Глава 10 — Глава 10

Через несколько дней. В то утром я с самого начала направился в Контрразведку. Спецподразделение, 2-й отдел — там, где служили Пак Му-чхоль и Ха Йери. Комната для гостей была выполнена в традиционном стиле ханок. Когда я отодвинул дверь, Ха Йери уже готовила чайный набор. Сидя напротив меня на коленях, она выслушала мой рассказ, после чего заговорила утомлённым голосом, словно достигла просветления. — Значит, ты всё-таки отказался от Клятвы? — Да. Я не знал, что это не означает прощения моего долга за ремонт. — И что бы ты делал, если бы они действительно потребовали выплаты? — Разумеется, выплатил. Я прикинул, что примерно сорока трёх лет работы хватит. Стартовая зарплата Пробуждённого Низшего Уровня составляла около ста миллионов вон, не считая премиальных. Спецподразделение, будучи государственным органом, поначалу платило меньше гильдий, но с каждым годом ставка росла. Вдобавок, если попадал в 3-й отдел — Отряд прорыва — полагались надбавки за риск, страховые бонусы и различные выплаты. К тому же кто знает, что принесёт завтрашний день в такие времена? Завтра может вылезти эрцгерцог и сровнять Сеул с землёй, или Красная Башня может переломиться, как сухая ветка. Если такое случится, я в любом случае освобожусь от всех долгов. Так что в целом отказаться от Клятвы на месте было разумным решением. Однако лицо Ха Йери почему-то стало холодным, как остывший чай. — Тогда почему ты не забрал свои слова обратно и не принял её, когда понял? Командир Чон Со-бэк гораздо разборчивее, чем кажется. В 4-м отделе вечно не хватает новобранцев. — Кхм… честно говоря, я не почувствовал, что это место для меня. Особенно атмосфера. Цвет. — Не почувствовал, что это место для тебя… Ты хочешь сказать, что 4-го отдела недостаточно, чтобы тебя удовлетворить? — Нет, я совершенно не это имел в виду. Я всего лишь пытался вежливо сказать, что не хочу застревать среди магов Красной Башни, которые там повсюду. После неловкого молчания Ха Йери, кажется, приняла решение. Она подняла чашку, допила чай, затем подвинула ко мне через стол конверт. — Открой. — Что это? — Твоё официальное удостоверение. Подтверждение, что твоя регистрация как Пробуждённого завершена. — О, быстро. Спасибо. Собственно, ради этого я и пришёл. Но когда я потянулся убрать бумаги, её голос врезался — тихий и острый, как скрытый клинок. — Я сказала, открой. — А? — Открой и проверь прямо здесь, сейчас. Могла бы сразу сказать. Зачем этот пугающий взгляд? Даже без использования способностей её давление было невыносимым. Медленно я открыл конверт. Внутри лежали бумаги с моим именем и базовой информацией, как она и говорила. Ничего необычного. Я не мог понять, почему она настаивала, чтобы я проверил на месте. Но когда я собрался убрать их обратно, заметил ещё один листок. [Исполнительный билет — Владелец: Хаян / Ха Йери (подпись)] — Это что? — Пергамент, позволяющий мне исполнить одну просьбу, если она в пределах моих возможностей. Иными словами, Клятва. — …Зачем Вы даёте мне это? — Если бы ты полностью провалил тесты на пригодность, я планировала взять тебя во 2-й отдел. Судя по твоим результатам, тебе пришлось несладко. — … Что это, подачка из жалости? Но она не ошиблась. Я пробовал 4-й отдел и ещё пару, и нигде не вышло. В 5-м отделе, Разведке и диверсиях, задание заключалось в тактических манёврах внутри Врат. Нужно было пробраться и как можно дольше сдерживать врагов. Вместо этого я закопал всех монстров под землю — и меня дисквалифицировали, потому что я сделал работу основного отряда. В 6-м отделе, Отряде снабжения, задачей была доставка припасов на передовую. Я увидел продукты с почти истёкшим сроком годности и заменил их на гораздо более свежие, вкусные и питательные блюда из щупалец — словно совершил чудо и накормив пять тысяч человек. Потом меня