Глава 26 — Глава 26: Как ты думаешь, кто приготовил эти холодные закуски?

Как неловко это говорить! Постоянные покупатели уже давно знали — самые вкусные холодные закуски в лавке А Цзюня в последнее время готовил вовсе не сам хозяин, а его десятилетний сын. Мальчишка ведь всего-то в начальной школе. Разве можно взрослым людям всерьёз говорить, что ребёнок пропускает уроки ради готовки? Не повернётся язык. — Заверни мне обе закуски, с собой. Этот постоянный покупатель жил с ними в одном районе. Сначала они почти не общались, но со временем, когда тот стал заглядывать всё чаще, а У Синь — приветливая и разговорчивая — умела завести беседу с кем угодно, они стали как старые знакомые. — Хорошо. — Без перца, верно? У Синь помнила: у него внучка ходит в детсад и не переносит острое. В последнее время он приходил сюда почти каждый вечер за холодными блюдами. — Верно. Моя внучка раньше вообще не ела овощей, а теперь ваши закуски уплетает за обе щёки. Старик Ван при этом невольно улыбался. Привередливость в еде — дурная привычка для ребёнка. Вот его внучка, например, ела только мясо, овощей не касалась — оттого кожа желтоватая, а сама худющая, словно маленькая обезьянка. Каждый раз, когда ходили на осмотр к врачу, тот твердил одно и то же: нужно есть больше овощей, сбалансировать питание. Главное, что без овощей быстро появляются проблемы со стулом. Но теперь стало гораздо лучше. С тех пор как его жена подсела на маджонг и по вечерам домой возвращается поздно, ужин готовить некогда — просто заходит в соседнюю лавку и покупает пару холодных блюд. И представьте — внучка в тот день не съела ни кусочка мяса, только овощи! Вся семья была на седьмом небе. Теперь вот каждое утро он идёт сюда за холодными закусками. Кроме этих — ни одни овощи девочка всё равно не ест. — Ах да, добавь ещё один огурец. Мы ведь продаём их поштучно, вдруг разберут. Старик Ван шёл неспешно за У Синь, заложив руки за спину, наблюдая, как она упаковывает заказ. Когда она взяла длинный огурец, он, поражённый, посмотрел в сторону кухни, где Фан Шан всё ещё нарезал огурцы, и восхищённо сказал: — Ваш ребёнок просто чудо! Такой маленький, а как ловко управляется с ножом! Большинство детей в его возрасте и ножа-то боятся взять, а он режет быстрее взрослого. У Синь расцвела от удовольствия — какой родитель не любит слышать похвалу своему ребёнку? — Если ребёнку нравится — пусть делает, — сказала она с улыбкой. — Всего сорок шесть. Старик Ван расплатился и отправился домой, держа пакеты с холодными блюдами. У самого входа в жилой комплекс он столкнулся со своими приятелями, с которыми обычно занимался тайцзи. Те вели домой внука, измазанного с ног до головы грязью — видимо, гуляли на улице. — Старина Дин, где ты его вывалял? Он что, в лужу упал? — Не спрашивай! В парке играл, отвернулся на минуту — плюхнулся в пруд. Хорошо, что рядом рыбачил парень, вытащил его. А то я чуть поседел от страха! Услышав про пруд, старик Ван посерьёзнел: — Детей нельзя подпускать к воде, если что случится — не оправдаешься потом. Он подумал, что мальчишке, конечно, не избежать наказания — как минимум выговор от родителей обеспечен. Старик Дин только вздохнул: что тут скажешь? — А ты откуда идёшь? — Купил две холодные закуски у А Цзюня. Кстати, моя внучка ведь тоже овощей не ест, а эти закуски ест с удовольствием. И запоров теперь нет. — Да ну? У меня сын тоже привереда, овощей не ест. Если правда, завтра зайду — попробую. — Обязательно попробуй, недорого же. Я вот каждый вечер беру. Сказав это, старик Ван поспешил домой — дома его уже ждали. В последнее