычки, мы наконец начинали понимать друг друга, становясь почти настоящими напарниками. Растроганный моментом, я подошёл ближе, похлопал её по плечу и предложил подарок. — Хочешь сырный шарик? Внутри осьминог. — Ненавижу морепродукты. — Тогда дам тебе фотокарточку моего Господа. Но если возьмёшь, придётся оставить хороший отзыв... — Не надо. И убери руку, это противно. ...Может, она просто злая по натуре. Всё ещё дуясь из-за отказа, я следовал за ней, пока мы углублялись в Молитвенный Дом. По извилистым коридорам, пока наконец не добрались до большой часовни. Ряды прихожан сидели, склонившись в креслах, словно в молитве, не двигаясь. — Чёрт, они все здесь. Ты же маг? Можешь определить, где тот, кто ими управляет? — Трудно сказать. Может, спросим у настоятеля. Я осмотрел место. Никаких признаков монстров или обычных следов внутри Врат. Но я чувствовал кружащуюся, неприятную магию. Что-то вытягивало жизненную силу верующих глубоко под землю. — Так где же этот Господь, о котором вы всё время говорите? Под напряжённое дыхание Ён-хва я посмотрел на Себаса, стоящего на возвышении, и спросил. Он уже разбил эмблему Внешнего Бога Откровения, вырезанную на стене. Теперь, словно управляемый кем-то другим, его рот двигался скованно. — Вы... не удивлены... — Я прожил достаточно, чтобы меня уже ничего не удивляло. — Недостаточно. Скоро вы увидите копыта статуи, попирающей небеса... — Что за чушь ты несёшь? Умри. Ён-хва показала мне язык, затем развернулась, натянула капюшон, и я тут же отступил, приготовив Щупальце Внушения. В этот момент Себас вонзил кинжал себе в горло. Брызнула кровь, он рухнул. Я потёр холодок на затылке и пробормотал: — Это был твой «сигнал»? — Что, ты ожидал, что я заору «назад», чтобы они все услышали? — Интересно. Могла бы приказать ему разорваться пополам и умереть? — Ты... серьёзно. Тебе что, никогда не бывает страшно? Если бы ты не среагировал, я бы остановилась на полпути, но ты ведь мог реально умереть. Она уставилась на меня, бледная, но я лишь спокойно покачал головой. Что мне всегда говорил мой Господь? Не бойся. — Как видишь, я жив. — Боже, ты псих. — Так всё кончено? — Сомневаюсь. Тот, кто контролировал старика, тоже слышал мои слова. Им не поздоровится. Просто проверим состояние прихожан, и если ничего не — о, чёрт. Как по сигналу, верующие начали, шатаясь, подниматься на ноги, окружая нас, как зомби. Даже Себас, с болтающейся на ниточке шеей, рванул вперёд. — Уааа! Видишь? Надо было всё-таки приказать ему разорваться! — Заткнись! Просто держи эту повязку на глазах, как раньше, и отойди ещё дальше на этот раз. — Так ты наконец покажешь мне? — Ты что так зациклился на этом? С той силой, что у меня осталась, я ни за что не смогу провернуть такое! Без каких-либо запечатывающих талисманов разорвать десятки людей на части было не под силу и ей. Вместо этого Ён-хва вытащила из-под капюшона удивительно стильный мегафон. Она глубоко вздохнула и высвободила слова, которые едва не произнесла снаружи Молитвенного Дома. — Подчинение. Тем, кто выпал с весов Дике, даруется принудительная медитация. Звук ударил по барабанным перепонкам. Обезумевшие верующие замерли все разом. Затем она снова выдохнула, направляя голос на Себаса и Маргарет, которые всё ещё слабо подёргивались. — Связывание. Монашеское покаяние перед скорбью неизбежности. Само время, казалось, остановилось, когда они оба окончательно застыли. Ён-хва была явно истощена, дыхание сбилось. Издалека она окликнула меня, после того как я снял повязку. — Я буду держать их всех связанными. А ты тем временем найди ублюдка, стоящего за этим беспределом. Если просто будешь стоять после того, как так хвастался, я тебе этого не прощу. — Ты справишься одна? — А если нет, что тогда? Ты что-то сделаешь вместо меня? Она слишком поздно поняла, что сорвалась на резкость, и её лицо застыло в сожалении. Но я уже двигался, тяжёлые шаги уносили меня из часовни. — Эй, подожди— — Всё в порядке. Просто дай мне немного времени. Игнорируя её, я последовал за потоком маны. Если в чём-то я и преуспевал, так это в вынюхивании запаха демонов. А в самой часовне я не учуял ни следа. Вскоре я добрался до убежища, вырытого под Молитвенным Домом. Воздух был сырой и тёмный, кирпичные стены в пятнах запёкшейся крови. Я шёл по следу вдоль стены, окрашенной красным, разговаривая со своим Господом, пока тот уплетал сырные шарики у меня в рукаве. — Похоже, хорошего отзыва мне в этот раз не видать. Что со мной не так, как думаешь? Может, мне просто не хватает социальных навыков? 『Не бойся.』 — Как ни посмотрю, шансов улучшить отношения нет. Если я не могу заслужить даже признания собственной напарницы, может, мне просто не суждено стать великим офицером Спецподразделения. 『Не бойся.』 Слова моего Господа утешили меня в моей тоске. Мне сказали, что Ён-хва на самом деле не злится. Наоборот — в отличие от других членов Спецподразделения, с которыми она встречалась, она могла даже чувствовать странную симпатию ко мне, способному сопротивляться её силе. — …И откуда ты это знаешь? 『Не бойся.』 — …Ты заметил, как участился её пульс, когда я похлопал её по плечу? Значит, у неё аритмия. Скажу ей потом, чтобы проверилась в больнице. — Ладно, займёмся тем, зачем пришли. Даже если это стоит всего две звезды, отзыв мне нужен. Похоже, Акция по отзывам почти... Осталась только одна. Мысль оборвалась, когда я дошёл до конца подвала. Складские туннели, служившие также убежищем, не содержали ни Врат, ни демонов. Но были явные следы того, что здесь кто-то останавливался... и магический круг, начерченный кровью на полу. — Значит, тот сон... белый свет, озаривший затемнённый Молитвенный Дом и восстановивший покой. Ты сказал, что пришёл мне помочь? Я открыл последнюю дверь. В центре комнаты маг проводил ритуал. Чёрная мантия. Проклятого вида гримуар в скелетообразных руках. И в центре кровавого круга что-то извивалось, готовое вырваться наружу в любой момент. — Я никогда не получал такого откровения. По правде говоря, я никогда никому его не давал. Кто ты? — О? Так это был ты, старший. Значит, вот он, чернокнижник, захвативший контроль над Молитвенным Домом. Я уселся скрестив ноги на плоский камень рядом, не выказывая намерения вмешиваться, даже когда он заколебался при моём появлении. — Нет-нет, я правда здесь, чтобы помочь. Продолжай, что делал. — …Что? — Итак, что ты пытаешься призвать? Судя по масштабу формулы и жертвам, это не обычный демон… Неужели, эрцгерцог?