дисквалифицировали за неиспользование официальных припасов. Для справки, я даже пробовал 1-й отдел. Оправдывая название Отряда истребления эрцгерцогов, их экзаменом было устное собеседование о прошлых появлениях эрцгерцогов и мерах противодействия. Результат? Судя по вздоху, который сейчас издала Ха Йери, потирая лоб, вы можете догадаться. — Воплощение Флауроса, эрцгерцога Пламени. Ты написал, что его усмирили, скормив дозу разбавленного стимулятора, а затем… щёлкнув по лбу. Тебе самому это кажется правдоподобно? — …Но это сработало. — И вот это — о проявлении и времени появления эрцгерцога Джагана — тут ты более или менее прав. Тот инцидент на западе США унёс пятьдесят тысяч жизней и попал в заголовки. Но точное время его первого появления — откуда ты знаешь? Это до сих пор расследуется. — Э… интуиция. Конечно, я не мог сказать правду — что это было примерно тогда, когда те, кого я избивал до полусмерти, перестали появляться в Царстве Демонов. Поскольку большинство моих ответов пропускали половину процесса — или весь — и просто перечисляли результаты, они, видимо, считали, что я либо списал чьи-то записи, либо угадал. — Сколько отделов тебе ещё осталось пройти? — Только 3-й отдел. Но их экзаменационная площадка закрыта… — Скоро откроют. Заместитель командира Ю Сё-бёль не может отсутствовать вечно. В любом случае, сохрани эту бумагу. Ха Йери добавила, что если я пройду в другом отделе, она позволит считать это просто купоном на желание, а не обязывающей Клятвой. Она допила остатки чая. — Кхм. Но только в пределах моих возможностей. Ты не должен использовать это для эгоистичных прихотей или притеснение слабых. И если посмеешь использовать как инструмент для мелких обид или потакания себе, я разорву её пополам… — Тогда можно сменить меню в столовой? Перестать подавать суп с осьминогом. — …Тебе что, жить надоело, Сэ Хаян? Ты бы потратил это на такое? Ты надо мной издеваешься? Что? Это не личное недовольство — это вопрос счастья большинства. Почему она не понимает? Обдумывая другие возможные применения, я убрал бумагу обратно в конверт и вышел. И, сосредоточившись на присутствии, что следовало за мной, тихо прошептал своему Внешнему Богу. — Похоже, командир Ха Йери до сих пор подозревает меня. Иначе зачем с первого же дня приставлять слежку? 『Не бойся.』 — Она дала мне эту бумагу по той же причине. Усыпить бдительность мнимой заботой, а потом проверить, есть ли у меня способности помимо магии. Надо было насторожиться от необъяснимой доброты… Видимо, я действительно расслабился после ухода из Царства Демонов. 『Не бойся.』 Беззаботный тон Мал-нима ясно давал понять — они всё ещё не осознали опасности положения. Щупальца, в конце концов, были мерзкими тварями, обитавшими в Царстве Демонов. Они насиловали всех без разбора, мужчин и женщин, что делало их самыми омерзительными монстрами со времён первого открытия Врат. Если кто-то обнаружит, что моя способность — щупальца, общественное презрение будет меньшим из зол. Изоляция от общества станет неизбежной. В отличие от моего Внешнего Бога, который лениво шевелил щупальцами в беззаботном отчуждении, я не собирался терять бдительность. Одна ошибка могла разрушить всё, что я построил, как башню из песка. — Экзамен для 3-го отдела, говорят, будет поединком один на один. Надо быть осторожным, чтобы снова не потерять контроль и не натворить бед, как в прошлый раз. Ещё раз укрепив решимость, я направился к тренировочным площадкам. Сеульский центральный госпиталь. В палате, где лечили Пробуждённых, пострадавших во Вратах, Ю Сё-бёль появилась с отчётами об ущербе. Большая часть 3-го отдела попала в больницу после битвы со Старшим Личем, но она была совершенно здорова, могла ходить сама. Никто не знал почему, но с детства её раны заживали быстро. Поприветствовав раненых Пробуждённых и