время ужин у них всегда одинаковый: разогревают жареные блюда, оставшиеся с обеда, и покупают две холодные закуски. В такую жару и просто, и вкусно. Даже младший сын с женой стали приходить домой пораньше после работы — лишь бы успеть к ужину с этими холодными блюдами. Стоило старику войти с пакетами, как на него уставились три пары глаз — сына, невестки и внучки. Все втроём смотрели не на него, а на пакеты в руках — будто он совершил какой-то героический подвиг. — Пап, вы пришли! Что сегодня взяли? — спросил сын. — Если хочешь, можем как-нибудь и в самой лавке поесть, на выходных-то они открыты, — добавила невестка. — Там слишком шумно, — махнул рукой старик Ван. — Да и далеко идти. Дома поесть куда приятнее. — Верно, милая, — улыбнулась невестка внучке. — Дедушка купил тебе вкусные закуски, поешь побольше! Сын, заметив, как дрожат от старости руки отца, невольно нахмурился. — Эти закуски действительно вкусные. Кстати, брат с семьёй завтра приедет — купи побольше, пусть попробуют. — Холодные закуски! Холодные закуски! Я люблю холодные закуски! — радостно завертелась вокруг внучка, отчего все засмеялись. — Очень вкусно. Когда вы вдвоём обедаете, — сказала невестка, — не готовьте лишнего, просто купите пару таких блюд и съешьте с булочками. И вкусно, и хлопот меньше. — Я переведу вам побольше на расходы, не думайте о деньгах. Молодые супруги работали с утра до ночи, а заботу о ребёнке полностью взяли на себя старики. Пенсия отца шла вся на внучку, сами они отказывались брать у детей деньги, хотя те настаивали. И ведь стараются они не ради себя, а ради семьи. — Да нам хватает. Три тысячи в месяц — не на цветы же, а на еду, — махнул рукой старик Ван, показывая, что не любит такие разговоры. — Просто днём не успеваем купить, — добавил он. Молодые переглянулись, с интересом ожидая продолжения. — Как ты думаешь, кто сделал эти холодные закуски? — хитро прищурился он. — Как кто, хозяин лавки, конечно. Руки у него золотые, я раньше и не замечал, — ответил сын рассеянно, раскладывая блюда по тарелкам. Старик Ван усмехнулся: — Ха-ха, не угадал. Это готовит сын хозяина. Мальчик всего лишь в начальной школе, по будням учится, поэтому готовит только по субботам и воскресеньям. Вот нам повезло — застали его в деле. Он засмеялся, видя, как у сына с невесткой округлились глаза. Забавно, как он сам когда-то удивился, впервые увидев ребёнка на кухне — и теперь вот наблюдает ту же реакцию у своих. — Правда? — удивилась невестка. — Так вкусно, и ребёнок приготовил? Сын ничего не ответил. Он впервые ел эти холодные блюда — и вкус мгновенно вернул его в детство. Когда родители уезжали на заработки, он оставался в горах у бабушки. Каждый раз, когда они возвращались, приносили ему тушёные блюда — именно тот вкус, который запомнился на всю жизнь. Он и не думал, что когда-нибудь попробует его снова. Сидя за столом, он почувствовал, как воспоминания нахлынули волной — и едва сдержал слёзы. Этот вкус будто перенёс его обратно в детство, к счастью, которое можно было почувствовать даже в простой миске тушёных овощей. Само блюдо, соединённое с воспоминаниями, обрело особый смысл. С тех пор он словно подсел на холодные закуски из лавки А Цзюня. Каждый день, возвращаясь с работы, он спешил домой, мечтая только об одном — о тарелке этих закусок. И кто бы мог подумать, что блюдо, вызывающее такие эмоции, готовит ученик начальной школы? Невероятно. Раньше он читал в новостях, будто опытные повара могут «вложить душу» в свои блюда. Он считал это выдумкой. А теперь, попробовав сам, понял: чудеса действительно существуют.