перекинувшись парой слов, она вошла в лифт. На верхней кнопке значился 150-й этаж — масштаб, слишком огромный для обычной больницы. И это был ещё не конец. Над ним была заблокированная кнопка, закрытая для использования. Сохраняя спокойствие, Ю Сё-бёль нажала на запечатанную кнопку тонкими пальцами. На панели появился символ — тот, что она очень хорошо знала, эмблема её гильдии. Лифт проигнорировал все остальные этажи и поднялся прямо на самый верх корпуса. Когда двери открылись, интерьер больше напоминал роскошный отель, чем больницу. В конце прямой коридора была единственная комната, охраняемая мужчинами у двери. Когда она приблизилась, члены гильдии «Рана Древних Богов» низко поклонились ей. — Я к командиру 3-го отдела. — Прошу прощения, но оружие не разрешено… — Идиот! Мои извинения, госпожа. Он сегодня в первую смену. — Ничего страшного. — Проходите, юная госпожа. Ю Сё-бёль вошла с мечом на поясе и отдёрнула шторы вокруг кровати. Серебряный лунный свет лился в окно. Этой ночью не было облаков, и южная часть Сеула расстилалась перед ней, как нарисованный холст. Пробуждённым зрением каждый огонёк города сиял так же ясно, как звёзды в ночном небе. Она видела штаб-квартиру Управления и пять Магических Башен, пронзающих небеса. Одна из них была переломлена пополам и всё ещё извергала чёрный дым без остановки. Регион вокруг Чхунчхона, где когда-то стояла Чёрная Башня, практически стёрли с лица земли. Отчёты говорили, что даже Пусан теряет способность контролировать Врата. Снова закрыв шторой вид на бедствие, она подошла к кровати у окна. Фигура, лежавшая там спиной к ней, была тем, к кому она обратилась бодрым тоном. — Эй, пап. В нашем отделе никто не погиб в этом инциденте. Разве это не облегчение? — …… — Признаю, я была совершенно не готова. Я никогда не не слышала о порче Врат, даже когда была в «Ране Древних Богов». Она улыбалась, как будто всё в порядке, но Ю Чхоль-джин — Бессмертный Меч, её отец — ничего не говорил. Он продолжал смотреть только на затемнённую землю снаружи, ни разу не встретившись с ней взглядом. — Пока что 3-й отдел, наверное, будет просто поддерживать другие подразделения. Но это всё же лучше, чем расформирование, так что нам придётся как следует тренировать новичков. — …… — Есть один Пробуждённый, которого я особенно хочу завербовать в этот раз. Я встретила его во Вратах… Думаю, он может даже достичь Среднего Уровня. Пока сложно сказать точно, но больше всего он просто интересен как человек. — …… — Я даже использую свою Клятву, если придётся, чтобы убедить его. Тогда, когда ты вернёшься, отдел всё ещё будет сильным. Она обошла кровать, болтая без умолку. Лунный свет просачивался сквозь шторы, поблёскивая на ножнах её меча. Только тогда Ю Чхоль-джин встретил её взгляд, и его губы наконец зашевелились. — Ты, чудовище, дочь… Слова, слишком ядовитые, чтобы произносить их в адрес собственной крови. Застывшая улыбка, которую она выдавливала, замерла на месте. Но, проглотив нахлынувшие эмоции, она выровняла голос и закончила то, что хотела сказать. — …Я буду держаться. Так что, пожалуйста, возвращайтесь здоровым. Я скоро навещу снова. Мгновение спустя. Когда она вышла, один из членов гильдии осторожно спросил. — Всё в порядке, госпожа? — М-м, думаю, ему снова нехорошо сегодня. — Нет, я имел в виду вас, юная госпожа… — Я? А, я в порядке. Не волнуйтесь обо мне. С тех пор как он потерял жену в Трагедии Восьмой Ночи, Ю Чхоль-джин ни разу больше не взял в руки меч. Сё-бёль, которая была в той же катастрофе вместе с ним, до сих пор понятия не имела, что именно тогда увидел её отец. — Я поеду обратно. Дел невпроворот — реорганизация отдела, набор новых членов… — Понял. Берегите себя, юная госпожа. Каждый раз, когда его накрывало чувство вины за то, что не смог защитить семью, она лишь укрепляла свою решимость.